E. Rossier, La musique dans l'Empire romain

chronozones 10/2004 la musique dans l’empire romain41grandissantes suite aux succès des mimeset pantomimes (comédies réalistes-burlesques).A la flûte (tibia), s’ajouta unorchestre de cymbales, lyres, cithares,timbales et trompettes. Les «stars» dela scène étaient considérées comme desvirtuoses. Dans les tavernes et autresendroits populaires, la musique avait aussisa place. On y retrouvait des flûtistes, desdanseuses rythmées par les castagnettes.Horace, dans son Epître (Livre I, chapitreFig. 8 Lyre. Landels 1999.MUSIQUE DE DIVERTISSEMENTUn troisième aspect incontournable de lavie quotidienne romaine est l’otium. Si lamusique était présente dans les mondesreligieux et militaires, pourquoi ne l’auraitellepas été dans toutes les distractions queles Romains aimaient tant? En effet, authéâtre, à l’amphithéâtre ou même chez soi,il était courant de voir se produire musiciens,danseurs et chanteurs, comme en témoigneencore une fois le Satiricon de Pétrone, auchapitre 36: «(...) à ces mots, la musiqueéclata et quatre esclaves s’avancèrent endansant pour ôter le couvercle de la marmite(…). L’écuyer tranchant s’avança aussitôtet réglant ses gestes sur le rythme de lamusique, il découpa la viande: on aurait cruun conducteur de char combattant au sonde l’orgue».Certains, comme les empereurs Néronet Caligula, pour ne citer que les plusconnus, prenaient des cours de musiqueet se produisaient en public. Des virtuoses,comme Mésomède à la cour d’Hadrien,furent honorés et fêtés largement suite àd’excellentes représentations publiques. Authéâtre, les musiciens et artistes de scèneacquirent une place et une renomméeXIV, ligne 24 et suivantes) admet mêmeque cela faisait partie des charmes de la viecitadine: «C’est la cellule d’un lupanar, c’estune taverne grasse qui te donnent le regretde la ville, je le vois bien; (…). C’est qu’il n’ya là, dans le voisinage, ni cabaret, qui puissete fournir du vin, ni courtisane jouant dela flûte, dont la musique te fasse sauter etretomber pesamment sur le sol». Au cirqueou plus couramment dans l’amphithéâtre,c’est le son, qualifié de puissant, de l’orguehydraulique qui prédominait. Il résonnaitdans toute l’arène. L’orgue hydrauliqueétait l’instrument par excellence del’époque impériale. Les Romains l’ontamélioré techniquement et diffusé dansles provinces. Les fragments d’un telinstrument ont été retrouvés à Avenchesau XIX e siècle lors des fouilles du Palais deFig. 9 Scène de flagellation et ménade dansant auson des cymbales, frise de la Villa des Mystères dePompéi. Mielsch 2001.Fig. 10 Cithare. Landels 1999.