Histoire de la Bretagne ancienne et moderne - Lecteurs.com

Guillaume le Conquérant, n’ayant rien à redouter de la Bretagne, dontle nouveau souverain ne songeait qu’à se faire des amis, l’envoya prierde lui prêter son assistance pour s’emparer de la couronne d’Angleterre.Hoël lui donna des fantassins et des cavaliers commandés par la plusbrillante noblesse de Bretagne : son propre fils, Alain Fergent, l’héritierprésomptif de son duché, menait au combat de Hasting l’une des troisdivisions qui composaient l’armée de Guillaume. Le Normand reconnutses services en lui donnant des terres considérables, et tous les seigneursbretons qui s’étaient distingués furent récompensés par la concession degrands fiefs, dont le conquérant fit insérer les titres dans un livre ouchartrier général, nommé le Domesday Book.Hoël V étant mort le 10 avril 1084, Alain Fergent, l’aîné de ses enfants,lui succéda.Suivant la coutume de ce temps, les voisins d’Alain VI mirent son courageà l’épreuve, mais sans résultat pour eux. Guillaume le Conquérant,admirant sa valeur, offrit son amitié au duc de Bretagne, et lui proposamême la main de sa fille Constance. Alain, honoré d’une si glorieuse alliance,n’eut garde de refuser : la duchesse entra en Bretagne, aux acclamationsdu peuple, qui regardait ce mariage comme un gage de paix etde prospérité. Mais, après quatre années d’union, Constance mourutsans enfants, suivant à peu de distance son redoutable père.La fin du XI e siècle fut signalée par des maux infinis, résultats des querellesinsensées qui s’élevaient entre les princes et qui accablaient lespeuples. Un tremblement de terre épouvanta tous les esprits, et leur enleval’énergie nécessaire pour remédier à l’excès de la misère publique.On regarda la fin du monde comme prochaine ; ou se pressa de toutesparts dans les églises ; on fit de riches donations aux monastères. Lesriches voulaient mourir en habit de religion, et leurs femmes sous levoile des recluses. Beaucoup de cultivateurs abandonnèrent les travauxde la campagne ; et, après un été humide et orageux, le peu de semenceque l’on avait confié à la terre ayant manqué, une disette générale se déclaraen France, en Bretagne, en Angleterre et dans presque toutel’Europe. Les couvents avaient de très-grandes provisions, qu’ils distribuèrentavec générosité, ou qu’ils vendirent à bas prix ; mais ces ressourcesune fois épuisées, les familles même les plus aisées se virent livréesaux horreurs de la famine. Une maladie contagieuse qui se déclaravint ajouter à ces causes de désespoir : il fallait, comme au temps de David,périr, ou par le glaive, ou par la faim, ou par le fléau de la peste.« Que de larmes furent répandues ! s’écrie un vieil historien ; que de gémissementss’élevèrent au ciel ! Que de liens brisés sur la terre donnèrent43