Print Layout 1 - French-American Foundation

Michael E. PattersonChairman of the French-American FoundationAnthony A. SmithPresident of the French-American FoundationWe strive at the French-American Foundation to better inform the dialogue between France and the United States bybringing together persons from each country to share experiences and perceptions. Our activity takes many forms, rangingfrom annual gatherings of Young Leaders drawn from a variety of professions, to seminars for journalists, to symposia formilitary leaders and defense experts, to reciprocal study tours for professionals in a wide variety of fields, to mention only afew of the projects that we undertake each year. The full breadth of our work is described in more detail in the pages of thisreport, which we hope you will take the time to review.Never in recent memory has the task of informing the French-American dialogue been more important, in our judgment. Duringthe period covered in this report, our two countries have been embroiled in a sharp policy dispute over the war in Iraq that hasfostered unfavorable reactions on the part of many citizens of both nations. The policies, and even more important, the motivations,of each country have fallen victim to frequent mischaracterization and misperception. Our task at the French-AmericanFoundation, indeed our very raison d’être, is to clarify and qualify, to make the facts known and the origins of policiesunderstood, and to forge lasting ties between French and American decision-makers and opinion-shapers. In this way, webelieve, the overwhelming value of the two-centuries old alliance will become evident to all who take the time to learn about it.For we remain convinced that both nations benefit enormously from the historic ties that link France and the United States.We would even argue that the occasional diplomatic disagreements are the healthy indicators of a bilateral relationship inwhich each partner feels free to express an independent view within the context of an underlying consensus on values andbeliefs. What is important is that such disagreements, when they occur and become the headlines of the moment, are notallowed to obscure the on-going, day-in and day-out friendly interaction and cooperation that have been and remain the hallmarkof French-American relations.We are grateful to those many citizens from both countries who participate in our work and to our generous donors whomake it possible.A la French-American Foundation, nous nous efforçons d’améliorer le dialogue entre la France et les Etats-Unis en réunissantdes individus des deux pays pour partager leurs expériences et points de vue. Notre action prend différentes formes. Citonsla rencontre annuelle des Young Leaders, issus de divers milieux professionnels, les séminaires de journalistes, les symposiapour leaders militaires et experts en défense, les séjours d’étude réciproques pour professionnels dans des domaines trèsvariés, pour ne citer que quelques uns des projets que nous menons chaque année. L’ensemble de nos activités est décrit demanière plus détaillée dans les pages de ce rapport, dont nous espérons que vous prendrez le temps de parcourir.Jamais, selon nous, dans l’histoire récente, la tâche d’améliorer les relations franco-américaines n’a été plus importante.Durant la période couverte par ce rapport, nos deux pays ont été entraînés dans un conflit politique aigu à propos de laguerre en Irak, favorisant des réactions hostiles de la part des citoyens des deux pays. Les politiques, et plus importantencore, les motivations de chaque pays, ont trop souvent été victimes de mésententes et déformations. A la French-AmericanFoundation, notre rôle, notre vraie raison d’être, est de clarifier et de nuancer, de faire connaître les faits, de faire comprendrel’origine des politiques, et de forger des liens durables entre les leaders et les « faiseurs d’opinion » des deux pays.Nous croyons qu’ainsi la valeur prépondérante de cette ancienne alliance deviendra évidente à tous ceux qui prendront letemps de s’informer.FAF ANNUAL REPORT 2003-2004Nous restons convaincus que nos deux pays bénéficient de manière colossale des liens historiques qui unissent la France etles Etats-Unis. Nous affirmerions même que les désaccords diplomatiques passagers sont des indicateurs de bonne santé desrelations bilatérales, dans lesquelles chaque partenaire se sent libre d’exprimer un point de vue indépendant dans le cadred’un consensus implicite sur les valeurs et les croyances. Ce qui est important, c’est que ces désaccords, lorsqu’ils se produisentet font les gros titres du moment, n’obscursissent pas la coopération amicale au quotidien qui fut, et demeure, l’empreintedes relations franco-américaines.Nous sommes très reconnaissants envers les nombreux citoyens des deux pays qui participent à notre action et envers nosgénéreux donateurs qui la rendent possible.4Michael E. Patterson, ChairmanFrench-American FoundationAnthony A. Smith, PresidentFrench-American Foundation