Réduction de la toxicité des effluents des mines de ... - Depositum

sont intéressés à la destruction des cyanures par différents genres de bactéries (e.g.
Boucabeille et al., 1994; Suh et al., 1994; Dictor et al., 1997; Adjei et Ohta, 2000;
Akcil et al., 2003). Nous verrons dans cette section deux exemples de procédés de
traitement biologiques des cyanures développés par Homestake.
4.4.1. Mine Homestake, Dakota du sud
L'usine de traitement biologique de la compagnie Homestake est entrée en opération
au mois d'août 1984. Le procédé utilise une flore microbienne spécifique, afin de
détoxiquer les eaux provenant du pompage de la mine et d'une usine de -concentration
de minerai d'or située à Lead au Dakota du sud. L'usine de traitement peut traiter
jusqu'à 21 000 m 3 /jours (5,5 MGJ) d'eau contaminée (Whitlock et Mudder, 2001).
Le traitement consiste en une dégradation biologique permettant de détruire les
cyanures, les thiocyanates et l'ammoniaque par oxydation. Le nickel, le cuivre, le
plomb et le zinc sont également extraits des eaux de traitement par absorption
(Whitlock et Mudder, 2001).
4.4.1.1. Microbiologie
Les bactéries furent isolées à partir d'espèces indigènes provenant de l'eau servant au
procédé de concentration du site minier. Les espèces sélectionnées sont aérobies et
hétérotrophes et elles font, pour la plupart, partie du genre Pseudomonas. Les
bactéries oxydent les cyanures libres et complexes en carbonates et en ammoniaque,
et les métaux sont adsorbés, ingérés et précipités (cf. équation 15). Les cyanures de
fer sont à la fois dégradés et absorbés, ce qui augmente la rapidité des réactions
(Mudder et al., 2001b; Whitlock, 1990). La dégradation des cyanures libres se fait
selon les équations 13 et 14 (Gagnon et al., 2004), alors que celle des thiocyanates
correspond à l'équation 16.
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