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Figurine de grenouille
Faïence égyptienne
H. 0,68 ; L. 0,8 cm
Nouvel Empire (1550-1069 avant J.-C.)
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À la jonction des mondes aquatique et terrestre, la grenouille est pour les
Égyptiens le symbole même du jaillissement de la vie. À l’expression bruyante
de la saison des amours fait suite le grouillement des milliers de têtards éclos
tout juste avant l’arrivée de l’inondation annuelle : grenouilles et crapauds,
souvent indifférenciés, évoquent alors aux yeux des Égyptiens le principe de
la Création, la naissance du monde dans les eaux primordiales du Noun et sa
régénération éternelle. Dès le Nouvel Empire, le signe de la grenouille résume à
lui seul l’expression « renouvelé de vie ».
Personnifiée sous la forme de la déesse Héqet, patronne de la fécondité et des
naissances, la petite Rana mascariensis veille particulièrement sur les femmes et
les nouveau-nés. D’innombrables amulettes aux vertus apotropaïques associent
ainsi, au revers de la représentation du batracien prêt à bondir, un motif de
protection : œil-oudjat symbole d’intégrité, emblème de la déesse Hathor, etc.
Les matériaux employés, souvent lisses et colorés, évoquent la peau humide et
brillante de la grenouille.
Elsa Rickal
Section 3
Relief : scène de chasse au filet
Calcaire
H. 29,5 ; L. 54 ; Ép. 8,5 cm
Basse Époque, époque saïte (664-525 avant J.-C.)
Héliopolis
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Au-delà d’éventuelles implications rituelles, les scènes de chasse et de pêche
nous renseignent sur les techniques en usage chez les Égyptiens, comme la
chasse au bâton de jet, délassement aristocratique avant tout, et la capture au
filet. Constitué de deux parties, ce dernier ustensile, souvent hexagonal, était
posé sur une étendue d’eau, cependant que les oiseaux étaient attirés par un
appeau vivant, ou « appelant », comme le héron ici représenté à l’extérieur du
filet. Au signal de leur chef, les oiseleurs, dissimulés dans les fourrés, tiraient sur
des cordes, ce qui avait pour effet de refermer les panneaux du filet. Les oiseaux
ainsi attrapés étaient ensuite transférés dans des cages pour être transportés.
Patricia Rigault
Relief : scène de boucherie
Calcaire
H. 14,50 ; L. 21 cm
Ancien Empire (2700-2200 avant J.-C.)
Ce fragment de relief très soigné est caractéristique des scènes de boucherie
fréquemment observées sous l’Ancien Empire : un boucher découpe la patte
avant (ou khepesh) d’un bovin entravé tandis qu’au registre inférieur un homme
porte une jeune gazelle vouée à un sort similaire. Ces représentations doivent à
la fois affirmer la suprématie de l’ordre universel (représenté par le boucher) sur
le chaos (l’animal à abattre) et fournir au défunt une offrande de premier choix :
la viande. Cette double vocation les rend particulièrement efficaces et explique
leur omniprésence dans les monuments funéraires.
Fanny Hamonic
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