Les discrets trésors du Lot Les discrets trésors du Lot - Lot-cci ...

ENJEUX TOURISME
La fréquentation annuelle de la grotte atteignait
140 000 personnes dans les années soixante.
Lacave
mise sur l’extension
Dans le Lot, les grottes de Lacave occupent le second rang après
Padirac, avec environ 100 000 visiteurs par an. En trente ans, la
fréquentation a reculé de près
de 40 %. Le responsable du
site mise notamment sur une
extension des grottes pour
séduire de nouveaux visiteurs.
Les grottes de Lacave ont célébré
leur centenaire l’an passé. C’est
en effet, en 1905 qu’Armand Viré,
directeur du Muséum d’Histoire naturelle
de Paris, libéra l’accès en perçant
un tunnel depuis le village de Lacave.
Accompagné de quelques passionnés
locaux, il avait auparavant repéré cette
cavité inviolée en explorant une igue
(ou aven) ouverte sur le plateau.
Deuxième site souterrain du Lot en
terme de fréquentation après Padirac,
Lacave brille avant tout de mille beautés
naturelles. Ici pas de présence humaine
ou animale, mais une suite de salles et
de lacs superbes dans lesquels se reflètent
les joyaux des plafonds. Les éclairages
très étudiés, notamment en
lumières noires, révèlent les subtilités
des transparences pétrifiées.
Grâce au train électrique parcourant le
tunnel d’accès sur 500 mètres, puis à l’ascenseur
qui prend le relais, le visiteur
jouit sans fatigue excessive d’un spectacle
étonnant pendant 1 h 15. « Ces aménagements
ont été réalisés dans les
La salle des lacs.
années soixante. La fréquentation
annuelle atteignait alors 140 000 personnes.
Depuis, elle a subi une érosion
de 1 % à 2 % chaque année, pour se stabiliser
autour de 100 000 visiteurs. Cela
étant, le début de cette année semble
prometteur », constate Jean-Pierre Hélie,
directeur et propriétaire du site, acheté
par son père Jean à Armand Viré. La
société réalise un chiffre d’affaires estimé
à 535 000 euros. Elle fait travailler cinq
salariés à l’année mais, en haute saison,
plus de quinze personnes sont chargées
de recevoir l’afflux des touristes, français
à 60 %. A noter que la part des visiteurs
espagnols est en hausse constante, du
fait en particulier de la proximité du
pèlerinage marial de Rocamadour. « Il
s’agit d’une bonne clientèle, dotée de
moyens financiers importants et que
nous démarchons régulièrement », précise
le responsable. Dans quelques
années, de nouvelles salles devraient
être présentées aux amateurs de parcours
souterrains. « Nous étudions la possibilité
de percer un autre tunnel,
ouvrant un cheminement circulaire sur
Jean-Pierre Hélie,
directeur et propriétaire du site.
de très belles cavités », explique Jean-
Pierre Hélie. Une nouveauté qui relancerait
l’intérêt pour les grottes de Lacave,
dont la promotion passe par les salons et
surtout l’internet : le site, très visité, permet
de réduire les déplacements.
Ayant l’habilitation tourisme, Lacave
peut proposer des produits complets,
dont des séjours de trois jours, en partenariat
avec des hôteliers et restaurateurs.
Par ailleurs, la visite de deux lieux
touristiques à plein tarif allège le coût
des entrées sur six sites du secteur.
Grottes de Lacave
46200 Lacave
Tél. 05 65 37 87 03
www.grottes-de-lacave.com
La cascade des neiges.
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