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peut-être vu en Normandie.
M. de la Luthumière, dit encore le même auteur, était
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un prêtre d'une éminente piété, qui y passa la plus grande partie de sa vie, et qui y est inhumé ; il est mort le 15
septembre 1699. Son établissement fut extrêmement traversé par l'envie. La calomnie, à laquelle fait allusion le
célèbre Sauteuil dans les vers qu'il a consacrés à la gloire de ce séminaire, lui enleva ses élèves en 1672 et
surtout en 1685. Ce bel établissement fut rouvert en 1702 et dirigé par des prêtres séculiers jusqu'en 1730,
époque à laquelle l'évêque de Coutances le confia aux fils du V. P. Eudes, frère de l'historien Eudes de Mézeray,
et surnommé par M. Olier « l'Apôtre de la Normandie ». « Depuis que les Missionnaires Eudistes possèdent cette
maison, dit de Hesseln (p. 452), on y tient toujours les classes d'humanités, le Collège de Valognes y ayant été
annexé (en 1731, 26 septembre). Il y a aussi une chaire de philosophie et une de théologie : celle-ci est remplie
par un Eudiste. Les autres ne peuvent l'être par des professeurs de cette Congrégation, mais par des externes,
qui ordinairement les obtiennent par la voie du concours ou par le choix de la ville ». Les élèves affluèrent. Au dire
du P. Costil, « la jeunesse du collège se composait alors de 300 enfants ».
En 1774, le Collège renfermait près de 600 élèves et faisait une concurrence redoutable à l'école de latin de
Cherbourg qui était en ce moment-là en pleine décadence [62]. L'élève Constant Demons, de Cherbourg, raconte
dans un de ses manuscrits qu'ils étaient 101 dans la classe de philosophie en 1772 et que le Collège comptait
jusqu'à la rhétorique inclusivement 377 élèves en 1778, 270 en 1786 et 264 en 1788.
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En 1789, alors que la politique était partout à l'ordre du jour, un élève de philosophie, Mariette de Wauville
élabora une constitution pour le plus grand bonheur du peuple : le fruit de ses veilles reçut les honneurs de
l'impression. L'année suivante le gouvernement s'empara de toute la propriété du Séminaire-Collège de
Valognes ; puis il en fit deux parts, l'une qu'il vendit moyennant la somme de 28.180 francs à Laurent Lapierre-
Jacquelin, de Valognes, le 25 septembre 1796 ; l'autre qu'il céda à la ville pour y établir un Collège ; la chapelle fut
convertie en salle d'armes et plus tard en bibliothèque. Ouvert de nouveau et réorganisé en 1810, il reprit les
glorieuses traditions des vieilles fondations faites en 1534 et en 1654 par deux des plus nobles familles de la
Basse-Normandie, et devint Petit-Séminaire et Collège diocésain, en 1853. Comme dans les siècles passés, il a
donné de nos jours à l'Église et à la France une pléiade d'hommes de grande valeur, parmi lesquels brille au tout
premier rang M. Léopold Delisle, le vénéré doyen de l'Institut, l'éminent administrateur général honoraire de la
Bibliothèque nationale, la gloire de Valognes et de son vieux Collège.
OBSERVATOIRE MÉTÉOROLOGIQUE.
Grâce au zèle éclairé de M. l'abbé Lenesley, professeur de sciences, le Collège diocésain de Valognes
possède depuis le mois de février 1904 un observatoire météorologique relevant du Bureau central de Paris.
BIBLIOTHÈQUE.
Le curé de Valognes qui fonda l'Hôpital général en 1687 ne fut pas seulement l'ami des pauvres, il fut aussi
l'ami passionné des Belles-Lettres. Il y a deux cents ans, les livres étaient rares et chers, et pourtant on lisait,
autant
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qu'on le pouvait, de solides in-f° (plus riches d'h ébreu, de grec et de latin que de français). Ce fut pour répondre
aux besoins et au goût de son entourage que M re Jullien de Laillier conçut et réalisa le projet de créer une
bibliothèque publique à Valognes. L'acte de fondation, conservé dans les minutes de M re Dénel et à la fin d'un
registre de 1740 intitulé : « Journal des fondations de l'église Saint-Malo de Valognes », est du 10 novembre
1719. « Considérant ledit sieur de Laillier que la lecture des bons livres est non-seulement utile, mais encore
nécessaire aux personnes qui veulent se perfectionner dans les sciences, et désirant la faciliter dans la ville de
Valogne, a déclaré donner et par ces présentes donne volontairement tous ses livres qui se consistent maintenant
en 2.000 volumes de différentes matières, grandeurs et tomes, ceux dont il pourra faire l'achat dans la suite, audit
Séminaire de Vallogne, pour en composer une bibliothèque où le public ait la liberté de venir, entrer et lire tous les
jours ci-après désignés... Et pour satisfaire aux salaires du bibliotéquère et entretien de la bibliothèque, ledit sieur
de Laillier a, de sa franche et libre volonté, donné et par ces présentes donne, cède et délaisse à perpétuité, le
nombre de 100 livres de rente audit séminaire », (et à la ville ainsi que les livres, dans le cas où le Séminaire