C’ÉTAIT LAVALJanvier1968En janvier 1968, <strong>La</strong>valcompte 47 963 habitants,soit 7 000 de plus qu’en1962 six ans plus tôt…C’est dire si la villeadministrée par le docteurLe Basser depuis 12 anstraverse une phased’expansion, en particulierdans le nouveau quartierde Saint-Nicolas… Retoursur les petits et grandsévénements glanésdans les Courrier dela Mayenne d’il y a toutjuste quarante ans…Par J.-C. GruauLes J.O. de Grenoble au Théâtrela grippe et l’arrivée de Suma…Quand ça faisait souvent “meuh…”sur la place Mendès-France…Le GénéralAu soir du 31 décembre 1967, lors deses vœux à la nation, le général deGaulle déclare avec superbe : «Jesalue l’année 1968 avec sérénité »…D’aucuns souriront en pensant que,cinq mois plus tard, la tempête dumois de mai paralysera l’activité économique,ébranlera le pouvoir élyséenet sera à deux doigts de renvoyerle plus illustre des Français à Colombey-les-Deux-Eglises.“Or, en janvier68, écrit l’historien René Rémond,rien ne laissait pressentir l’imminencede la tourmente : tout estcalme et repose en paix. Il y a bien eu,en 1967, quelques conflits sociaux,aux Chantiers de l’Atlantique ; le climatest tendu ici ou là, les paysansont manifesté de temps à autres enL’entreprenantRobert Bourzeixplusieurs régions, mais rien quiapproche de loin la grève des mineursde 1963”. D’autre part la Frances’apprête à accueillir à Paris les négociationssur le Vietnam et à, à Grenoble,les Jeux olympiques d’hiver…GrenobleCes J.O., les <strong>La</strong>vallois pourront lesvoir en direct rue de la Paix aucinéma Le Théâtre qui retransmettrasur grand écran les reportages réaliséspar le technicien de l’ORTF pendanttoute la durée des Jeux, du 6 au18 février. Signalons qu’il n’y a que18 villes en France à tenter cetteaventure et que <strong>La</strong>val est la seule del’ouest grâce à l’initiative du directeurdu théâtre, le très entreprenantRobert Bourzeix, et à “un matérielapproprié qui comprendra un appareilrécepteur doublé d’un projecteurgrâce auquel l’image sera reproduiteet agrandie puisque l’écran aura4 mètres de base.” Mais il y a plus,écrit le Courrier de la Mayenne,puisque avec cette retransmission endirect des J.O., le public pourraassister au film Astérix le Gaulois, quicartonne à Paris depuis 1967… Créépar Goscinny et Uderzo en 1959, lepetit Gaulois irréductible connaîten effet un succès phénoménal…IsabelleMais en attendant de voir Killyentrer dans la légende du ski alpin,les lecteurs de l’édition du 6 janvierapprennent, photo noir et blanc àl’appui, que la couverture du marchéaux bestiaux de Vaufleury situé surl’actuelle place Mendès-France(entre la poste et le commissariat) aété posée par l’entreprise Gruau. Cebâtiment de 4 000 m 2 pourra abriter1 500 bêtes… qui partiront au foirailde la zone des Touches dix ansplus tard. Dans sa rubrique « <strong>La</strong>valqui vit », le Courrier félicite lecouple Minster, les heureux parentsde la première petite <strong>La</strong>valloise del’année 68, Isabelle, qui a vu le jourle 1 er janvier à 4 h 10. Dans cettemême rubrique, on apprend que laSociété des fêtes en organisera unegrande le 16 juin prochain sur lethème des ponts. C’est pourquoiladite Société recherche des documentssur ces derniers qui sont très àla mode depuis que le dénommé“Crossardière” est en construction…Nouveau pont“Que reste-t-il à faire ?”, demande lejournaliste. Et de répondre en technicien: “Compression des matériauxconstituant le tablier, par la mise entension des câbles de précontrainte ;pose de la chape d’étanchéité sur letapis du pont (enduit d’une couched’asphalte de 8 mm) ; constructiondes trottoirs, corniches, garde-corps,lampadaires…” Au train où vont lestravaux, ce nouveau pont pourraitêtre achevé entre le 1 er et le 15 mars68. Dès lors, il conviendra de luidonner un nom. A ce sujet, un lecteura émis plusieurs suggestions :pont Nouveau, pont de Haute-Mayenne, pont du XX e Siècle, pontde l’Epargne, pont de Boston, pontKennedy, pont de Gaulle, pont LeBasser, pont Alain-Gerbault, pontSaint-Cyr (car la fête de ce pont estprévue le 16 juin, le jour de cesaint). On le sait, une fois achevé, cepont deviendra celui de l’Europe,appellation toujours “tendance”…TVAEn attendant cette finition, les<strong>La</strong>vallois évoquent la TVA qui vientd’être généralisée le 1 er janvier…Après un sondage auprès de nombreuxassujettis, le Courrier se permetd’affirmer que ce “truc-là a certainementgermé dans le cerveaud’un super technocrate genre ‘inspecteurdes finances’. Dans son cerveauet son bureau ça devait être20<strong>La</strong>val infos
limpide. Sur le tas, c’est autrechose…” Exemple : “Une ménagèrede Saint-Vénérand ayant acheté surplace une bouteille d’eau minérale2 centimes de moins qu’avant le1 er janvier, la commerçante luiexplique que c’est à cause de la TVA.Elle bénit la TVA et s’en va… Aquelques pas de là, elle rencontreune amie des Fourches à qui elleannonce cette bonne nouvelle. Cellecise récrie aussitôt en lui racontantqu’elle a payé, elle, 2 centimes pluscher que d’habitude la même eauminérale… avec la même explication: c’est à cause de la TVA…”Le BasserLe 1 er janvier, Francis Le Basser vientd’être promu officier de la Légiond’honneur au titre des internés de laRésistance. Chevalier depuis 1935(au titre du ministère de la Jeunesseet des Sports), le maire n’en est pas àsa 1 re médaille et cette rosette vients’ajouter à celle de la Résistance avecrosette, aux croix de chevalier dumérite agricole et du mérite social, àla médaille d’or de l’Education nationale,à la croix de guerre… Lors desvœux du conseil le 13 janvier, sa trèsactive adjointe, Mlle Rosse, ellemêmechevalier (Légion d’honneur,Santé publique, Mérite civil) et officier(du Mérite social), reviendra surcette distinction qui fait honneur àtous les <strong>La</strong>vallois. Dans son discours,le “multi-médaillés” évoque songrand dada, l’expansion économique :« Il faut que les usines existantes sedéveloppent et que de nouvelles entreprisesviennent s’implanter dans notre cité… »Le SUMAA ce sujet la future implantationdont parle tout <strong>La</strong>val concerne celled’un centre commercial de 3 000 m 2sur l’ancien terrain des jésuites deSaint-Michel acheté par les ComptoirsModernes du Mans le 12 janvier…C’est peu dire que cette arrivéesuscite des craintes… Interrogés parLe Courrier, les commerçants duquartier “regrettent que cet établissementne soit pas allé s’installerplus près de la future cité Saint-Nicolas – et plus loin d’eux parconséquent… D’autres déplorentque les commerçants lavallois n’aientpas été assez ’grands garçons’ pourcréer eux-mêmes, en se groupant, untel centre, aujourd’hui inéluctabledans le vaste développement queprend la ville, au lieu d’en subir prochainementla redoutable concurrence…Quoi qu’il en soit, voilà quiva transformer encore un coup laphysionomie de <strong>La</strong>val et son rythmede vie. C’est une nouvelle étape…”“P’tit Leclerc”Cette nouvelle étape sera franchie le3 octobre 1968 quand SUMAouvrira ses portes avec, commeinvité vedette, Roger <strong>La</strong>nzac, le présentateurde <strong>La</strong> piste aux étoiles. Cejour-là, "une queue de voitures ininterrompuedéfila tout au long duboulevard Félix-Grat de 17 h à22 h… A l’intérieur, ce fut une bellecohue de chariots qui s’accrochaientet s’embouteillaient dans les allées,les clients étant davantage habituésà manier le panier… A la sortie,devant la caisse, certains durentrendre quelques articles car ilss’étaient laissé entraîner un peu fortet l’argent manquait…” Cependant,une autre grande surface ouvrira sesportes quelques jours plus tard, le24, dans l’ancien garage Prost situéen face de LMT, route de Rennes.Un nouveau venu de 1 500 m 2 queles ménagères prendront l’habituded’appeler “P’tit Leclerc” à partir de1973 quand son grand frère s’installeraà Saint-Nicolas…<strong>La</strong> grippeMais revenons en janvier 68 qui voit,à n’importe quelle heure de la journée,de nombreux <strong>La</strong>vallois se mettreLe pont de l’Europe a 40 ans.Bouttier et Chaumond, deux starsde la boxe lavalloise.subitement au lit avec une fortefièvre… Eh oui, une épidémie degrippe sévit actuellement dans laville… “Elle est si importante que latélévision en a fait état…Mais heureusement,elle n’a pas gagné jusqu’iciles grandes collectivités… misà part cependant le lycée techniqueoù l’on a parlé de quelque 200 cas…et la caserne Scheider où le colonelaurait été obligé de suspendremomentanément les marches pourles recrues car, à chaque retour, des‘cas’ se déclaraient et le thermomètrecirculait… Les mauvais esprits disentqu’il était temps car les pharmacienscommençaient à se décourager…”CouleursBien qu’il n’ait point été repeint, lelocal que possédait feu le MouvementRépublicain Populaire au n° 3de la rue de Verdun vient de changerde couleur… De couleur politiques’entend, car il abrite désormaisl’UNR, le parti de la majorité présidentielle.A vrai dire, cette formationse retrouve en “pays connu”puisque ce local était, avant le MRP,occupé par le RPF (Rassemblementdu Peuple Français), précédente formationgaulliste… “Telle est la destinéedes immeubles à vocation politique,écrit Le Courrier. Ils en entendentde… toutes les couleurs ! AprèsM. Buron Robert [dit des burettes],vous trouverez désormais M. BuronPierre [dit des buvettes] au 3 rue deVerdun…”Les jeunesLes statistiques de la natalité 1967révèlent qu’il y a eu deux fois plus denaissances lavalloises que de décès :951 contre 435, et plus de mariagesqu’en 1966 (290 contre 276). “Ceschiffres sont extrêmement réconfortants,s’enthousiasme Le Courrier : ilsprouvent que <strong>La</strong>val veut vivre, queson expansion n’est pas un leurre etque ses habitants ont de l’ambition…”Ils ont aussi de la jeunesse àrevendre, ces <strong>La</strong>vallois, car 4 000d’entre eux ont entre 16 et 25 ans…C’est pourquoi, fin 1966, sur uneidée du docteur Le Basser, unComité des jeunes s’est constitué.Son bureau, le 27 janvier 68, estformé de Jacques Coupard assistéd’Odette Houdayer, Christian Gougeon,René Leclerc et “M. Connaissancedu Monde”, Roger Poirier…A la demande de la Ville, ces“gamins” étudient la création possibled’une maison de jeunes…BouttierEnfin, achevons cette tranche de viepar la réunion de boxe du Stade<strong>La</strong>vallois qui s’est tenue le 3 févrierau Palais de l’industrie devant2 000 personnes que le froid n’a pasrebutés. Dans la catégorie poidsplume,Bernard Chaumond a remportéla finale du championnat del’ouest en battant, aux points, leCaennais Jamet. Autre vainqueurégalement de “chez nous”, bien queParisien depuis plusieurs années, lemi-moyen Jean-Claude Bouttier amis KO dès le 2 e round un certainDjenboubi. “C’était la première foisde sa carrière déjà longue que leTunisien s’inclinait avant la limite”,écrit le journaliste. Pour superbequ’elle fût, cette victoire a néanmoinsdéçu le public qui espéraitque le spectacle durerait plus longtemps…Mais résister à Bouttier –23 combats, 23 victoires dont 14avant la limite – devient de plus enplus difficile…<strong>La</strong>val infos 21