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EXPLORATIONDU SAHARA. 29denrées ; puis, le récent passage de la colonne du généralde La Tour d'Auvergne, commandant la subdivision deMédéah, avait fait lo vide sur la place. Voici du reste quelétait, à cette date, l'état des finances de l'exploration. Le4 mars, les avances et les aohats étant terminés et les250 chameaux rassemblés, los frais depuis Paris s'élevaientà 166 434 fr. 90, non compris ce qui devrait être rembourséaux Ministèros de la Guerre et do la Marine, pourinstruments, chevaux, pharmacie, etc. L'encaisse étant audépart de 233 496 fr. 25, il ne restait donc pour les dépensesultérieures quo 67 061 fr, 35, C'était peu, car on n'était encorequ'au début de l'exploration; mais les avances étaientfaites pour deux mois et en fin de compte, s'il y avait àprévoir sur los frais à venir une augmentation proportionnelleà celle qui avait déjà été constatée, on pouvait espérerqu'elle ne dépasserait pas 50000 francs. C'était dureste, à peu de chose près, le crédit qui avait été'demandépar lo chef de la mission, dans son projet primitif,Bref, tout était prêt pour la traversée des nouvelles contréesque nos compatriotes allaient explorer, et lo lendemain5 mars, ils devaient se mettre en route. Les 50 chameauxqui manquaient encore, rejoindraient la caravane àMedjira, sous la conduite de M. Le Ghatelier qui restait hOuarglà pour les attendre.VIConsidérationsgéographiquesqui ont fait décider la direction suivieparla mission.— Départ do Ouarglft. — Nature du sol.— Arrivée desderniers chameaux.— Rensoignomont sur l'état politiquedu Sud. —Indicationssur les routos du Sahara. — Importance d'Aïn Talba.—Aspectgénéralde la régiondos gassi. — Hauteur dos dunos.— Fondd'El Biadh.— Traverséedu Hàmada,— Zaouiade Timassinino.— Situationpolitique.Avant de suivre nos explorateurs dans le cours de leurspérégrinations, il né sera pas sans intérêt de résumer d'à-