rapport annuel 2001-2002 - Institut universitaire en santé mentale ...

Howard Steiger, Ph.D.PAGE 24Les troubles alimentaires (TA) commencent tôtdans le cycle de vie du malade et laissent desséquelles importantes et durables ; ils peuventcauser des problèmes médicaux, psychologiqueset sociaux graves et comportent un potentielmarqué de chronicité et de rechute. Ils sont associésà un taux de mortalité troublant : des étudesrécentes démontrent que jusqu’à 15 % des anorexiquesmourront de cette maladie si celle-cin’est pas traitée. Depuis son entrée en fonctionà l’Hôpital Douglas en 1985, Howard Steiger, Ph.D.,a grandement contribué à l’avancement desconnaissances des mécanismes et de la gestiondes troubles alimentaires. Docteur Steiger étudieplus particulièrement l’apport des facteurs neurochimiques(ex. sérotonine) et comportementaux(ex. abus en bas âge) dans le développementdes TA.En plus d’être professeur au Département de psychiatriede l’Université McGill, il est égalementdirecteur du programme des troubles alimentaires(PTA) de l’Hôpital Douglas et participe au comité derédaction du International Journal of EatingDisorders. Docteur Steiger et son équipe étudientprésentement les liens entre les anomalies reliéesaux fonctions sérotoninergique et neuroendocrineet les troubles alimentaires que sont l’anorexie etla boulimie. Le programme de recherche du PTAtouche la phénoménologie, l’épidémiologie, l’étiologie,le pronostic et les résultats des traitementsdes TA. Le programme appuie égalementles études multifactorielles (biopsychosociales)intervenant dans les TA et inclut des échantillonsde haut risque à la fois cliniques et non-cliniques(communautaires). L’équipe du PTA en est récemmentarrivée à la conclusion que les patients quisouffrent de boulimie nerveuse présentent unefonction anormalement élevée du transporteurde sérotonine et, de plus, que les patients quisouffrent de boulimie et qui ont des antécédentsde comportements autodestructeurs démontrentun émoussement marqué des réponses en cortisolet prolactine. De tels résultats aident à mieuxcomprendre les TA et pourraient donner lieu àdes traitements plus efficaces.Les dernières années ont donné lieu à d’importantespercées dans les différents domaines dela recherche sur les TA. L’étude des aspectsgénétiques et biologiques des TA a permis demieux déceler le rôle du système sérotoninergiquedans les TA ainsi que les influences sur cesystème des caractéristiques comorbidespsychopathologiques (comme l’impulsivité, lacompulsivité, les tendances suicidaires, les comportementsautodestructeurs, etc.) et des expériencestraumatiques développementales (commel’abus physique ou sexuel en bas âge). Cestravaux associent les caractéristiques psychologiqueset les épreuves d’abus en bas âgeà des anomalies prononcées de la sérotonine.Une implication importante consiste à isoler unsous-groupe de personnes souffrant de TA quiaffichent des symptômes particuliers et desbesoins cliniques spécifiques (à la fois psychothérapeutiqueset médicamenteux).