1) Le marivaudage : un jeu verbal et un jeu de masques c) La parole ...

1) Le marivaudage : un jeu verbal et un jeu de masquesc) La parole dissimulée♦ Les apartés :- Marton contredit Mme Argante en aparté : parole de contestationentendue seulement par Mme Argante et par le public I, 10 « L’air n’yfait rien. Je vous réponds de lui… » (l.31/33)- Dorante peut s’exprimer en toute transparence quand il est seul I, 11« jene suis plus si fâché de la tromper » à propos de Marton qui l’encourage àtromper sa maîtresse, Araminte, dans le but de récupérer l’argent promispar le Comte. Ainsi, Dorante n’a-t-il pas le courage de dissuader Martonsur les promesses fausses faites par M. Remy sur leur prétendu mariage,mais faute de le dire, se montre plus franc en face du public. Mais, cetaparté, c’est aussi la preuve de sa lâcheté : n’ose pas affronter Marton.- Araminte ne livre ses vrais sentiments, ses doutes, ses craintes, sesfaiblesses qu’en aparté ; ainsi seul le spectateur a accès à ce qu’elleressent, aux effets produits sur elle par les paroles manipulatrices deDubois. I, 15 « La vérité est que voici une confidence dont je me seraisbien passée moi-même » ; l.39 « Je n’ai pas le courage de l’affliger »,« je n’oserais presque le regarder ». Parole en aparté dit le vrai, tandisque la parole échangée dans cette scène avec Dorante vise à cacher le vrai(la confusion amoureuse d’Araminte). Même chose en II, 2 « Il metouche tant qu’il faut que je m’en aille. »- Araminte espère par le stratagème de la fausse lettre écrite pour elle parDorante pour accepter le mariage avec le Comte que Dorante avoueraenfin clairement ses sentiments. Le spectateur sait, grâce à l’aparté,qu’Araminte espère les aveux amoureux de Dorante, alors qu’elleparaisait indécise jusqu’ici. II, 13 « Il souffre, mais il ne dit mot ; est-cequ’il ne parlera pas ? double parole d’Araminte : ce qu’elle dit àDorante est faux et relève du stratagème ; ce qu’elle dit pour elle-mêmeet pour le public est vrai, et révèle son cœur. II, 13 « Le cœur me bat ! »l’amour fait des progrès dans son cœur II, 15 « Il a des expressionsd’une tendresse ! »♦ Les secrets :- Le premier secret est celui que Dorante partage avec son ancienserviteur : son amour pour Araminte et son désir de se faire aimer d’elle.C’est sur cette parole secrète, connue de ces deux seuls personnages et dupublic, que se construit l’intrigue.- Paroles échangées entre Dorante et Araminte en I, 12 doivent resterégalement ignorées des autres personnages : l’intendant révèle à samaîtresse la machination voulue par Mme Argante pour faciliter le1

mariage de sa fille avec le Comte : Dorante : « Parlons de ce que j’ai àvous dire ; mais que ceci soit secret entre nous, je vous en prie. »Araminte « Je me trahirais plutôt moi-même ». La parole exclusive est lapremière manifestation d’une complicité, d’un rapprochementvéritablement intime entre ces deux êtres ; d’un abandon à l’autre : uneconfiance totale alors qu’ils se connaissent très peu.- Dubois, pour mieux manipuler Araminte, prétend avoir un secret àpartager avec elle seule I, 13 « Il m’est recommandé de ne vous parlerqu’en particulier ». Moyen de donner de la solennité, de la gravité à sesparoles de la scène suivante. Dramatisation volontaire pour piègerAraminte. Celle-ci à la fin de la scène suivante I, 14, une fois lamanipulation opérée par les paroles de Dubois, souhaite également gardersecrètes les confidences que vient de lui faire son valet sur l’amour deDorante : « surtout qu’il ne sache pas que je suis instruite ; garde unprofond secret ; et que tout le monde, jusqu’à Marton, ignore ce que tum’as dit ; ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer. » Mais jeude dupes : qui est pris qui croyait prendre puisque le spectateur mais aussiDorante sont déjà au courant de tout cela. De plus, ce secret pousseAraminte au désarroi : I, 15 « La vérité est que voici une confidence dontje me serais bien passée moi-même » ; puisque cette fausse confidence deDubois va obliger Araminte à devenir à son tour calculatrice, à agir dansun sens ou dans un autre.- Araminte reproche à Dubois de n’avoir pas su garder secrète sa révélationsur l’amour que Dorante a pour elle : II, 12 « tu n’as guère d’attentionpour ce que je te dis. Je t’avais recommandé de te taire sur le chapitre deDorante » ; « c’est de ton silence dont j’ai besoin pour me tirer del’embarras où je suis. », « et bien tais-toi donc, tais-toi. ». Erreurd’Araminte : croire que le silence, donc le secret, peut la sauver del’amour.♦ Un adjuvant de la parole masquée : le leurre du portrait- Est une institution de la société galante du XVIIIe siècle avec le miroir.Notion magique sous-jacente : il y a une vérité intérieure, un doublevisage de l’être qui affleure au travers de ses masques ; et ce théâtrefonctionne comme une machine à révéler les êtres.- II, 7 Le Comte « le portrait d’une dame ? qu’est-ce que cela signifie ? »II, 8 Marton « Point de mystère » ; II, 9 Araminte « Qu’est-ce qu’unportrait dont M. le Comte me parle… ? », « dites-nous donc de quoi ils’agit », Mme Argante « Ceci a un air de mystère qui est désagréable. »- II, 10 « j’ai vu par hasard un tableau où Madame est peinte et j’ai cruqu’il fallait l’ôter, qu’il n’avait que faire là » [dans l’appartement deDorante]. Fait partie du stratagème de Dubois.2

Mais, en même temps, les objets sont là pour parler à la place de Dorante,dont la parole amoureuse, toujours défaillante, ne peut se formuler. Amour passeici par une révélation visuelle et non verbale.2) La fausseté des confidences traduit-elle la duplicité des personnages ?a)Tous les personnages font, à un moment ou un autre, de fausses confidences :- M. Rémy fait croire à Marton que Dorante l’aime I, sc4 : mensongeséhontés, véritable fiction racontée à Marton pour qu’elle se laisse séduirepar Dorante : « il vous a déjà vue plus d’une fois chez moi… Savez-vousce qu’il me dit la première fois qu’il vous vit ? Quelle est cette jolie fillelà? ». Les paroles rapportées sont inventées de toutes pièces : gêne deDorante didascalie « embarrassé ».- Marton fait croire à Araminte que M. Remy l’a chargée de veiller à labonne installation de Dorante dans son nouveau poste. Feint donc deparler au nom du procureur en qui Aramonte a toute confiance. S’octroiedonc à tort la parole et l’autorité de la parole de l’autre pour servir sespropres intérêts. Le spectateur sait que M.Remy n’a pas demandé cela àMarton ; qu’elle a d’autres intentions, amoureuses en réalité I, 6 « M.remy m’a chargée de vous en parler ».- Araminte veut tendre un piège à Dorante pour l’obliger à déclarer sonamour, et ainsi clarifier la situation : II, 12 « j’ai envie de lui tendre unpiège. » Incite Dorante à dissimuler ses sentiments pour mieux piéger lesautres personnages I, 1 « dissimulez-en une partie [de votre attachement,de votre fidélité], c’est peut-être ce qui les indispose contre vous. »Araminte fait croire qu’elle désire que Dorante dissimule ses vraissentiments pour pouvoir le défendre aux yeux de ses proches ; or, il s’agitd’abord de se protéger elle-même contre l’amour de Dorante qui l’effraie.- Autre fausse confidence d’Araminte faisant partie de son piège : elle luifait croire qu’elle est prête à épouser le comte Dorimont II, 3 « touteréflexion faite, je suis déterminée à épouser le Comte. …Oui tout à faitrésolue. Le Comte croira que vous y avez contribué. Je le lui diraimême ». S’engage donc à mentir au Comte, mais en réalité le vraimensonge c’est de faire croire qu’elle mentira au Comte, alors qu’il n’enest rien.b)Les fausses confidences sont-elles mensongères ?♦ Les mensonges de Dorante :-Dorante ment-il vraiment à Marton I, 5 sur l’amour prompt mais durable« Autant l’un que l’autre Mlle » ? Mais en réalité a-t-il le choix ? A été obligépar son oncle de faire croire à MArton qu’il était séduit par elle ; a été pris decourt ; a bien essayé de modérer la précipitation de M. Remy mais en vain I, 43

« Vous importunez Mademoiselle, Monsieur ». N’ose pas faire de peine àMarton : s’empêtre donc dans le mensonge pour ne pas avoir à blesser cettejeune fille.-La lettre de Dorante, mise entre les mains de Marton par Dubois, est unstratagème. C’est une fausse confidence faite à un ami fictif dans le but detromper tout le monde ; mais, en même temps, permet à Dorante d’avouer sessentiments amoureux de manière sincère : III, 8 « elle ne peut plus ignorer lamalheureuse passion que j’ai prise pour elle, et dont je ne guérirai jamais. »« perdre le plaisir de voir tous les jours celle que j’adore… »♦ Même Araminte ne dit pas entièrement la vérité :- certes en I, 7, elle accueille avec politesse et même chaleur Dorante, luimontrant ainsi qu’elle n’a que faire des préjugés sociaux, qu’elle estsensible à ses qualités d’honnête homme mais le spectateur sait qu’elleest surtout séduite par l’apparence physique du jeune homme. Donc sesdéclarations sont en partie fausses « Vous trouverez ici tous les égardsque vous méritez… ».- Pour défendre Dorante face à Mme Argante et au Comte qui réclamentson renvoi, ayant appris que l’intendant est amoureux de sa maîtresse,mais également pour garder auprès d’elle cet homme qu’elle commence àaimer, Araminte a recours elle aussi des ruses II, 12 « je suis obligée deprendre des biais, et d’aller tout doucement avec cette passion siexcessive que tu me dis qu’il a […]. Ce n’est plus le besoin que j’ai de luiqui me retient, c’est moi que je ménage. » ; à la fin de la même scène :« si on me demande ce que tu m’as appris de lui, je dirai ce dont noussommes convenus. Ment à ses proches, Mme Argante, Marton, ainsiqu’au Comte.- Pour dissimuler son émotion, Araminte use d’une parole mensongère. Eneffet, dans II, 15, Araminte croit que Marton veut que Dorante lademande en mariage. Or, il s’agit d’une ruse de Marton pour obligerDorante à prendre enfin ses responsabilités. Araminte fait semblantd’encourager ce mariage. « Je suis charmée de ce qu’elle vient dem’apprendre. Vous avez fait là un très bon choix ; c’est une fille aimableet d’un excellent caractère. »- Araminte fait croire à Dubois que rien de décisif ne s’est dit entre elle etDorante alors qu’il lui a avoué indirectement son amour « avant d’avouerce que le hasard vous découvre » I, 15 »Non, il ne m’a rien dit. Je n’airien vu d’approchant à ce que tu m’as conté ; et qu’il n’en soit plusquestion ; ne t’en mêle plus ». En fait, Arminte une fois encore ment pourse protéger car ne sait toujours pas bien ce qu’elle veut. Et cela, Duboisl’a saisi « Voici l’affaire dans sa crise. »II, 16- De même quand tout le monde a découvert l’amour que Dorante lui porteIII, 6, elle ment pour se protéger et pour protéger Dorante : « L’objet de4

sa tendresse ! Oh ! oui, très secret, je pense. Ah ! Ah ! je ne me croyaispas si dangereuse à voir. […] Monsieur Remy, vous qui me voyez assezsouvent, j’ai envie de deviner que vous m’aimez aussi. »♦Marton fait elle aussi semblant d’ignorer que c’est Araminte que Doranteaime. Pour obtenir le vrai, elle dit le faux : II, 14 : elle fait croire à Dorantequ’il doit la demander en mariage à sa maîtresse Araminte. Elle veut ainsi queDorante cesse de mentir ; mais pour l’obliger ne plus mentir, elle doit ellemêmepasser par le mensonge « il est à propos qu’il s’explique », « Monsieur,vous n’avez qu’à parler à Madame. Si elle m’accorde à vous, vous n’aurezpoint de peine à m’obtenir de moi-même. »♦ Dubois dit parfois la vérité mais il n’est pas toujours cru.-Il dit sûrement vrai quand il avance que Dorante a eu une passion destructricepour Araminte : I, 14. On parlera ici plutôt d’affectation que de fausseté : unedéclaration d’amour par personnes interposées. Mais ce qu’il raconte del’obsession de son maître pour Araminte, de sa volonté de savoir à chaqueinstant où elle est, du rôle d’espion que Dorante lui fait jouer, est sans doute vraiI, 14, l.98-104 – puisque Dorante a accepté que Dubois entre au serviced’Araminte pour parvenir à ses fins : le mensonge (les actions rocambolesques,la violence, la folie de Dorante « il s’achève » l.125, « un incurable » l.131) estinextricablement lié à la vérité « il a un respect, une adoration, une humilité pourvous, qui n’est pas concevable » l.143. Quand Dubois avance « il me l’a ditmille fois » l.148 : le spectateur peut-il distinguer le vrai du faux ?-Ainsi affirme-t-il à Marton que Dorante a un penchant pour AraminteI, 17 « netrouvez-vous pas que ce petit galant-là fait les yeux doux », « je me trompe fortsi je n’ai pas vu ce freluquet considérer, je ne sais où, celle de Madame », « Jeme figure qu’il n’est venu ici que pour la voir de plus près » (I, 17). Il a l’air demédire, de divaguer même alors que ses paroles sont l’exacte vérité. Voir laréaction de Marton à la même scène : « tu n’y entends rien ; tu t’y connaismal », « l’original avec ses observations ». Marton est trop sûre d’elle, del’amour que Dorante est censé lui porter ; trop condescendante également vis-àvisd’un valet qu’elle ne prend pas au sérieux. Or, c’est elle la sotte.- la lettre de l’acte III est fausse mais les sentiments qu’éprouvent Dorante y sontsi bien exprimés que le spectateur peut croire la lettre vraie.d)La cruauté des fausses confidences♦ Cruauté de Dorante à l’égard de Marton, quand celle-ci croit que Dorante afait faire son portrait ; or, il s’agit de celui d’Araminte. Dorante ne la détrompepas, s’amuse même du malentendu, dont il a besoin pour parvenir à ses fins.II, 8 « en s’en allant et en riant. Tout a réussi, elle prend le change à merveille. »5

vocabulaire de la vénerie qui montre que Marton est trompée, piégée, commeun animal que l’on chasse ≠ sa sincérité « Que vous êtes aimable, Dorante ! jeserais bien injuste de ne pas vous aimer."Dorante rachète sa tromperie par son aveu à Araminte : confession qui prouveson honnêteté et, plus encore, sa sensibilité.Marton victime du stratagème monté par Dubois et joué par Dorante : III, 2« d’un air triste » ; III, 10 « cette aventure-ci est bien triste pour moi ! », « Jesuis au désespoir. »♦ Personnage de Marton victime des manipulations des uns et des autres, deDubois mais aussi de M. Remy qui lui fait croire que son neveu a un faible pourelle. Du coup, les paroles agissent comme un enchantement sur Marton qui, sousle charme aussi du physique de Dorante, avoue : I, 5 « En vérité, tout ceci a l’aird’un songe ».Marton se rend compte de son erreur d’interprétation, de ses illusions nonfondées quant à l’amour de Dorante. Aveu assez touchant de sa naïveté, de sonmanque de discernement : II, 9 « J’ai pourtant mal conclu. J’y renonce ; tantd’honneur ne m’appartient point. Je crois voir toute l’étendue de ma méprise, etje me tais. » Ne se sent plus le droit à la parole, qu’elle avait, stimulée par cetamour, jusqu’ici prolixe.En même temps, Marton présente également une duplicité certaine : I, 10Marton s’adresse à Dorante : elle est heureuse de voir que sa maîtresse apprécieson nouvel intendant « et tant mieux, nous n’y perdons point ». Elle convoitel’argent du comte I, 11« c’est que monsieur le Comte me fait présent de milleécus le jour de la signature du contrat […] plus j’y rêve et plus je les trouvebons. » -- elle est donc prête à mentir, donc trahir sa maîtresse par intérêt, parcupidité I, 11 « d’ailleurs le Comte est un honnête homme et je n’y entendspoint de finesse ».De plus, travaille à faire chasser Dorante de chez Araminte : III, 2 « Oh ça,Dubois, il s’agit de faire sortir cet homme-ci ». Se propose alors de comploteravec Mme Argante et le Comte : vengeance. Emploi d’un ton très déterminé« Ne nous déguise rien. », « Une lettre, oui-da ; ne négligeons rien. »Personnage devient alors hypocrite, intrigante, sournoise, antipathique.Conjuration, complot avec Mme Argante et le Comte III, 4 « Mais je tienspeut-être son congé, moi qui vous parle… »S’affranchit dans une parole qu’elle souhaite vengeresse mais qui est d’abordbrutale et impolie des liens avec M. Remy alors que celui-ci est un des seulspersonnages à n’avoir jamais rien comploté : III, 5 « brusquement. Passez,Monsieur, et cherchez votre nièce ailleurs : je n’aime point les mauvaisplaisants. »Ne réintègre l’espace des sentiments qu’à la fin de la pièce en demandantpardon à Araminte. Remords aussi à l’égard de Dorante : III, 10 « J’ai persécuté6

par ignorance l’homme du monde le plus aimable, qui vous aime plus qu’on n’ajamais aimé. » « J’étais son ennemie ; je ne la suis plus. »Mais est-ce de la sincérité ou du calcul pour être sûre de rester au serviced’Araminte, de ne pas perdre son poste ?♦ Cruauté du stratagème aussi d’Araminte lorsqu’elle fait écrire à Dorante unefausse lettre acceptant son mariage avec le Comte : elle veut ainsi le pousser àlui avouer directement (sans passer par Dubois) ses véritables sentiments pourelle. Perversité de la méthode qui fait souffrir Dorante. II, 13 « Il souffre mais ilne dit mot. », « Je crois que la main vous tremble ! vous paraissez changé », « jene me trouve pas bien, Madame. »Le dramaturge fait de nous ses complices : d’emblée nous connaissons lesprojets de Dubois/Dorante et leurs mobiles.3) De la surprise de l’amour à la découverte de soiCet aspect ontologique concerne pour l’essentiel Araminte.♦ La « stupeur d’être » G. Poulet : la surprise de l’amour : pour que la stupeursoit absolue, il faut qu’il m’arrive la chose la moins prévisible, la plusétourdissante ou la plus neuve.♦ Rôle essentiel du hasard qui joue comme une force créatrice, malgré lespersonnages, qui les pousse à devenir ce qu’ils ne savaient pas qu’ils étaient.Araminte est prise au dépourvu par son rencontre d’abord avec Dorante, par ladécouverte l’amour qu’il éprouve pour elle ensuite. De plus, Araminte sembletroublée par l’attirance sensuelle qui la pousse vers Dorante – par son désirdonc.Araminte complètement perdue : I, 15 à Dorante « De quoi vous-parlerais-je ?Je l’ai oublié » ; II, 12 « je ne sais comment je le traiterai ; je n’en sais rien, jeverrai. » Même au moment où Dorante fait le demi-aveu de son amour,Araminte ne sait que dire : « Je ne sais ce que je lui réponds » III, 12.Voir les remarques ci-dessus sur le trouble exprimé à plusieurs reprises parAraminte en aparté.Au moment où elle reconnaît dans une confession implicite son amour pourDorant, Araminte exprime une fois encore son désarroi, l’incompréhension faceà la révolution qui vient de s’accomplir en elle, presque malgré elle : III, 12Dorante « Que vous m’aimez, Madame ! Quelle idée ! […] Araminte : « Et voilàpourtant ce qui m’arrive », puis « Je ne sais plus où j’en suis. »Marivaux disciple de Malebranche : la connaissance de soi passe par laconnaissance de ses propres sentiments (et non pas seulement par l’intelligible) ;c’est par l’expérience que l’homme sait qu’il existe : d’où importance desrencontres, du hasard, de la spontanéité qui permettent à l’individu de se7

découvrir lui-même. L’épreuve est l’expérience même de la vie, à laquelle touthumain doit s’exposer volontairement.C’est l’esprit qui fausse le cœur. Il faut souligner que l’aveu final (III, 12) se fait à demi-mots etdébouche quasiment sur le silence de Dorante et d’Araminte. Dèsqu’elle est sûre de ce qu’elle éprouve, Araminte n’a plus besoin deparler, comme Dorante – le silence est celui de la communion de cœur– il n’est pas besoin de dire l’amour quand on l’éprouve sincèrement etprofondément. Mais il reste des ambiguïtés et cela conduit à une autre questionontologique : la sincérité humaine est-elle possible ? Ici l’amour naîtde la duperie, du mensonge, de l’épreuve, de la mise à l’épreuve del’amour-propre d’Araminte. Peut-être est-ce également pour cetteraison qu’il n’y a pas à proprement parler de paroles d’amour, dedéclaration d’amour directe dans les FC. En dehors d’Araminte, quelautre personnage des FC a appris à se connaître sincèrement ? Ambivalence soulignée par Claude Roy (Lire Marivaux) : « Il n’estquestion que d’amour dans le théâtre de Marivaux mais jamais l’amourne s’y avoue… Les créatures de Marivaux veulent ne pas aimer,veulent ne pas vouloir aimer. » On n’aime jamais dans l’autre que ses propres désirs. L’amour d’autruinous révèle nos propres sentiments ; et, ultime paradoxe, c’est grâce authéâtre, au masque, que la vérité sur l’amour peut émerger. D’autrepart, l’amour est douloureux : tout au long des FC, on s’aperçoit queDorante et Araminte souffrent (pour des raisons différentes) del’amour qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. La fin laisse en suspens la question de l’union entre Dorante etAraminte : leur amour va-t-il résister à l’épreuve de la réalité, à celledu quotidien, à une vie, non pas faite de jeux, de marivaudage, mais deface-à-face permanents ?Cf. Georges Poulet, « La distance intérieure », in Etudes sur le temps humain :« […] l’œuvre marivaudienne a, au fond, un accent douloureux. […] Les êtresqui s’embarquent pour Cythère, ne partent pas vers le passé, ni vers l’amour. Ilspartent pour le non-être. Ce sont des comédiens qui jouent la comédie, quipromènent leur mensonge. »8

ConclusionQuelques pistes de réflexion :Il ne s’agit plus seulement de faire rire dans les comédies nouvelles du XVIIIesiècle mais de toucher, d’émouvoir : nouveau lien fondamental entre le plaisantet le sensible.Se détache du genre populaire de la comédie.L’amour triomphe de tous les préjugés. Ce qui importe pour nombre d’auteurset de philosophes du XVIIIe siècle, c’est la recherche du bonheur.Dans toutes les pièces de Marivaux, le véritable enjeu, c’est la conquête de laliberté. Ici, c’est surtout vrai pour Armaminte qui va accéder à une véritableliberté sociale et ontologique. « Paradoxalement, le masque est au service de la vérité, parce qu’il permetd’éluder un autre masque, celui qu’on se verrait à jamais collé sur le visage parles conventions de la famille et de la société. » Henri Coulet, Michel Gilot,Marivaux, un humanisme expérimental. « Comme dramaturge, Marivaux garde une confiance intacte dans lesressources des êtres humains ; il est celui qui leur permet d’exercer leurs talents,de prouver leur vertu. » Henri Coulet, Michel Gilot, Marivaux, un humanismeexpérimental.≠Claude Roy : « Ce théâtre qui se donne les apparences de la futilité et ducaprice, du badinage élégant et du sourire à fleur d’âme, et en réalité un théâtregrave et souvent cruel. » (Lire Marivaux)M. Deguy :- « une noirceur, une cruauté, une lucidité révolutionnaire ».- la possibilité de duper vient de la différence entre l’unidimensionnalité dulangage et la profondeur du psychisme et de l’existence.-selon lui, pas de passion amoureuse dans le théâtre de Marivaux.- il manque à l’amour pour les personnages le truchement du langage, d’où lanécessité de recourir à un Dubois.- le langage est jeu de société, la socialité, jeu dans le langage.9