HASSELT-G<strong>EN</strong>KCette région urbaine est marquée par unbipôle urbain et au nord, par une partie du sillonminier limbourgeois. Hasselt, en tant que ville d'originemédiévale et capitale provinciale, présente unestructure socio-spatiale concentrique claire. Enrevanche, le développement urbain de Genk n'adémarré qu'après la Première Guerre mondiale avecl'ouverture des charbonnages de Winterslag,Waterschei et Zwartberg dans la partie septentrionaledu territoire communal. La fermeture de ce dernierdès 1966 a encouragé l'attraction d'investissementsindustriels étrangers le long du canal Albert au sudde la commune. Ford Genk y est le plus grosemployeur. Les activités liées à l’industrie minière enbordure septentrionale d’une part, autour des zonesindustrielles dans le sud de l’autre, expliquent lastructure urbaine nettement plus diffuse que celle dela ville tertiaire de Hasselt.C'est pourtant l'essor économique lié aux charbonnagesqui donne le coup d'envoi à la formation dela région urbaine, relayé ensuite par l'industriemanufacturière et le tertiaire. La population y estjeune, en grande partie allochtone, puisqu'il a falluattirer une main-d’œuvre abondante pour l'exploitationdes mines, ce qui se traduit aussi par le caractèrerécent du logement. Des îlots de logement socialsont venus s'ajouter aux cités minières, soit pourabriter une population ouvrière liée aux industries,soit pour pallier les rares concentrations de taudis àHasselt. L'évolution économique en a fait des quartiersconcentrant bas revenus et chômeurs, nombreuxdans la région avec la fermeture totale descharbonnages, malgré la jeunesse de la populationet l'engagement des femmes sur le marché du travail.Les populations allochtones sont les premièresvictimes du chômage.Certains de ces quartiers accueillent également desétrangers à la recherche d'un meilleur logement queceux dont ils disposaient dans les plus anciennescités minières où les logements sont exigus et demauvaise qualité. Les anciens mineurs ont d'ailleursété privilégiés dans l'accès au logement social. Onreconnaît ainsi sur plusieurs cartes le chapelet decomplexes de logements sociaux allant de l'ouest ausud-est du centre de Genk (Winterslag Tuinwijk II&IV,Termien Tuinwijk, Kolderbos et Nieuw Sledderlo). Ontrouve également des quartiers sociaux dans le nord(Banneuxwijk), le nord-ouest (Rode Rok) et le sud deHasselt (Ter Hilst), où sont en majorité concentrés lesétrangers ayant pu accéder à ce type de logement.Les extrémités nord et sud de la région urbaine (lenord de Houthalen-Helchteren, Alken et Kortessemd'autre part), sont encore fortement marquées parleur caractère rural. Le nord partage les caractéristiquesdu plateau campinois, alors que le sud faitpartie de la Hesbaye, qui présente un habitat plusancien et une population un peu moins jeune. Lesquartiers occidentaux de Houthalen-Helchterensont de surcroît proches de la cité minière deZolder, ce qui explique les piètres performances deces quartiers.Les classes aisées ne se concentrent pas dans unezone continue bien distincte. On peut deviner un axeallant de la périphérie sud-est de Hasselt au centrede Genk, ce qui finalement correspond à l'axe centraldu bipôle urbain et traduit de façon quelque peuexceptionnelle une position centrale, bien que horsville, des élites. Mais cette structure est complétéepar quelques quartiers à hauts revenus dans la périphériede Hasselt et en moindre mesure à Alken.4Description des résultats par région urbaine<strong>DES</strong>CRIPTION <strong>DES</strong> RESULTATS PAR REGION URBAINEp. 39
HASSELT-G<strong>EN</strong>KCOMMUNES4INDICESYNTHETIQUEDescription des résultats par région urbaineTYPOLOGIEp. 40<strong>DES</strong>CRIPTION <strong>DES</strong> RESULTATS PAR REGION URBAINE