Au Bonheur des Dames - Lecteurs.com

glissoire de la rue Neuve-Saint-Augustin, après qu’elles avaient passé, enhaut, à travers les engrenages des comptoirs.– Campion, dit Mouret au chef du départ, un ancien sergent à figuremaigre, pourquoi six paires de draps, achetées hier par une dame versdeux heures, n’ont-elles pas été portées le soir ?– Où demeure cette dame ? demanda l’employé.– Rue de Rivoli, au coin de la rue d’Alger… M me Desforges.À cette heure matinale, les tables de triage étaient nues, les compartimentsne contenaient que les quelques paquets restés de la veille. Pendantque Campion fouillait parmi ces paquets, après avoir consulté unregistre, Bourdoncle regardait Mouret, en songeant que ce diabled’homme savait tout, s’occupait de tout, même aux tables des restaurantsde nuit et dans les alcôves de ses maîtresses. Enfin, le chef du départdécouvrit l’erreur : la caisse avait donné un faux numéro et le paquetétait revenu.– Quelle est la caisse qui a débité ça ? demanda Mouret. Hein ? vousdites la caisse 10…Et, se retournant vers l’intéressé :– La caisse 10, c’est Albert, n’est-ce pas ?… Nous allons lui dire deuxmots.Mais, avant de faire un tour dans le magasin, il voulut monter au servicedes expéditions, qui occupait plusieurs pièces du deuxième étage.C’était là qu’arrivaient toutes les commandes de la province et del’étranger ; et, chaque matin, il allait y voir la correspondance. Depuisdeux ans, cette correspondance grandissait de jour en jour. Le service,qui avait d’abord occupé une dizaine d’employés, en nécessitait plus detrente déjà. Les uns ouvraient les lettres, les autres les lisaient, aux deuxcôtés d’une même table ; d’autres encore les classaient, leur donnaient àchacune un numéro d’ordre, qui se répétait sur un casier ; puis, quandon avait distribué les lettres aux différents rayons et que les rayons montaientles articles, on mettait au fur et à mesure ces articles dans les casiers,d’après les numéros d’ordre. Il ne restait qu’à vérifier et qu’à emballer,au fond d’une pièce voisine, où une équipe d’ouvriers clouait et ficelaitdu matin au soir.Mouret posa sa question habituelle :– Combien de lettres, ce matin, Levasseur ?– Cinq cent trente-quatre, monsieur, répondit le chef de service. Aprèsla mise en vente de lundi, j’ai peur de ne pas avoir assez de monde. Hier,nous avons eu beaucoup de peine à arriver.36