Réduction de la toxicité des effluents des mines de ... - Depositum

1. Introduction
1. 1. Problématique
L'industrie minière génère, en raison de ses activités, des quantités importantes de
rejets solides et liquides. Certains réactifs toxiques utilisés, même en faible
concentration, lors des procédés de séparation minéralurgique, tels les xanthates, vont
se retrouver dans l'environnement (e.g. Ripley et al., 1996). La récupération de l'or,
par exemple, nécessite quant à elle l'utilisation du cyanure, un composé fortement
toxique (e.g. Müezzinoglu, 2003). Mais la principale préoccupation environnementale
du secteur minier canadien demeure le DMA qui est la source de plusieurs types de
polluants (e.g. Gray, 1997; Marcus, 1997).
Dans l'industrie minière, le traitement chimique des effluents est une pratique
courante durant l'opération d'une mine (e.g. Ritcey, 1989). Les technologies
développées au cours des dernières années permettent habituellement d'atteindre les
objectifs environnementaux en matière de qualité de l'effluent final. Cependant, la
mise en place d'une usine de traitement chimique est coûteuse, et les frais
d'exploitation sont non négligeables. De plus, il faut gérer de façon responsable les
boues générées par ce type de traitement.
L'autre option disponible pour le traitement des effluents est le traitement passif. Les
systèmes de traitement passif font intervenir des processus d'élimination chimique,
biologique et physique, qui existent souvent à l'état naturel dans l'environnement et
modifient les propriétés de l'influent. Les systèmes de traitement passif ont d'abord
été jugés attrayants pour le traitement de 1' eau de drainage minier acide à cause de
leurs faibles coûts de construction, d'exploitation et d'entretien ainsi que de la
possibilité de les mettre en oeuvre à des endroits éloignés avec des besoins
opérationnels limités (Kilbom, 1999). Bien que des systèmes passifs aient été