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épétée, soit un simple effet du hasard et nous en concluons que la loi doitêtre vraie dans le cas général.Képler remarque que les positions d’une planète observées par Tycho sonttoutessur une même ellipse. Il n’a pas un seul instant la pensée que, par un jeusingulier du hasard, Tycho n’a jamais regardé le ciel qu’au moment où latrajectoire véritable de la planète venait couper cette ellipse.Qu’importe alors que la simplicité soit réelle, ou qu’elle recouvre une véritécomplexe ? Qu’elle soit due à l’influence des grands nombres, qui nivelle lesdifférences individuelles, qu’elle soit due à la grandeur ou à la petitesse decertaines quantités qui permet de négliger certains termes, dans tous les cas,elle n’est pas due au hasard. Cette simplicité, réelle ou apparente, a toujoursune cause. Nous pourrons donc toujours faire le même raisonnement, et si une loisimple a été observée dans plusieurs cas particuliers, nous pourronslégitimement supposer qu’elle sera encore vraie dans les cas analogues. Nous yrefuser serait attribuer au hasard un rôle inadmissible.Cependant il y a une différence. Si la simplicité était réelle et profonde, ellerésisterait à la précision croissante de nos moyens de mesure ; si donc nouscroyons la nature profondément simple, nous devrions conclure d’une simplicitéapprochée à une simplicité rigoureuse. C’est ce qu’on faisait autrefois ; c’estce que nous n’avons plus le droit de faireLa simplicité des lois de Képler, par exemple, n’est qu’apparente. Celan’empêche pas qu’elles s’appliqueront, à fort peu près, à tous les systèmesanalogues au système solaire, mais cela empêche qu’elles soient rigoureusementexactes.RÔLE DE L’HYPOTHÈSE. - Toute généralisation est une hypothèse ; l’hypothèseadonc un rôle nécessaire que personne n’a jamais contesté. Seulement elle doittoujours être, le plus tôt possible et le plus souvent possible, soumise à la