éco-extraction du végétal - Dunod

1 • Éco-extraction :
contexte et innovation
1.3Lessixprincipesdel’éco-extraction

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Le CO 2 supercritique
L’utilisation de CO 2 supercritique pour l’extraction s’est développée depuis le
début des années 70 et est aujourd’hui arrivée à maturité. Cette technique permet
d’obtenir des parfums, fragrances et ingrédients actifs parfaitement purs exempts
de toutes traces de solvant. Le CO 2 est un gaz ininflammable et sans odeur qui peut
être produit dans la nature lors de combustions de matières fossiles, par fermentation
alcoolique mais aussi par la respiration humaine et animale. La technique
d’extraction au CO 2 supercritique utilise du gaz carbonique comprimé (jusqu’à
300 fois la pression atmosphérique) à température modérée (environ 30 °C) qui se
comporte comme un solvant. Cette technique permet de travailler à une température
modérée qui ne dénature pas les qualités organoleptiques et les principes
actifs de l’extrait obtenu ; l’extrait reste dans un état proche du naturel. À la fin
de l’extraction, par abaissement de la pression (phase de détente), on provoque le
passage du gaz carbonique de l’état supercritique à l’état gazeux et le CO
2
s’élimine
de l’extrait sous pression atmosphérique.
L’extraction par CO 2 supercritique est appliquée à plusieurs secteurs comme
celui de l’agroalimentaire, la pharmacie, la cosmétique, la chimie et l’environnement.
Elle concerne des molécules de faible poids moléculaire et ayant une faible
polarité tels que les caroténoïdes, triglycérides, alcools gras, aromes légers… Ces
composés étant usuellement extraits avec des solvants organiques tels que l’hexane.
L’extraction par CO 2 supercritique constitue une alternative efficace et plus respectueuse
de l’environnement et de la santé. Les limitations de cette technique résident
dans son développement qui ne permet pas une mise en œuvre continue et le coût
lié à l’investissement initial du matériel.
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L’extraction sans solvant
La meilleure méthode d’extraction sera sans doute celle qui ne fait appel à aucun
solvant, n’engendrant aucun déchet résiduel et ne nécessitant aucune énergie pour
les traiter. La littérature regorge de nombreux articles proclamant le « sans solvant ».
Or la plupart nécessite de l’eau voire des solvants organiques pétrochimiques pour
traiter et purifier le produit. Même si la phase d’extraction ne consomme aucun
solvant, l’ensemble du procédé fait souvent appel à l’usage de solvants. Une nouvelle
technique sans solvant assistée par micro-ondes appelé Microwave Hydrodiffusion
and Gravity (MHG) [8], permet d’extraire une variété de substances naturelles
comme des antioxydants, huiles essentielles, eaux aromatiques à partir de romarin,
oignon, menthe… La technique MHG constitue une approche respectueuse
de l’environnement ne mettant en jeu aucun solvant et fournissant des extraits
propres ne nécessitant aucune purification. Ce procédé original d’alambic renversé
résulte de la combinaison du chauffage par micro-ondes associé à la gravité. La
matière végétale fraîche est instantanément échauffée par les micro-ondes sans
ajout de solvant ni d’eau. Par conséquent, la pression interne des cellules végétales
va augmenter provoquant ainsi leur éclatement et le relargage de leur contenu.
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