Séquence pédagogique - Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur

3En l’occurrence, le procès de Tom Robinson fait surgir deux faits essentiels qui auraient dû,comme en est convaincu Jem, conduire à son acquittement.En premier lieu, il apparaît que cette accusation de viol a été portée sans que le moindre examenmédical ait été pratiqué, c’est-à-dire, sans que la réalité du viol soit établie.On découvre en second lieu que Tom a perdu l’usage de sa main gauche.Or les coups reçus par Mayella ont été portés à l’œil droit, ce qui implique qu’ils ont été donnés parun gaucher. Or, autre rebondissement, on découvre que Bob Ewell, père de Mayella et principaltémoin de l’accusation, est gaucher.Il apparaît ensuite – même si Harper Lee ne le dit pas explicitement – que Bob Ewell a desrelations incestueuses avec sa fille : « Elle a dit que c’que son papa lui faisait ne comptait pas »(p.302).Enfin, il ressort de l’interrogatoire de Tom que c’est Mayella qui lui faisait des avances, ce qui amis son père en rage (« espèce de sale putain, je vais t’tuer », p. 302) et explique les coups reçus parsa fille.LE JURYLe jury est une pièce essentielle de la procédure anglo-saxonne.Hérité de la tradition germanique, ce principe figure dans la Magna Carta, qui dispose qu’unhomme libre doit être jugé par ses pairs. Fondement de la justice britannique, il revêt aux États-Unisune dimension supplémentaire. Il fut en effet l’un des points de friction entre les insurgés américainset l’Angleterre. Celle-ci ayant décidé de faire juger les premiers par des tribunaux sans jury afin d’êtresûre qu’ils ne seraient pas acquittés, le droit à être jugé par un jury fut l’une des revendicationsessentielles des insurgés, le seul droit en outre à figurer dans toutes les Constitutions des douze Étatsélaborées avant la déclaration d’Indépendance.L’article III de la Constitution en pose le principe : toutes les affaires pénales doivent être jugéespar un jury. Le 6 e amendement ajoute que le jury doit être « impartial ». Le 14 e amendement,postérieur à la Guerre de Sécession et ratifié en 1868 par l’Alabama, où se déroule le roman, prévoitque le principe du jury s’applique aussi aux Noirs.D’où la plaidoirie d’Atticus (p. 318) : « Je ne suis pas idéaliste au point de croire aveuglément enl’intégrité de nos tribunaux et dans le système du jury ; pour moi, il ne s’agit pas d’un idéal, maisd’une réalité vivante, opérationnelle… Une cour n’est sérieuse que pour autant que son jury l’est etun jury n’est sérieux que si les hommes qui le composent le sont » :http://www.vodkaster.com/Films/Du-silence-et-des-ombres/28918Qui dit jury dit sélection des jurés. Or, comme le remarque Scout, à Maycomb, les jurés étaientpresque toujours des fermiers blancs. Le jury ne compte ni femmes (Atticus en donne une explicationtrès « politiquement incorrecte » – il faut les protéger des cas sordides et, de toute manière, ellesparlent trop, cela allongerait le délibéré), ni Noirs, ni citadins (qui, toujours selon Atticus, ne s’yintéressent pas et ont peur). Le roman se passe, ne l’oublions pas, dans les années 1930, dans le deepSouth et dans un petit comté rural. On est loin de l’idéal du jury dont Atticus fait l’apologie dans saplaidoirie et de la simple application des dispositions constitutionnelles, légales et juridictionnelles.Le nombre des jurés : Il est généralement de douze (d’où le film Douze hommes en colère), mais,plus récemment, la Cour suprême a admis, pour les affaires pénales, des jurys de six personnes (cechiffre semblant être un minimum).