Média - Saint-Nazaire

Le carnaval et le sultan
du Petit-Maroc, avant guerre.
Plan du Petit-Maroc
en 1905
Vue du Petit Maroc
en 1898
Vue du vieux Môle
en 1904
Le vieux Saint-Nazaire dev
Lorsque le creusement de l’écluse sud coupe la vieille ville en deux (voir nos éditions précédentes) une île
est née. Curieusement, le vieux Saint-Nazaire est baptisé « Petit Maroc ». Histoire et légendes d’un site
remarquable en pleine transformation.
Au début du XX e siècle la sardine se
raréfie sur les côtes bretonnes. Les chaloupes
à voile descendent de plus en plus bas sur
l’Atlantique à la recherche des bancs de
poissons. C’est ainsi que des migrations de
pêcheurs issus principalement de Douarnenez
et du Guilvinec s’installent au Croisic, à
la Turballe et plus tardivement à Saint-
Nazaire.
Peu avant la Première Guerre mondiale les
familles de pêcheurs s’établissent dans le
vieux bourg où l’on entend parfois la langue
bretonne aux accents Cornouaillais. Plus
tolérés qu’acceptés, les pêcheurs ne réussissent
pas à concrétiser un projet de port
de pêche dans les années 1920.
Pourquoi « Le Petit Maroc »
Etrangement, ce vocable doit probablement
son origine à la venue des pêcheurs Bretons.
En effet, les marins sont contraints de descendre
jusqu’au large du Maroc pour trouver
la précieuse sardine. A cette époque, le quar-
tier est maillé de venelles et de petites cours
intérieures. Les pêcheurs comparent-ils les
petites rues étroites de Saint-Nazaire avec
celles des petits villages marocains Dans
ce secteur cosmopolite, des Finistériens,
des Vendéens et des Napolitains vivent
ensemble et participent au carnaval. En
1930, ils élisent leur premier sultan du quartier,
Pierre Stephan Sultan du Petit Maroc.
Il existe d’autres Petit Maroc notamment à
Saint-Gilles Croix de Vie où des Maures
d’Espagne fuyant l’inquisition du XVI e siècle
16 Octobre 2007 Saint-Nazaire magazine N° 204