115961-Lecture 01-28.qxd - Service géologique de Wallonie

La craie est une variété de calcaire (90 % ou plus deCaCO 3 ) à grain très fin, blanche, poreuse, tendre,connue uniquement dans les terrains mésozoïquesde bassins peu profonds (300 m environ oumoins), par exemple, ceux du Crétacé du Hainautet de Hesbaye.Les calcaires peuvent être argileux (en Belgique,le terme calcschiste a souvent été utilisépour désigner un calcaire très argileux qui présente, comme leschiste, la propriété de se débiter en feuillets. La même remarqueque pour le mot schiste s’applique à ce terme : dorénavant, on nepeut l’utiliser que si la roche présente une schistosité). Une marneest un mélange de calcaire et d’argile (pour 35 à 65 %). C’est uneroche d’aspect terreux, moins compacte qu’un calcaire, mais moinsplastique qu’une argile.Les calcaires sont souvent parcourus de joints noirs d’épaisseurmillimétrique, très irréguliers, ressemblant à des tracés de sismographe.Il s’agit de joints stylolithiques (= stylolithes ou stylolites)correspondant à des surfaces de dissolution (formées sous l’influencede fortes pressions) dans lesquelles se reconcentrent lesminéraux insolubles.Une roche carbonatée bioclastique résulte de l’accumulationde squelettes et de fragments d’organismesanimaux ou végétaux (= calcairecoquillier si ces organismes sont essentiellementdes coquilles de mollusques et de brachiopodes,= lumachelle si les coquilles sont trèsabondantes).Une roche carbonatée peut également être formée d’organismesnon détruits (les organismes vivant en colonie édifient de véritablesconstructions : cas des calcaires récifaux formés de coraux).Un bioherme est un corps lenticulaire construit par des organismes(en général, des coraux) souvent restés en position de vie etencaissé dans des sédiments de nature différente. Si ces organismesconstructeurs forment une couche de faible épaisseur par rapport àson étendue, on parlera de biostrome. Les monticules micritiques sontformés de boue, d’éponges ou d’éléments squelettiques. On distingueaussi des monticules microbiens à algues squelettiques, stromatolitheset thrombolithes.Dans certains cas, l’influence biologique est faible, la précipitationdes carbonates étant principalement régie par les lois de la physico-chimie: c’est le cas de certaines dolomies primaires, des calcairesde cavernes (perles, enduits, stalagmites et stalactites), des travertins(dépôts à l’émergence de certaines sources et dans les coursd’eau peu profonds à petites cascades), etc.Dans les descriptions des roches calcaires, on reconnaît différents corpuscules.Un(e) oolite (ou oolithe) est une petite sphère de 0,5 à 2 mmde diamètre (si plus grand, on parle de pisolite), dont le centre est souventun débris (ex : grain de quartz ou fragment de fossile) et l’enve-13