115961-Lecture 01-28.qxd - Service géologique de Wallonie

L’ A G E D E S R O C H E SL’âge des roches (= géochronologie) peut être déterminé de deuxfaçons :RELATIVE :par la stratigraphie ou science qui étudie la succession des dépôtssédimentaires. Elle est gouvernée par le principe de superpositionselon lequel une couche plus profonde est plus ancienne que cellequi la recouvre (ce principe ne s’applique que si les couches n’ontpas été retournées par la tectonique). On distingue :u la lithostratigraphie : fondée essentiellement sur la nature lithologiquedes terrains. La plus petite division est la couche (= strate),plusieurs couches constituant un membre, plusieurs membres,une formation (= unité lithostratigraphique de base) et plusieursformations, un groupe. Un membre et une formation portentgénéralement le nom d’un lieu-dit ou d’une localité (ex. : Formationde Waulsort). Sur les cartes géologiques de Wallonie, uneformation est caractérisée par un sigle en trois lettres (ex. : WAUpour la Formation de Waulsort);u la biostratigraphie : fondée sur l’étude par les paléontologues (=paléontologie) des organismes conservés dans les sédiments (=fossiles). La division de base est la biozone (ex. Biozone à Palmatolepisgigas). La macropaléontologie concerne l’étude des fossilesidentifiables à l’œil nu. A la page 27, on a représenté certainsmacrofossiles caractéristiques. La micropaléontologie traite desfossiles que le paléontologue ne peut reconnaître que sous laloupe binoculaire ou le microscope. La biostratigraphie est baséesur la notion d’évolution (les animaux et végétaux sont apparus àpartir d’un stock restreint d’êtres vivants qui se sont diversifiésplus ou moins fortement au cours des temps géologiques).La présence de certains fossiles caractéristiques dans une rochepermet de lui attribuer un âge relatif d’autant plus précis que ladurée de vie de l’espèce a été courte.25