AMIBES ET FLAGELLÉS

INTRODUCTION
Le diagnostic d'espèce des amibes présentes dans des selles, surtout au stade de forme végétative,
est un des plus difficiles qui soit.
Les difficultés du diagnostic des formes végétatives d'amibes ont des origines variées :
- leur relative rareté pour les laboratoires polyvalents qui ont donc rarement l'occasion de les
diagnostiquer et donc de les connaître ;
- la nécessité de selles émises au laboratoire avant et après réactivation et immédiatement étudiées
pour l'observation des formes végétatives ;
- les importantes variations de taille et d'aspect dans une même espèce, liées principalement au
stade de division (voir p. 38) ;
- la présence possible chez l'homme de huit espèces différentes d'amibes de morphologie
voisine et parfois identique.
Malgré cette multiplicité des espèces, un diagnostic précis est nécessaire pour assurer le traitement
de l'amibiase due à la redoutable Entamoeba histolytica pour laquelle on a estimé qu'il y avait
40 000 à 110 000 morts par an dans le monde en 1985 (47 ; 109). Mais il ne faut pas non plus faire
méconnaître par une fausse identification le diagnostic exact de troubles réels correspondant à une
autre pathologie comme la recto-colite-ulcéro hémorragique ou le cancer du colon.
L'examen coprologique microscopique parasitaire reste indispensable puisqu'il est le seul
actuellement à pouvoir permettre le diagnostic différentiel simultané de nombreuses espèces
d'amibes et de flagellés, ainsi que d'helminthes.
Pourtant cette voie présente des insuffisances, en particulier pour le diagnostic différentiel entre
Entamoeba histolytica et Entamoeba dispar, espèce découverte par Émile Brumpt en 1925 et
méconnue pendant près de 70 ans, il en est de même pour Entamoeba moshkovskii et E.
histolytica. Ces différenciations nécessitent le recours à d'autres techniques : la culture de l'amibe
mais aussi des méthodes plus complexes comme l'étude du zymodème, l'emploi de P.C.R., ou de
tests E.L.I.S.A. pratiqués sur les selles, qui devraient se développer.
Ces méthodes ont en effet un très grand avenir pour le diagnostic positif et différentiel de la trop
souvent mortelle amibiase à E. histolytica, comme le montre les résultats imparfaits pour le
diagnostic de cette amibe obtenus par les laboratoires de biologie médicale lors du Contrôle
National de Qualité en Parasitologie (tableaux 111 ; VI).
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Cahier de Formation – Amibes et flagellés intestinaux 1998