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V ILLE D E SA INT- MAUR-DES-FOSSESM U S E E D E SA INT-MAUR ● VI L LA M E DI CI SGaston GentillonEléments biographiquesGaston Gentillon est né le 13 septembre 1901 à Paris. Il est mort en 1992. Après uneformation artistique – il est élève de l’école Boulle 1 – il s’éloigne de sa vocation pourexercer une activité en famille. D’abord, il travaille dans une exploitation agricolefamiliale de 1922 à 1928. Puis, jusqu’à leur fermeture en 1969, il est employé aux Hallesde Paris. Il y exerce notamment le métier de « fort des Halles » 2 .Gentillon dans la guerreGaston Gentillon entre dans la Résistance dès 1942. Il appartient aux F.T.P., Les FrancsTireurs et Partisans, proches du parti communiste. Dans un premier temps, il estmembre du « Front national Police » auprès du commissaire Lelièvre. Puis, en 1944, ils’installe avec ses proches dans la ferme familiale de Monteaux, en Touraine, au lieu-ditLa Besnerie. Il entre alors dans le groupe de Résistance de Monteaux, où il est chargéde capter les messages de Londres relatifs aux parachutages.Il est arrêté le 19 juin 1944 à Monteaux par la Gestapo qui vient sonner à sa porte. Apeine monté dans leur voiture banalisée, les Allemands lui demandent l’adresse d’uncompagnon d’armes, dans la maison duquel son réseau se réunit régulièrement. Par ruse,il leur indique l’adresse du père de son compagnon, pour laisser à ses camarades le tempsde s’enfuir.Il est ensuite amené au siège de la Gestapo à Blois. Il est traîné dans une cavefaiblement éclairée, menotté aux poignets et aux chevilles et couché sur le ventrependant plusieurs jours. Face à son refus de parler et de dénoncer ses camarades, il estfrappé et torturé par les officiers allemands. Au bout de trois jours, blessé à la tête, ilest transporté à l’hôpital allemand de Blois.Gentillon est ensuite transféré à la prison d’Orléans.Puis, il est envoyé au camp de Compiègne-Royallieu 3 , dans l’Oise. Il arrive dans ce camp le6 août 1944 et reçoit le numéro de matricule 47 018.1 Ouverte en 1886, cette école d’arts appliqués bénéficie d’un rayonnement international.2 Le fort des Halles est un homme costaud, d’au moins 1,67m et capable de porter une charge de 200kg sur60 mètres de distance. Sa fonction est de décharger les marchandises pour les apporter sur les points devente.3 Le camp de Compiègne-Royallieu est un camp de transit, regroupant les personnes destinées à êtredéportées en attendant leur transport. Après le camp de Drancy, c’est le 2 e plus grand camp de transitFiche pédagogique réalisée dans le cadre de l’expositionGaston Gentillon : Häftling, forçats en Allemagne hitlériennedu 3 avril au 27 juin 2010

Gentillon est déporté en direction de Buchenwald 4 à la mi-août. Il est transporté dans leconvoi n°265, qui arrive à destination le 21 août 1944. Dans ce convoi, on compte 1249hommes, pour l’essentiel des résistants, parmi lesquels des noms célèbres comme celuide Robert Antelme ou de Marcel Dassault. Seuls 52% d’entre eux sont revenus dedéportation.C’est le dernier convoi parti de Compiègne. Initialement prévu pour le 14 août, il estretardé par des résistants qui font sauter la locomotive du train. Les détenus quittentfinalement le camp le matin du 17 août, en camion, pour rejoindre un autre trainstationné dans la forêt de Rethondes. Ils sont chargés dans les wagons à bestiaux dansle courant de l’après-midi.Le convoi ne part que le lendemain matin, 18 août et il est arrêté à plusieurs reprises enraison de tentatives d’évasion et d’essais de la Croix-Rouge pour stopper le convoi. Deplus, le consul général de Suède Raoul Nordling tente à plusieurs reprises d’arrêter letrain. Le commandement militaire allemand vient en effet de lui confier l’administrationdu camp de Royallieu. Mais les officiers allemands refusent de lui obéir et le trainredémarre après plusieurs heures d’arrêt en gare de Reims.Gentillon arrive donc à Buchenwald le 21 août 1944 et il reçoit le matricule 81 238. Ilpasse sa première semaine dans le camp sous la pluie, sans abri, avant d’être affecté àune baraque.A l’issue de cette semaine, il est intégré à une unité de travail, un Kommando, affecté àla carrière située à proximité du camp. C’est grâce à sa maîtrise de la sculpture qu’ilobtient ce travail. En effet, il est initialement destiné au Kommando du Bau-Lager 5 . Maisil est transféré à la demande d’un Kapo 6 qui souhaite faire réaliser des sculptures dedéportés dans la pierre de la carrière. L’une des sculptures de Gentillon réalisée à cetteoccasion est d’ailleurs présentée au musée de Buchenwald.Gaston Gentillon est évacué de Buchenwald le 9 avril 1945, deux jours seulement avantla libération du camp par les troupes américaines. Gentillon doit d’abord traverser à piedla forêt jusqu’à Weimar avant de monter dans un train, dans un wagon découvert àhouille. Le convoi se dirige dans un premier temps vers l’Est avant de bifurquer vers leSud pour traverser la Bohême et éviter les troupes soviétiques, qui avancent pourrejoindre les armées américaines.Avec un camarade, Gentillon tente à deux reprises de s’évader. Il y parvient la secondefois, vers le 20 avril, en sautant du train. Les deux fuyards reçoivent alors l’aideinattendue d’un officier de la Wehrmacht, qui les découvre mais ne donne pas l’alerte.Ils trouvent refuge dans le camp de prisonniers de guerre de Moosburg, à proximité deDachau, dans le sud de l’Allemagne.français. Situé à l’emplacement d’une ancienne caserne, en périphérie de Compiègne, il est placé souscontrôle de la Wehrmacht dès son ouverture en 1941 et jusqu’en 1944.4 Le camp de concentration (Konzentrazionslager) de Buchenwald est ouvert en 1937. Il est situé dans laforêt aux environs de Weimar, dans le centre de l’Allemagne.5 Il s’agit d’un kommando chargé de travaux de construction.6 Les Kapos sont des déportés à qui les SS ont confié la gestion d’une partie de la vie du camp.Fiche pédagogique réalisée dans le cadre de l’expositionGaston Gentillon : Häftling, forçats en Allemagne hitlériennedu 3 avril au 27 juin 2010

Il est rapatrié à bout de forces et en mauvaise santé le 19 mai 1945.Gaston Gentillon obtient le titre de déporté par décision ministérielle en date du 24août 1953. Par décret du 26 novembre 1981, il est reconnu « grand invalide » en raisondes privations et sévices subis à Buchenwald.L’aventure des carnets de croquisGaston Gentillon réalise des croquis pendant toute la période de sa détention puis de sadéportation, de juin 1944 à avril 1945. Il dessine son quotidien, dans la clandestinité etau péril de sa vie, tout homme pris par le S.S. avec du matériel pour écrire dans lescamps étant passible d’une condamnation à mort.Alors qu’il est emprisonné à Orléans, sa femme lui adresse un colis contenant deuxcarnets de croquis. Gaston Gentillon explique : « Le déroulement de la vie matériellem’avait déraillé de ma voie artistique, et il fallut le choc de mon arrestation et de madéportation pour réveiller ma passion de dessiner. »Par la suite, Gentillon parviendra à conserver, parfois presque miraculeusement, cescarnets, alors même que les S.S. multiplient les fouilles. Ainsi, le 17 août, juste avant demonter dans le wagon qui doit les conduire à Buchenwald, les déportés sont fouillés.Gentillon se déshabille par avance, faisant mine de bonne volonté, pour étoufferd’éventuels soupçons. Il cache ses carnets entre les plis de ses vêtements, qu’il tientdans ses bras. Sa ruse fonctionne et les Allemands oublient de vérifier s’il cache quelquechose dans sa veste.Dès son arrivée au camp de Buchenwald, Gentillon est informé que ses vêtements vontlui être enlevés. Les nouveaux arrivants sont en effet traditionnellement rasés, dévêtuset de nouveaux vêtements leur sont assignés. Dépité, il cache ses carnets dans lescoutures de sa veste, espérant que les Allemands ne les trouveront pas mais sans espoirde les revoir lui-même. Par hasard, il se trouve que les SS manquent en ce mois d’août1944 de vêtements et laissent donc certains déportés reprendre leurs propres habits.C’est ainsi que Gentillon retrouve ses carnets et continue à croquer son quotidienjusqu’en avril 1945. Il dit à ce propos : « C’était pour moi un besoin impérieux de notercette vie, incroyable d’inhumanité. »A cette date, Gentillon sauve une dernière fois ses carnets alors qu’il est évacué entrain en direction de la Tchécoslovaquie. Dans une gare, il aperçoit un prisonnier deguerre français qui marche le long du quai. Il lui remet alors ses deux carnets en luifaisant promettre de les expédier chez lui, une fois de retour en France.Lorsque Gentillon lui-même est rapatrié en France, en mai 1945, il retrouve donc sescarnets. Il passe l’été 1945 à mettre au propre ses dessins. Mais ce n’est que plus tardqu’il les publie.Au tournant des années 1970, il fréquente un cercle d’artistes et d’amateurs d’artgravitant autour du musée de Saint-Maur. Le conservateur du musée, Roger Grellet, luiFiche pédagogique réalisée dans le cadre de l’expositionGaston Gentillon : Häftling, forçats en Allemagne hitlériennedu 3 avril au 27 juin 2010

donne alors l’idée de publier ses dessins sous forme de lithographies 7 , en utilisant lapresse de l’atelier. Gentillon accepte – il réalise d’ailleurs lui-même les lithographies - etc’est Vercors qui préface l’ouvrage. Le musée reçoit alors en don deux exemplaires durecueil, ce qui permet de le présenter actuellement dans son intégralité, recto et verso.SourcesDossier de Gaston Gentillon conservé au Bureau des archives des victimes des conflitscontemporains (Service Historique de la Défense)Gaston Gentillon : artiste et homme d’actions, 1901-1992 : Recueil biographique réalisépar Claude le Goas, neveu de Gaston Gentillon, en 20037 Cette technique d’impression à plat consiste à réaliser un dessin sur une pierre calcaire plate, dessin quipeut ensuite être imprimé sur papier en de nombreux exemplaires.Fiche pédagogique réalisée dans le cadre de l’expositionGaston Gentillon : Häftling, forçats en Allemagne hitlériennedu 3 avril au 27 juin 2010