Histoire de la Bretagne ancienne et moderne - Lecteurs.com

avaient apportée les Romains, et de ressaisir la liberté que leur avaient léguéeleurs aïeux. À peine l’adhésion de toute la région maritime eut-elleété obtenue, que les Vénètes et les Eusébiens envoyèrent des députés àCrassus pour lui proposer l’échange des otages. Crassus se hâtad’informer César de ce qui se passait. Le général romain fit construiredes vaisseaux sur la Loire et la côte du Poitou, et ordonna de réunir despilotes et des matelots, qui devaient être prêts au temps où lui-même auraitrassemblé ses forces de terre.Les Vénètes pensaient bien que César leur ferait un grand crimed’avoir jeté dans les fers les députés romains. Le péril leur apparut danstoute son étendue, mais ils se décidèrent à le braver. Ils préparèrent donctout ce qui était nécessaire à l’armement de leurs navires. Ils savaient queles maîtres du monde n’avaient que des connaissances imparfaites deleur pays et de la situation de leurs ports, que leurs voies de communicationétaient dures et difficiles, et que les troupes de l’ennemi ne pouvaient,faute de vivres, séjourner longtemps sur leur territoire. Ils possédaientde meilleurs vaisseaux que les Romains ; ceux-ci n’avaient jamaispratiqué les plages, les îles, les retraites où les Bretons voulaient les attireret les combattre ; la navigation de l’Océan ne ressemblait nullement àcelle des fleuves ou de la Méditerranée. Ils s’armèrent donc de courage,approvisionnèrent leurs forts maritimes, réunirent leur flotte à Vannes,dans le golfe du Morbihan, point vers lequel ils jugeaient que César dirigeraitson attaque ; s’adjoignirent les Léonais, les Trécorenses, les Nantais,les Diablinthes, et envoyèrent en outre des députés dans la Grande-Bretagne pour solliciter des secours.César, après avoir pesé toutes les difficultés de l’opération qu’il allaitentreprendre, jugea que, dans l’état des choses, il serait imprudent depardonner l’injure faite à Rome en la personne de ses chevaliers, la rébellionaprès la foi jurée, et par-dessus, tout la conjuration de tant de cités. Ilsongea donc à frapper des coups prompts et décisifs ; et après avoir organiséson armée de terre sous des chefs vaillants et expérimentés, ildonna le commandement de la flotte romaine à D. Brutus, en le chargeantd’aller combattre les Vénètes ; lui-même, suivi de ses légionsd’élite, s’avança par terre contre ce peuple redoutable. Les Diablinthescoururent au secours des Vénètes.Viridonix défendait les frontières des Unelles, et commandait lestroupes confédérées, que de nouveaux renforts accroissaient chaque jour.La cause des Vénètes et des Eusébiens était devenue celle de tous lescœurs généreux. Les chefs des Aulerciens, ayant émis le vœu de recourirà la clémence de César, avaient provoqué l’indignation des habitants de7