Réduction de la toxicité des effluents des mines de ... - Depositum

action auprès d'une population. L'estimation de la mortalité provoquée par une
substance toxique dans des conditions expérimentales standardisées sur un
échantillon d'une population d'une espèce de référence permet l'évaluation des
diverses formes de toxicité du composé toxique donné (Environnement Canada,
2002). Plusieurs types d'essais visant à évaluer la toxicité aiguë, sublétale et
chronique existent. Cependant, la durée actuelle de la plupart des tests (96 heures)
permet surtout de déterminer la toxicité aiguë et sublétale (Chevalier, 1995).
L'évaluation de la toxicité des effluents m1mers à l'aide d'organismes
macroscopiques comme les daphnies, des invertébrés aquatiques et des poissons
présente plusieurs désavantages. En effet, il existe d'importantes lacunes au niveau de
la reproductivité des résultats. De plus, ces tests ne permettent pas d'évaluer la
toxicité des effluents faiblement contaminés, car leur exécution est complexe et ils
sont dispendieux (Gray et O'Neill, 1997).
La nouvelle réglementation fédérale sur les effluents des mines de métaux suit les
recommandations proposées par Whitlock et Mudder (2001), en exigeant des
compagnies minières qu'elles effectuent un suivi des effets sur l'environnement
aquatique. Dans le cadre de ce suivi, les entreprises doivent analyser l'eau des
effluents, afin de respecter les limites prescrites dans la loi (Environnement Canada,
2002). Elles doivent également effectuer des tests de létalité aiguë chez les truites arcen-ciel
et les daphnies. Afin de vérifier si l'effluent de la mine affecte les poissons,
les invertébrés ou les plantes aquatiques, les entreprises doivent effectuer des tests de
toxicité sublétales sur des organismes dulcicoles ou marins, selon le type de milieu
récepteur étudié. Les compagnies minières sont également dans l'obligation de
réaliser des études de suivi biologique des poissons et des communautés d'invertébrés
benthiques (Environnement Canada, 2002).