Le defi de la purete - Plough

LE DÉFI DE LA PURETÉAvec guide d’étudeAvant-propos de mère TeresaCollection Sel & Lumière2003

La collection Sel & Lumière est dirigée par Sylvain Triqueneaux.L’affirmation de Jésus : « Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes lalumière du monde » (Mt 5.13, 14) préside à l’esprit de cette série sur lavie chrétienne: fournir des outils de réflexion et d’action à tous ceuxqui veulent vivre en témoins fidèles de Jésus-Christ afin de donner dela saveur au monde et éclairer leurs contemporains, de sorte que lagloire en revienne au Dieu trinitaire.Copyright © 1998, Édition Plough de la Fondation BruderhofTous droits réservés.Édition originale publiée en langue anglaise sous le titreA Plea for purity. Sex marriage & Godpar The Plough Publishing House (États-Unis et Grande-Bretagne)ISBN: 0-87486-960-9Traduit et adapté de l’anglais sous la direction des éditons ExcelsisLes citations bibliques sont extraites de la Bible du Semeur, 2000sauf indications contraires.© Société Biblique Internationale, 2000. Avec permission.Copyright © 2003, Éditions Excelsis, pour l’édition en langue françaiseB.P. 11 – 26450 Cléon d’Andran – FranceSite Internet: www.XL6.comISBN: 2-914144-77-6Tous droits réservésCouverture: Jacques Maré – IOTA CréationMise en pages: Excelsis SARL

À ma fidèle épouse Verena,sans l’aide de laquelle ce livren’aurait pas été possible.

Avant-proposDans Le défi de la pureté, nous trouvons un message dontnous avons tous besoin aujourd’hui, et dans toutes les partiesdu monde. Être pur, rester pur, cela a un prix; celui de laconnaissance de Dieu et de l’amour que nous lui portons:nous devons l’aimer assez pour faire sa volonté. Il nous donneratoujours la force nécessaire pour nous garder purs, carc’est là une chose belle pour Dieu. La pureté est le fruit de laprière. Si les membres d’une famille prient ensemble, ils resterontdans l’unité et la pureté et s’aimeront les uns les autrescomme Dieu aime chacun d’eux. Un cœur pur est porteur del’amour de Dieu et là où règne l’amour, règnent aussi l’unité,la joie et la paix.Mère Teresa de CalcuttaNovembre 1995

PréfaceCe livre suscitera certainement des réactions. D’aucuns sediront « enfin, une prise de position claire et nette sur lasexualité telle que la Bible l’exprime ». D’autres trouverontcertaines affirmations trop conservatrices ou traditionnelles,pas assez en dialogue avec la culture ambiante, ou pas suffisammentréalistes par rapport à la faiblesse humaine. Dansles deux cas, ces réactions pourraient, nous l’espérons, amenerle lecteur à réfléchir plus loin, à se poser des questions.En effet, les positions présentées par Johann ChristophArnold semblent très proches soit du discours évangélique« conservateur », soit des positions catholiques, surtout en cequi concerne l’avortement, la contraception ou l’homosexualité.Cependant, l’auteur écrit à partir d’une théologie précise,celle des communautés de la mouvance dite du« Bruderhof ». Ces communautés se reconnaissent dans latradition anabaptiste du XVI e siècle. La première a été fondéepar le grand-père de l’auteur pendant les années 1920 enAllemagne. Sur leur site web (www.bruderhof.com/us/index.htm), nous trouvons la description suivante: « Le Bruderhofest une communauté internationale chrétienne deplus de 2000 membres (enfants inclus), qui s’est forméeaprès le désastre de la Première Guerre mondiale, un tempsde désarroi pas différent de ceux que nous avons vécusdepuis. Sur quelle base nous fondons-nous? Celle que Jésusnous enseigne en matière de non-violence, de l’amour du

10 Le défi de la puretéprochain et de l’ennemi, et de la fidélité dans le mariage –avec la ferme conviction que ces enseignements peuvent etdoivent se pratiquer dans la vie quotidienne ».Le discours de ce livre découle donc d’une vision claire etprécise de l’Église. Cette Église se définit comme communautéde disciples, suivant Jésus ensemble, mettant en pratiquele Sermon sur la montagne, pour que l’Évangile prenneforme, devienne visible au sein du monde. Ainsi, le célibat nese vit pas individuellement, le mariage ne se vit pas seulementen couple, mais dans le contexte d’une communauté. Ainsi,la prise de position contre l’avortement se trouve dans uneperspective entièrement « pour la vie », militant aussi contrela peine de mort, contre la guerre.Dans les derniers paragraphes, Arnold le dit clairement:une éthique chrétienne sexuelle a besoin d’une communautéconcrète et visible. Même si le lecteur n’est pas d’accord avectoutes les affirmations d’Arnold, une question fondamentaleest posée par ce livre. De quelle Église avons-nous besoinpour parler ouvertement de la sexualité? Et surtout, de quelleÉglise avons-nous besoin pour expérimenter et rendre visibleune vie sexuelle capable d’aller à l’encontre de la sociétéambiante?Neal BloughSeptembre 2003

IntroductionPartout aujourd’hui, les gens sont à la recherche de relationsdurables, de relations qui ont un sens. Pour des millionsde personnes le mythe de l’histoire d’amour semble toujoursd’actualité et une nouvelle génération de jeunes hommes etde jeunes femmes croit que la liberté sexuelle est la clé del’épanouissement. Mais, même s’ils veulent désespérémentcroire à la révolution sexuelle de ces dernières décennies,pour beaucoup d’entre eux il est clair que les choses ont vraimentmal tourné. Au lieu d’apporter la liberté, la révolutionsexuelle a laissé derrière elle un nombre incalculable d’âmesblessées et solitaires. Si nous voulons faire face à cette grandeangoisse autour de nous, il est plus important que jamaispour nous tous, jeune ou vieux, d’examiner dans quelledirection va notre vie et de nous demander vers quoi nousnous dirigeons.Le XXI e siècle montre la perte des enseignements clairs del’Ancien et du Nouveau Testament sur le mariage et les relationsentre les sexes. Nous nous sommes détournés de Dieu,nous nous sommes révoltés contre l’ordre divin de la créationet avons justifié cette rébellion par des arguments humains.Nous avons ignoré les paroles de Jésus et nous nous sommesmoqués de la voix de l’Esprit. Mais nous n’avons trouvé niliberté, ni épanouissement.Au fil des années, durant mon ministère pastoral, j’ai conseilléde nombreuses personnes, tant célibataires que

12 Le défi de la puretémariées. Pour beaucoup, le domaine sexuel n’est pas celui dela joie, mais celui de la frustration, de la confusion, et mêmedu désespoir. Ils recherchent l’unité de cœur et d’âme avecl’autre, mais ils sont tellement aveuglés par la notion d’amourromantique que leurs attentes les plus profondes restent voilées.Ils savent que le mariage et l’union sexuelle sont desdons de Dieu, que cette relation devrait être la plus intime etla plus satisfaisante qu’un homme et une femme puissentpartager. Mais ils se demandent pourquoi elle est devenuepour eux – et pour beaucoup d’autres – source de tant desolitude et de peine.Je ne suis pas un scientifique et je n’étudie pas le domainesocial. Mais, si les résultats d’études récentes ont pu mettreen évidence quelque chose, c’est bien ceci: les retombéesdues à l’acceptation dans notre culture des relations sexuellesoccasionnelles sont dévastatrices sur le plan social. AuxÉtats-Unis, plus de la moitié des mariages échouent. À peuprès 40 % des enfants en Amérique vivent dans une autremaison que celle de leur père biologique. La pauvreté, les crimesavec violence, la délinquance, le changement fréquent departenaire sexuel, l’alcoolisme, la toxicomanie, les maladiesmentales et le suicide ont tous leurs racines dans la faillite dela famille et l’érosion des liens du mariage.Dans le même temps, ceux qui réservent les relationssexuelles au mariage (bien que leur nombre soit en diminution),sont beaucoup moins susceptibles d’avoir une liaisonou de divorcer, et ceux qui s’engagent pour la vie envers leurpartenaire ont des vies plus heureuses 1 .Alors que les courants actuels indiquent un délabrementcontinu, des signes encourageants montrent que l’on remet1. Pour un résumé des données actuelles des effets des relations sexuelles horsmariage, lisez: Glenn T. STANTON, Why Marriage Matters: Reasons toBelieve in Marriage in Postmodern Society, Colorado Springs, Pinon Press,1997.

Introduction 13en question les frissons des relations sexuelles au rabais et lafacilité apparente de l’amour sans engagement. Ceci est toutparticulièrement vrai parmi la « génération X ». De plus enplus de jeunes espèrent établir des relations authentiques etfonder des foyers sûrs, apportant ainsi l’espoir renouveléqu’une famille bi-parentale est toujours possible.Maintes et maintes fois, j’ai vu que lorsqu’on accepte deremettre sa vie à Jésus, on peut sortir de son malheur. Si l’ona le courage et l’humilité nécessaires pour répondre à sonappel à la repentance, Jésus peut apporter une liberté et unbonheur durables.Jésus apporte une vraie révolution. Il est la source mêmede l’amour, car il est lui-même l’amour. Son enseignementn’est pas une question de pruderie ou de permissivité: il offreà ceux qui le suivent un chemin tout à fait différent. Ilapporte une pureté qui nous libère du péché et nous permetde vivre une vie complètement nouvelle.Peu de choses dans notre culture contemporaine nourrissentou protègent cette vie nouvelle que Jésus veut nous donner.On parle constamment de l’importance de l’engagementdans le mariage et d’une vie de famille saine, mais combienparmi nous sont disposés à agir pour faire de ces valeurs uneréalité concrète? Beaucoup sont tentés de blâmer la sociétépour ses influences corruptrices. Mais qu’en est-il de nousqui nous disons chrétiens? Combien sont prêts à débrancherla télévision et à examiner sérieusement leur mariage, leursrelations et leur vie personnelle? Combien soutiennent réellementles frères et sœurs autour d’eux dans leur lutte quotidiennepour rester purs? Combien prennent des risques pouraffronter le péché dans leur vie et celle des autres? Combiense montrent vraiment responsables?On observe une douleur immense parmi ceux qui seréclament du Christ: des familles brisées, des épouses battues,des enfants négligés et maltraités et des relations coupa-

14 Le défi de la puretébles. Cependant, au lieu de protester avec véhémence, nousrestons indifférents. Quand allons-nous nous réveiller et réaliserque cette apathie est en train de nous détruire?Plus que jamais nous devons retrouver une compréhensionde l’Église: c’est un corps vivant dont les membres engagéspartagent la vie dans la pratique active du bien dansl’amour. Mais il nous faut d’abord commencer par nousmêmes,puis essayer d’encourager les autres autour de nous.Nous devons connaître suffisamment nos jeunes pour pouvoirles guider dans leurs relations et leurs engagements detoute la vie. Nous devons offrir un soutien constant auxmariages autour de nous; nous devons travailler pour la guérisonde nos frères et sœurs lorsque ceux-ci trébuchent outombent et accepter leur aide lorsque nous sommes nousmêmestombés.Par-dessus tout, nous devons montrer au monde que lesenseignements uniques de Jésus et de ses apôtres sont la seuleréponse à l’esprit de notre temps. C’est la raison pourlaquelle j’ai écrit ce livre. Je ne suis ni un bibliste érudit, ni unthérapeute professionnel, et je suis pleinement conscient dufait que la majeure partie de ce que j’ai écrit va à contre-courantde la « sagesse » actuelle. Mais je sens qu’il est urgent departager mes convictions concernant l’appel de Jésus à unevie d’amour, de pureté, d’honnêteté et d’engagement: c’estlà notre seul espoir.Ce livre n’est pas uniquement le livre d’une personne,mais celui du Bruderhof, la communauté religieuse à laquellej’appartiens. Et tout ce que j’ai écrit, je l’ai fait pour exprimerles sentiments que partagent ses membres. Mon souci et monespoir sont que nous tous – hommes et femmes de cetemps – puissions nous arrêter pour reconsidérer le desseinde Dieu concernant la sexualité et le mariage.Il est bien triste que beaucoup aujourd’hui aient tout simplementabandonné la possibilité de vivre une vie pure. Ils se

Introduction 15nourrissent du mythe de la « libération » sexuelle et essaientde vivre avec les déceptions qui en découlent; lorsque leursrelations échouent, ils tentent alors de justifier leurs erreurs.Ils ne voient pas combien la pureté est un don extraordinaire.Je crois que, au plus profond de nos cœurs, se cachel’attente de relations sans nuages et d’un amour qui dure. Ilfaut du courage et de l’autodiscipline pour vivre réellementde façon différente, mais c’est possible. Partout où l’Église estfidèle – où une communauté de personnes s’engage à vivredes relations authentiques et honnêtes – il y a alors aide etespérance pour chaque personne et chaque mariage. Puissece livre donner cette conviction à chaque lecteur.Johann Christoph ArnoldJuin 1998

PARTIE 1Au commencement

CHAPITRE 1À l’image de DieuDieu dit: Faisons les humains à notre image, selon notreressemblance, pour qu’ils dominent sur les poissons de lamer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terreet sur toutes les bestioles qui fourmillent sur la terre. Dieucréa les humains à son image: il les créa à l’image deDieu; homme et femme il les créa. Dieu les bénit; Dieuleur dit: « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez laterre et soumettez-la ».Genèse 1.26-28a, NBSDans le chapitre ouvrant l’histoire de la création, nouslisons que Dieu a créé l’humanité – l’homme et la femme – àsa propre image, qu’il l’a bénie et lui a ordonné de se multiplieret de prendre soin de la terre. Dès le début, Dieu serévèle comme le Créateur qui « vit tout ce qu’il avait fait, etcela était très bon ». Là, au tout début de la Bible, Dieu nousrévèle son cœur. Nous y découvrons son plan pour nos vies.Parmi les chrétiens de notre siècle, beaucoup, sinon la plupart,considèrent l’histoire de la création comme un mythe etla rejettent. D’autres insistent sur la seule validité d’une interprétationla plus stricte et la plus littérale possible de laGenèse. Je respecte simplement la Parole de Dieu telle qu’elleest. D’un côté, je ne songerais pas à en retirer quoi que cesoit, de l’autre, je crois que les scientifiques ont raison de

20 Le défi de la pureténous prévenir contre une prise en compte trop littérale durécit biblique de la création. Comme Pierre l’a dit, « mais ilest un point que vous ne devez pas oublier, bien-aimés: c’estque, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans et milleans sont comme un jour » (2 P 3.8, BC).L’image de Dieu nous distingueComment exactement les êtres humains ont-ils été créésreste un mystère qu’il appartient à Dieu seul de dévoiler.Cependant, je suis sûr d’une chose: personne ne trouve desens ou de but à sa vie sans Dieu. Plutôt que de rejeter l’histoirede la création, simplement parce que nous ne la comprenonspas, il nous faut trouver son véritable sens etredécouvrir ce que cela veut dire pour nous aujourd’hui.En ces temps dépravés, nous avons presque complètementperdu le respect dû au plan de Dieu, tel qu’il est décrit dansla Genèse. Nous ne donnons pas assez d’importance au sensde la création – la valeur tout à la fois de l’homme et de lafemme en tant que créatures formées à l’image et à la ressemblancede Dieu. Cette ressemblance nous donne une placetoute spéciale, par rapport au reste de la création et rend toutevie humaine sacrée (Gn 9.6). Considérer la vie de quelqueautre façon – par exemple, voir les autres du seul point de vuede leur utilité et pas de la façon dont Dieu les considère – c’estne pas tenir compte de leur valeur et de leur dignité.Que veut dire création « à l’image de Dieu »? Cela signifieque nous devons être une image vivante de Dieu. Cela veutdire que nous devons poursuivre, en tant que co-ouvriers,son travail de création et entretenir la vie. Cela veut dire quenous lui appartenons et que notre être, notre existencemême, devrait toujours rester en relation avec lui, soumis àson autorité. Dès que nous nous séparons de Dieu, nous perdonsde vue le but de notre existence sur terre.

À l’image de Dieu 21Dans la Genèse, nous lisons que nous avons en nousl’esprit de Dieu: « L’Éternel Dieu façonna l’homme avec dela poussière du sol, il lui insuffla dans les narines le souffle devie, et l’homme devint un être vivant » (Gn 2.7). En nousdonnant son esprit, Dieu a fait de nous des êtres responsables,ayant la liberté de penser et d’agir et de le faire dansl’amour.Mais même si nous avons en nous un esprit vivant, nousne sommes que des images du Créateur. Et lorsque nousobservons la création du point de vue de Dieu, et non pas dupoint de vue humain, nous comprenons quelle est notre vraieplace dans l’ordre divin des choses. Celui qui ne veut pasadmettre qu’il vient de Dieu et qui refuse la réalité du Dieuvivant dans sa vie sera vite perdu et ressentira un vide terrible.Au bout du compte, il finira par idolâtrer sa propre personneet ce piège l’entraînera vers le mépris de lui-même et lemépris des autres.Nous aspirons tous à ce qui est impérissableQue serions-nous si Dieu n’avait pas insufflé son souffleen nous? La théorie de l’évolution de Darwin, en elle-même,est dangereuse et vaine, parce qu’elle n’est pas centrée surDieu. Quelque chose en nous s’insurge contre l’idée mêmeque nous soyons issus d’un monde qui n’a pas de but. La soifpour tout ce qui dure, pour ce qui est impérissable, est quelquechose de profondément ancré dans l’esprit humain.Puisque nous sommes faits à l’image de Dieu et que Dieuest éternel, nous ne pouvons tout simplement pas disparaîtreen fumée lorsque nous mourons. Notre vie est enracinéedans l’éternité. Christophe Blumhardt 2 a écrit: « Nos viesportent la marque de l’éternité, la marque du Dieu éternel2. Christoph Friedrich Blumhardt (1842-1919), pasteur allemand, auteur etsocialiste religieux.

22 Le défi de la puretéqui nous a créés à son image. Il ne veut pas que nous soyonsengloutis dans ce court passage terrestre, mais nous appelle àlui, à ce qui est éternel 3 .»Dieu a mis l’éternité dans notre cœur et, profondémentenfoui en chacun de nous, il y a ce désir d’éternité. Lorsquenous le nions et vivons uniquement pour le présent, tout cequi nous arrive dans la vie restera comme enveloppé d’énigmesqui ne cesseront de nous tourmenter, et nous demeureronsvraiment insatisfaits. Ceci s’avère tout particulièrementvrai dans le domaine de la sexualité. Les relations sexuellesoccasionnelles souillent le désir et la capacité de l’âme pource qui est éternel. Aucune personne, aucune organisationhumaine ne pourra jamais combler le désir profond de nosâmes.La voix de l’éternité est ce qui parle le plus directement ànotre conscience. C’est pourquoi la conscience est peut-êtrece qu’il y a de plus profond en nous. Elle nous avertit, nousréveille et nous dirige dans la tâche que Dieu nous a confiée(Rm 2.14-16). Chaque fois que notre âme est blessée, notreconscience nous le fait douloureusement sentir. Si nousécoutons notre conscience, elle nous guide. Cependant, lorsquenous sommes séparés de Dieu, notre conscience vacilleet s’égare. Ceci est vrai non seulement pour un individu, maisaussi pour un mariage.Déjà, dans la Genèse, au chapitre 2, nous voyons combienle mariage est important. Lorsque Dieu créa Adam, il dit quetout ce qu’il avait fait était bon. Puis il créa la femme, pourqu’elle soit l’aide et le partenaire de l’homme, car il vit qu’iln’était pas bon pour l’homme d’être seul. C’est là un grandmystère: l’homme et la femme, le masculin et le féminin, sontensemble à l’image de Dieu, et tous deux cohabitent en lui.3. Johann CHRISTOPH et Christophe Friedrich BLUMHARDT, Now is Eternity,Rifton, Plough, 1976, p. 13.

À l’image de Dieu 23Ils deviennent ensemble ce que jamais nul ne pourrait êtretout seul, séparément.Tout ce qui a été créé par Dieu nous donne un aperçu desa nature: les montagnes majestueuses, les océans immenses,les rivières, les grandes étendues d’eaux, les tempêtes, le tonnerreet les éclairs, les icebergs si imposants, les prairies, lesfleurs, les arbres et les fougères. Tout ceci évoque la puissance,la rudesse, le côté viril, mais aussi la douceur, le côtématernel, la sensibilité. Et tout comme les différentes formesde vie dans la nature n’existent pas les unes sans les autres,ainsi les enfants de Dieu, hommes et femmes, n’existent passéparément. Ils sont différents, mais sont tous deux faits àl’image de Dieu et ont besoin l’un de l’autre pour accomplirleur véritable destinée.Lorsque l’image de Dieu est dégradée, les relationshumaines manquent leur butC’est une tragédie que dans beaucoup de nos sociétésd’aujourd’hui, les différences entre l’homme et la femmesoient estompées et déformées. L’image pure, naturelle deDieu, est en train d’être détruite. On parle en permanence del’égalité des femmes, mais en réalité, les femmes n’ont jamaisété autant maltraitées et exploitées. Dans les films, à la télévision,dans les magazines et sur les panneaux publicitaires, lafemme idéale (et de plus en plus l’homme idéal) est dépeinteuniquement comme un objet sexuel.De manière générale, dans nos sociétés, on ne considèreplus le mariage comme sacré. Les mariages sont de plus enplus des expériences ou des contrats entre deux personnesqui évaluent tout en fonction de leurs propres intérêts. Lorsquele mariage échoue, on peut toujours divorcer à l’amiable,et ensuite faire une autre tentative avec un nouveau partenaire.Beaucoup ne prennent même plus la peine de se pro-

24 Le défi de la puretémettre fidélité; ils vivent simplement ensemble. On se moquequelquefois des femmes qui élèvent leurs enfants ou qui restentmariées au même homme. Et même si leur mariage seporte bien, on les considère souvent comme des victimes del’oppression, ayant besoin d’être « délivrées » de la dominationmasculine.Bien souvent, on ne considère plus les enfants comme unbien précieux. Dans la Genèse, Dieu ordonne: « Soyezféconds et multipliez-vous. » Aujourd’hui, nous évitons le« fardeau » des descendants non désirés grâce à l’avortementlégalisé. On considère les enfants comme une gêne; celarevient trop cher de les mettre au monde, de les élever, et deles envoyer à l’université. Ils sont une contrainte économiquedans nos vies matérialistes. De plus, ils dévorent trop denotre temps pour que nous les aimions.Dans ces conditions, est-il surprenant que beaucoupaujourd’hui aient perdu espoir? Que beaucoup aient abandonnél’idée d’un amour qui dure? La vie a perdu sa valeur;c’est une vie au rabais; la plupart des gens ne la voient pluscomme un don de Dieu. Les progrès des techniques biomédicalesainsi que celles du dépistage des maladies fœtales permettentà un nombre de plus en plus grand de couples dechoisir l’avortement pour des raisons égoïstes. Sans Dieu, lavie est absurde; et ne reste plus que l’obscurité et la blessureprofonde causée par la séparation d’avec lui.Malgré les efforts de nombreuses personnes dévouées,l’Église aujourd’hui a lamentablement échoué dans sesefforts pour faire face à cette situation. Il est d’autant plusnécessaire à chacun de revenir à la source et de se demanderà nouveau: « Pourquoi Dieu a-t-il créé l’homme et la femmeet leur a-t-il donné la première place? » Dieu a créé chaquepersonne à son image; chaque homme, femme ou enfant surcette terre a une tâche spécifique à accomplir, et Dieu veutque nous la menions à bien. Nul ne peut négliger le dessein

À l’image de Dieu 25de Dieu vis-à-vis de la création ou de lui-même sans souffrird’un profond besoin intérieur (Ps 7.14-16).Le matérialisme de notre temps a vidé notre vie de sesobjectifs moraux et spirituels. Cela nous empêche de considérerle monde avec respect et émerveillement, et de voirquelle est notre véritable tâche. Notre âme et notre esprit sontmalades à cause de la surconsommation et cela a envahi siprofondément notre conscience qu’elle n’est plus capable dedistinguer clairement le bien du mal. Cependant, il y a toujoursen chacun de nous un besoin profond qui nous faitdésirer ce qui est bien.Nous ne pouvons guérir que si nous croyons fermementque Dieu est notre créateur, et que c’est lui qui procure vie,amour et grâce. Nous lisons au troisième chapitre de l’évangileselon Jean (v. 16-17, BC): « Dieu a tant aimé le mondequ’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en luine périsse point mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet,n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde,mais pour que le monde soit sauvé par lui. »Dans la personne du Fils de Dieu – Jésus – l’image duCréateur apparaît avec une clarté et une finalité extrêmes(Col 1.15). Image parfaite de Dieu et seul chemin vers lePère, Jésus nous donne vie et unité, joie et épanouissement.Ce n’est que lorsque nous vivons en lui que nous pouvonsconnaître sa vérité et sa bonté; c’est en lui seulement quenous découvrons notre véritable destinée: être à l’image deDieu; dominer la terre selon son esprit, qui est un esprit decréation et d’amour, porteur de vie.

CHAPITRE 2Il n’est pas bon que l’hommesoit seulL’Éternel Dieu dit: Il n’est pas bon que l’homme soitseul, je lui ferai une aide qui soit son vis-à-vis.Alors l’Éternel Dieu plongea l’homme dans un profondsommeil. Pendant que celui-ci dormait, il prit une de sescôtes et referma la chair à sa place. Puis l’Éternel Dieuforma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme,et il l’amena à l’homme. Alors l’homme s’écria: Voicibien cette fois celle qui est os de mes os, chair de ma chair.Elle sera appelée « femme » car elle a été prise del’homme.Genèse 2.18, 21-23Peu de choses sont aussi difficiles à supporter pour l’êtrehumain que la solitude. Des prisonniers maintenus à l’isolementont dit leur joie de voir ne serait-ce qu’une araignée –c’était au moins quelque chose de vivant. Dieu nous a crééspour que nous vivions en communauté. Cependant, notremonde moderne est affreusement dépourvu de relationshumaines. Dans de nombreux domaines, les progrès technologiquesont conduit à une détérioration de la communauté.De plus en plus, la technologie a permis de croire que l’onpouvait se passer des personnes.

Il n’est pas bon que l’homme soit seul 27Quand les personnes âgées sont placées dans des maisonsde retraite ou des établissements de soins, quand les ouvriersdes usines sont remplacés par des robots de haute technologie,quand les jeunes – hommes et femmes – cherchent annéeaprès année un travail qui ait du sens, ils peuvent finir parsombrer dans le désespoir. Certains trouvent de l’aide auprèsde thérapeutes ou de psychologues, d’autres cherchent deséchappatoires telles que l’alcool, la drogue ou le suicide.Coupés de Dieu et des autres, des milliers de personnesvivent dans une désespérance silencieuse.Vivre isolé des autres détruit cette unité et conduit audésespoir. Thomas Merton écrit:Le désespoir est le suprême degré de l’amour-propre. Ony parvient en tournant le dos à tout secours étranger afin degoûter la triste volupté de se savoir perdu […]Le désespoir est le dernier développement d’un orgueil sigrand, si obstiné, qu’il choisit l’absolue misère de la damnationplutôt que d’accepter le bonheur des mains de Dieu nevoulant pas reconnaître que Dieu est au-dessus de nous etque nous ne sommes pas capables par nous-mêmesd’accomplir notre destinée.Mais un homme véritablement humble ne peut désespérercar, dans l’homme humble il n’y a plus rien qui ressembleà de la pitié pour soi-même 4 .Nous voyons là que l’orgueil est un fléau qui conduit à lamort. L’humilité, quant à elle, conduit à l’amour. L’amour estle plus grand don fait à l’humanité, c’est ce à quoi nous sommesvéritablement appelés. C’est le « oui » à la vie, le « oui » àla communauté. Seul l’amour comble l’attente de notre êtrele plus profond.4. Thomas MERTON, Semences de contemplation, Paris, Seuil, 1953, p. 91-92.

28 Le défi de la puretéDieu nous a créés pour vivre avec et pour les autresDieu a mis en chacun de nous le désir instinctif de lui ressemblerdavantage, désir qui nous pousse vers l’amour, lacommunauté et l’unité. Dans sa dernière prière, Jésus a soulignél’importance de ce désir: « Ce n’est pas seulement poureux que je te prie; c’est aussi pour ceux qui croiront en moigrâce à leur témoignage. Je te demande qu’ils soient tous un.Comme toi, Père, tu es en moi et comme moi je suis en toi,qu’ils soient un en nous pour que le monde croie que c’est toiqui m’as envoyé » (Jn 17.20-21).Nul ne peut vivre véritablement sans amour: Dieu veutque chacun soit un « toi » pour l’autre. Chacun est appelé àaimer et à aider, au nom de Dieu, ceux qui se trouvent autourde lui (Gn 4.8-10).Dieu veut que nous formions une communauté et quenous nous aidions les uns les autres dans l’amour. Nul douteque lorsque nous savons ce qu’il y a au plus profond du cœurde nos frères et sœurs, nous pouvons les aider, car « notre »aide vient de Dieu lui-même. Comme Jean le dit: « Quant ànous, nous savons que nous sommes passés de la mort à lavie parce que nous aimons nos frères. Celui qui n’aime pasdemeure dans la mort » (1 Jn 3.14). Notre vie n’est satisfaisanteque lorsque l’amour est suscité, qu’il est approuvé etqu’il porte du fruit.Jésus nous dit que les deux commandements les plusimportants sont d’aimer Dieu de tout son cœur, de toute sonâme, de toute sa force et d’aimer son prochain comme soimême.On ne peut pas séparer ces deux commandements:l’amour de Dieu a toujours pour corollaire l’amour du prochain.Nous ne pouvons pas être en relation avec Dieu sinous rejetons les autres (1 Jn 4.19-21). Le chemin vers Dieupasse par nos frères et sœurs, et dans le mariage, par notrepartenaire.

Il n’est pas bon que l’homme soit seul 29Si nous sommes remplis de l’amour de Dieu, nous nesouffrirons jamais de solitude, et ne resterons pas repliés surnous-mêmes bien longtemps. Nous aurons toujoursquelqu’un à aimer. Dieu et notre prochain seront toujoursprès de nous. Tout ce que nous avons à faire, c’est de les trouver.Un jeune homme de notre communauté a récemmentpartagé sa joie toute nouvelle d’aller vers les autres. Seanvivait à Baltimore et travaillait bénévolement à la constructionde logements pour les personnes défavorisées. Il pensaitque c’était suffisant. Cependant, lorsqu’il rentrait chez lui à lafin de la journée, il ne savait que faire:Je ne faisais que perdre mon temps devant la télévision.Ma joie de vivre allait rapidement en diminuant. Puisquelqu’un m’a parlé d’un programme d’aide pour lesenfants du centre ville, le soir. Ils cherchaient désespérémentdes volontaires. Alors, j’ai décidé d’essayer. Maintenant, jevais apporter de l’aide tous les soirs. Je n’arrive pas à croirecombien ma façon de voir la vie a complètement changé. Jene savais pas auparavant combien j’avais besoin d’aimer cesenfants.Souvent, lorsque nous souffrons de solitude, c’est simplementparce que nous voulons recevoir de l’amour au lieud’en donner. Le bonheur véritable vient de l’amour que l’ondonne aux autres. Nous devons aimer et rechercher la communionavec notre prochain, encore et toujours, et pour cefaire, il nous faut devenir l’aide, le frère ou la sœur de cemême prochain. Demandons à Dieu de libérer notre cœurobstrué pour cet amour-là, sachant que nous ne le trouveronsque dans l’humilité de la croix.

30 Le défi de la puretéChacun peut être un instrument de l’amour de DieuDans l’histoire de la création d’Adam et Ève, il est clairque l’homme et la femme ont été créés pour s’aider, se souteniret se compléter l’un l’autre. Quelle joie cela a dû être pourDieu de donner la femme à l’homme – et l’homme à lafemme. Parce que nous sommes tous faits à l’image de Dieu,à sa ressemblance, nous devons tous trouver joie et amour lesuns avec les autres, que nous soyons mariés ou pas.En donnant Ève à Adam, Dieu montre à tous les humainsquelle est leur véritable vocation: être des aides qui révèlentson amour au monde. Et en nous donnant son Fils, Jésus, ilnous montre qu’il ne nous laissera jamais seuls, ni sans aide.Jésus lui-même dit: « Non, je ne vous laisserai pas seulscomme des orphelins, mais je reviendrai vers vous ». Il nouspromet: « Celui qui m’aime vraiment, c’est celui qui retientmes commandements et les applique. Mon Père aimera celuiqui m’aime; moi aussi, je lui témoignerai mon amour et je meferai connaître à lui » (Jn 14.18, 21).Qui peut comprendre la profondeur de ces paroles etl’espérance qu’elles apportent à notre monde troublé? Lespersonnes les plus seules, les plus découragées ou désillusionnéespeuvent être sûres que Dieu ne les abandonnerapas. Même si elles sont incapables de nouer des amitiéshumaines, elles ne seront jamais seules aussi longtempsqu’elles s’accrocheront à Dieu.Dieu a réuni Adam et Ève pour les guérir de leur solitudeet les libérer de leur partialité. Son plan est le même pour touthomme et toute femme qu’il réunit dans le mariage. Néanmoins,le mariage en lui-même ne peut apporter la plénitude.Si nous ne demeurons pas en Christ, nous ne porterons pas defruit. Si nous l’aimons, lui qui seul est notre soutien, notre espéranceet notre vie, alors nous arriverons à nous connaître etnous aimer l’un l’autre. Mais si nous nous éloignons du Christ

Il n’est pas bon que l’homme soit seul 31intérieurement, alors rien ne passera bien. Lui seul unit touteschoses et nous donne accès à Dieu et aux autres (Col 1.17-20).Dieu est source et objet de l’amour véritableLe mariage n’est pas le but suprême de la vie. Nous renvoyonsune image de Dieu plus brillante et plus complètelorsque nous l’aimons lui, ainsi que nos frères et sœurs. Ainsi,dans tout mariage chrétien véritable, le mari conduira safemme et ses enfants non vers lui, mais vers Dieu. De lamême manière, la femme soutiendra son mari en étant sonaide, et ensemble, ils apprendront à leurs enfants à les respecteren tant que père et mère et à aimer Dieu leur créateur.Aider l’autre au nom de Dieu n’est pas seulement uneobligation, mais un don. Combien nos relations seraient différentessi nous redécouvrions cela! Nous vivons un tempsoù la peur et la méfiance sont perceptibles partout. Où estl’amour, celui qui bâtit la communauté et l’Église?Il existe deux sortes d’amour. L’un est tourné sans égoïsmevers les autres et leur bien-être. L’autre est possessif etse borne à satisfaire l’ego. Saint Augustin a dit: « Considérezl’amour naturel: n’est-il pas comme la main du cœur? Sicette main tient un objet, elle ne saurait en tenir un autre, etpour recevoir ce qu’on lui donne, il faut qu’elle laisse cequ’elle tient 5 . » L’amour de Dieu ne désire rien. Il donne et sesacrifie, car là est sa joie.L’amour est toujours enraciné en Dieu. Puisse Dieu nousaccorder d’être à nouveau saisis par la puissance de sonamour. Il nous conduira aux autres, il nous amènera à partagernotre vie avec eux. Mais plus encore, il nous conduira auroyaume. L’amour est le secret du royaume de Dieu à venir.5. Sermon CXXV, 7 in Œuvres complètes de saint Augustin, traduction sous ladirection de M. l’abbé Raulx, tome sixième, Bar-le-Duc, L. Guérin, 1866,p. 506.

CHAPITRE 3Ils deviendront une seule chairC’est pourquoi un homme se séparera de son père et de samère et s’attachera à sa femme, et les deux ne feront plusqu’un.Genèse 2.24Le mariage est sacré. Dans l’Ancien Testament, les prophètesl’utilisent pour décrire la relation entre Dieu et sonpeuple Israël: « Puis, pour toujours, je te fiancerai à moi. Je tefiancerai à moi en donnant comme dot et la justice et la droiture,l’amour et la tendresse. Je te fiancerai à moi en donnantpour toi la fidélité et tu connaîtras l’Éternel » (Os 2.21-22).Dieu révèle de manière spéciale son amour envers tous leshommes dans le lien unique entre l’homme et la femme.Le mariage est plus que vivre heureux ensembleDans le Nouveau Testament, le mariage est utilisé commesymbole pour décrire l’unité du Christ avec son Église. Dansl’évangile selon Jean, Jésus est comparé à un marié et dansl’Apocalypse nous lisons: « Voici bientôt les noces del’Agneau, sa fiancée s’est préparée » (voir Ap 19.7-9).Que Jésus ait changé l’eau en vin au cours d’un mariagen’est pas sans signification; certainement, il se réjouissait

Ils deviendront une seule chair 33beaucoup de ce mariage. Néanmoins, il nous semble toutaussi clair que, pour lui, le mariage est une chose sacrée.Jésus le prend tellement au sérieux qu’il parle avec une sévèreintransigeance contre la moindre démarche visant à ledétruire: « Que l’homme ne sépare donc pas ce que Dieu auni » (voir Mt 19.6-9).La sévérité de Jésus nous montre l’horreur que constituel’adultère aux yeux de Dieu. La Bible tout entière protestecontre lui, depuis les livres des prophètes où l’adorationd’une idole par les enfants d’Israël est appelée adultère (Jr13.25-27), jusqu’à l’Apocalypse où nous voyons la colère deDieu contre la prostituée. Lorsque le lien du mariage estbrisé, l’amour – l’unité d’esprit et d’âme entre les deuxconjoints – est anéanti et détruit, et pas seulement entrel’homme adultère et son épouse, mais aussi entre lui et Dieu.Dans notre culture actuelle, l’institution du mariage est aubord du désastre. Ce que l’on appelle amour n’est généralementque désir égoïste. Même en étant mariés, de nombreuxcouples vivent ensemble de manière égoïste. Les gens setrompent en pensant que l’on peut s’épanouir pleinementsans sacrifices ni fidélité, et même s’ils vivent ensemble, ilsont peur de s’aimer de manière inconditionnelle.Cependant, au milieu de tous ces mariages mal en point etdétruits, l’amour de Dieu reste éternel et réclame fidélité etdévotion. Au fond de chacun de nous, une voix, bienqu’assourdie, nous engage encore à la fidélité. D’une certainefaçon, nous espérons tous nous unir à quelqu’un – d’un cœurlibre et ouvert –, à un autre « toi ». Et si nous nous tournonsvers Dieu en croyant qu’une telle unité est possible, notredésir sera satisfait.On ne peut véritablement se réaliser qu’en donnant del’amour à une autre personne. Néanmoins, l’amour ne cherchepas uniquement à donner; il désire également unir. Sij’aime réellement l’autre, je chercherai à savoir ce qu’il y a en

34 Le défi de la puretélui et serai désireux de sortir de ma partialité. Dans l’amouret l’humilité, je l’aiderai à s’éveiller pleinement, d’abord àDieu, puis aux autres. L’amour véritable n’est jamais possessif.Il conduit toujours à la liberté de la fidélité et de la pureté.La fidélité entre mari et femme est le reflet de la fidélitééternelle de Dieu, car c’est Dieu qui forme tout lien véritable.Dans cette fidélité de Dieu, nous trouvons la force nécessairepour laisser l’amour jaillir de nos vies et laisser l’autre découvrirnos dons. Dans l’unité et l’amour de l’Église, il est possibled’être un en esprit avec les frères et sœurs, mais aussi unde cœur et d’âme (Ac 4.32).L’amour sexuel donne à l’amour de Dieu une formevisibleL’amour d’un couple fiancé ou marié est différent del’amour entre d’autres hommes et femmes. On ne trouvenulle part ailleurs que dans le mariage quelqu’un quidépende autant de l’autre. Une joie toute spéciale remplit lecœur de la personne mariée lorsque son (sa) bien-aimé(e) està proximité; et lorsqu’ils sont séparés, il y a toujours ce lientrès spécial entre eux. À travers la relation unique dumariage, quelque chose se passe, que l’on peut même voir surles visages d’un couple. Comme von Gagern 6 le dit, « c’estsouvent grâce à sa femme que le mari devient véritablementhomme, et grâce à son mari que la femme arrive à la vraieféminité 7 ».Dans un mariage authentique, chaque partenaire recherchel’épanouissement de l’autre. En se complétant l’unl’autre, l’union entre mari et femme grandit. Dans leuramour l’un pour l’autre, par leur fidélité l’un à l’autre, et dans6. Friedrich E.F. von GAGERN (1914-), psychiatre catholique allemand.7. Friedrich E.F. von GAGERN, Der Mensch als Bild: Beiträge zur Anthropologie,2 e édition, Francfort, Verlag Joseph Knecht, 1955, p. 32

Ils deviendront une seule chair 35leur fécondité, le mari et la femme reflètent l’image de Dieude façon mystérieuse et magnifique.Dans le lien unique du mariage, nous découvrons quel estle sens profond de « devenir une seule chair ». Bien sûr,« devenir une seule chair » veut dire devenir un physiquementet sexuellement, mais cela va bien au-delà! C’est le symbolede deux personnes unies et soudées – cœur, corps et âme –dans le don mutuel et l’unité totale.Lorsque deux personnes deviennent une seule chair, ellesne sont plus deux, mais réellement un. Leur union est le fruitde bien plus qu’être un compagnon ou un partenaire pourl’autre; c’est l’intimité la plus profonde. Comme l’écrit FriedrichNietzsche, elle est produite par « la résolution que prennentdeux personnes de créer une unité qui va au-delà deceux qui l’ont créée. Ce qui exige un grand respect l’un pourl’autre et pour l’accomplissement d’une telle résolution » 8 .C’est seulement dans ce respect et cette unité que lemariage obéit aux exigences de la conscience sexuelle. Par lavolonté d’avoir des enfants, d’être féconds et de se multiplier,et par l’unité qui reflète l’union de Dieu avec sa créationet son peuple, le mariage donne une forme visible à l’amourdébordant de Dieu.Lorsque Dieu est au centre du mariage, une complèteunité de cœur, d’âme et de corps est alors possibleSelon l’ordre divin, il y a, dans le mariage, au moins troisniveaux différents que nous pouvons expérimenter. Le premier,le plus extraordinaire, c’est l’unité d’esprit: unité decœur et d’âme en Dieu. Dans cette unité, nous pouvons êtreen communion non seulement avec notre épouse, mais aussiavec tous les croyants. Le second niveau, c’est l’unité de8. Citation de Hans MEIER, Solange das Licht Brennt, Norfolk, HutterianBrethren, 1990, p. 17.

36 Le défi de la puretésentiments: le courant d’amour d’un cœur à un autre est sifort que la personne sent – si l’on peut l’exprimer ainsi – battrele cœur de l’autre. Le troisième niveau, c’est l’unitéphysique: l’expression d’unité ressentie lorsque deux corpsse fondent dans une parfaite union.Trop de couples aujourd’hui se contentent du troisièmeou peut-être du deuxième niveau. Un mariage basé uniquementsur le physique et l’émotionnel doit s’attendre à desdéceptions. Bien que les attractions physique ou émotionnellesoient naturelles, elles peuvent laisser de profondes blessuressi on ne les place pas sous l’autorité du Christ. Il y a peude temps une femme ayant grandi dans notre communautém’a écrit pour me confier qu’elle-même et son mari enétaient devenus membres uniquement pour pouvoir semarier. (Au Bruderhof, les gens ne se marient que lorsqu’ilssont devenus membres de la communauté.) « Mon mari etmoi n’avons jamais parlé de la vision de Dieu pour nos viesou de ce que nous voulions avant ou après le mariage » écritelle.« Nous n’étions pas sur la même longueur d’ondes ».Son mari les a maintenant abandonnés, elle et leurs cinqenfants. Parce que leur engagement mutuel n’était pas fondéen Christ, leur mariage n’avait pas de fondations solides etdurables: elle en a douloureusement conscience.Pour qu’un mariage se porte réellement bien, il doit êtrefondé sur l’ordre donné par Dieu – unité d’esprit, de cœur etd’âme. Aujourd’hui, la plupart des gens, y compris ceux quiaffirment être chrétiens, n’ont aucune idée de ce que Dieu aen réserve pour ceux qui l’aiment et l’honorent vraiment.Lorsque nous obéissons à l’ordre divin concernant nos relations,nous expérimentons les bénédictions de Dieu. Dans unengagement, un mariage authentique, Dieu nous donne devivre de plus grandes expériences – côté cœur – que nous nel’imaginons. Parmi nous, trop de personnes vivent uniquementdans le monde des sens – dormir, manger, boire – et ne

Ils deviendront une seule chair 37prennent pas le temps de considérer ce qui est bien plus vital:notre vie intérieure. Ceci est vrai de nos jours pour de trèsnombreux mariages. On se focalise sur le sexe, et souvent, onne recherche pas l’unité de cœur; on n’en parle même pas.Est-il alors étonnant que si peu de couples restent fidèles l’unenvers l’autre leur vie entière?Qui a vécu près de l’océan connaît quelque peu la puissancede la nature dans la force d’attraction des marées hauteset basses. Dans le mariage, comme en amitié, il y a deshauts et des bas. Quand une relation est au plus bas, il estbien trop facile de perdre patience, de nous éloigner de notrepartenaire et même d’abandonner nos efforts pour raviverl’amour. Lorsque Dieu est au centre de nos vies, nous pouvonsnous tourner vers lui et trouver en lui foi et force mêmesi nous sommes au plus bas.Plus nous vivons conformément à l’image de Dieu, selonlaquelle nous avons été créés, plus nous sentons fortementque Dieu doit rester au centre de nos vies, et que ses commandementssont bons pour nous. Nous sentons que sescommandements ne nous sont pas imposés comme des loisou des ordres de l’extérieur. Nous voyons plutôt qu’ils sontconformes à notre vraie nature, c’est-à-dire à celle de personnescréées à son image. Mais plus nous trahissons et détruisonsl’image de Dieu en nous, plus sa direction noussemblera étrangère, comme une obligation morale qui nousécrase.Porter du fruit l’un pour l’autre en se complétant dansl’amour, et être féconds en ayant des enfants, ce sont ces butsqui rendent le mariage béni et saint, et le ciel s’en réjouit.Même si tel est le cas, dans l’histoire de la création, avantl’ordre donné par Dieu d’être féconds, il y a d’abord unebénédiction: le don d’une partenaire au premier homme. Enfaisant ce don à l’homme, c’est comme si Dieu nous disait:« Mon image vit en toi ». Si nous envisageons de nous marier,

38 Le défi de la puretéil nous faut considérer cela avec un grand respect. Chaquepersonne et chaque mariage porte en lui la possibilité demontrer une image de Dieu authentique 9 .9. Der Mensch als Bild, p. 33-34.

CHAPITRE 4Le péché premierLe Serpent était le plus tortueux de tous les animaux deschamps que l’Éternel Dieu avait faits. Il demanda à lafemme: Vraiment, Dieu vous a dit: « Ne mangez du fruitd’aucun des arbres du jardin! »? (…)Alors le Serpent dit à la femme: Mais pas du tout! Vousne mourrez pas! Seulement Dieu sait bien que le jour oùvous en mangerez, vos yeux s’ouvriront et vous serezcomme Dieu, choisissant vous-mêmes entre le bien et lemal.Genèse 3.1, 4-5Lorsque Dieu créa le monde, il vit que tout ce qu’il avaitfait était bon. La terre était vraiment son royaume et la vieétait dirigée par l’esprit de paix. Toutes ses créatures, y comprisl’homme et la femme, vivaient ensemble dans l’unité etl’harmonie et prenaient grand plaisir les unes avec les autres,ainsi qu’avec tout ce que Dieu avait fait. Avec crainte, respectet émerveillement, Adam et Ève se tenaient devant l’arbre dela vie dans le jardin d’Éden. Mais ensuite le serpent trompaAdam et Ève. Immédiatement, le mal fit son entrée dans lacréation de Dieu et tenta de la détruire complètement.Le serpent tenta Ève en lui posant une seule et uniquequestion: « Vraiment, Dieu vous a dit…? » et en la faisantsuivre d’une simple promesse: « Mais pas du tout! Vous ne

40 Le défi de la puretémourrez pas! » Il est important que nous comprenions ce quecela veut dire. Satan, le séducteur, tenta Ève avec la parole deDieu, comme plus tard, il tenta Jésus avec cette même parole.L’orgueil nous sépare de Dieu et les uns des autresQu’était-ce d’autre, sinon de l’orgueil, lorsque Èveregarda l’arbre et convoita son fruit, voulant se faire l’égale deDieu? N’était-elle pas en train de mettre Dieu à l’épreuvepour voir s’il allait réellement tenir parole? Le serpent mit ledoute dans son cœur et Ève l’écouta avec une grande curiosité.C’était déjà, en soi, une trahison envers Dieu et cela nousmontre comment Satan agit encore aujourd’hui.Satan veut toujours nous séparer de Dieu, de nos frères etsœurs et de notre prochain. Et si nous n’y prêtons pas attention,il le fera en nous posant une question tout aussi innocente,qui sèmera dans nos cœurs la méfiance et la division.Satan se déguise en ange de lumière (2 Co 11.14), mais enréalité il est calomniateur, manipulateur, père du mensonge,meurtrier depuis le commencement; il essaye de nous précipiterdans le désordre, la confusion et le doute, et bien souvent,il y réussit.Dans l’évangile selon Matthieu, nous lisons que, lorsqueJésus se retira dans le désert, peu après son baptême, Satan letenta. Sachant que Jésus était faible physiquement après unjeûne de quarante jours, Satan s’approcha de lui avec unefeinte compassion et montra son soi-disant respect en luisuggérant que tous les royaumes de la terre devraient luiappartenir.Déjà au cours de cette première période de tentation,Jésus reconnut Satan comme le tentateur et celui qui tord lavérité. Sa confiance en Dieu était inconditionnelle et il n’étaitpas question pour lui d’écouter Satan ne serait-ce qu’un

Le péché premier 41instant; mais il choisit plutôt de faire confiance, d’obéir et dedépendre de Dieu. Satan n’eut pas accès à son cœur.Ce n’est pas seulement le fruit défendu qui a séduit Adamet Ève, mais l’orgueil et le désir égoïste d’être comme Dieu.Par leur manque d’obéissance, de confiance et de dépendance,ils se sont coupés de lui. Finalement, comme ils nel’honoraient plus, chacun est devenu l’idole de l’autre.Le plus grand fléau de notre destinée humaine est quenous voulons devenir comme Dieu. Bonhoeffer dit: « Il[l’homme] est devenu comme Dieu. Mais contre Dieu. C’esten cela que consiste l’imposture du serpent. L’homme sait cequi est bien et ce qui est mal; cependant, puisqu’il n’est pasl’origine, le bien et le mal qu’il connaît ne sont pas de Dieu,mais contre Dieu (…) C’est comme “antidieu” que l’hommeest devenu semblable à Dieu 10 . » En conséquence, l’esprithumain est profondément malade. L’image de Dieu estmaintenant une image volée et déformée par l’idolâtrie et larébellion contre lui; cela entraîne une profonde obscurité etcrée une grande détresse (Rm 1.23-32).L’amour mensonger empêche la joie du don totalAdam et Ève ont tous les deux péché contre l’amour. Ilsont été trompés par un amour mensonger. Combien de chosesont lieu aujourd’hui au nom de l’amour, et ne sont en faitque destruction et meurtre de l’âme!L’amour véritable désire que Dieu rayonne à travers lebien-aimé. Dieu reste celui par lequel on mesure l’amour etl’objet final de la recherche de l’amour. Mais l’être humain,dans son amour mensonger envers son (sa) bien-aimé(e), s’estdétourné de ce qu’il y a d’excellent et il est devenu impossibleà Dieu de s’exprimer à travers le (la) bien-aimé(e) 11 .10. Dietrich BONHOEFFER, Éthique, Genève, Labor et Fides, 1965, p. 3.11. Der Mensch als Bild, p. 58

42 Le défi de la puretéNous devrions considérer cela comme un sérieux avertissement,que nous soyons mariés ou que nous ayons l’intentionde le devenir. Dieu seul doit avoir la première place dansnos vies, pas notre partenaire, ni nos enfants. Dans notremariage, ma femme et moi avons appris que, lorsque Dieun’a pas la toute première place dans notre relation et quenous ne nous tournons pas vers lui pour être guidés dans lesplus petites choses, alors nous nous éloignons rapidementl’un de l’autre. Ceci affecte aussi nos enfants (bien qu’ils n’ensoient pas conscients); cela les rend désobéissants et querelleurs.J’ai vu la même chose se produire dans de nombreusesfamilles: lorsqu’un couple se sépare peu à peu, les enfantsagissent en fonction de leurs insécurités. Il en est pour nouscomme pour de nombreux autres couples: dès lors que mafemme et moi-même nous sommes à nouveau tournés versDieu et avons cherché à reconstruire notre relation, nosenfants ont réagi positivement.Lorsque nous faisons de notre partenaire ou de nosenfants des idoles, notre amour devient mensonger. Nous nepouvons pas parler librement de nos défauts ou de ceux denos proches. Comme Adam, nous n’aimons plus vraimentDieu, ou alors nous ne voyons plus son visage. Nous voyonsseulement celui de notre épouse ou ceux de nos enfants. Aulieu d’aborder les problèmes de front, nous les passons soussilence. En agissant de cette façon, nous perdons le contactavec Dieu, et l’un avec l’autre. Pire, nous ouvrons la porte aumal, spécialement dans le domaine sexuel, ainsi qu’à la mortet à l’isolement intérieurs. Adam et Ève ont perdu leur innocenceparce qu’ils ont perdu leur unité avec Dieu. Et dans levide terrible qui a suivi, l’homme a blâmé la femme et a cherchéà la dominer, et la femme, pleine de ressentiment enversl’homme, a blâmé Satan. Toute unité était détruite, l’hommeet la femme sont devenus rivaux, et ils n’ont plus jamais étéun (Gn 3.7-19).

Le péché premier 43Lorsque nos mariages sont séparés de Dieu, la rivalitéprend rapidement racine et c’est l’égoïsme qui nous dirige.En étant le concurrent de notre partenaire pour faire la loi,nous nous efforçons de créer notre propre petit paradis, à nosconditions, et nous sombrons rapidement dans le vide et unmécontentement profond. Notre lien intérieur est détruit etnous restons attachés à l’autre uniquement parce que nousnous en sommes entichés. Nous nous blâmons constammentl’un l’autre et cherchons notre propre avantage ainsi quenotre indépendance. La joie du don total s’est enfuie et il nereste que le fléau du manque d’enthousiasme.Une volonté d’indépendance et le désir de posséder, voilàl’ennemi de la vie en Dieu. Comme l’a écrit mon grand-pèreEberhard Arnold 12 , cette volonté c’est « l’esprit mercantile deMamon, l’esprit légaliste des relations basées sur la propriété,la séparation du désir sexuel de l’âme, ainsi que de l’unité etla communion d’esprit […] tout ceci, c’est la mort; il n’y aplus de lien avec la vie » 13 .Tout ce qui s’oppose à la vie et à l’amour relève du mal etnous ne devrions jamais sous-estimer sa puissance. Le péchéconduit toujours à la séparation et le salaire du péché reste lamort (Rm 6.3). Le fruit amer du péché d’orgueil, c’est êtrealiéné et séparé de Dieu, de notre vrai moi, des autres et de laterre. Satan et le péché brisent nos relations les plus fondamentales.Depuis les temps anciens, les chrétiens ont dépeint Satancomme une créature ayant des pieds fourchus et des cornes.Une telle notion n’a aucun fondement biblique. Satan et sesdémons entourent la terre en tant que force du mal, commeune atmosphère (Ep 2.1-2; 6.12). Son unique objectif est12. Eberhard ARNOLD (1883-1935), écrivain, théologien et co-fondateur (avecson épouse Emmy) de la communauté du Bruderhof.13. Eberhard ARNOLD, Love and Marriage in the Spirit, Rifton, Plough, 1965,p. 152.

44 Le défi de la puretéd’aveugler les hommes en jouant de leur intérêt propre et deleur égoïsme: « Vous serez comme Dieu ». Et au lieu de choisirla simple obéissance, nous préférons la voie de la tentation.Comme Adam et Ève, nous sommes tous aliénés etdivisés par notre péchéLe premier péché d’Adam et Ève symbolise la chute dechacun de nous. Nous ne pouvons ignorer que l’image originellede Dieu en nous a été terriblement déformée. Au lieu denous satisfaire de refléter l’image de Dieu, nous nous efforçonsd’être son égal. Nos plus grandes qualités, nous lesavons retournées contre la volonté de Dieu. Dans la « liberté »de ce monde, nous ne sommes plus concernés par Dieu, nipar son image originelle. Nous sommes séparés de lui, etnous n’avons d’intérêt que pour les affaires de ce monde.Nous sommes brouillés avec nous-mêmes et piégés par laculpabilité de notre propre division.Ainsi, coupés de Dieu, nous nous plaçons nous-mêmes aucentre de l’univers et essayons de trouver la paix dans les possessionset le plaisir. Mais ces idoles nous laissent troublés,dans l’anxiété et l’angoisse. Vient alors le moment de la premièrequestion pleine de méfiance: « Pourquoi? », puis de laseconde: « Dieu est-il vraiment présent? ». Nous commençonsà douter de la direction de l’Esprit et demandons:« Pourquoi est-ce si dur pour moi? », et « Pourquoi moi? ».De telles questions entament notre confiance non seulementen Dieu, mais l’un envers l’autre et, lorsque nous nousles posons, nous ne sommes pas loin de pécher. La confiancetotale permet de prendre la main que Dieu nous tend etd’aller dans la direction où il nous conduit. Même si le cheminpasse par l’obscurité ou la souffrance, par des difficultés,par des obstacles ou des déserts, la confiance nous permettra

Le péché premier 45de continuer. Si nous saisissons la main de Dieu, rien ne peutnous arriver. Mais dès que nous « lâchons » Dieu et le mettonsen cause, nous commençons à désespérer. Voilà le défipermanent auquel nous sommes confrontés: nous accrocherà Dieu.Jésus a dû endurer toute la gamme des souffrances humaines.Rien ne lui a été épargné: ni la faim, ni la soif, ni la solitude,ni le supplice. Mais il n’a pas cherché à y échapper. Ilest près de nous, toujours prêt à nous aider, à nous donner laforce de vaincre (He 2.14-18). Même les tentations les plussataniques, les heures d’obscurité les plus terribles, sont vaincuespar ces paroles de Jésus: « Tu adoreras le Seigneur tonDieu, et c’est à lui seul que tu rendras un culte » (Mt 4.10).Voilà le secret. Là, Satan perd tout pouvoir sur nous et lepéché premier ne nous lie plus.

CHAPITRE 5Restaurer l’image de DieuLe Seigneur, c’est l’Esprit, et là où est l’Esprit duSeigneur, là règne la liberté. Et nous tous qui, le visagedécouvert, contemplons, comme dans un miroir, la gloiredu Seigneur, nous sommes transformés en son imagedans une gloire dont l’éclat ne cesse de grandir. C’est làl’œuvre du Seigneur, c’est-à-dire de l’Esprit. Ainsi, celuiqui est uni au Christ est une nouvelle créature: ce qui estancien a disparu, voici: ce qui est nouveau est déjà là.2 Corinthiens 3.17-18; 5.17Notre relation à Dieu est plus forte que toute autre relationhumaine. Toutes les autres en sont simplement des symboles.En tout premier lieu, nous sommes des images de Dieu etnous devons encore et toujours respecter hautement ce fait.Le plus grand espoir pour celui qui cherche, ainsi quepour toute relation ou tout mariage, c’est de reconnaître que,bien que nous ayons déformé cette image et soyons séparésde Dieu, nous la reflétons encore faiblement. Malgré notrecorruption, Dieu ne veut pas que nous perdions notre destinéede créatures faites à son image. C’est pourquoi il aenvoyé son Fils Jésus, le second Adam, afin qu’il vienne ennos cœurs. Par Jésus, l’image de Dieu peut être rétablie enchaque homme et en chaque femme, et dans chaque relation.

Restaurer l’image de Dieu 47Jésus ouvre le chemin vers Dieu et nous donne accèsles uns aux autresJésus est le réconciliateur: il est venu nous réconcilier avecDieu et avec les autres et nous aider à vaincre toute discordeintérieure dans nos vies (Ep 2.11-19). Lorsque nous sommesdécouragés ou déprimés, nous devons – plus que jamais –chercher Dieu. C’est une promesse. Jérémie dit: « Vous voustournerez vers moi et vous me trouverez lorsque vous voustournerez vers moi de tout votre cœur » (Jr 29.13). Et dansles évangiles, nous trouvons ces paroles merveilleuses: « Carcelui qui demande reçoit; celui qui cherche trouve; et l’onouvre à celui qui frappe » (Lc 11.10). Ces paroles sont vraiesaujourd’hui et si nous les prenons au sérieux, Dieu viendravivre en nos cœurs.Le chemin vers Dieu est ouvert à chacun. Aucun êtrehumain n’est exclu de ce don, parce que Jésus s’est faithomme. Dieu l’a envoyé pour restaurer en nous son image.Par lui, nous avons accès au Père. Ceci se produit uniquementsi l’expérience de la Pentecôte – l’expérience de larepentance personnelle, de la conversion et de la foi – devientpour nous une brûlante réalité.Le miracle de la Pentecôte, quand l’Esprit descendit surterre avec puissance et amour, peut se produire n’importe oùdans le monde, à n’importe quel moment. Il a lieu partout oùles gens s’écrient: « Frères, que devons-nous faire? » et partoutoù ils sont prêts à entendre la réponse séculaire de Pierre:« Changez, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom deJésus-Christ, pour que vos péchés vous soient pardonnés.Alors vous recevrez le don du Saint-Esprit… Recevez le salut,séparez-vous de cette génération dévoyée » (Ac 2.37-40).

48 Le défi de la puretéLa liberté vient de la soumission, elle ne vient pas desforces humainesNous trouvons pardon et salut uniquement à la croix. À lacroix, nous passons par la mort. Cette mort nous libère detout ce qui faisait obstacle à notre relation avec Dieu et avecles autres, et renouvelle ces relations. En abandonnant lepéché et le mal dont nous étions esclaves, nous trouvons enJésus la liberté. Nous ne pouvons pas nous sauver nousmêmes,ni nous améliorer par nos propres forces. En fin decompte, tout ce que nous pouvons faire, c’est nous soumettreentièrement à Jésus et son amour, pour que notre vie ne nousappartienne plus, mais lui appartienne.Mon père, J. Heinrich Arnold, écrit:Si nous voulons guérir les blessures causées par les tourset les flèches de Satan […] nous devons avoir une confianceabsolue en Jésus, égale à celle que lui-même avait en Dieu.En définitive, tout ce que nous avons, c’est notre péché.Mais nous devons le déposer devant lui avec confiance.Alors, il nous pardonnera, nous purifiera et nous donnera lapaix du cœur; et tout cela conduit à un amour indescriptible14 .Que veut dire « déposer notre péché devant lui avecconfiance »? La liberté et la réconciliation ne sont possiblesque si nous confessons ce dont notre conscience nous accuse.Le péché se développe dans l’obscurité et tient à y rester.Mais lorsque – comme le montre l’histoire de Darlène, unede nos connaissances – nous mettons en lumière le péché quinous accable et le reconnaissons sans réserve, nous sommespurifiés et libérés:14. J. Heinrich ARNOLD, Discipleship, Farmington, Plough, 1994, p. 42.

Restaurer l’image de Dieu 49Dès la classe de troisième, j’avais choisi mon « futurmari ». Je passais de nombreuses heures à écrire à son sujetdans mon journal, rêvant de lui et observant sa maison dansl’espoir de l’apercevoir à travers une fenêtre. Plusieurs annéesplus tard, il épousa quelqu’un d’autre et mon monde imaginaires’écroula.Pendant mes années de lycée, j’essayais de faire partie des« gens branchés », étant très attentive à ce que je disais, faisaisou portais. Jusqu’à l’obtention de mon diplôme, j’avais flirtéavec un nombre incalculable de garçons, et bien que je mesentisse coupable à cet égard à cause de mon éducation, jechoisissais tout simplement de l’ignorer. J’étouffais les protestationsde ma conscience et arrivais à me convaincre queje pouvais gérer n’importe quelle situation.Après le lycée, je suis partie en Israël, pour passer un andans un kibboutz. Au début, j’étais choquée par les fêtes continuelleset la préoccupation constante des jeunes de là-basconcernant le sexe, mais bientôt, je traînais dans les chambresdes garçons, et j’allais à des fêtes discos ou d’autres bien arrosées,comme n’importe quel autre jeune. Je me disais que jepourrais sortir de cette situation n’importe quand, et au fildes semaines, je me suis laissée entraîner dans une relationavec un garçon qui affirmait m’aimer vraiment. Je voulais tellementle croire que je lui cédais, tout en sachant qu’il était leDon Juan du kibboutz. Je me sentais de plus en plus coupable.Je voyais bien que je faisais exactement ce à quoi j’avaisaffirmé être assez forte pour résister. Lorsque je l’ai vu quelquesnuits plus tard avec une autre fille, je me suis affolée.Je suis retournée chez moi et pendant les deux années suivantes,j’ai pensé avoir surmonté mon problème. Mais c’étaitfaux. Je suis retombée dans ce piège.Un homme me promettait un avenir merveilleux. Il medisait constamment combien il m’aimait et combien j’étaisbelle. Je voulais désespérément le croire. Bien vite, nous avonscommencé à nous tenir par la main, à nous tenir enlacés, ànous embrasser, à nous toucher, une chose en entraînant uneautre. Comme il m’en demandait de plus en plus, je refoulais

50 Le défi de la puretétous les sentiments de profonde culpabilité et d’horreur quim’accablaient. Lorsqu’il a voulu des relations sexuelles, j’aicédé. J’ai choisi de tomber encore plus profondément dans lepéché plutôt que d’affronter le gâchis total dans lequel je metrouvais. J’ai voulu partir pour vivre avec lui et j’ai promis del’aimer et de lui être loyale, même lorsqu’il a menacé de metuer si je parlais à quiconque de notre relation. Le jour suivant,il a disparu et je ne l’ai jamais revu.Très déprimée, j’ai alors songé à me suicider. J’avais constammentdes maux de tête et d’estomac. Je pensais que j’allaisdevenir folle. J’étais obsédée par le sexe. Je ne voyais pas commentcontinuer sans un homme pour « m’aimer ». Je passaisd’un garçon à un autre; deux d’entre eux étaient d’ailleursfiancés à d’autres filles. Mon désespoir augmentait et je pleuraisen secret pendant des heures. À travers tout cela, et malgrémon impression d’être une prostituée, j’essayais demontrer à ma famille une image heureuse et sereine.Cette double vie ne pouvait pas toujours durer et je fus unjour prise en train de mentir. J’ai alors réalisé que Dieu medonnait une autre chance. Je n’aurais peut-être jamais plusune telle occasion de me libérer de mon péché. J’ai alorsrenoncé à mes mensonges et, me tournant vers mes parents,leur ai tout avoué. Le diable n’était pas pressé de me laisserpartir, il me tourmentait dans mon sommeil; mais l’amour deDieu devint très réel pour moi dans les semaines et les moisqui suivirent. Ma famille et mon Église priaient constammentpour moi et me montraient leur amour; ils n’avaient jamaisperdu espoir à mon sujet. Je crois que la prière a éloigné bonnombre d’esprits mauvais qui semblaient souvent rôderautour de moi, spécialement pendant ces premières semaines.Après des mois de bataille âprement disputée, je fus finalementlibérée de mon esclavage du mal. Puis vint le momentinoubliable où le pardon de mes péchés fut proclamé au nomde Dieu par mon pasteur. La force et la joie de ce momentn’eurent pas de limites.

Restaurer l’image de Dieu 51Quand nous sommes écrasés par le péché, c’est un donprécieux de trouver quelqu’un à qui en parler. Ouvrir soncœur à une autre personne, c’est comme ouvrir une vannedans une digue – l’eau s’engouffre et la pression disparaît. Sila confession est honnête et vient du cœur, elle apporte unprofond sentiment de soulagement, car c’est un premier pasvers le pardon. Mais finalement, il nous faut nous tenirdevant Dieu. Nous ne pouvons pas nous enfuir ou nouscacher, comme Adam et Ève ont essayé de le faire après avoirdésobéi. Si nous choisissons de nous tenir devant lui dans lalumière de son Fils Jésus, il effacera notre culpabilité.Tout comme Dieu a donné au premier homme et à la premièrefemme paix et joie dans le jardin d’Éden, il donne àchaque croyant cette tâche: travailler à l’établissement del’ordre nouveau de son royaume de paix. Pour l’accomplir,nous devons joyeusement accepter sa direction dans nos vies,et suivre entièrement le chemin qui fut celui de Jésus: commencerpar l’étable de Bethléem et finir par la croix à Golgotha.C’est une marche très lente et humble. Mais c’est le seulchemin qui mène vers la pleine lumière et l’espérance.Il n’y a que Jésus qui puisse pardonner et enlever nospéchés, car lui seul est libre de toute souillure. Il peut remuernos consciences et les libérer de toute impureté, amertumeou discorde (He 9.14). Si nous acceptons ce que nous ditnotre conscience, ainsi que le jugement et la grâce de Dieu,peu importe combien nous avons été pécheurs et corrompus.En Christ, cette conscience qui était notre ennemie, devientnotre amie.Le pardon a le pouvoir de transformer nos viesLe pardon que Jésus offre est si puissant qu’il va complètementchanger la vie de la personne qui l’accepte. Tout cequi nous fait peur et nous isole, tout ce qui est impur et trom-

52 Le défi de la puretépeur, cédera si nous nous donnons à lui. Tout ce qui est élevésera abaissé, et tout ce qui est abaissé sera élevé. Ce changementcommence au cœur même de notre être, et ainsi, notrevie, à la fois intérieure et extérieure, sera transformée, y compristoutes nos relations.Qu’une personne ait été transformée de cette façon, ouqu’elle ne l’ait pas été, se remarque particulièrement aumoment de la mort. Ceux qui se sont trouvés au chevet d’unmourant savent l’importance, ô combien extrême et ultimede par sa signification, de la relation personnelle avec Dieu.Ils savent qu’à la fin, lors du dernier souffle, ce lien est laseule chose qui compte.Chacun doit se préparer à rencontrer Dieu, c’est l’œuvrede toute une vie. Jésus nous montre comment le fairelorsqu’il dit: « Vraiment, je vous l’assure: chaque fois quevous avez fait cela au moindre de mes frères que voici, c’est àmoi-même que vous l’avez fait ». Il nous dit également:« Heureux ceux qui se reconnaissent spirituellement pauvres,car le royaume des cieux leur appartient ». J’ai personnellementfait l’expérience au chevet de mourants que, lorsquequelqu’un a vécu pour les autres, comme Jésus l’a fait, Dieuest très proche de lui dans ses derniers moments. J’ai égalementvu à l’heure de leur mort le tourment de ceux quiavaient vécu dans le péché et dans l’égoïsme.Tous, mariés ou célibataires, nous avons besoin de nousaccrocher plus fortement aux paroles éternelles de guérisonde Jésus: « Et voici: je suis moi-même avec vous chaque jour,jusqu’à la fin du monde » (Mt 28.20). En Jésus sont la vie,l’amour et la lumière. En lui, nos vies et nos relations peuventêtre purifiées de tout ce qui nous accable et s’oppose àl’amour, et l’image de Dieu en nous peut être restaurée.

CHAPITRE 6La sexualité et le domainede la sensualité 15En effet, tout ce que Dieu a créé est bon, rien n’est àrejeter, pourvu que l’on remercie Dieu en le prenant. Cartout ce qu’il a créé est saint lorsqu’on l’utiliseconformément à sa Parole et avec prière.1 Timothée 4.4-5La Bible parle du cœur comme étant le centre de la vieintérieure de la personne. C’est le cœur qui prend les décisionset donne la direction, c’est lui qui indique quel espritnous allons suivre (Jr 17.10). Mais nous sommes des êtressensuels, c’est ainsi que Dieu nous a créés. Tout ce que nouspercevons avec nos sens entre dans le domaine de la sensualité,y compris l’attirance sexuelle. Le parfum d’une fleur, lachaleur du soleil ou le premier sourire d’un bébé nous donnentde la joie. En nous dotant de sens, Dieu nous a fait undon magnifique, et si nous nous en servons pour le louer etl’honorer, ils nous apporteront beaucoup de bonheur.15. Pour les chap. 6 et 7, l’auteur s’est inspiré du philosophe catholique Dietrichvon HILDEBRAND (1889-1977) et plus particulièrement de son livre Purity:The Mystery of Christian Sexuality, Steubenville, Franciscan UniversityPress, 1989.

54 Le défi de la puretéCependant, tout comme le domaine de l’expérience sensuellepeut nous rapprocher de Dieu, il peut aussi nous égareret nous conduire à l’obscurité satanique. Nous allons bientrop souvent vers le superficiel et nous nous privons de laforce et de la puissance de ce que Dieu autrement pourraitnous donner. Trop souvent, en nous accrochant à ce quenous vivons par nos sens, nous oublions Dieu et nous nousprivons de la possibilité de vivre toute l’étendue de sa volontéà notre égard.La joie durable ne se trouve pas dans nos sens, mais enDieuRejeter les sens, qui font partie de la vie, c’est rejeter Dieuet son œuvre (1 Tm 4.1-3). L’Esprit ne veut pas que nousrejetions le corps ou ses capacités émotionnelles. Maisn’oublions pas que Satan cherche à attaquer tout ce qui estbon; il est manipulateur et il cherche constamment à noustromper, spécialement dans ce domaine.Il est généralement admis que l’âme est reliée à Dieu parl’esprit, mais elle est rattachée au physique par le corps. Lephysique n’est pas le véritable ennemi de l’esprit, et il ne doitjamais être méprisé. L’ennemi véritable, c’est Satan quiessaye constamment d’attaquer l’âme humaine et de la séparerde Dieu. La volonté de Dieu est que chaque partie de cequi fait la vie – l’esprit, l’âme et le corps – soit sous son contrôleet à son service (1 Co 10.31).Le domaine des sens n’est pas mauvais en soi. Après tout,tout ce que nous faisons, que ce soit marcher ou dormir, est,à un certain niveau, une expérience des sens. Mais parce quenous ne sommes pas de simples animaux, parce que noussommes faits à l’image de Dieu, on attend beaucoup plus denotre part.

La sexualité et le domaine de la sensualité 55Lorsque deux personnes tombent amoureuses l’une del’autre, au départ leur joie vient du domaine sensuel: ils seregardent les yeux dans les yeux, ils s’écoutent parler, ilsaiment se tenir par la main, sentir la chaleur et la proximité del’autre. Bien sûr, cela va au-delà du fait de voir, entendre ousentir, mais tout débute réellement par cette expérience dessens.Cependant, l’amour humain ne reste jamais à ce niveau, ilva beaucoup plus loin. Lorsque le côté sensuel devient un buten soi, tout semble éphémère et temporaire, et nous sommespoussés à chercher la satisfaction dans des expériences d’uneintensité de plus en plus forte (Ep 4.17-19). Dépenser notreénergie à intoxiquer nos sens épuise et ruine rapidementnotre capacité à puiser à la force essentielle de vie. Et nousperdons également notre capacité à vivre des expériencesintérieures plus profondes. Un homme de notre communauté,marié depuis plus de trente ans, m’a dit:Lorsque ma femme et moi nous nous sommes mariés, jevoulais toujours qu’elle s’habille de façon élégante et sexy.C’était alors l’apogée de la mini-jupe et je trouvais qu’elleavait beaucoup d’allure ainsi vêtue. Je ne voyais pas le tortcausé par cette attitude, à elle, aux autres hommes et à moimême.En fait, j’encourageais les regards de convoitise, ceque Jésus avait clairement dénoncé. C’est seulement plustard, lorsque ma femme et moi l’avons réalisé, que nouspûmes nous libérer de l’attention malsaine que nous portionsà l’apparence physique de l’autre, et nous avons progressévers une relation plus authentique.Si nous ne nous soumettons pas respectueusement à Dieu(y compris dans le domaine des sens), nous ne pourronsexpérimenter pleinement les choses de ce monde. J’ai vu àmaintes reprises combien les personnes qui mettent l’accentsur la gratification des sens finissent par avoir des vies sans

56 Le défi de la puretéobjet et superficielles. Lorsque ce sont nos sens qui commandent,nous nous retrouvons frustrés et troublés. Mais en Dieunous pouvons faire l’expérience de l’éternel à travers les sens.En lui nous pouvons satisfaire les attentes les plus profondesde notre cœur pour ce qui est authentique et durable.Si nous soumettons notre sexualité à Dieu, elledevient un donEn tant que don de Dieu, la sensualité est un mystère;sans Dieu, elle perd son mystère et n’est plus sacrée. Ceci estparticulièrement vrai dans le domaine de la sexualité. La viesexuelle est en elle-même synonyme de profonde intimité,intimité que nous cachons instinctivement aux autres. Lasexualité est le jardin secret de chacun, quelque chose quiaffecte et exprime ce qu’il y a au plus profond de notre être.Toute révélation dans ce domaine dévoile un peu de ce quiappartient à l’intime et au personnel et introduit une autrepersonne dans ce domaine secret. C’est pourquoi le domainesexuel – bien qu’il soit l’un des plus grands dons de Dieu –est aussi celui de la honte. Nous avons honte de dévoilernotre jardin secret devant les autres. Il y a une raison à cela:tout comme Adam et Ève avaient honte de leur nudité devantDieu parce qu’ils savaient qu’ils avaient péché, nous savonstous que nous sommes pécheurs par nature. Le reconnaîtren’est pas signe d’une perturbation mentale malsaine, commel’affirment de nombreux psychologues. C’est une réponseinstinctive pour protéger ce qui est saint et qui nous a étédonné par Dieu, et cela devrait conduire chacun à la repentance.L’union sexuelle doit être l’expression et l’accomplissementd’un amour durable et sacré. Elle représente l’abandonsuprême à une autre personne, parce qu’elle implique larévélation mutuelle du jardin secret le plus intime de chaque

La sexualité et le domaine de la sensualité 57partenaire. C’est pourquoi s’engager dans une activitésexuelle de quelque nature que ce soit, sans être unis par lelien du mariage, est une profanation. La pratique répanduede « l’expérimentation » des relations sexuelles pré-maritales,même avec le partenaire que l’on a l’intention d’épouser,n’en est pas moins terrible, et elle peut gravement compromettrele futur mariage. Le voile de l’intimité entre unhomme et une femme ne doit pas être enlevé sans la bénédictionde Dieu et de l’Église dans le mariage (He 13.4).Et même dans le mariage, le domaine de l’intimité sexuelledoit être soumis au Christ, si l’on veut qu’il donne de bonsfruits. Le contraste entre un mariage où le Christ est au centreet un autre où l’on se focalise sur le côté charnel est parfaitementdépeint par l’apôtre Paul dans sa lettre auxGalates:Tout le monde voit bien ce qui procède de l’homme livréà lui-même: l’immoralité, les pratiques dégradantes et ladébauche, l’adoration des idoles et la magie, les haines, lesquerelles, la jalousie, les accès de colère, les rivalités, les dissensions,les divisions, l’envie, l’ivrognerie, les orgies etautres choses de ce genre. Je ne puis que répéter ce que j’aidéjà déclaré à ce sujet: ceux qui commettent de telles actionsn’auront aucune part à l’héritage du royaume de Dieu. Maisle fruit de l’Esprit c’est l’amour, la joie, la paix, la patience,l’amabilité, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi.La Loi ne condamne certes pas de telles choses. Or, ceux quiappartiennent à Jésus-Christ ont crucifié l’homme livré à luimêmeavec ses passions et ses désirs (Ga 5.19-24).Les gens qui considèrent la luxure de la même manièreque la gloutonnerie, ne comprennent pas la signification dudomaine sexuel. Lorsque nous succombons aux tentationsde la luxure ou de l’impureté sexuelle, nous sommes salisd’une façon bien différente que si nous avions succombé à lagloutonnerie, bien que cette dernière aussi soit condamnée

58 Le défi de la puretépar Paul. La luxure et l’impureté nous blessent au plus profondde notre cœur et de notre être. Elles attaquent le cœurmême de l’âme jusqu’à la moelle. Si jamais nous tombonsdans l’impureté sexuelle, nous devenons la proie d’un maldémoniaque, et notre être tout entier est corrompu. C’estalors uniquement par la repentance et la conversion que nouspouvons être libérés.Le contraire de l’impureté n’est pas le légalismeCependant, le contraire de l’impureté ou de la sensualitén’est pas la pruderie, le moralisme ou la fausse piété. Jésusnous met sérieusement en garde contre ces choses (Mt23.25-28)! Dans tout ce dont nous faisons l’expérience parnos sens, notre joie doit être authentique et libre. Pascal dit:« Les passions sont toujours vivantes dans ceux qui y veulentrenoncer » (Pensées, 413). Lorsque la sensualité est répriméepar la contrainte morale plutôt que disciplinée de l’intérieur,elle se fraie de nouveaux chemins par l’infidélité et la perversité(Col 2.21-23).Dans notre époque corrompue et sans scrupule, il est deplus en plus difficile d’enseigner aux enfants un profond respectde Dieu et de toute sa création. Nous devons d’autantplus nous efforcer d’élever nos enfants de telle façon qu’ilsdeviennent des hommes et des femmes qui s’engagent à unevie de pureté, qu’ils choisissent ou non de se marier une foisadultes.Soyons attentifs à ce que nos enfants ne parlent pas demanière irrévérencieuse de tout ce qui a trait au domainesexuel. Cependant, dans le même temps, nous ne pouvonspas ignorer le sujet. Nous devons plutôt leur enseigner à considérerces questions avec respect. Nous devons les aider àcomprendre la signification et la sainteté de la sexualité telleque Dieu l’a prévue, et les convaincre de l’importance de gar-

La sexualité et le domaine de la sensualité 59der leurs corps purs et vierges en vue du mariage. Ils doiventapprendre à ressentir, tout comme nous, que la sexualitétrouve son plus grand accomplissement, et donc procure leplaisir le plus grand, dans un mariage pur et saint.Dieu éprouve de la joie lorsqu’un couple de jeunes mariésfait l’expérience de l’union totale, d’abord d’esprit, puis decœur à cœur, d’âme à âme, et ensuite des corps. Lorsqu’unhomme et une femme se dévoilent sur le plan sexuel dans lerespect de Dieu, en relation avec lui et dans l’unité qui vientde lui, cette union l’honore. Chaque couple doit s’efforcerd’atteindre ce profond respect, car « ceux qui ont le cœur purverront Dieu ».

CHAPITRE 7Ceux qui ont le cœur purHeureux ceux dont le cœur est pur, car ils verront Dieu.Matthieu 5.8Mes amis, puisque nous possédons ce qui nous a étépromis en ces termes, purifions-nous de tout ce quicorrompt le corps et l’esprit, pour mener ainsi une viepleinement sainte en révérant Dieu.2 Corinthiens 7.1Søren Kierkegaard dit que la pureté de cœur, c’est de vouloirune chose. Cette simple et unique chose, c’est Dieu et savolonté. Loin de Dieu, nos cœurs restent malheureusementdivisés. Qu’est-ce que l’impureté, alors? L’impureté, c’est laséparation d’avec Dieu. Dans le domaine sexuel, c’est lemauvais usage de la sexualité, c’est ce qui se produitlorsqu’on utilise la sexualité d’une manière – quelle qu’ellesoit – interdite par Dieu.L’impureté ne nous pollue pas de l’extérieur. Elle ne peutpas être ôtée de l’extérieur par la volonté. Prenant sa sourcedans notre imagination, elle sort de l’intérieur de nouscomme une plaie infectée (Mt 15.16-20). Un esprit impurn’est jamais satisfait, jamais comblé: il désire toujours volerquelque chose pour lui-même, et même s’il y parvient, il con-

Ceux qui ont le cœur pur 61voite encore davantage. L’impureté souille l’âme, corrompt laconscience, détruit la cohérence de la vie, et finit par mener àla mort spirituelle.Un cœur impur n’est jamais satisfait, ni libreÀ chaque fois que nous permettons à notre âme d’êtretouchée par l’impureté, nous ouvrons la porte à une forcedémoniaque qui est assez puissante pour contrôler chaquedomaine de notre vie, pas seulement le domaine sexuel.L’impureté peut prendre la forme d’une passion idolâtrepour les sports professionnels; ce peut être les effortsdéployés dans la recherche ardente du prestige ou pourl’acquisition du pouvoir sur les autres. Quel que soit ce quidirige notre vie, si ce n’est pas le Christ, nous vivons dansl’impureté.Dans le domaine sexuel, l’impureté c’est utiliser une autrepersonne dans le seul but de satisfaire son désir. C’est le caschaque fois qu’une personne commence à être intime sexuellementavec une autre, sans intention de forger de liens durables.La forme la plus absolue d’impureté, c’est lorsqu’ons’engage dans un rapport sexuel (ou tout autre acte sexuel)pour de l’argent. Celui qui agit ainsi « devient comme uneprostituée » ainsi que le dit l’apôtre Paul, parce qu’il utilise lecorps de l’autre comme une chose, comme un moyend’auto-gratification. En agissant de cette manière, il commetun crime contre l’autre personne, mais aussi contre luimême:celui qui s’unit à une prostituée devient meurtrier desa propre vie (1 Co 6.15-20). Même dans le mariage, le sexepour le sexe, c’est la sexualité sans Dieu. Comme l’écrit vonHildebrand, la sexualité possède une douceur empoisonnéequi paralyse et détruit.

62 Le défi de la puretéCependant, ce serait une grande erreur d’imaginer quel’opposé de l’impureté soit l’absence de sensibilité sexuelle.En réalité, le manque de conscience sexuelle ne constitue pasnécessairement un terrain propice pour la pureté. Celui quin’est pas sensible à la sexualité est véritablement une personneincomplète: il lui manque quelque chose, non seulementdans ses dispositions naturelles, mais également dans cequi donne de l’éclat à tout son être.Ceux qui recherchent la pureté ne méprisent pas la sexualité.Ils sont simplement libres de toute pudibonderie et dedémonstrations hypocrites de dégoût. Mais ils conservent lerespect dû au mystère de la sexualité, et s’en tiennent à distancerespectueuse jusqu’à ce que Dieu les autorise à s’enapprocher dans le mariage.Pour les chrétiens célibataires, la suppression des pulsionssexuelles n’est pas la réponse appropriée; c’est seulement ense soumettant entièrement au Christ qu’ils pourront trouverla pureté. Dans le mariage, deux personnes confient l’une àl’autre la sainteté particulière du domaine sexuel. Cependant,dans le sens le plus profond, ce n’est pas eux qui se fontmutuellement ce don, mais Dieu, qui a fait de nous des êtressexués. C’est pourquoi, chaque fois que nous cédons à la tentation– même si c’est seulement en pensée – nous péchonscontre Dieu qui a créé la sexualité dans l’objectif de la saintetédu mariage.Dieu veut donner à chaque cœur une harmonie intérieureet une clarté vitale. En ceci réside la pureté (Jc 4.8). Commel’écrit Eberhard Arnold:Si le cœur n’est pas clair et entier – « un » comme Jésus l’adécrit – alors il sera faible, mou et indolent, incapabled’accepter la volonté de Dieu, de prendre des décisionsimportantes et d’agir de manière ferme. C’est pourquoiJésus attachait la plus grande importance à l’unicité de cœur,la simplicité, l’unité, la solidarité et la fermeté. La pureté decœur, ce n’est rien moins que l’intégrité absolue qui peut

Ceux qui ont le cœur pur 63vaincre les désirs qui affaiblissent et divisent. La fermetéd’un cœur résolu, c’est ce dont le cœur a besoin pour êtreréceptif, fidèle et droit, confiant, courageux, ferme et fort 16 .La clé de la pureté, c’est l’humilitéDans les Béatitudes, Jésus bénit les purs et les doux decœur; il dit qu’ils hériteront la terre et verront Dieu. Lapureté et la douceur sont liées, car elles viennent toutes lesdeux d’une entière soumission à Dieu. En vérité, elles dépendentde cette soumission. Mais la pureté et la douceur ne sontpas innées; il faut constamment se donner du mal pour lesatteindre. Cependant il y a peu de qualités demandant desefforts au chrétien qui soient aussi merveilleuses.La lutte contre l’impureté sexuelle n’est pas uniquementun problème pour les jeunes adultes. Pour de nombreusespersonnes, elle ne disparaît pas au fur et à mesure qu’ilsvieillissent et deviennent plus matures, mais reste une luttesérieuse leur vie durant. C’est certain, un désir de pureté estbon et nécessaire, cependant il nous est impossible de« prendre la résolution » de ne plus jamais succomber à latentation. C’est seulement par le pardon que le don de lapureté nous est fait. Et même alors, la lutte contre les tentationscontinue. Toutefois, prenons courage. Peu importe lafréquence et la sévérité de nos tentations, Jésus plaidera pournous auprès de Dieu si nous le lui demandons. En lui nousavons la victoire sur toute tentation (1 Co 10.13).Mais seuls les humbles connaissent la bonté infinie deDieu, les orgueilleux jamais. Ces derniers ouvrent leur cœurà toutes sortes de maux: impureté, mensonge, vol et esprit demeurtre. Là où l’on constate un de ces péchés, les autres nesont guère loin. Ceux qui essaient d’atteindre la pureté parleurs propres forces trébucheront toujours. Sûrs d’eux en16. Eberhard ARNOLD, Inner Land, Rifton, Plough, 1976, p. 55-56.

64 Le défi de la puretéapparence, ils sombrent dans l’obscurité et le péché car ilspensent pouvoir gérer eux-mêmes leurs problèmes.Nous connaissons tous des tentations dans le domainesexuel, et notre seul espoir de les surmonter est d’accepter deconfesser nos luttes à quelqu’un en qui nous avons confiance.Lorsque nous le faisons, nous découvrons que nous ne sommesabsolument pas seuls.Frank, un jeune homme qui m’a confié sa lutte pour surmonterses faiblesses, écrit:Dès ma petite enfance, je me suis vu comme quelqu’unde spécial, de « spirituel ». Une fois ceci établi, il m’était trèsdifficile de partager mes problèmes avec mes parents oun’importe qui d’autre. En grandissant, j’ai mis toute monénergie à être un « bon » garçon. J’observais les gens que jetrouvais « cool » et essayais de les imiter. Cette obsession demoi-même a continué pendant mes années d’université. J’aichoisi de suivre ce que faisait la majorité et me suis laisséporter là où le courant m’entraînait.En vieillissant, j’ai vu mes collègues devenir des adultesqui assument leur rôle. Par peur de rester à la traîne, j’airedoublé d’efforts afin de cacher ma profonde insécurité,qui s’était amplifiée jusqu’à devenir une maladie mentale.Plutôt que de chercher des exemples faciles, je me suistourné vers des hommes qui me semblaient avoir des donsspirituels et j’ai cherché à les imiter.Au fil des années, la peur que quelque chose pourrait nepas aller dans ma vie augmentait. À cause de mon orgueil,j’étais tourmenté et harcelé par le manque de confiance, lesdoutes et la haine. Dans le même temps, je menais en secretune vie d’impureté sur le plan sexuel. Mais je réprimais toutcela et vivais dans la peur constante d’être découvert.J’ai trop souvent vu des personnes que l’on aurait pu aiderplus tôt, perdre espoir et sombrer plus avant dans le péchédans le domaine sexuel. Leurs problèmes faisaient boule de

Ceux qui ont le cœur pur 65neige, comme dans une avalanche. Certains sont même tombésdans le crime, dans une vie de dépendance aux drogueset à l’alcool, parce qu’ils ne savaient pas comment s’en sortir.Souvent, tout ce dont une personne dans cette situation abesoin, c’est d’un ami ou d’un pasteur qui lui indique le cheminvers Dieu et l’encourage à atteindre la pureté qu’il désireardemment. (Par la suite, Frank a fait part de son besoindésespéré et a demandé de l’aide.) La personne trop absorbéepar elle-même, ce qui est souvent de l’orgueil déguisé, sesoustrait à cette grande promesse que toute tentation pourraêtre vaincue, à condition d’admettre ses manquements et dese détourner de soi-même.D’un autre côté, les humbles vivent avec la force que Dieuleur donne. Il leur arrive de tomber mais Dieu les relève toujourset les empêche de tomber toujours plus bas.Bien sûr, ce ne sont pas seulement nos luttes que nousdevons remettre à Jésus, mais notre vie tout entière. Jésuspeut vaincre les désirs qui nous déchirent et gaspillent nosforces. Plus son esprit nous saisira fermement, plus nousnous rapprocherons de notre vraie personnalité.Qui a le cœur pur?Dans le Sermon sur la montagne, nous voyons combienJésus a pris au sérieux cette lutte quotidienne pour la pureté.Il nous dit que, si nous regardons quelqu’un avec convoitise,nous avons déjà commis l’adultère dans notre cœur (Mt 5.27-30). Le fait que Jésus parle des pensées de convoitise – sansparler des actions de même nature – montre combien uneattitude nette du cœur est primordiale dans ce combat.Bonhoeffer écrit: « Qui a le cœur pur? Celui-là seul qui atotalement abandonné son cœur à Jésus afin qu’il y règne

66 Le défi de la puretésans partage; celui qui ne souille son cœur ni avec le mal qu’ilcommet, ni non plus avec le bien qu’il fait 17 .»Les hommes et les femmes qui ont le cœur pur sont capablesde discerner le bien et le mal dans le domaine sexuel. Ilsen connaissent les qualités intrinsèques et sont tout à faitconscients de tout ce qu’il y a de bon en lui et de sa beauté, entant que don de Dieu. Mais ils sont également profondémentconscients que la moindre mauvaise utilisation de ce donpeut ouvrir la porte à des esprits mauvais, et ils savent qu’ilsne peuvent pas se libérer de ces esprits par leurs propres forces.C’est pourquoi ils évitent toute situation qui pourraitsouiller l’âme et haïssent l’idée d’entraîner les autres dans lepéché.Il est d’une importance vitale que, dans le combat pour lapureté, nous rejetions tout ce qui appartient au domaine del’impureté sexuelle, y compris la cupidité, la vanité et touteautre forme de sybaritisme. Notre attitude envers la luxure nepeut être une attitude de fascination « partielle », mais de rejettotal. Si nous avons le cœur pur, nous réagirons instinctivementcontre tout ce qui menacerait d’altérer ce comportement.Ici l’Église a la lourde responsabilité de lutter au quotidienpour qu’il règne une atmosphère de pureté parmi ses membres(Ep 5.3-4). Le combat pour la pureté doit aller de pairavec celui pour la justice et la communauté parce qu’il n’y apas de véritable pureté de cœur sans sentiment de justice (Jc1.26-27). La pureté n’est pas une question qui se rapporteuniquement au domaine sexuel; savoir qu’un voisin a faim etaller se coucher sans lui avoir donné de nourriture, c’estsouiller son cœur. C’est pourquoi les premiers chrétiens mettaienten commun tout ce qu’ils possédaient – nourriture etboissons, biens, force, et même travail intellectuel et créatif –17. Dietrich BONHOEFFER, Le prix de la grâce, Paris/Genève, Cerf/Labor etFides, 1985, p. 83.

Ceux qui ont le cœur pur 67et ils remettaient tout à Dieu. Parce qu’ils étaient unis decœur et d’âme, et mettaient tout en commun, ils pouvaienttout surmonter, en ne faisant qu'un.Le mariage n’est pas une garantie de puretéIl est illusoire de croire que la lutte pour la pureté se terminedès que l’on se marie. Le mariage peut même devenirun piège. De nombreux jeunes pensent que tous leurs problèmesseront résolus à la minute même où ils se marieront,mais à la vérité, ce ne sera pour beaucoup que le début desproblèmes.C’est certain, l’union entre mari et femme est une grâceimmense. Elle peut avoir une action rédemptrice, spécialementpour adoucir l’ego. Mais cet effet rédempteur ne peuten lui-même être total. Nul ne peut répondre au besoin d’uneconscience coupable, même si c’est celle de son partenaire.La pleine rédemption ne se trouve qu’en Jésus.Un certificat de mariage n’est pas une garantie de pureté.Lorsqu’il n’y a pas de véritable relation avec Dieu, l’actesexuel perd vite sa véritable profondeur et sa dignité, etdevient un but en soi. Même dans le mariage, la superficialitédans le domaine sexuel amène la ruine, car elle détruit lemystère du lien entre l’homme et la femme.Il est tragique de voir que de nombreuses personnesaujourd’hui, même parmi les chrétiens, se servent dumariage comme d’un permis pour satisfaire tous leurs désirs.J’ai rencontré un jour un couple d’âge moyen qui m’a confiéque, dans l’intimité de leur chambre, ils regardaient de tempsà autre des vidéos pornographiques pour les aider à « gardervivante leur vie amoureuse ». Ils n’y voyaient rien de mal.« Dieu ne veut-il pas qu’un couple ait du plaisir l’un avecl’autre? », c’était là leur raisonnement. Ils ne voyaient pascombien leur vie amoureuse était pervertie et de peu de

68 Le défi de la puretévaleur. Leurs tentatives pour substituer d’autres vies auxleurs ne servaient qu’à entretenir leur insatisfaction mutuelle.Rien ne devrait davantage révéler le besoin de l’approbationparticulière de Dieu que le mariage. C’est pourquoilorsqu’un homme et une femme s’unissent, ils devraientadopter l’attitude de Moïse lorsqu’il s’est approché du buissonardent: « N’approche pas d’ici, enlève tes sandales, car lelieu où tu te tiens est un lieu sacré » (Ex 3.5). Il leur faut toujoursrespecter leur Créateur et le mystère du mariage.Comme l’union d’un homme et d’une femme sous leregard de Dieu, la sexualité remplit la fonction qui lui a étédonnée par Dieu d’une manière profonde: tendre, paisible etmystérieuse. Loin d’être un acte d’agression et de convoitisetel que le pratiquent les animaux, l’acte sexuel crée etexprime un lien unique, fait d’amour profond, d’un amourqui se donne.Lorsqu’un couple en fait l’expérience de cette façon, ilcomprend que le but de leur union n’est pas la seule procréation.Dans le même temps, ils ne doivent pas oublier que leurunion peut produire une nouvelle vie. Si leur respect est vrai,ils ressentiront une telle révérence pour le caractère saint decet acte, que leur union sera comme une prière à Dieu.Sans le Christ, l’homme ou la femme qui a vécu dansl’impureté ne peut comprendre la profondeur mystérieuse dudomaine sexuel. Mais en Christ, la guérison peut être complète.« Nous savons que lorsque le Christ paraîtra, nousserons semblables à lui, car nous le verrons tel qu’il est. Tousceux qui fondent sur le Christ une telle espérance se rendenteux-mêmes purs, tout comme le Christ est pur » (1 Jn 3.2b-3).

PARTIE 2Ce que Dieu a uni

CHAPITRE 8Le mariage dans le Saint-EspritJe vous demande donc instamment de vous conduired’une manière digne de l’appel qui vous a été adressé:soyez toujours humbles, aimables et patients, supportezvousles uns les autres avec amour. Efforcez-vous deconserver l’unité que donne l’Esprit, dans la paix quivous lie les uns aux autres.Éphésiens 4.1-3Tout mariage passe par des épreuves et des crises, maiscelles-ci peuvent permettre à l’amour de grandir, et toutjeune couple devrait s’en souvenir. L’amour véritable donnela force d’affronter chaque épreuve. Cela se traduit par desactions, des actes pour aider l’autre dans une humble soumissionmutuelle. L’amour véritable vient du Saint-Esprit.Nous oublions souvent la profondeur de cette vérité. Soitnous rejetons l’amour véritable comme une sorte de pauvreconte de fées, soit nous mettons tellement d’énergie à le trouverque nous passons complètement à côté. Mais l’amourvrai qui vient de l’Esprit saint ne peut pas provenir des effortshumains, quels qu’ils soient. Un couple marié qui connaîtcette bénédiction voit son amour grandir d’année en année,malgré les épreuves rencontrées. Après plusieurs décenniesde mariage, ils ont toujours de la joie à se rendre heureux l’un

72 Le défi de la puretél’autre. Comme l’écrit Heidi, une de mes cousines, mariéedepuis plus de quarante ans, exprimer son amour nedemande pas que l’on sonne de la trompette. C’est souvent legeste le plus simple qui parle le plus.Mon mari Klaus et moi-même sommes passés par denombreuses luttes dans notre relation, ainsi qu’avec nosenfants. Mais à travers tout cela, notre amour est devenuplus fort. Nous sommes toujours émerveillés du don mutuelque Dieu nous a fait. Je ne pense pas que notre relationpourrait exister sans romance – les petites joies ou surprisesmutuelles sont ce qui confirme et renouvelle notre amourencore et toujours. Je suis toujours heureusement surpriselorsque Klaus m’écrit un nouveau poème ou lorsqu’il fait unpetit dessin sur une pierre qu’il a trouvée. Et combien ilapprécie lorsque je mets une rose en bouton ou un bouquetfraîchement cueilli sur sa table de chevet, ou lorsqu’unebonne tasse de thé l’attend à son retour du travail!Nous avons découvert que rien n’est plus revivifiantqu’un bon éclat de rire lorsque nous nous racontons les petitesexpériences de la journée, ou lorsqu’il me fait marcher àpropos de quelque chose… C’est vrai que le mariage est unengagement sérieux pour la vie, cependant je pense quenous pouvons rester très enfantins à son sujet et faire confianceà la direction de Dieu, pas après pas. Nous trébuchonsle long du chemin; nous faisons des erreurs; nousavons nos désaccords et nos discussions. Mais après tout,nous ne nous en aimons que davantage.L’Esprit ouvre une perspective complètementdifférenteLorsque deux personnes cherchent à établir une relation,elles le font en général sur la base d’émotions réciproques, devaleurs communes, d’idées partagées, et d’une certaine bienveillancel’une envers l’autre. Sans mépriser tout cela, nous

Le mariage dans le Saint-Esprit 73devons reconnaître que le Saint-Esprit ouvre une perspectivetotalement différente entre mari et femme.C’est certain, l’amour conjugal basé sur les élans émotionnelspeut être merveilleux, mais il peut bien trop vite basculerdans le désespoir et le malheur. À long terme, ce n’est pasune fondation stable. L’amour donne certitude et stabilitéseulement s’il est dirigé par l’Esprit.Si nous cherchons uniquement l’unité et l’amour possiblesd’un point de vue humain, nous sommes semblables à desnuages qui flottent et passent. Lorsque nous cherchonsl’unité dans l’Esprit, Dieu peut susciter en nous un amourfidèle qui durera jusqu’à la fin. L’Esprit consume tout ce quine résiste pas. Il purifie notre amour. L’amour véritable nevient pas de nous, mais est répandu sur nous.Le mariage dans le Saint-Esprit implique la fidélité. Là oùil n’y a pas de loyauté, il n’y a pas d’amour vrai. Dans notresociété, les mariages sont éprouvés comme jamais auparavant,mais cela devrait affiner et augmenter la fidélité desconjoints l’un envers l’autre. La fidélité découle de la certitudeintérieure de notre appel. Elle vient de la soumission àl’ordre de Dieu.Dans sa Confession of Faith [Confession de Foi] (1540),l’anabaptiste Peter Riedemann décrit les trois niveaux quecomporte le mariage selon l’ordre de Dieu. En premier vientle mariage de Dieu à son peuple, et du Christ à son Église, etde l’Esprit à notre esprit (1 Co 6.17). En second vient lacommunion entre les membres du peuple de Dieu – la justiceet l’unité fraternelle d’esprit et d’âme. En troisième vientl’unité entre l’homme et la femme (Ep 5.31), « visible et compréhensiblepar tous » 18 .18. Cf. Peter RIEDEMANN, Confession of Faith, 1540, Rifton, Plough, 1974,p. 98.

74 Le défi de la puretéL’unité de foi est le fondement le plus sûr du mariageL’apôtre Paul met en parallèle le mariage et l’unité spirituellelorsqu’il demande aux maris d’aimer leur femme« comme le Christ a aimé l’Église: il a donné sa vie pour elle »(Ep 5.25). Pour les chrétiens, le mariage est le reflet del’union la plus profonde: celle de Dieu et de son Église. C’estpourquoi dans un mariage chrétien, c’est l’unité du royaumede Dieu, en Christ, et dans l’Esprit saint qui importe le plus.Finalement, c’est la seule fondation solide sur laquelle unmariage peut se construire. « Faites donc du règne de Dieu etde ce qui est juste à ses yeux votre préoccupation première, ettoutes ces choses vous seront données en plus » (Mt 6.33).Le mariage devrait toujours permettre à deux croyants dese rapprocher de Jésus et de son royaume. Il ne suffit pas à uncouple de se marier à l’Église, ou que le mariage soit célébrépar un homme de Dieu. Pour s’approcher davantage duChrist, chacun individuellement doit d’abord se consacrerpleinement dans son esprit au royaume de Dieu, et à la communautéqui le sert sous sa direction. Il doit y avoir en premierunité de foi et d’esprit. Alors seulement il y aura aussiunité véritable d’âme et de corps.C’est pourquoi dans nos communautés du Bruderhof,nous ne pouvons permettre l’union d’un de nos membresavec un homme ou une femme qui ne partagerait pas notrefoi ainsi que l’appel à vivre dans nos communautés (2 Co6.14). (Dans le livre d’Esdras, aux chapitres 9 et 10, nouslisons comment le prophète a dû venir à Dieu et se repentirprofondément pour tous les Israélites qui s’étaient mariés àdes femmes de nations païennes.) D’un côté, nous croyonsque celui qui est véritablement animé par l’esprit de fraternitéet de justice ne restera pas un « étranger »; de l’autre, nouspensons que le mariage de l’un de nos membres avecquelqu’un qui ne serait pas porté vers l’Église et sa recherche

Le mariage dans le Saint-Esprit 75de communion totale, est impensable. Ce serait s’opposer àl’unité de l’Esprit qui constitue le niveau le plus haut dumariage.Cependant, si une personne déjà mariée à un partenairede croyance différente désirait rejoindre notre communauté,nous ferions tout pour sauver leur mariage, tant que le nouveaumembre ne serait pas gêné dans sa foi par le partenairequi ne partage pas sa foi.Lorsque deux personnes qui désirent se marier placentleur amour sous l’autorité et la direction du Saint-Esprit,lorsque cet amour sert la justice et l’unité du royaume deDieu, il n’y a pas de raison que les deux ne se marient pas.Mais lorsqu’un couple manque d’unité spirituelle, il nedevrait pas être question de mariage dans l’Église. Si l’Égliseest véritablement le Corps du Christ, l’unité de ses membresdevant Dieu doit primer sur toute autre considération.Ici, il faut souligner que les exigences d’un mariage dansl’Esprit ne peuvent jamais être remplies par un système deréponses humain, ou résolues par le truchement de principes,règles ou règlements. On ne peut y faire face que dans lalumière de l’unité, par ceux qui ont fait l’expérience del’esprit d’unité, qui l’ont accepté personnellement et ontcommencé à vivre en accord avec lui.L’essence même de la volonté de Dieu est l’unité (Jn17.20-23). C’est la volonté d’unité de Dieu qui a apporté laPentecôte au monde. Par l’effusion de l’Esprit, les cœurs ontété touchés, les gens se sont repentis et ont été baptisés. Lesfruits de cette unité ne furent pas seulement spirituels. Lesaspects matériels et pratiques de leurs vies furent égalementtouchés et même révolutionnés. Ils rassemblaient leurs bienset les vendaient, et en déposaient le montant aux pieds desapôtres. Par amour, chacun voulait donner tout ce qu’il possédait.Malgré cela, personne n’était dans la gêne et chacunrecevait ce dont il ou elle avait besoin. Il n’y avait ni lois, ni

76 Le défi de la puretéprincipes à la base de cette révolution. Même Jésus n’a pasprécisé exactement comment les choses devaient se passer, ila seulement dit: « Va vendre tes biens, distribue le produit dela vente aux pauvres » (Mt 19.21). À la Pentecôte, cela s’estsimplement produit: l’Esprit est descendu et a uni les cœursde tous ceux qui ont cru (Ac 2.42-47).L’Esprit nous libère de notre mesquinerie et apportel’unité de cœurL’unité authentique, tout comme la joie ou l’amour, nepeut être produite ou créée artificiellement. Seul l’Esprit peutnous libérer de notre mesquinerie et des forces provenant dela culpabilité et du péché, forces qui nous séparent de Dieu etles uns des autres. Nous pouvons essayer de nous en libérerpar notre propre volonté, et nous pourrons les vaincre dansune certaine mesure et pour un temps. Mais nous devonsnous rappeler que, en définitive, seul l’esprit d’amour peutvaincre la chair.À nouveau, nous ne devons jamais oublier que nousdépendons du Saint-Esprit pour être guidés (Ga 5.25).Même dans le mariage, si notre unité est basée uniquementsur des sentiments partagés ou des valeurs communes, et passur l’Esprit, elle court le risque d’être engloutie par le côtépurement sexuel et émotionnel. Nous ne sommes pas capablesnous-mêmes de produire l’unité d’esprit véritable quifait de deux cœurs un seul. Cela arrive seulement si nousnous laissons saisir et transformer par quelque chose de plusgrand que nous.Lorsqu’un mariage est ancré dans le Saint-Esprit, lesdeux partenaires sentent que leur amour n’est pas un bienprivé, mais un fruit et un don de l’amour de Dieu, lequel estporteur d’unité. Il se peut qu’ils luttent encore contre l’égoïsme,la désunion, la superficialité ou d’autres problèmes,

Le mariage dans le Saint-Esprit 77mais si leurs cœurs restent ouverts, l’Esprit les aidera à regarderplus haut vers Dieu et l’aide qu’il peut leur apporter.Nous devons tous être remplis de l’Esprit encore etencore, que nous soyons mariés ou non. L’Esprit veut transformertout notre cœur et nous donner la force d’aimer.Dans sa première lettre aux Corinthiens, parlant de l’amour,Paul écrit: « En toute occasion, il pardonne, il fait confiance,il espère, il persévère. L’amour n’aura pas de fin. » L’amournaît de l’Esprit saint et c’est seulement dans l’Esprit qu’unmariage authentique peut être conçu – et perdurer.

CHAPITRE 9Le mystère du mariageEt parce que vous révérez le Christ, vous voussoumettrez les uns aux autres, vous femmes, enparticulier, chacune à son mari, et cela par égard pour leSeigneur. Le mari, en effet, est le chef de sa femme commele Christ est le chef, la tête de l’Église qui est son corps etdont il est le Sauveur. Mais comme l’Église se soumet auChrist, de même la femme se soumet en toutecirconstance à son mari. Quant à vous, maris, quechacun de vous aime sa femme comme le Christ a aimél’Église: il a donné sa vie pour elle afin de la rendre dignede Dieu après l’avoir purifiée par sa Parole, comme parle bain nuptial. Il a ainsi voulu se présenter cette Église àlui-même, rayonnante de beauté, sans tache, ni ride, niaucun défaut, mais digne de Dieu et irréprochable. Voilàcomment chaque mari doit aimer sa femme comme si elleétait son propre corps: ainsi celui qui aime sa femmes’aime lui-même. Car personne n’a jamais haï sa proprechair; au contraire, chacun la nourrit et l’entoure desoins, comme le Christ le fait pour l’Église, parce quenous sommes les membres de son corps. C’est pourquoil’homme quittera son père et sa mère pour s’attacher à safemme et les deux ne seront plus qu’une seule chair. Il y alà un grand mystère: je parle de ce que je viens de dire ausujet du Christ et de l’Église.Éphésiens 5.21-32

Le mystère du mariage 79Selon l’ordre divin, le mariage et la famille ont leur sourcedans l’Église. L’Église est l’expression première de l’amour etde la justice de Dieu dans le monde. Dans l’Église, le mariagepeut s’accomplir et il prend sa vraie valeur. En dehors del’Église, il est voué à être vaincu par les forces dominatrices etdestructrices de la société.Le mariage est plus qu’un lien entre mari et femmeTrès peu de personnes comprennent aujourd’hui que lemariage renferme un mystère bien plus profond que le lienconjugal, ce mystère c’est l’unité éternelle du Christ avec sonÉglise. Dans un mariage authentique, l’unité du mari et de lafemme reflétera cette unité plus profonde. Le mariage n’estpas seulement un lien entre un homme et une femme. Eneffet il est scellé par un plus grand lien: celui de l’unité entreDieu et son peuple, et ce lien doit toujours venir en premier.C’est le lien que nous célébrons au baptême et que nous réaffirmonsà chaque célébration de la sainte cène, et nousdevrions le rappeler à chaque mariage. Sans lui, même lemariage le plus heureux ne portera pas de fruit durable.Le lien du mariage se réduit à tellement peu de chosequand il n’est qu’une promesse ou un contrat entre deuxpersonnes! Combien l’état de la famille moderne serait différentsi partout les chrétiens plaçaient la loyauté au Christ et àson Église au-dessus de leur mariage.Pour ceux qui ont la foi, le Christ – celui qui unit véritablement– est toujours entre l’aimant(e) et sa/son bienaimé(e).C’est son Esprit qui leur donne un libre accès l’un àl’autre. C’est pourquoi lorsque le péché entre dans unmariage et voile la vérité de l’amour, le disciple fidèle suivraJésus dans l’Église, et ne suivra pas son ou sa partenaire quiveut n’en faire qu’à sa tête.

80 Le défi de la puretéL’amour sentimental refusera de le faire parce qu’il estenclin à ne pas tenir compte de la vérité. Il peut mêmeessayer de cacher la lumière crue qui vient de Dieu. Il estincapable et refuse d’abandonner une relation, même quandcelle-ci devient fausse et manque d’authenticité. Maisl’amour véritable ne fait jamais le mal: il se réjouit de la vérité(1 Co 13.6). Les deux partenaires doivent reconnaître quel’unité de foi est plus importante que le lien émotionnel deleur mariage. Quiconque affirme être un disciple doit sedemander: « Si ma fidélité première ne va pas au Christ et àson Église, à qui va-t-elle? » (voir Lc 9.57-60).Lorsque l’unité plus faible d’un couple marié est placéesous l’unité plus grande de l’Église, leur mariage devient stableet sûr d’une façon nouvelle et plus profonde, parce queleur mariage prend sa place dans l’unité de tous les croyants.Il n’est pas surprenant que cette idée soit étrangère à la plupartdes gens, cependant elle contient une vérité dont j’ai ététémoin à maintes reprises. Voyez l’histoire de Harry et Betty,un couple du Bruderhof que j’ai appris à bien connaître pendantleurs dernières années ensemble. Betty écrit:Harry et moi nous nous sommes mariés en juin 1937, enAngleterre. Bien qu’au début nous pensions notre mariagefondé sur l’unité de l’Église, il s’écoula peu de temps avantque nous ne commencions à nous disputer. Harry me futinfidèle et quitta notre communauté. Il essaya plusieurs foisde régler les choses mais ne sembla jamais capable de briserle péché qui le liait. Au cours de nos longues années de séparation,de nombreux frères et sœurs se sont tenus à ses côtéset aux miens, et ce fut un grand soutien.Lorsque je recevais des lettres angoissées de Harry, je medécourageais et je cessais quelquefois de prier pour lui. Maisje recommençais toujours car c’était la seule chose que jepouvais faire pour l’aider. Je savais qu’avec Dieu, tout estpossible, et qu’un jour Harry pourrait revenir au Christ et àson Église…

Le mystère du mariage 81Maintenant je ne cesse de m’émerveiller du miracle deson retour dans la communauté sur ses vieux jours. Noussommes restés séparés pendant plus de quarante ans. Pendantles dernières années que nous avons partagées, j’aibeaucoup aimé être avec lui, il était si différent. Il était humbleet simple dans sa façon de penser. Il aimait beaucoup lesfrères et sœurs de la communauté et eux l’aimaient. Harry etmoi lisions la Bible ensemble ainsi que ses cantiques favoris.Il était très proche de Jésus dans ses derniers mois.Je pense à lui tous les jours et je chérirai toujours le tempsque nous avons passé ensemble. Je pense qu’il était plus prochedu royaume que je ne le suis. Je manque d’amour encoreet toujours et je vois trop tard ce que j’aurais pu faire. MaisDieu est fidèle et tient sa promesse. J’ai foi en cela et je suisen paix.Betty elle-même ne le dira sans doute jamais, mais sans sesprières constantes et sa fidélité à Jésus, Harry n’aurait peutêtrejamais retrouvé le chemin de Dieu et de l’Église, sansparler de lui revenir. Leurs deux dernières années ensemblesont un témoignage de foi ainsi que du pouvoir de guérisond’un amour sans compromis. Quel contraste avec notre culturecontemporaine où tant de gens pensent que plus unmariage se construit de façon indépendante, plus il est solide.Certains pensent même que plus un couple s’affranchit des« contraintes » du devoir l’un envers l’autre, plus ils serontheureux. C’est une supposition complètement fausse. C’estseulement lorsqu’un mariage est basé sur l’ordre de Dieu etson amour qu’il dure. Si le mariage n’est pas bâti sur lerocher de la foi, il est bâti sur le sable.

82 Le défi de la puretéL’homme et la femme ont des rôles différents et ilsdoivent se compléter l’un l’autreCroire que l’amour envers le Christ et son Église doit primersur tout le reste est également important pour comprendrela différence entre l’homme et la femme. Dieu aclairement donné à chacun des natures et des rôles différentset lorsque ceux-ci trouvent leur accomplissement dans unmariage dans l’Église, alors l’harmonie et l’amour abondent.Je cite mon père, J. Heinrich Arnold:C’est évident, il y a des différences biologiques chezl’homme et la femme. Mais c’est complètement matérialistede penser que cette différence est purement biologique. Unefemme désire recevoir son bien-aimé en elle. Elle est parnature faite pour recevoir et supporter; pour concevoir, porter,prendre soin et protéger. L’homme, au contraire, désirepénétrer sa bien-aimée et faire un avec elle; il est fait pourêtre l’initiateur et pour pénétrer plutôt que pour recevoir 19 .On dit que le corps est façonné par l’âme, et c’est là unepensée profonde. L’âme, le souffle de Dieu, l’essence secrètela plus intime de chaque être humain, forme pour chacun uncorps différent. Il n’est jamais question de qui est le plusgrand. L’homme et la femme sont tous deux faits à l’image deDieu et que peut-il y avoir de plus grand que cela? Il y acependant une différence: Paul compare l’homme au Christet la femme à l’Église (Ep 5.22-24). L’homme, en tant queTête, dépeint le service du Christ. La femme, en tant queCorps, décrit la vocation de l’Église. Il y a une différencedans l’appel, mais aucune différence sur le plan de la valeur.Marie est un symbole de l’Église. En elle nous reconnaissonsla vraie nature de la féminité et de la maternité. Lafemme est semblable à l’Église parce qu’elle reçoit et porte la19. Discipleship, p. 160-161

Le mystère du mariage 83Parole en elle (Lc 1.38) et met au monde la vie en faisant lavolonté de Dieu. C’est le plus grand compliment que l’onpuisse faire à un être humain.L’amour d’une femme est différent de celui d’un homme.Il est plus constant, plus conforme à sa nature fidèle. Il seconsacre à guider et protéger tous ceux qui sont à sa charge.Tandis que l’amour de l’homme va trouver les autres et leurlancer des défis. C’est l’amour pionnier de l’apôtre, du représentantdu Christ: « Allez donc dans le monde entier, faitesdes disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom duPère, du Fils et du Saint-Esprit » (voir Mt 28.18-20). Mais latâche de l’homme, comme celle de la femme, est toujours enrelation avec celle de l’Église.Paul et Pierre mentionnent tous les deux que l’homme estle chef de la femme, non en lui-même mais en Christ (1 Co11.3). Cela ne signifie pas que l’homme soit « plusestimable »; le fait que la femme ait été prise de l’homme etque l’homme naisse de la femme montre qu’ils dépendentl’un de l’autre dans tous les domaines (1 Co 11.11-12). Je ledis encore, les dons et les responsabilités de l’un n’ont pasmoins de valeur que ceux de l’autre; ils sont simplement différents.Dans un mariage bien ordonné, l’homme et lafemme trouvent tous deux leur vraie place, mais aucun nedirige l’autre. Ce sont l’amour et l’humilité qui gouvernent.Cela fait partie du mal de notre époque que de voirl’homme et la femme fuir tous les deux les responsabilitésque Dieu leur a confiées. Les femmes se révoltent contre lesdésagréments de la grossesse et la douleur de l’accouchement,et les hommes contre la charge des obligations familialesenvers leurs enfants et la femme qui les portent. Cetterébellion est le fléau de notre temps. Elle détournera du droitchemin les générations futures. Dieu a destiné les femmes àavoir des enfants, et un homme véritable n’en respectera etn’en aimera sa femme que davantage. Pierre nous y exhorte:

84 Le défi de la puretéVous de même, maris, vivez chacun avec votre femme enfaisant preuve de discernement: elles ont une nature plusdélicate. Traitez-les avec respect: elles doivent recevoir avecvous la vie que Dieu accorde dans sa grâce. Agissez ainsiafin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières (1 P 3.7).Il est clair que la différence entre l’homme et la femme n’apas un caractère absolu. Chez une femme authentique ontrouve aussi une masculinité courageuse, et chez un hommevéritable la soumission et l’humilité de Marie. Mais parce quel’homme est le chef, dans un mariage authentique, c’est luiqui dirigera, même si c’est une personne très faible. Ceci neveut pas dire que l’homme est le seigneur et la femme sa servante.Si un homme n’exerce pas la direction dans l’amour etl’humilité – s’il ne dirige pas dans l’esprit de Jésus – sa directiondevient tyrannie. La tête a sa place dans le corps maiselle ne domine pas.Dans nos communautés du Bruderhof, lors des mariages,on demande toujours au marié s’il a la volonté de diriger safemme « dans tout ce qui est bon », ce qui veut simplementdire, l’amener plus près de Jésus. De la même manière, ondemande à la mariée si elle a le désir de suivre son mari. Maislà il est simplement question que tous deux suivent Jésusensemble.Diriger de façon juste c’est servir dans l’amourDans sa lettre aux Éphésiens, Paul insiste sur l’amour quise sacrifie, cet amour que l’on retrouve dans une directionauthentique: « Quant à vous, maris, que chacun de vous aimesa femme comme le Christ a aimé l’Église: il a donné sa viepour elle » (Ep 5.25). Cette tâche, la tâche d’aimer, est véritablementcelle de tout homme et de toute femme, qu’ilssoient ou non mariés.

Le mystère du mariage 85Si nous avons à cœur ces paroles de Paul, nous feronsl’expérience d’une unité intérieure vraie, ce qui caractériseune relation dirigée par l’amour – les cœurs des deux partenairess’adressant ensemble à Dieu. C’est seulement à cettecondition que la bénédiction de Dieu reposera sur nos mariages.Nous désirerons constamment la présence de notre bienaiméet chercherons continuellement des moyens de nousservir mutuellement dans l’amour. Le plus merveilleux detout, c’est que nous y trouverons une joie éternelle. Commel’a écrit Tertullien, un Père de l’Église:Où vais-je puiser la force de décrire de manière satisfaisantele bonheur du mariage que l’Église ménage, […] quescelle la bénédiction?Quel couple que celui de deux chrétiens, unis par uneseule espérance, un seul désir, une seule discipline, le mêmeservice! Tous deux enfants d’un même père, serviteurs d’unmême maître; rien ne les sépare, ni dans l’esprit ni dans lachair; au contraire, ils sont vraiment deux en une seule chair.Là où la chair est une, un aussi est l’esprit. Ensemble ilsprient, ensemble ils se prosternent […] ils s’instruisentmutuellement, s’exhortent mutuellement, s’encouragentmutuellement.Ils sont l’un et l’autre à égalité dans l’Église de Dieu, àégalité au banquet de Dieu, à égalité dans les épreuves, lespersécutions, les consolations. […] Entre eux deux, psaumeset hymnes retentissent; ils se provoquent mutuellement poursavoir qui chante le meilleur chant à son Seigneur. Le Christse réjouit à cette vue et à ce concert. Il leur envoie sa paix 20 .20. TERTULLIEN, À son épouse, II, VIII, 6-8, Paris, Cerf, Sources chrétiennes273, 1980, p. 149.

CHAPITRE 10Le caractère sacré de la sexualitéQue chacun respecte le mariage et que les époux restentfidèles l’un à l’autre, car Dieu jugera les débauchés et lesadultères.Hébreux 13.4Il y a deux dangers dans la sexualité: d’un côté la peur dudon de soi et de la proximité qu’exige une relation physique,et la peur que la sexualité soit sale et honteuse; de l’autre, ledésir sans frein et le péché. C’est évident, le domaine sexueln’est pas incorruptible. Même dans le cadre du mariage, sesbénédictions possibles se transforment en dangers si l’onaborde ce domaine sans Dieu qui l’a créé. Au lieu de la passion,on trouve alors la convoitise pure, au lieu de la tendressel’agression, et même la brutalité, et au lieu du don de soimutuel un désir incontrôlable.L’Église ne devrait jamais garder le silence à ce propos(1 Co 5.1-5). L’esprit d’impureté cherche toujours à noustenter, et il se glissera dans le sanctuaire du mariage si jamaisnous lui ouvrons la porte. Dès que l’impureté a fait sonentrée dans un mariage, il devient de plus en plus difficile derester concentrés sur l’amour de Dieu, et de plus en plusfacile de s’éviter l’un l’autre et de succomber aux mauvaisestentations.

Le caractère sacré de la sexualité 87Il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir des espritsimpurs qui entraînent les gens à faire le mal, même dans lemariage. Une fois sous leur contrôle, la sexualité perd sesnobles qualités et devient quelque chose de « bradé ». Ce quia été créé comme un don merveilleux de Dieu se transformeen sinistre expérience, destructrice de vie. C’est par la seulerepentance que l’on parviendra à la guérison et au rétablissement.Par l’acte conjugal, une union sans pareille peut seproduireNous reconnaissons très clairement la vraie nature dudomaine sexuel lorsque nous considérons son caractère sacrécomme l’accomplissement de l’amour conjugal tel que Dieul’a voulu. Il en est de même pour l’acte sexuel lui-même, lemoment où l’amour marital trouve sa pleine expression sur leplan physique. Parce que la relation sexuelle est une expérienceà connotation dramatique forte, il est vital qu’elle soitancrée en Dieu. Si l’on ne reconnaît pas la sexualité commeun don de Dieu, et qu’on ne la lui soumet pas, elle peut devenirpour nous une idole. Cependant, abordé avec un grandrespect, l’acte sexuel « éveille ce qu’il y a de plus intime, deplus sacré, de plus vulnérable dans le cœur humain » 21 .Dans un mariage authentique, la sexualité est dirigée parautre chose que les désirs de chaque partenaire, elle est dirigéepar l’amour qui les lie. Lorsque chaque partenaire sedonne dans une entière soumission à l’autre, alors se réaliseune union d’une profondeur sans pareille. Ce n’est pas seulement« l’amour physique », mais l’expression et l’accomplissementd’un amour total, un acte de don inconditionnelet de profonde satisfaction.21. Jean VANIER, Homme et femme, Il les fit, Paris/Montréal, Fleurus/Bellarmin,1984, p. 145.

88 Le défi de la puretéC’est une expérience remarquable et magnifique de sedonner physiquement à une autre personne. L’orgasme, lepoint culminant ou le sommet de l’union physique, est uneexpérience forte et bouleversante, qui a un effet puissant surl’esprit. Ici, l’expérience du corps est si puissante qu’il est difficilede la distinguer de celle de l’esprit. Dans une harmoniephysique de corps et de cœur, deux êtres humains atteignentle point culminant de la joie de l’amour. Dans l’union totale,les deux perdent leurs personnalités propres et sont uniesdans la communion la plus étroite possible. Au moment del’orgasme, la personne est – si l’on peut s’exprimer ainsi –totalement balayée, engloutie si bien que la sensation d’êtreune personne indépendante de l’autre disparaît momentanément.L’union physique devrait toujours exprimer l’unité decœur et d’espritNous n’aurons jamais trop de respect pour l’acte sexuel.Même en refusant la pruderie, une certaine réticence nousfait hésiter à en parler à d’autres. Bien sûr, un homme et unefemme unis dans le mariage doivent être capables de parlerouvertement l’un avec l’autre, même des sujets les plus intimes.Mais ils ne le feront jamais sans le profond respectdécoulant de leur amour mutuel.Il est d’une importance vitale qu’un couple n’aille pas secoucher sans s’être au préalable tourné vers le Seigneur. Ungrand discours n’est pas nécessaire: il sait toujours ce quenous voulons dire et ce dont nous avons besoin. Nous devonsnon seulement le remercier mais lui demander de nous guider– si nous ne frappons pas à sa porte, il ne pourra pas le faire.Ceci, bien sûr, vaut également pour le début de la journée.Si notre mariage est fondé sur le Christ, son amour et sapureté, nous trouverons la relation qui convient l’un envers

Le caractère sacré de la sexualité 89l’autre à tous les niveaux. Ici nous devons tenir compte del’avertissement de Paul: « Mettez-vous en colère, mais necommettez pas de péché; que votre colère s’apaise avant lecoucher du soleil. Ne donnez aucune prise au diable » (Ep4.26-27). La prière est primordiale pour aplanir les différencesqui surgissent dans le mariage. S’unir physiquementlorsqu’il n’y a pas unité d’esprit est hypocrite. C’est enleverau lien d’amour son caractère sacré.L’union physique doit toujours exprimer la communiontotale d’esprit et d’âme; elle ne devrait jamais être seulementle moyen d’obtenir la satisfaction physique. En Jésus, chaqueacte d’amour physique est un don de soi mutuel, le signe dela résolution prise de vivre l’un pour l’autre. Elle n’a rien àvoir avec la domination, ou l’idée de la sexualité comme lieud’exercice de son pouvoir de séduction.Quiconque utilise son partenaire pour sa seule satisfactionpersonnelle commet une insulte à sa propre dignité et à cellede son partenaire. Il utilise la sexualité à des fins égoïstes.C’est pourquoi la Bible considère que c’est un péché lorsquel’homme se détourne de sa femme avant l’orgasme et laisse sasemence « tomber à terre » (Gn 38.9-10). Bien sûr, si cela seproduit contre sa volonté, prématurément ou pendant qu’ilrêve, ce n’est pas considéré comme un péché. Pour la mêmeraison, les rapports sexuels oraux et anaux constituent aussiun péché. Parce qu’ils ont lieu dans le seul but égoïste d’excitationsexuelle, ce type de relations sexuelles est en réalité uneforme de masturbation mutuelle.La véritable plénitude sexuelle se trouve dans lasoumission mutuelleLe désir sexuel peut être relativement en sommeil chez uncouple de jeunes mariés, en particulier si aucun des deux n’aeu de relations sexuelles pré-maritales, ou ne s’est adonné

90 Le défi de la puretérégulièrement à la masturbation. En fait, il est possible qu’unmari doive éveiller le besoin de relations sexuelles chez sonépouse. Parce que cela peut prendre du temps, il doit êtretrès patient et n’amorcer l’union sexuelle que lorsque safemme est prête. Pour une femme vierge, la première relationpeut être douloureuse et occasionner un petit saignement. Ilne faut pas s’en alarmer, mais chaque mari devrait être conscientdu désagrément que cela implique pour sa femme.Un mari aimera assez sa femme pour prêter attention àson état et voir si elle est prête, et ne précipitera pas la relationdu fait de sa propre impatience. Parce qu’il ne se soucie pasuniquement de sa propre satisfaction, il sera sensible au faitque la femme a souvent besoin de plus de temps qu’unhomme pour atteindre l’orgasme, et après la relation, il nes’endormira pas tranquillement pendant que son épousereste éveillée avec un sentiment de profonde déception et defrustration.Le bonheur sexuel d’une femme dépend davantage quecelui d’un homme des circonstances qui accompagnent leurunion; de l’unité ressentie entre elle-même et son mari, et despetits moments de tendresse ou des paroles affectueuses. Sonbonheur ne dépend pas uniquement de l’orgasme. Être simplementavec son bien-aimé peut lui donner un sentiment deplénitude extrêmement profond.Un couple ne devrait pas craindre de se préparer mutuellementà l’union physique. Une stimulation aimante est unebonne affirmation de l’unité mutuelle, et en plus d’augmenterleur capacité à s’unir, elle entretient la confiance, et enveloppele couple d’un sentiment de sécurité. L’homme et lafemme doivent tous deux apprendre ce qui plaît et stimuleleur partenaire. Lorsqu’il écrit à propos des femmes, parexemple, von Gagern dit: « Il y a des parties du corps quisont particulièrement réceptives aux caresses, la bouche, les

Le caractère sacré de la sexualité 91seins, sous les bras, la colonne vertébrale – mais l’amour uniqued’un couple les guidera toujours à chaque fois 22 .»Comme l’autodiscipline, l’abstinence peut renforcerl’amour du couplePhysiquement, les relations sexuelles sont toujours possibles,mais le mari devrait être prêt à s’abstenir pour la santéde sa femme, spécialement avant et après une naissance.Dans nos communautés du Bruderhof, nous recommandonsl’abstinence pendant les règles et pendant six semaines aumoins avant la naissance d’un enfant. Après la naissance, lecouple devrait s’abstenir aussi longtemps qu’il s’en sent capable,pour permettre à la mère de récupérer à la fois physiquementet émotionnellement. Parce que chaque couple estdifférent, il est difficile de suggérer un laps de temps précis;l’important est l’attention portée à la femme. Si le mari prendvraiment sa femme en considération, il sera désireux de sediscipliner en étant abstinent aussi longtemps que possible(1 Th 4.3-5). Dans ces moments d’abstinence, la femmedevra, par amour pour son mari, être attentive à ne pas l’excitersexuellement.Naturellement, l’amour entre l’homme et la femme, entredeux personnes qui vivent ensemble, dorment ensemble ets’appartiennent, rendra l’abstinence plus difficile que pourun (ou une) célibataire. Les époux devront veiller d’autantplus à ne pas devenir proches l’un de l’autre sexuellementpour s’abstenir ensuite.Que l’abstinence soit fondamentalement négative et frustranteest une idée infondée, mais répandue. Si elle découlede l’amour, elle peut véritablement créer une relation pluscréative et plus enrichissante. Elle peut même avoir un effet22. Friedrich von GAGERN, Man and Woman, An introduction to the Mystery ofMarriage, Cork, Irlande, Mercier, 1957, p. 26-27

92 Le défi de la puretéde guérison. John Kippley, directeur du ministère nationalconcernant les couples, raconte comment une femme qu’ilconnaît, maltraitée par son père, connut la guérison grâce àson mari, car celui-ci respectait ses besoins. « À cause de samodération » dit-elle, « j’ai pu découvrir, pour la premièrefois, que j’étais davantage qu’un corps. Je pouvais être aiméesans avoir à faire preuve de performance sur le plan sexuel.J’avais une vraie valeur en tant que personne, pas seulementen tant qu’objet de plaisir. »Lorsqu’une femme arrive à la cinquantaine, il n’est pasinhabituel que son plaisir ou son intérêt pour les relationssexuelles aille en diminuant. Cela peut être difficile pourl’homme qui doit, cependant, être attentif à ce que sonamour pour sa femme ne faiblisse pas. De leur côté, les femmesdevraient se donner par amour à leurs maris, autantqu’elles le peuvent, même si ce faisant, leur plaisir n’est pasaussi grand que dans les années passées (1 Co 7.3-4). Autrement,le mari pourrait être tenté de chercher d’autres échappatoiresà ses pulsions sexuelles. Ce qui est le plus important,c’est qu’il y ait toujours unité d’esprit et d’âme avant l’unionphysique et que lorsque l’abstinence s’avère nécessaire, cellecine devienne pas prétexte à un refroidissement de l’amour.Paul écrit:Ne vous refusez donc pas l’un à l’autre. Vous pouvez,certes, en plein accord l’un avec l’autre, renoncer pour untemps à vos relations conjugales afin de vous consacrerdavantage à la prière, mais après cela, reprenez vos rapportscomme auparavant. Il ne faut pas donner à Satan l’occasionde vous tenter par votre incapacité à dominer vos instincts(1 Co 7.5).C’est pourquoi il faut toujours envisager l’abstinence dansla prière et le jeûne – comme une autodiscipline. Lorsqu’on

Le caractère sacré de la sexualité 93l’accepte de cette manière, volontairement, elle peut unir uncouple de façon plus profonde que jamais.Au final, dans un couple, tout dépend de l’engagement dechacun des partenaires envers Jésus et de leur volonté à suivresa direction. Les couples devraient se rappeler que c’estDieu qui les a unis, et qu’il est le seul à pouvoir les maintenirensemble, particulièrement dans les moments difficiles. Jésusdit: « Celui qui perd sa vie la retrouvera » (cf. Lc 9.24). C’estégalement vrai du mariage chrétien: tant que les partenairessont désireux de se soumettre l’un à l’autre et au Christencore et toujours, ils se réaliseront pleinement dans l’unité etla liberté.

CHAPITRE 11Le don des enfants:devenir parentsVous, enfants, obéissez à vos parents à cause du Seigneur,car c’est là ce qui est juste. Honore ton père et ta mère:c’est le premier commandement auquel une promesse estrattachée: pour que tu sois heureux et que tu jouissesd’une longue vie sur la terre. Vous, pères, n’exaspérez pasvos enfants, mais élevez-les en les éduquant et en lesconseillant d’une manière conforme à la volonté duSeigneur.Éphésiens 6.1-4Nous vivons dans un monde où la structure de la vie familialesubit de profonds changements, à la fois dans les paysriches et dans les pays pauvres. Le concept de la famillecomme unité stable et cohérente devient vite dépassé. Nousavons même peur de définir ce qu’est une famille, car nousne voulons offenser personne.Pendant des années, les psychologues nous ont avertis desconséquences des mariages brisés, des grossesses d’adolescentes,des foyers violents et autres maux de la société, maisleurs avertissements sont restés vains. Maintenant, la moissonest amère. Il nous faut plus que jamais redécouvrir

Le don des enfants: devenir parents 95l’intention première de Dieu quand il créa l’homme et lafemme, et les bénit en leur donnant des enfants 23 .Avoir des enfants aujourd’hui demande du courageLa société moderne méprise la famille. Une famille nombreusea de la difficulté à trouver une maison et, dans denombreux endroits, il est impossible de louer un appartementmême si l’on a qu’un seul enfant. Les enfants ne sonttout simplement pas désirés. De nombreuses personnes trouventregrettable d’abandonner leur travail ou d’autres occupationspour avoir des enfants, et elles méprisent souvent lesfemmes qui choisissent de rester à la maison pour élever leursenfants au lieu de poursuivre une carrière plus « valorisantesocialement ».Il est vrai qu’avoir des enfants de nos jours demandebeaucoup de courage, mais c’est ce que la foi signifie: ignorerce que l’avenir nous réserve et cependant croire que Dieudirige toutes choses et qu’il aura le dernier mot. Plus quejamais, les parents ont besoin d’avoir confiance en Dieu. Lasanté d’une société (et celle de toute Église ou mouvement àl’intérieur de la société) dépend de la force de ses mariages.Là où il y a respect pour Dieu, les familles sont stables et fortes,mais dès que ce respect se perd, les familles se désagrègentet déclinent rapidement.Ceux qui savent ce que représente le premier sourire d’unenfant, de l’aimer et d’être aimé en retour, connaissent unpeu de la grandeur de Dieu, et la présence de l’éternité danschaque enfant. Ils savent que leur enfant est unique et quenul autre ne pourrait le remplacer dans leurs cœurs. Ils vontaussi se rendre compte de la responsabilité effrayante que23. J’ai abordé ce thème de façon plus profonde dans mon livre A Little ChildShall Lead Them: Hopeful Parenting in a Confused World, Farmington,Plough, 1997

96 Le défi de la puretéreprésente le fait de mettre un enfant au monde – responsabilitéqui ne fait que grandir avec l’enfant – et s’apercevrontqu’ils sont trop faibles et trop pécheurs pour élever ne seraitcequ’un seul enfant par leurs propres forces.Mais reconnaître nos insuffisances ne devrait pas nousconduire au désespoir. Cela devrait nous aider à réalisercombien nous dépendons de la grâce de Dieu. Seul l’adultedont l’attitude est celle d’un enfant devant la grâce de Dieuest fait pour élever un enfant.Sur quelle base bâtir une famille?Si nous avons l’intention de fonder une famille, notre premièrequestion devrait être: sur quelle base? Une entière consécrationau Christ et à son Église est la seule fondationvalable. Sur lui seul, nous pouvons bâtir une vie de familleriche et accomplie, et qui combattra les forces qui l’attaquentde l’extérieur.Chaque couple a pour tâche d’élever ses enfants au nomde Dieu, de représenter le Créateur. Particulièrement pour lepetit enfant, le père et la mère représentent Dieu. C’est pourquoi,dès le départ, le commandement d’honorer son père etsa mère est si essentiel dans l’éducation d’un enfant. Sanscela, le commandement d’honorer Dieu n’a pas grand sens.En fait, chaque enfant aspire instinctivement à la sécuritéd’un père, d’une mère et de Dieu. C’est alors terrible lorsqueles parents ne comblent pas cette attente et considèrent l’éducationparentale uniquement comme un rôle à jouer et nesont pas véritablement des pères et des mères. Les enfants serendent compte de cette hypocrisie à chaque fois qu’elleexiste; et ils deviennent rancuniers, amers et rebelles en grandissant.C’est également vrai si un couple vit dans la discorde – sila femme ne soutient pas son mari dans sa tâche de chef de

Le don des enfants: devenir parents 97famille par exemple, ou si un homme n’aime pas et n’honorepas sa femme. Lorsque les enfants ne trouvent pas l’image deDieu dans leurs parents, ils ont du mal à trouver un fondementsûr et sain pour leurs vies futures. Ils peuvent mêmeéprouver des difficultés émotionnelles.J’ai récemment conseillé une famille dont je connais lesquatre enfants depuis leur plus jeune âge. Les parents avaientde très bonnes intentions, cependant ils n’étaient pasd’accord sur lequel des deux devait diriger la famille. Alorsqu’ils présentaient aux visiteurs et aux étrangers une imageassez paisible, à l’intérieur de la famille les tensions et la rivalitése développaient. Et leurs enfants grandissant, les parentsétaient trop désunis pour les diriger de façon appropriée, etc’est pourquoi ils furent un piètre exemple à suivre.Maintenant leurs enfants sont adultes. Ils sont tous aimables,brillants et pleins de talent, cependant ils pataugent.Parce que leurs parents n’ont jamais affronté les éléments demanque de confiance et de désunion dans leur mariage, cesjeunes adultes ont maintenant du mal à faire confiance à quiconque.Comme leurs parents, il leur est difficile d’être sincèreset honnêtes envers eux-mêmes, et ils ont toujoursbesoin de se sentir maîtres de la situation. C’est triste de voirqu’ils ne se rendent pas compte combien cela les coupe desautres et ils sont devenus solitaires et sans illusions. Le pire detout, c’est qu’ils sont totalement irréalistes dans leurs attenteset semblent croire que le monde leur doit le succès.Il est de la plus haute importance que, dès le premier jour,un enfant soit entouré d’amour, et du respect dû à Dieu. Lasécurité intérieure dont un enfant a besoin pour se développeret grandir sera à la mesure de l’amour qu’il ressent entreses parents.En matière de discipline, il est préférable que l’homme etla femme s’accordent pleinement sur leurs attentes en termesde comportement. Les enfants ne devraient pas avoir à déci-

98 Le défi de la puretéder lequel des deux parents a raison. Leur attitude devraitêtre une attitude de confiance, pas de jugement. Ils recherchentdes limites solides et la sécurité qui vient de l’unité, del’amour et du respect mutuel. C’est là la base de l’amour véritablepour les enfants.Les enfants ont besoin de paroles vécues, pas deparoles pieusesLes cinq premières années de la vie d’un enfant sont lesplus formatrices; c’est donc pour les parents la meilleurepériode pour présenter Jésus et l’Évangile de façon vivante àleurs enfants. Cela peut se faire tout à fait simplement en leurracontant la naissance, la mort et la résurrection de Jésus. Lerécit de ces événements peut émouvoir le cœur de l’enfant àun âge particulièrement bas, et éveiller en lui un amour pourDieu et pour Jésus.Cependant, nous ne pouvons amener nos enfants à Jésus,si celui-ci n’est qu’un personnage de notre Bible. Les enfantsvoudront toujours venir à Jésus, mais ils se rebelleront instinctivementcontre une fausse piété. Comme Blumhardt l’adit une fois, « si nous essayons d’entraîner nos enfants dans leroyaume grâce à notre religiosité, ils fuiront nos foyers pieuxdès qu’ils en auront la possibilité » 24 . C’est pourquoi faisonsattention à ne pas exercer de pression à caractère religieuxsur nos enfants ou à les accabler de discours sur des péchésqu’ils ne peuvent ni comprendre, ni commettre. Nous voulonsqu’ils aient une attitude d’enfant vis-à-vis de Dieu, deJésus et de la Bible. Il ne sert à rien, par exemple, de faireapprendre aux enfants des passages de la Bible, même trèscourts, si Dieu ne parle pas directement à leurs cœurs. Plutôtque d’essayer « d’enseigner » la foi aux enfants, il est de loin24. Johann Christoph et Christoph Friedrich BLUMHARDT, Thoughts AboutChildren, Rifton, Plough, 1980, p. 29

Le don des enfants: devenir parents 99préférable que les parents montrent leur foi par l’exemple, etla vivent, de façon spontanée et authentique. Lorsque nosenfants verront que nous, leurs parents, nous comptons surDieu en toutes choses, ils éprouveront le besoin de le prier etde le suivre de leur propre chef.Notre tâche est de guider nos enfants, non de lescontrôlerÉlever des enfants demande une discipline journalière,mais nous ne devrions jamais oublier qu’en prendre soin aunom de Dieu signifie les guider, et non les contrôler. Lesenfants doivent être encouragés à se dépasser et à regarderau-delà de leur petit univers dès leur plus jeune âge, etapprendre à aimer et à respecter les autres. On ne peut leslaisser aller au gré de leurs humeurs et suivre chaque penchantégoïste sans limitation. Des directions claires et deslimites solides sont toujours nécessaires. En réalité, la disciplineest le plus grand amour dont nous puissions leur témoigner(He 12.10-11). Mais ce n’est jamais un amour qui lescontraint ou les écrase.Rappelons-nous que chaque enfant est une pensée deDieu (Ps 139.13-17) et essayons de comprendre pourquoi ilest dit qu’« un petit enfant les conduira » (Es 11.6). En guidantnos enfants, nous ne pouvons et ne devons pas essayerde les façonner selon nos propres intentions ou nos plans.Nous ne pouvons les contraindre à quoi que ce soit qui n’aitpris naissance en eux, ait été éveillé de l’intérieur, ou leur aitété donné par Dieu. Dieu a un but spécifique pour chaqueenfant; il a un plan pour chacun d’eux, et il s’y tiendra. Notretâche consiste à aider chaque enfant à trouver quel est le butde Dieu le concernant et à l’accomplir.Mener à bien cette tâche signifie user constammentd’abnégation dans nos propres efforts humains pour diriger

100 Le défi de la puretél’enfant. Cela peut quelquefois vouloir dire éviter de détournerles enfants de leurs propres pensées. Blumhardt remarquecombien nous sommes prompts à nuire à la relation avecnos enfants en interrompant leurs pensées et leur bonne dispositionet en essayant de les influencer par nos idées et nosconseils: « c’est lorsqu’on ne les dérange pas que les enfantsapprennent le mieux l’obéissance et le respect 25 ».Naturellement, nous devons prendre garde au laxisme. Lamollesse est souvent le fruit d’un sentimentalisme malsainentre le parent et l’enfant. Elle paralyse l’esprit de l’enfant carelle le soumet au manque de caractère d’un adulte qui aperdu la clarté du Christ. Nous devons toujours veiller à ceque nos enfants n’aient pas à vivre de telles relations.L’autorité véritable rend l’enfant plus fort et lestimuleLes enfants ne doivent jamais se sentir manipulés si onleur parle ou les admoneste durement. Ils doivent apprendreà se prendre eux-mêmes en main et à faire face à ce qui s’estpassé lorsqu’on leur a montré qu’ils avaient tort. Ils ne doiventpas donner de réponses approximatives qui pourraientsignifier ceci ou cela. Cependant, même si une certainedureté envers l’enfant est quelque chose de sain, l’impatiencene l’est pas, particulièrement lorsqu’elle conduit à un châtimentcorporel. C'est, comme l’écrit Eberhard Arnold, une«déclaration de faillite ».Rejetons à la fois la dureté du châtiment physique et lepouvoir de la manipulation: ce sont tous deux des formesd’autoritarisme qui ne prennent pas l’enfant au sérieux entant que porteur de l’image de Dieu. L’une manque de miséricorde,l’autre d’honnêteté. Les deux manquent d’amour.La véritable autorité stimule et renforce ce qu’il y a de bon en25. Ibid, p. 21

Le don des enfants: devenir parents 101chaque enfant en l’aidant à prendre ses propres décisionsconcernant le bien et le mal. C’est seulement lorsque nousdirigeons nos enfants en leur faisant confiance et en lesaimant qu’ils ressentiront le besoin de lutter contre le mal quiessaie d’agir en eux et en chacun de nous.Je remercie Dieu d’avoir eu un père qui pouvait se montrertrès strict envers nous, lorsque cela s’avérait nécessaire.Comme tout enfant, je me suis quelquefois rebellé contrecette fermeté, mais à chaque fois je savais que c’était le signede son amour pour moi. Depuis ma plus tendre enfance, nosparents ont instillé en nous la valeur du cinquième commandement,à savoir celui d’honorer son père et sa mère. Noussavions que si nous ne les aimions et ne les honorions pas,c’est en vérité Dieu que nous n’honorions pas.Concernant ma mère, mon père tenait à ce que nous luitémoignions du respect. Il n’aurait pas toléré de désobéissanceà son égard. C’est seulement ces dernières années queje me suis rendu compte de sa sagesse. C’est le rôle du pèrede faire observer le respect vis-à-vis de la mère, puisque c’estelle qui a la tâche la plus lourde dans l’éducation des enfants,particulièrement lorsqu’ils sont petits et malades.Bien que mon père ait pu être sévère, je n’ai jamais étéeffrayé par lui. À chaque fois que j’étais réprimandé pouravoir fait quelque chose de mal, je pouvais compter sur sonentier pardon et son amour total, une fois que j’avais reconnuma responsabilité et que j’étais désireux de réparer. Je savaisque le mal commis serait oublié et que je pourrais alors repartirà zéro.Mon père m’a montré la signification d’une autoritéaimante, une autorité que seul Dieu peut donner. Dans lecœur de chaque enfant se trouve le désir d’entendre un« non » quand ce « non » est nécessaire et le désir de réparerquand il sait avoir fait quelque chose de mal. Une autorité

102 Le défi de la puretéparentale véritable apporte la sécurité intérieure à l’enfant,parce qu’elle lui donne la stabilité en fixant des limites.La majorité des pères et des mères n’induisent pas leursenfants en erreur intentionnellement. En vérité, ce ne sontpas seulement leurs enfants qui souffrent, mais eux-mêmeségalement lorsqu’ils n’arrivent pas à être de vrais parents quiagissent pour Dieu. Chaque couple peut être guidé par Dieuet trouver le pardon en le demandant dans la prière, et en setournant vers les frères et sœurs auxquels ils font confiancepour être aidés. Faire confiance à l’Église pour l’éducationd’un enfant en agissant de la sorte, ne doit jamais se faire auprix de la relation parent-enfant. Dans nos communautés duBruderhof, néanmoins, où nous avons nos propres enseignants,nous trouvons que cela renforce souvent cette relationparent-enfant, car cela donne à l’enfant la sécurité d’unamour bien plus profond et plus fort que celui d’une seulefamille. En définitive, bien sûr, ce n’est pas nous qui élevonsnos enfants, mais c’est Dieu. Mon père écrit à ce sujet:Le Christ nous appelle à être semblables à des enfants, etcela signifie que nous devons tout laisser tomber et devenircomplètement dépendants de Dieu, et les uns des autres. Sinous, parents, aimons Dieu de tout notre cœur et de toutenotre âme, nos enfants auront le respect qui convient à notreégard, et nous aurons également du respect pour eux et visà-visdu merveilleux mystère qui consiste à naître et être unenfant. Le respect à l’égard de l’esprit qui agit entre parent etenfant est l’élément fondamental d’une vraie vie de famille 26 .26. J. Heinrich ARNOLD, Discipleship, op. cit., p. 169.

CHAPITRE 12La pureté de l’enfanceC’est pourquoi le plus grand dans le royaume des cieuxest celui qui s’abaisse lui-même comme cet enfant, et celuiqui accueille, en mon nom, un enfant comme celui-ci,m’accueille moi-même. Si quelqu’un devait faire tomberdans le péché l’un de ces petits qui croient en moi, ilvaudrait mieux qu’on lui attache au cou une de cespierres de meule que font tourner les ânes, et qu’on leprécipite au fond du lac.Matthieu 18.4-6Les paroles de Jésus nous enseignent que l’âme d’un petitenfant a une grande valeur aux yeux de Dieu. Spirituellement,chaque enfant est proche du trône de Dieu, du cœurde Dieu et a un ange gardien qui « se tient constamment enprésence du Père céleste » (Mt 18.10).Lorsqu’un bébé vient au monde, c’est comme s’il apportaitavec lui l’air pur du ciel. À chaque naissance nous sentonsque c’est un peu de Dieu qui est né, qu’un peu d’éternité estvenu jusqu’à nous. L’innocence d’un enfant est une trèsgrande bénédiction.

104 Le défi de la puretéL’esprit de l’enfant doit être protégé mais égalementnourriCependant, malgré leur innocence, il y a en chacun d’euxune inclination au péché (Pr 22.15). C’est pourquoi entraînerun enfant au mal est un péché si terrible! Les enfants sontcorrompus non seulement par ceux qui les conduisent àpécher intentionnellement, mais aussi par l’exposition à toutce qui viole l’atmosphère d’innocence autour d’eux, et lesprive de leur nature enfantine. Il y a tant d’images auxquellesles enfants sont confrontés aujourd’hui – chez eux à la télévision,dans les centres commerciaux, et à l’école – qui sontcréées par des adultes obsédés par le sexe, la violence, le pouvoiret l’argent. Est-ce alors surprenant qu’ils perdent leuresprit d’innocence et leur enfance même, alors qu’ils sontencore enfants?La meilleure chose que nous puissions faire pour nosenfants est de veiller à ce que l’atmosphère dans laquelle ilsvivent soit remplie d’un esprit de pureté et dirigée parl’amour. L’éducation intérieure des enfants – les amener àaimer et respecter Dieu, leurs parents, leurs professeurs, etchacun autour d’eux – est un saint privilège. Il est de la plushaute importance de prier que l’Esprit de Dieu éveille lavolonté de nos enfants pour tout ce qui est pur, authentiqueet bon. Guider les enfants à faire ce qui est bon est bien plusimportant que de leur enseigner à réciter des versets ou à diredes prières qui pourraient ne pas venir du cœur. Dans noscommunautés, en général, nous évitons ce type d’instructionreligieuse formelle. Nous pensons que les enfants sont mieuxà même d’apprendre à aimer Dieu par des chants simples etdes histoires bibliques, et par l’exemple quotidien autourd’eux d’adultes qui s’aiment.Pour amener les enfants à Jésus, il est important que nousmêmesayons une attitude d’enfant à l’égard de ses comman-

La pureté de l’enfance 105dements et de ses paroles, à l’égard du monde des anges et dela Bible dans son ensemble. Les enfants ont une telle facilité àintégrer rapidement et simplement ces choses dans leurscœurs!Nous pouvons également les amener à Dieu par le mondequi nous entoure, en les aidant à sentir Dieu dans tout cequ’ils voient, dans le soleil, la lune et les étoiles; les oiseaux etles animaux; les arbres et les fleurs; les montagnes et les tempêtes.Chaque enfant a le désir de vivre dans et avec la nature,et chaque enfant éprouve de l’amour pour la terre, de la joieà la vue du ciel semé d’étoiles, et une chaude affection pourtout ce qui vit. Pour l’enfant, le monde de Dieu et de sesanges est souvent plus proche et plus réel que nous ne le supposons.Par la nature et par la Bible, les enfants seront confrontésà la souffrance et à la mort dès leur jeune âge. Alors qu’il estimportant de leur enseigner à avoir compassion de ceux quisouffrent, il est aussi important de ne pas les accabler ni deles effrayer. En général, trop d’éléments du cycle de la vie – lareproduction, la naissance et la mort – peuvent blesser la perceptionintérieure de l’enfant concernant le monde de Dieu.La naissance et la mort sont des mystères qui ne peuvent êtrecompris qu’en relation avec Dieu, et il y a danger de manquede respect si l’on en dit trop.À cet égard, nous devons avoir une plus grande crainte etun plus grand respect pour la grossesse et la naissance. Cen’est pas sans raison que Jésus compare la fin des temps et lavenue d’un monde nouveau à une mère en train d’accoucher,et à la joie immense de la vie nouvelle après toute lasouffrance et l’angoisse. Chaque fois qu’un couple attend unenfant, plane un grand mystère. Nous pouvons causer unegrande blessure interne si nous plaisantons à propos de lagrossesse ou si nous y prêtons trop d’attention. Une anticipa-

106 Le défi de la puretétion tranquille et humble instillera chez les enfants un respectnaturel pour le don divin d’une vie nouvelle.Dans le domaine sexuel, particulièrement, il n’est toutsimplement pas nécessaire à l’enfant ou à l’adolescent de toutsavoir. Il est trop facile de détruire le caractère sacré et mystérieuxde la vie chez nos enfants par trop de discussion etd’étalage. Aujourd’hui plus que jamais, les parents doiventêtre attentifs aux dangers insidieux de notre culture, tropportée sur le sexe, et qui peut trop facilement s’immiscerdans nos foyers – à travers ce que nous-mêmes et nos enfantsvoyons, entendons et lisons.Je ne suggère d’aucune manière que les enfants soientéduqués dans l’ignorance des principaux événements de lavie. Je veux simplement dire que ces choses ne devraient pasêtre séparées du monde de Dieu. Le principal est que nousne troublions pas la pureté de l’enfance – la relation naturellede chaque enfant avec son Créateur.Éduquer c’est inciter l’enfant à choisir le bienProtéger la pureté des enfants veut dire les gagner à lacause du bien. Nous nous trompons en supposant qu’unenfant n’est pas tenté par le mal. En tant que parents, nousdevons toujours être prêts à combattre le mal chez nosenfants, que celui-ci s’exprime sous forme de mensonges, devol, de manque de respect ou d’impureté sexuelle. Mais nousdevons le faire sans trop de règles (Col 2.20-22). Le moralisme,qui inclut toujours suspicion et méfiance, détruitl’esprit d’enfant. L’obéissance ne suffit pas. La soumissionseule ne forme pas le caractère de l’enfant. D’un côté, on nepeut pas laisser les enfants sans protection, les laissant devenirainsi la proie du mal qu’ils viendraient à rencontrer. Del’autre, nous ne devrions pas les décourager en les sermonnantconstamment à propos de leurs fautes. Éduquer vérita-

La pureté de l’enfance 107blement ne veut pas dire façonner ou écraser un enfant pardes critiques perpétuelles. Cela signifie lui enseigner à choisirle bien et à rejeter le mal.Néanmoins dès leur plus tendre enfance, nous devons êtreattentifs à ne pas gâter nos enfants. Gâter ses enfants conduità l’égoïsme, au manque de contrôle de soi, et à un mécontentementprofond; en d’autres termes, cela conduit au péché.Les parents qui gâtent leurs enfants confondent souventamour et sentimentalisme. Ils pensent gagner leurs enfantsen s’accrochant à eux, mais en réalité, ils ne font que lesempêcher de devenir des personnes indépendantes et saines.Traiter ses enfants comme sa propriété émotionnelle, c’estleur manquer de respect en tant qu’images de Dieu à partentière.Parmi les enfants plus âgés, le manque de respect à l’égardde leurs condisciples, leurs éducateurs et leurs parents estcourant. Le manque de respect s’exprime de différentesmanières. Parmi les garçons, il peut prendre la forme dumachisme (qui est en grande partie une façon de cacher sapeur, et dont on fait étalage uniquement en présence desautres), ou un manque de considération pour autrui, ou bienun comportement irrespectueux et destructeur. On peutmépriser le chant en le considérant comme efféminé, on peutse moquer des marques d’affection envers les bébés, et toutce qui est religieux ou moral peut être sujet à moquerie.Parmi les filles, le manque de respect s’exprime souvent pardes bavardages cruels, des médisances, des secrets et unesensibilité exacerbée aux critiques.Les enfants qui font preuve de telles inclinations manquentde sécurité et c’est la raison pour laquelle ils ont tendanceà céder à la pression et recherchent souvent le soutiend’une bande. Les parents et les professeurs doivent y êtreattentifs, car le caractère exclusif d’une bande, même la plusamicale, n’est jamais quelque chose de sain. Le meilleur anti-

108 Le défi de la puretédote à ce phénomène consiste en une direction positive, uneattention et un intérêt authentiques pour chaque enfant.Chaque enfant désire instinctivement avoir bonneconscienceLa question de l’impureté sexuelle chez les enfants exigesensibilité et discernement particuliers. Mon père écrit à cesujet:Comment combattre le péché chez les enfants est unequestion très difficile. S’il y a des actes d’indécence, parexemple – ce qui commence la plupart du temps chez lesenfants par de l’exhibitionnisme vis-à-vis des autres enfantset quelquefois par du toucher mutuel – l’enfant sentira instinctivementque ce n’est pas bien. Associés à ce manque depudeur, il y a presque toujours des mensonges. Lorsqu’il estquestion de ces choses parmi les enfants, nous devons êtreattentifs à ne pas en faire une montagne. Cela ne pourraitque focaliser leur attention sur le domaine sexuel. Lameilleure chose, peut-être, serait de les sermonner, et declore ainsi le sujet, puis de les aider à penser à autre chose.Nous, qui avons grandi, oublions trop facilement que denombreuses choses n’ont pas la même signification pour unenfant que pour nous, et nous ne devons jamais projeter nosidées, sentiments et expériences sur l’esprit d’un enfant (Tt1.15). Nous ne devons jamais oublier non plus qu’il est enquelque sorte naturel que les enfants passent par des périodesde curiosité sexuelle. Ceci ne doit pas être pris pour unpéché, car ce n’en est pas un. Mais nous devons diriger nosenfants de manière à ce que leurs âmes restent pures et innocentes.Trop questionner l’enfant peut lui nuire, car, par lapeur que les questions engendrent, il peut s’enferrer de plusen plus dans le mensonge.C’est une grande injustice de coller des étiquettes à desenfants ou des adolescents, particulièrement à ceux qui ontpéché dans le domaine sexuel. Dans notre évaluation de

La pureté de l’enfance 109leurs péchés, nous devons nous garder d’en venir trop vite àde rudes conclusions concernant le caractère d’un enfant ouson développement futur. Nous devrions plutôt l’aider àtrouver de nouveaux centres d’intérêt et à prendre joyeusementun nouveau départ.Nous savons que nous pouvons toucher le cœur d’unenfant en faisant appel à sa conscience. Tout enfant aspiresincèrement et de façon instinctive à une conscience pure; etnous devrions soutenir ce désir afin qu’il ne souffre pasd’une conscience chargée.Il arrive un point où les enfants ne sont plus des enfantsdans le vrai sens du terme. Dès qu’ils pèchent de façon consciente,ils cessent d’être des enfants. C’est alors aux parentset aux enseignants de les amener à se repentir, à prendreconscience de ce que Jésus a vécu à la croix et à se convertirpour le pardon de leurs péchés. Par la croix, une enfanceperdue peut être restaurée 27 .La pureté, comme l’impureté, s’apprend parl’exempleOn n’insistera jamais trop sur l’importance, pour lesparents, d’établir une relation de confiance avec leurs enfantsdepuis leur plus jeune âge. Il ne faut pas attendre que desproblèmes surviennent, car ils peuvent ne surgir qu’à l’âge decinq ou six ans. Si nous ne bâtissons pas une relation avec nosenfants lorsqu’ils sont encore jeunes, nous ne pourronsjamais obtenir la confiance et le respect nécessaires pourrésoudre les problèmes plus sérieux qui viendront avec l’adolescence.Les années entre treize et vingt et un ans sont bien sûr,particulièrement décisives car c’est au cours de ces années-làque les enfants sont de plus en plus conscients de leur sexua-27. Johann Christoph et Christoph Friedrich BLUMHARDT, Thoughts AboutChildren, op. cit., p. 9.

110 Le défi de la puretélité. Il est si facile pour les parents – et pour les Églises – defaire comme s’ils ne les voyaient pas et de leur faire faux bondlamentablement, simplement en les ignorant. Combien noscollèges et nos lycées seraient différents si les parents prenaientdu temps pour leurs adolescents! De nombreuxparents les mettent en garde contre l’alcool, les drogues et lesexpériences sexuelles, mais combien passent du temps pourles guider dans leurs centres d’intérêt et les encourager à utiliserleur temps de manière créative, à faire plus que regarderles dernières vidéos à la télé ou traîner au centre commercial?Les parents engagés resteront proches de leurs enfants à traversles hauts et les bas de l’adolescence. Les pères et lesmères ne seront pas seulement des pères et des mères pourleurs enfants, ils seront également des camarades et des amis.Les jeunes ont toujours besoin de quelqu’un à qui se confier.Que ce soit un parent, un pasteur, un conseiller ou unami, ils doivent avoir une personne de confiance avec quipartager librement joies et luttes, et avec qui parler ouvertementde la sexualité sans honte ou sans embarras.On présente aux adolescents d’aujourd’hui beaucouptrop d’options. Notre culture croit que la variété est la clé dela liberté, mais loin de là, elle peut être celle de la confusion.Trop peu de gens désirent mettre les adolescents en gardecontre les douloureuses blessures émotionnelles qui suiventles relations sexuelles sans engagement. Il y en a encoremoins qui soient capables de leur montrer qu’il y a un espoirdans le pardon, lorsqu’ils ont failli.C’est pour cette raison que l’on a particulièrement besoinde personnes de confiance, servant d’exemples. Les enfantspassent seuls plus de temps que jamais auparavant; dans toutesles classes de la société, les enfants avec la clé du domicileautour du cou sont de plus en plus fréquents. Ce n’est pas unhasard si les enfants d’aujourd’hui ont été qualifiés par certainsexperts de « Génération solitaire », ou si des études uti-

La pureté de l’enfance 111lisent pour les décrire des termes tels que « abandonnés »,« aliénés » ou « seuls ».N’oublions pas que la pureté, comme l’impureté,s’apprend d’abord et avant tout par l’exemple (Tt 2.6-8).Les enfants doivent voir que l’amour qui unit leurs parentsest indissoluble, et apprendre que certains regards, certainescaresses et certaines paroles d’affection ne sont appropriéesqu’entre mari et femme. Ils doivent voir que l’intimité physiquen’appartient qu’au mariage et que les expériences préalables,de quelque sorte qu’elles soient, ne font qu’entacherun mariage à venir. Ils ont bien sûr besoin qu’on leur épargnela confusion et la douleur venant de relations brisées et dupéché dans le domaine sexuel parmi les adultes qui les entourent.C’est pourquoi il est si important que l’Église ait une placeessentielle dans la vie de famille. Les enfants doivent pouvoirobserver des exemples vivants de pureté non seulement chezleurs parents, mais chez toutes les personnes qui les entourent,qu’elles soient mariées ou célibataires.La meilleure protection contre le péché c’est l’amourLa pureté ne peut jamais être encouragée dans le vide.Nos enfants et nos jeunes doivent avoir un cœur gagné àJésus et à sa cause de paix et de justice sociale. Lorsqu’ils ontle cœur rempli de Dieu et motivé pour sa cause, ils réagissentinstinctivement contre le mal. Si nous les sensibilisons auxbesoins des autres, ils chercheront à y répondre par l’amour.L’idée que les enfants n’ont aucune conscience sociale,aucun sentiment pour ceux qui souffrent, pour l’injustice etla culpabilité de notre monde, n’est tout simplement pas vraie– ceci ne se produira que s’ils sont élevés dans un environnementartificiel qui tourne autour de leur propre confort et deleur plaisir. Lorsque des enfants sincères seront confrontés

112 Le défi de la puretéaux besoins des autres, ou lorsqu’ils en verront aider ceux quisont dans le besoin, ils éprouveront le désir ardent de développerleur amour de façon pratique.La meilleure barrière contre le péché est toujours l’amour.L’amour réunit toutes les vertus dans une unité parfaite (Col3.14). L’amour, voilà le message que nous devons apporter ànos enfants et à nos jeunes, et le plus important est que nousdémontrions cet amour par tout ce que nous disons et faisons.Tant de jeunes aujourd’hui vivent pour eux-mêmes etleurs propres intérêts. Ils travaillent durement pour obtenirde bons diplômes, pour exceller en sport, pour être reconnusgrâce à leur savoir, tout cela est bien. Mais combien se soucientde leurs voisins ou des besoins du monde autour d’eux?Nous devons mettre nos jeunes au défi et les pousser àéchanger avec les autres, spécialement avec ceux qui ontd’autres croyances ou viennent de milieux différents.Souvent, les parents essaient de protéger leurs adolescentsen les soustrayant à toutes les situations d’impureté et de violence,particulièrement au lycée ou à l’université. Néanmoins,ce dont ils ont vraiment besoin, c’est peut-être ducontraire: l’occasion de s’assumer et de témoigner de cequ’ils croient, pas seulement de ce que leurs parents croient.Nos enfants ont besoin de sortir et d’apprendre ce queleurs contemporains pensent et ressentent. Ils ont besoind’établir des rapports avec leurs condisciples et de communiquersur les sujets brûlants de leur temps, sociaux, politiqueset économiques. Ils doivent avoir de la compassion face audésespoir de ceux qui se tournent vers la drogue ou l’alcool,et pour ceux qui souffrent de maltraitance dans leurs foyers.Sans la capacité de comprendre et d’avoir des relations avecles autres en dehors de leur propre monde, ils n’auront jamaisaucun lien réel avec le monde qui les entoure et n’aurontjamais l’occasion de mettre leurs convictions personnelles àl’épreuve.

La pureté de l’enfance 113Nous n’aurons jamais des enfants parfaits, mais nouscroyons fermement qu’il est possible d’élever des enfants quiréagiront à notre direction et notre discipline en dépit de laterrible corruption et de l’obscurité de notre époque (Pr22.6). Tant que nous sommes capables de maintenir unerelation de respect mutuel et de déférence, nous trouverons lemoyen d’avancer avec nos enfants. Cela exigera que nousluttions, quelquefois même durement, cependant, pour lebien de l’âme d’un enfant, cette lutte vaut toujours la peine.Néanmoins, en grandissant, il est possible que nos enfantschoisissent une façon de vivre différente de celle que nousaurions choisie pour eux. Mais si nous prions chaque jourJésus de nous guider, nous pouvons avoir confiance qu’il lefera, pour nous et pour eux.

CHAPITRE 13Pour ceux qui envisagentde se marierL’exercice physique a son utilité, certes, mais celle-ci estlimitée. L’attachement à Dieu, lui, est utile à toutpuisqu’il possède la promesse de la vie pour le présent etpour l’avenir… Que personne ne te méprise pour tonjeune âge, mais efforce-toi d’être un modèle pour lescroyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, ta foi etta pureté.1 Timothée 4.8, 12Il est choquant de constater avec quel manque de sérieux,quel égoïsme et quelle naïveté, les jeunes gens se lancentaujourd’hui dans des relations, et même dans le mariage.Comment les jeunes devraient-ils gérer les attirances naturelleset les amitiés qui se développent entre eux? Quelle est labonne approche? Comment les jeunes gens peuvent-ils setenir à l’écart de l’érotisme superficiel de notre temps et avoirdes relations vraiment libres et naturelles? Et comment peuvent-ilsse préparer au mieux pour les responsabilités et lesexigences du mariage?

Pour ceux qui envisagent de se marier 115Les rendez-vous conventionnels déprécient le sens del’engagementNous devrions nous réjouir des amitiés entre des jeunesgens et des jeunes filles ou lorsqu’ils ont l’occasion d’échangermutuellement de façon positive dans leur vie quotidienne.Avoir peur de ce qui pourrait mal se passer entre euxse révèle souvent injustifié et constitue un signe de méfiance.Les jeunes doivent avoir l’occasion de communiquer les unsavec les autres dans des groupes où ils peuvent travailler, partager,chanter et se détendre ensemble. Former des couplesou des relations exclusives est malsain et inapproprié: dansl’Église, les jeunes devraient apprendre à se connaîtred’abord en tant que frères et sœurs. Ils doivent être libresd’être vus ensemble sans que leur amitié entraîne toutes sortesde bavardages ou de spéculations. La pression qu’entraînentces commentaires entrave la liberté. Elle abîme et minetout ce qu’il y a de bon dans une relation.Il est typique de l’immaturité de la jeunesse de « tomberamoureux » d’abord de quelqu’un, puis de quelqu’und’autre, comme une abeille butinant de fleur en fleur. Il estnaturel de vouloir chercher « la bonne personne », maisl’Église ne peut pas tolérer la formation puis la dissolutioncontinuelles de nouvelles relations. L’attitude désinvolte d’unjeune homme ou d’une jeune fille qui passe d’un petit ami oud’une petite amie à l’autre n’est jamais bonne. Elle émoussela conscience et rabaisse le sens de l’engagement. Les vaguesde l’attraction émotionnelle qui accompagnent toute amitiéentre un garçon et une fille sont parfaitement normales maissi on ne les remet pas au Christ, elles peuvent laisser des blessuresà vie.À cause de cela, nous rejetons dans nos communautésla pratique conventionnelle des rendez-vous (dating). Dansla majorité des cas, cela est devenu un jeu dans notre

116 Le défi de la puretésociété – un rituel qui consiste à former des couples avecun petit ami ou une petite amie sur la base de l’attirancephysique et émotionnelle. Ce rituel est basé sur une mauvaisecompréhension de l’amitié et n’a souvent rien à voiravec l’amour authentique ou la fidélité. Dans de nombreuxcas, cette pratique de rendez-vous est centrée surune préoccupation malsaine de « l’image » personnelle. Etlorsque des relations sexuelles viennent s’ajouter, celles-cipeuvent peser si lourdement sur la conscience qu’il faudrades années pour en guérir.Vanité et superficialité vont de pair avec la pratique conventionnelledes rendez-vous. Il en va de même pour le fait defaire du charme – attirer l’attention sur soi dans le but d’attirerl’autre sexuellement. Faire du charme révèle une insécuritéet un manque de bonheur intérieurs, et constitue uneinsulte à Dieu.Depuis quelques années, de plus en plus de parents etd’Églises recherchent d’autres alternatives à la pratique conventionnelledes rendez-vous. Quelques-uns, par exemple,cherchent à faire revivre la pratique « désuète » consistant àfaire sa cour, qui met l’accent sur le fait d’avoir un guide, surl’engagement familial et des activités enrichissantes pour lespersonnes. Les statistiques montrent également que la pratiqueconventionnelle des rendez-vous diminue sur les campusuniversitaires. De nombreuses universités mixtes préfèrentmaintenant organiser des voyages en « groupes sans petit(e)ami(e) », dans lesquels l’activité de groupe met l’accent sur laresponsabilité personnelle. Ce sont là des signes vraimentencourageants et cela devrait inciter les parents, les pasteurs,et les dirigeants d’Églises à être encore plus actifs et à s’engagerdavantage dans ce domaine.

Pour ceux qui envisagent de se marier 117Des sentiments réciproques ne suffisent pas à bâtirune relation durableComment un jeune homme ou une jeune fille trouvera-til(elle) le bon partenaire? Pour un chrétien, le facteur décisifdevrait toujours être l’unité de cœur et d’âme dans l’Esprit.Les deux partenaires doivent sentir que leur relation les rapprochede Jésus, car seule sa volonté peut réunir deux personnesfaites l’une pour l’autre. Sans Jésus et l’unitéparticulière qu’il apporte entre deux personnes, un couple nesurvivra pas aux luttes et aux tempêtes qui sont le lot de toutmariage, en particulier dès qu’il y a des enfants. Mêmelorsqu’un jeune couple est sûr de sa volonté d’aller plus avantdans leur relation – en se fiançant par exemple – il devraitmettre son amour à l’épreuve pour un temps, afin de voir sic’est simplement le feu de paille d’une attirance romantiqueou s’il y a quelque chose de plus profond. Nous le redisonsencore, l’attirance physique et émotionnelle est naturelle maiselle ne constitue pas de fondement suffisant pour se marierou fonder une famille, et ne peut jamais être un facteur décisifpour un engagement. Une relation basée uniquement surl’attirance est superficielle et finira par s’effondrer. La vraiequestion à se poser devrait toujours être celle-ci: « Qu’est-ceque Dieu veut pour notre vie et notre avenir ensemble? » Savolonté est le fondement le plus sûr.Nous avons tous entendu dire: « C’est ce qu’il y a à l’intérieurqui compte », mais quant à savoir si nous le croyonsréellement, c’est une autre affaire. Consciemment ou inconsciemment,nous avons tous jugé d’autres personnes à leuraspect physique. Dans une culture où il est normal d’entendredire: « C’est une jeune femme très attirante », ou « Il estdu genre très élégant » et ainsi de suite, il n’est pas inutile deréfléchir au message subtil que nous envoyons à ceux quenous ne décrivons pas de cette façon.

118 Le défi de la puretéLa question de juger les gens à leur apparence, l’importancedu « look », est particulièrement importante pour lesjeunes couples qui envisagent de se marier. Une jeune femmepourra remarquer le garçon le plus élégant dans son entourage,ou un jeune homme la plus jolie fille dans le lot. Maisqu’en sera-t-il de leur relation dix ou vingt années plus tard?S’aimeront-ils encore lorsqu’il deviendra chauve, ou qu’elleaura des rides ou pris du poids? L’attraction physique faitpartie de toute relation, c’est certain, mais elle ne peut jamaisconstituer la base d’un engagement à vie fait de loyauté etd’amour. Comme Ésaïe l’a dit, « tout homme est pareil àl’herbe et toute gloire humaine comme la fleur des champs;car l’herbe se dessèche et la fleur se flétrit… » (Es 40.6, 7).Il n’est pas facile de voir avec les yeux du cœur, surtout sil’on est jeune. Demandons à Dieu de nous donner cettevision particulière. Si nos cœurs sont ouverts à sa sagesse,nous verrons la beauté de chaque personne rencontrée, etl’aimerons en tant qu’ami créé à l’image de Dieu.Je connais Rose depuis qu’elle est petite. Adulte, elle a rencontréTom et en est tombée amoureuse. Tom est sévèrementhandicapé par une paralysie cérébrale et a passé toute sa vieen fauteuil roulant; ils se sont cependant mariés et ont maintenantdeux enfants charmants. Pour Rose, Tom est l’hommele plus merveilleux au monde. Les autres ne voient peut-êtreque son handicap, mais Rose voit la beauté de son âme.Victor et Hilda, un couple de notre communauté d’originebritannique, ont vécu jusqu’à quatre-vingt-dix ans; ilssont restés profondément amoureux jusqu’à la fin. Hildan’était pas belle au sens du monde: à soixante-dix ans, elleétait sévèrement voûtée et un tic nerveux défigurait le côtédroit de son visage. Néanmoins, pour Victor, elle était toujours« ma princesse ». Leur amour était fondé sur quelquechose de beaucoup plus profond que l’apparence.

Pour ceux qui envisagent de se marier 119Pendant les trente années que j’ai passées à conseiller dejeunes couples, beaucoup ont partagé avec moi leurs joies etleurs luttes, mais je suis toujours ému lorsqu’un jeunehomme ou une jeune fille se tourne vers moi et me fait confiance.Il y a peu de temps, une jeune fille m’a écrit pour mefaire part des progrès de sa relation avec un jeune homme.Kate et Andy sont tous deux membres de notre communautéreligieuse et participent au groupe de jeunes. Ce sont despersonnes ordinaires, mais alors que leur relation continue dese développer, ils ont reçu un don spécial – un enracinementsolide pour leur quête commune. Kate écrit:Depuis le début, ce fut une intense expérience intérieure,et nous sommes devenus très proches, particulièrement enlisant la Bible et en priant ensemble. Je dirais cependant, quenotre plus grande lutte a été d’abandonner notre visionromantique et émotionnelle de l’amour, car celle-ci tientréellement si peu de place. Il est arrivé que notre conversationreste au niveau de l’attirance humaine, et l’effet en estdévastateur car cela mine ce que nous avons vécu ensembleà un niveau intérieur, spirituel […] Mais lorsque Dieu est aucentre, nous avons accès de manière beaucoup plus profondeau cœur de l’autre.En apprenant à mieux nous connaître, et à savoir quelssont nos luttes et nos manquements, jour après jour, noussommes également capables de nous exhorter et de nousencourager l’un l’autre. En conséquence, nous nous sentonstous deux plus proches de Dieu. Je vois de façon de plus enplus claire combien une relation n’est pas établie une foispour toutes, mais qu’elle doit se construire quotidiennement– pierre après pierre – et avec une confiance constante. Jesuis très reconnaissante de ce qu’Andy et moi-même pouvonspasser du temps ensemble, afin d’établir vraiment unebase ferme à notre relation. Et je suis également reconnaissanteque tout n’ait pas été « un long fleuve tranquille », caron n’obtient rien de valable sans lutte.

120 Le défi de la puretéL’histoire de Kate et Andy est encourageante. Mêmeaujourd’hui, il est encore possible pour des jeunes gens deconsidérer leur relation suffisamment sérieusement pourchercher avant toute autre chose à s’approcher de Dieu. Àcet égard, nous devrions nous rappeler les paroles de Jésus:« Cherchez d’abord le royaume de Dieu et toutes choses vousseront données en plus. »Si la foi est la seule fondation solide pour un mariage chrétien,il s’ensuit que chaque partenaire doit s’engager pour leChrist et pour l’Église avant de s’engager envers l’autre. Et là,on n’insistera jamais assez sur l’importance du baptême.Comme expression de repentance du péché, et attestationd’une conscience pure envers Dieu, le baptême est l’un desplus grands dons qu’une personne puisse expérimenter.J’irais même jusqu’à dire que, sans baptême, il n’y a pas defondement sûr pour un mariage chrétien.Bien évidemment, nul ne devrait être baptisé pourl’amour d’un mari, d’une femme ou d’enfants (Lc 14.26).Pas plus que le désir de baptême ne devrait se trouver mêléau désir de trouver un partenaire possible pour un mariage.Si l’on veut que le baptême ait véritablement un sens, il doitêtre le fruit d’une profonde repentance, d’une conversion etd’une foi.Une relation saine demande du temps et un certainsoinJésus dit que nous ne pouvons servir deux maîtres (Mt6.24). Il enseigne que si nous faisons confiance à Dieu seul,et si nous lui faisons totalement confiance, il répondra à tousnos besoins, y compris celui d’un partenaire. « Faites doncdu règne de Dieu et de ce qui est juste à ses yeux votre préoccupationpremière, et toutes ces choses vous seront donnéesen plus » (Mt 6.33). Ce conseil est important non

Pour ceux qui envisagent de se marier 121seulement pour ceux qui seraient préoccupés par le mariagede façon malsaine, mais pour chacun d’entre nous.Je n’attends jamais d’une jeune personne qu’elle renonceau mariage comme l’apôtre Paul l’a fait; la vocation au célibatdoit être ressentie de l’intérieur. Mais, sauf si le mariage estbien la volonté de Dieu (et ceci est souvent difficile à discerner),chacun d’entre nous devrait être prêt à y renoncer (Ph3.8). Lorsque la lumière de Jésus pénètre dans notre vie,nous trouvons la force de nous soumettre à lui de façon siradicale que chaque chose prend sa vraie mesure.Contrairement à l’opinion largement répandue selonlaquelle la relation la plus saine serait la plus privée, nouspensons que les fiançailles et le mariage concernent l’Églisetout entière, et pas seulement les deux individus engagés.C’est pourquoi lorsque des jeunes gens de nos communautéssont attirés mutuellement les uns envers les autres, ils se tournentd’abord vers leurs parents et leurs pasteurs. Dès lors,leur relation est placée sous la protection de l’Église. Nos jeunesgens ne le considèrent pas comme une obligation, nicomme un moyen de les chaperonner. Au contraire, ils sontreconnaissants de l’occasion qui leur est donnée d’être guidésdans un domaine où l’immaturité et l’impureté apportent lemalheur à beaucoup d’autres.Ceci dit, cette approche peut sembler la plus appropriéepour un groupe de personnes très engagées et il revient àchaque couple de décider si elle convient à sa situation. Pourcertains, il peut s’avérer difficile de comprendre quel estl’objectif à atteindre en cherchant à être guidés. D’autrespeuvent complètement s’effaroucher à cette idée. Cependantla simple leçon qui consiste à s’ouvrir à des personnes à quil’on fait confiance mérite vraiment attention.Ray et sa fiancée Helen se sont rencontrés dans notrecommunauté. Laissons Ray nous partager leur histoire:

122 Le défi de la puretéLe samedi soir, lorsque je ne travaillais pas tard chezArmani Exchange, je faisais les boîtes de nuit avec quelquesamis. Ou parfois nous allions dans Third Street à SantaMonica, ou nous roulions jusqu’à la jetée et restions là. Lascène était toujours la même. Juste les filles. Rien de sérieux,jamais rien ne « se passait », juste quelqu’un avec qui partagerl’addition sur quelques tournées, ou utiliser la piste de danse.Quelquefois j’ai rencontré quelqu’un que je pensais êtrespécial, quelqu’un que je voulais mieux connaître. Nouséchangions nos numéros de téléphone, et parfois nous nousdonnions rendez-vous pour dîner et aller au cinéma. Toutétait si anodin, si facile.Enfin, c’était comme ça que je voyais les choses, il y a prèsde trois ans, avant de rencontrer Helen.Nous avons tous les deux été élevés au Bruderhof. Nousnous sommes rencontrés lorsque nous étions adolescents, etbien que chacun ait ressenti quelque chose pour l’autre, nousne l’avons pas dévoilé. Après le lycée, nous avons déménagéchacun de notre côté. Elle est partie à l’université et plus tarda rejoint la communauté; je suis allé dans « le monde ». Maisaprès une période de six mois comme volontaire à l’étranger,deux semestres à l’université de retour chez moi, et uneannée à parcourir le sud de la Californie, je me suis finalementretrouvé au pied du mur, avec le sentiment persistantque ma vie était une farce. J’ai dû admettre ce que j’avaisessayé de nier pendant si longtemps – à savoir qu’un vide etune apathie intenses se cachaient derrière mon attitude de« dur ». Ma façon de vivre ne pouvait en rien satisfaire mondésir de plénitude. Mes rencontres avec d’autres personnes,particulièrement avec des femmes, étaient au mieux superficielles.Au pire, elles causaient des dégâts.Pour la première fois de ma vie, j’ai réalisé combien j’avaisbesoin du pouvoir de guérison que seul le Christ peut accorder.Je savais que je ne pouvais pas le trouver tout seul, j’avaisbesoin du soutien d’autres personnes auxquelles je pouvaisfaire confiance, alors j’ai demandé à rentrer chez moi. Sûrque mon désir était que Dieu soit au centre de ma vie, je me

Pour ceux qui envisagent de se marier 123suis engagé envers lui et envers les frères et sœurs de la communauté.Entre-temps, j’avais fait part à mon pasteur et à mesparents de mes sentiments pour Helen, et ils m’ont conseilléde laisser les choses se développer naturellement, au tempschoisi par Dieu: « Si notre relation entre dans la volonté deDieu, cela arrivera, et nul ne pourra s’y opposer ». Mais ilsm’ont encouragé à aller de l’avant et à lui parler.Ce que j’ai fait. Il n’a pas fallu longtemps pour nous rendrecompte que quelque chose se passait entre nous. À cemoment-là, aucun d’entre nous n’aurait osé appeler celaamour – c’était trop neuf, trop précieux. Mais au fur et àmesure que les semaines devenaient des mois, nous sentionsqu’un lien profond grandissait entre nous. Nous avons passédu temps ensemble, parfois avec nos familles, parfois toutseuls. Nous discutions de questions ayant trait à la foi, nouslisions la Bible, nous priions, ou bien restions tranquillementassis ensemble. Plus tard, lorsque je me suis installé dans uneautre communauté, nous nous sommes écrits pratiquementtous les jours.Comme notre amitié devenait de plus en plus profonde,notre ouverture l’un à l’autre grandissait. Mais la confiance,nous l’avons appris, prend du temps. Au début, ce futcomme une révélation de réaliser que nous avions tous deuxdes défauts. Nous pouvions nous blesser, et parfois mêmetrahir l’amour qui se développait entre nous. Cependant, àchaque fois que nous nous retranchions derrière nos propreslimitations, nos parents et nos dirigeants d’Église étaient làpour nous aider à aller plus loin.Évidemment, s’ouvrir à quelqu’un fut parfois douloureux,même embarrassant – particulièrement lorsque leschoses ne se passaient pas bien. Et les conseils de nos parents,ou d’autres membres de l’Église, ne nous convenaient pastoujours. Mais dès que nous avons découvert la valeurincroyable d’avoir fait confiance à d’autres, et de s’être confiés,nous avons réalisé que c’était l’occasion de développernotre relation dans un environnement qui nous soutient.

124 Le défi de la puretéMaintenant, alors que notre mariage approche, noussommes reconnaissants pour l’aide de ceux qui nous ont dirigésvers le Christ. Sans eux, Helen et moi-même n’aurionssans aucun doute jamais trouvé le cœur de l’autre. Dansnotre environnement, nous savons quel don rare représentele fait que notre relation ait pu s’approfondir sans les pressionsdues à ce qui tourne autour du sexe. Et nous savonsque, quoi que puisse nous apporter le futur, le Christ resteranotre guide.L’histoire de Ray et Helen illustre combien il est essentielpour un couple de passer du temps à se connaître intérieurementavant de s’engager. Lorsque deux personnes cherchentà se marier, il est essentiel qu’elles cherchent à découvrir toutce qui vient de Dieu en eux. Il existe maintes activités sainespour un couple qui poursuit cet objectif: la lecture, la randonnée,la visite de leurs familles respectives, la participationcommune à un projet de service dans la communauté.S’écrire est aussi un bon moyen de se connaître plus intimement.Cette correspondance doit en premier lieu être sansengagement – comme celle d’un frère à une sœur et viceversa.L’attrait émotionnel pour l’amour romantique et le faitde bien aller ensemble n’ont aucune place à ce niveau. Ellesne feraient qu’obscurcir le discernement nécessaire pourdécider si un engagement futur est réellement ou non lavolonté de Dieu.Dans nos communautés, nous encourageons nos jeunescouples à montrer leur correspondance à leurs parents oupasteurs et à leur demander de les guider. Naturellement,cela ne signifie pas que ces derniers contrôlent la relation ouson issue, mais ils apportent une contribution, un soutien etune direction spirituelle. On peut seulement se demandercombien de mariages seraient sauvés si partout les jeunescouples étaient assez humbles pour se tourner vers leursparents (ou un autre couple plus âgé auquel ils font con-

Pour ceux qui envisagent de se marier 125fiance) pour être conseillés, même si ce n’est pas de cettefaçon particulière.Nous le réaffirmons, une relation saine ne peut pas êtreprécipitée. Comme une fleur, on doit lui permettre de sedévelopper selon le temps choisi par Dieu, on ne doit pas seprécipiter dans l’espoir d’une floraison précoce. Pour qu’unmariage dure, il doit être bâti sur un fondement préparé avecattention.Ce qui importe le plus, dans la décision de se marier,c’est la volonté de DieuL’honnêteté est quelque chose de fondamental dans touterelation véritable. Si un couple n’a pas le sentiment de devenirplus proche l’un de l’autre et de Dieu, il doit s’en ouvrir àl’autre. L’Église également doit se soucier assez de ses membrespour être honnête avec eux et aider un couple à discerners’ils sont réellement faits l’un pour l’autre et à voir si leuramitié porte de bons fruits. Même si nulle promesse n’a étéfaite, la fin d’une relation est toujours douloureuse. Mais ilvaut mieux une fin douloureuse que la douleur sans fin d’unerelation qui ne mène nulle part.C’est seulement lorsque les deux jeunes, indépendammentl’un de l’autre mais avec la contribution de leursparents et de leur pasteur, acquièrent au cours du temps lacertitude d’aller ensemble pour la vie, qu’ils sont prêts à sefiancer. C’est seulement lorsqu’ils sentent au fond de leurscœurs que leur partenaire est la personne faite pour eux etque c’est Dieu seul qui les a réunis, qu’ils sont véritablementprêts à se lier pour la vie.Une fois fiancés, la plupart des couples veulent participerpleinement à leur amour et l’exprimer activement en donnantet en recevant. Ils désirent dans leurs cœurs se rendre l’unl’autre aussi heureux et aussi comblés que possible, et ils sont

126 Le défi de la puretéprêts à tout faire pour réaliser cet objectif. Ces couples doiventd’autant plus réaliser que les pouvoirs de l’amour sontbien plus grands qu’eux-mêmes et ils doivent demander quotidiennementà Dieu la force de se discipliner.Les longues embrassades, les caresses, les baisers sur labouche, et tout ce qui peut conduire à l’excitation sexuelle sontà éviter. Le désir de proximité physique est naturel, mais aulieu de tourner autour de ce désir, les fiancés devraientd’abord apprendre à se connaître de l’intérieur de façon plusintime, et nourrir leur amour réciproque pour Jésus et l’Église.Lorsque deux personnes apprennent à se connaître,l’engagement sexuel freine le développement d’une relationbien fondée. Dès que la sexualité entre en scène, elle vole lavedette. L’excitation sexuelle est par nature progressive: dèsque vous avez commencé, vous n’êtes jamais satisfait si vousfaites marche arrière. Lorsque deux personnes s’excitentmutuellement de manière intentionnelle, elles s’engagentdans une espèce de pré-relation. Qu’elles le reconnaissent ounon, elles se préparent émotionnellement et physiquement àdes relations sexuelles. Il leur reste uniquement deuxpossibilités: aller jusqu’au bout ou arrêter et faire l’expériencede la frustration émotionnelle résultant de l’excitationsexuelle sans la satisfaction de cette dernière. Les désirs qu’ilsont éveillés en eux ne peuvent être apaisés sans pécher. C’estpourquoi « aller jusqu’à mi-chemin » est douloureux, car celainterfère avec la construction d’une intimité future.Un mariage qui débute avec la conscience chargée d’unpéché non confessé est un mariage sans fondement solide, etil ne pourra être redressé que par la confession et la repentance.La bonne santé d’un mariage dépend de la terre danslaquelle il s’épanouit. Si elle est labourée par la charrue de lapureté et de la foi, elle portera de bons fruits et sera bénie parDieu.

Pour ceux qui envisagent de se marier 127Essayez de comprendre l’esprit, non la lettre de ce que j’aiécrit. Cherchez au plus profond du cœur l’un de l’autre, ettournez-vous vers le Christ dans une confiance absolue pourqu’il vous donne sa réponse à chaque question. Il ne manquerapas de vous diriger clairement.

CHAPITRE 14Servir comme célibataireLes disciples lui dirent: – Si telle est la situation del’homme par rapport à la femme, il n’est pas intéressantpour lui de se marier. Il leur répondit:– Tous les hommes ne sont pas capables d’accepter cetenseignement. Cela n’est possible qu’à ceux qui en ontreçu le don. En effet, il y a ceux qui ne peuvent pas semarier parce que, de naissance, ils en sont incapables;d’autres le sont devenus par une intervention humaine.D’autres, enfin, renoncent à se marier à cause duroyaume des cieux. Que celui qui est capable d’acceptercet enseignement, l’accepte!Matthieu 19.10-12Le don de l’unité, que ce soit avec d’autres personnes ouavec Dieu, ne dépend en aucun cas du mariage. En réalité, leNouveau Testament enseigne qu’une consécration plus profondeau Christ peut se trouver en abandonnant le mariagepour le bien du royaume de Dieu. Ceux qui renoncent à toutpour Jésus, y compris au don du mariage, reçoivent de luiune grande promesse: il sera particulièrement proche d’euxà son retour (Ap 14.1-5). Que ces personnes se retrouventsans partenaire pour la vie à cause d’un abandon, d’un deuil,ou d’un manque d’occasion, elles peuvent recevoir un appelplus grand que celui du mariage, si elles sont capables au

Servir comme célibataire 129fond de leur cœur d’accepter leur célibat. Elles peuvent, defaçon toute spéciale, consacrer leur vie au service exclusif duroyaume de Dieu.Vivre pleinement, c’est vivre pour le ChristTout homme et toute femme sur terre qui désire suivre leChrist doit être totalement transformé par lui. Ce défi revêtune signification plus profonde pour ceux qui sont célibataires(pour quelque raison que ce soit) et qui acceptent leurcélibat au nom de Jésus. Cette personne aura avec Jésus unerelation spéciale.Une vie vécue pour Jésus est une vie qui prend tout sonsens (Jn 10.10). Nous ne devons jamais l’oublier, c’est notreappel le plus profond. Si nous aimons véritablement le Christl’Époux d’un cœur entier, nous serons immergés en lui, toutcomme nous sommes immergés dans l’eau au baptême. Sinous vivons en Christ, notre amour pour lui guidera notreamour pour nos frères et sœurs, et tous ceux qui nous entourent.L’histoire de François d’Assise et de son amitié avecClaire montre de façon merveilleuse le sens de l’amour fraternel,même s’il ne conduit pas au mariage. Lorsque tous sesfrères et ses amis l’eurent abandonné, François se tourna versClaire. En elle, il avait une amie sur laquelle il pouvaits’appuyer. Même après sa mort, elle lui resta loyale et continuaà assurer sa mission, malgré l’opposition. C’était là unerelation qui n’avait rien à voir avec le mariage, mais qui étaitpourtant véritablement intime – une amitié faite de pureté etd’unité authentiques en Dieu.Il y aura toujours des hommes et des femmes commeClaire et François qui ne se marieront pas pour l’amour duChrist. Cependant, nous devons reconnaître que le dond’une relation telle que la leur n’est pas donné à tout le

130 Le défi de la puretémonde. Dans leur combat pour la pureté, la plupart des célibatairesne diffèrent pas des personnes mariées. Le célibatn’est pas une protection contre l’impureté – dans chaquecœur, la pureté exige une attention constante, un combatjournalier contre la chair, et une attitude ferme contre lepéché.Si nous le lui permettons, Jésus remplira tout videLes Écritures ne promettent jamais de nous épargner lestentations. Mais nous avons l’assurance qu’elles ne nousvaincront pas (1 Co 10.13). Si nous supportons l’épreuvedans la patience et la fidélité, Dieu nous aidera. Ceci ne signifiepas qu’il est possible de rester pur par la seule force de lavolonté. Cependant, par la puissance du Saint-Esprit et grâceà l’aide de frères et sœurs attentifs, il est possible d’atteindrela liberté et la victoire (Ga 6.1-2).Pour ceux qui ne trouvent pas de partenaire pour semarier, mais ne ressentent pas d’appel particulier à restercélibataire, il y a le danger de devenir amer. Si un profonddésir de se marier reste irréalisé, particulièrement sur unelongue période, cela peut endurcir le cœur. À ce moment-là,seule la grâce de Dieu peut protéger l’âme et la rendre capablede renoncer au mariage et de trouver néanmoins la paix.Cynthia, une célibataire, membre du Bruderhof, approchantla quarantaine, nous dit comment éviter une vie vide ettrouver un épanouissement durable:« Moi, célibataire pour le restant de mes jours? » Beaucoupd’entre nous doivent affronter cette réalité. Pourquoi?– parce que nous avons choisi de nous engager d’abordenvers Dieu. Il a besoin d’instruments sans attaches familialespour le servir. Cela signifie-t-il moins d’épanouissement,une croissance arrêtée, et l’abandon d’un plein engagementdans la vie? Non, si l’on est capable de souscrire, et non dese rebeller, au plan de Dieu pour sa vie. En réalité c’est une

Servir comme célibataire 131vie consacrée au service qui attend ceux qui sacrifient lemariage ou y renoncent pour être totalement à la dispositionde Dieu.Pensez à des célibataires comme l’écrivain Amy Carmichael,qui partit en Inde comme jeune missionnaire, nesachant pas quel type de service Dieu attendait d’elle. Elleeut bientôt en charge un orphelinat, en expansion, remplid’enfants sauvés de l’esclavage qui les attendait dans les griffesdes prêtres des temples hindous. Ou pensez à MèreTeresa qui fonda un ordre de religieuses pour s’occuper desplus pauvres parmi les plus pauvres à Calcutta. Cet ordres’est étendu partout dans le monde. Ou pensez à Paul, ou àd’autres apôtres qui, du fait de leur célibat, pouvaient voyagercontinuellement pour répandre l’Évangile.Bien sûr, vous n’avez pas besoin de devenir missionnaire,religieuse ou apôtre pour vous accomplir dans la vie si vousêtes célibataire. J’aurais pu ressentir de l’amertume et de lafrustration de ne pas m’être mariée, mais au contraire, j’y aitrouvé de nombreuses occasions de servir les autres journellement,là où je suis.Je visite, presque toutes les semaines, des détenues à laprison locale. Lors de ma dernière visite, les femmes de laprison étaient impatientes d’étudier la Bible, c’est pourquoinous avons lu l’histoire du bon Samaritain et discuté de samise en pratique au jour le jour. Après avoir discuté de quisavait ou ne savait pas chanter, nous nous sommes toutesmises à chanter des spirituals et des cantiques comme« Precious Lord » et « Amazing Grace ».Inutile de dire que toutes les soirées ne sont pas aussisatisfaisantes que celle-là. La solitude peut être une part bienréelle de la vie de tout célibataire. Elle peut inciter la personneà la pitié de soi, mais comme toute tentation, on peutrefuser d’y céder. Dans son livre Passion et Pureté 28 , ÉlisabethElliot conseille: « Acceptez votre solitude. C’est uneétape, et seulement l’une des étapes d’un voyage qui va vous28. Élisabeth ELLIOT, Passion et Pureté, Marne-la-Vallée, Farel, 1995, p. 74-75.

132 Le défi de la puretéamener vers Dieu. Elle ne va pas toujours durer. Offrezvotre solitude à Dieu comme le petit garçon qui a offert àJésus ses cinq pains et ses deux poissons. Dieu peut transformervotre solitude pour le bien des autres. Aidez les autres.Qui que vous soyez et quel que soit le lieu où vous vous trouviez,il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire,quelqu’un qui a besoin de vous. »Voilà la clé, rendre service à d’autres. L’enseignement,les soins, le conseil ou rendre visite à des prisonniers,n’importe laquelle de ces activités peut vous conduire à unevie de plénitude. Car le monde est rempli de gens qui souffrentet qui ont besoin d’un supplément d’amour, et les célibatairesparmi nous sont tout spécialement libres d’être làpour eux.Renoncer à ses désirs est un processus qui n’est jamaisfacile, et cela peut quelquefois peser très lourd sur la personne.Mais lorsque les célibataires sont capables de remettretotalement à Jésus leurs espoirs et leurs rêves, celui-ci remplirale vide qui autrement pourrait peser sur eux. Ils se souviendrontde la manière dont il a fini sa vie sur la croix, et ilsauront de la joie à supporter leur célibat comme un sacrificepour lui. Ceux qui continuent d’aspirer ardemment aumariage, malgré le fait que Dieu ne le leur a pas accordé, nepeuvent connaître cette joie. Le mariage est un grand don,mais appartenir totalement et entièrement au Christ en est unplus grand.En fin de compte, soyons prêts à ce que Dieu nous utilisecomme bon lui semble et trouvons le contentement quellesque soient les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons(Ph 4.11-13). Nous ne devrions jamais penser que Dieune nous aime pas. Une telle pensée vient du diable.Bien sûr, quelle que soit la consécration de la personnecélibataire, il ou elle fera encore l’expérience de moments, dejours, et même de semaines de tristesse et de lutte. Savoir que

Servir comme célibataire 133le mariage et les enfants sont hors d’atteinte apportera toujoursdes petites pointes d’envie et un sentiment de perte.Mais plutôt que de rester l’esprit fixé sur ces choses, il vautmieux (même si c’est plus difficile) regarder à Dieu et setourner vers les frères et sœurs de l’Église. Bonhoeffer écrit:La souffrance est un ange du ciel qui nous révèle des trésorsqui autrement seraient restés cachés pour toujours;grâce à lui, des hommes et des femmes ont plus grandi quepar toutes les joies du monde. Il doit en être ainsi et dans masituation actuelle, je me le répète sans cesse. La peine de lasouffrance et de l’attente, qui souvent se ressentent même demanière physique, doit être présente, et nous ne pouvons etne devons pas la chasser. Mais elle doit à chaque fois êtresurmontée, et pour ce faire, c’est un ange encore plus saintque celui de la douleur qui vient, c’est l’ange de la joie enDieu 29 .Le célibat peut être perçu comme un fardeau – oucomme un appel supérieurLes célibataires ne doivent pas tomber dans le piège quiconsiste à se détacher de la vie et de l’amour dans l’amertume.Ils ne doivent pas réprimer ce qu’il y a de meilleur eneux ou se laisser aller à des rêves ou des désirs qui ne peuventêtre satisfaits. Ils ne doivent pas laisser des rêves obsédantsbloquer l’épanouissement de tout ce que Dieu leur a donné.S’ils peuvent accepter leur célibat comme un don ou unappel particulier, ils ne permettront pas qu’une seule parcellede leur énergie ou de leur amour reste inutilisée. Leurs attentesseront comblées dans le don: dans un torrent d’amourqui s’épanche d’eux vers le Christ et l’Église. Comme Paul ledit:29. Dietrich BONHOEFFER, The Martyred Christian, 160 Readings, New York,Collier Macmillan, 1985, p. 170.

134 Le défi de la puretéCelui qui n’est pas marié se préoccupe des intérêts duSeigneur. Son seul souci est de lui plaire. Celui qui est mariés’occupe des affaires de ce monde, pour plaire à sa femme;et le voilà tiraillé de part et d’autre. De même la veuve et lajeune fille n’ont pas d’autre souci que les intérêts du Seigneur,pas d’autre désir que de se dévouer à lui corps etesprit. La femme mariée, elle, se préoccupe des affaires dece monde, pour plaire à son mari. Je dis cela dans votre propreintérêt et non pour vous tendre un piège, mais pour quevous meniez une vie bien ordonnée, et que vous soyez attachésau Seigneur sans partage (1 Co 7.32-35).Plus avant dans cette même lettre, Paul fait référence àune autre bénédiction du célibat: l’absence d’attention et desouci à manifester envers son conjoint et ses enfants, particulièrementdans les moments difficiles. « Mais si tu te maries,tu ne commets pas de péché. Ce n’est pas non plus un péchépour une jeune fille de se marier. Mais les gens mariés connaîtrontbien des souffrances et je voudrais vous lesépargner » (1 Co 7.28).Les veuves, comme les célibataires peuvent également servirl’Église et ceux qui sont dans le besoin à des moments oùla personne mariée ne peut le faire. Paul dit: « La veuve quiest restée vraiment seule et privée de soutien met son espéranceen Dieu et passe ses jours et ses nuits à faire toutes sortesde prières » (1 Tm 5.5). Dans l’Église primitive àJérusalem, on demandait aux veuves de servir les pauvres, etd’autres responsabilités leur étaient également confiées.« Même dans la plus petite des communautés religieuses, lesurveillant devait être l’ami du pauvre, et il y avait au moinsune veuve dont la tâche était de veiller à ce qu’aucun maladeni qui que ce soit dans le besoin ne soit négligé 30 .»Combien il est triste de voir qu’aujourd’hui ce sont souventles veuves – et les autres célibataires hommes et30. Eberhard ARNOLD, The Early Christians, Rifton, Plough, 1972, p. 18.

Servir comme célibataire 135femmes – qui sont eux-mêmes négligés et solitaires! Puissel’Église être toujours prête à répondre aux besoins de ces frèreset sœurs (1 Co 12.26). Il nous faut trouver, en particulieravec l’éclatement de la famille, de nouvelles façons de montreraux célibataires de nos Églises un amour et une attentionsupplémentaires et de les inclure dans les vies de nos familleset assemblées. Cela ne veut pas dire que nous les poussions àtrouver une épouse et que nous les plaignions s’ils n’y parviennentpas – cette attitude ne ferait qu’ajouter à leur peine.Cela veut dire encourager leurs dons et services dans l’Église,leur trouver des tâches utiles, et les intégrer dans la vieinterne de l’Église pour qu’ils puissent s’épanouir.Quelle que soit notre situation, nous sommes appelésà aimerCeux d’entre nous qui sont mariés devraient reconnaîtreque notre bonheur est un don – quelque chose à partager et àtransmettre. Nous devrions avoir le désir de toucher ceux quise débattent avec des sentiments de solitude. Le plus importantest que tous – que nous soyons mariés ou célibataires –nous rappelions que joie et épanouissement véritables ne setrouvent qu’au service les uns des autres dans un esprit decommunauté. Nous sommes appelés à un amour qui donnede manière inconditionnelle – pas à l’amour égoïste d’unmariage confortable, ni à l’amour complaisant de la pitié desoi qui isole.En tant que chrétiens, nous savons que c’est en Jésus quese trouve la forme la plus parfaite de l’amour vrai. Beaucoupd’entre nous ont été touchés par Jésus, ou appelés et utiliséspar lui. Mais ce n’est pas assez. Chacun de nous doit demanderà Dieu de le laisser le connaître personnellement au plusprofond de notre cœur. Nous devons fixer nos regards sur lui

136 Le défi de la puretéet sur lui seul afin de le voir véritablement tel qu’il est, et nepas nous laisser abattre par le découragement (He 12.2-3).La vie est courte et, comme Paul nous en avertit, le mondedans sa forme présente va disparaître (1 Co 7.29-31). C’estdu Christ dont nous avons le plus besoin aujourd’hui, maispas seulement comme un guide ou une image devant nosyeux. Il doit devenir une force vivante dans notre vie quotidienne.Il a dit: « Je suis venu jeter un feu sur la terre; commeje voudrais qu’il soit déjà allumé! » (Lc 12.49).Où le Christ est-il le plus clairement révélé, tel qu’il était etest toujours? Nous devons le chercher avec nos frères etsœurs. Nous devons demander qu’il se révèle aujourd’hui etchaque jour parmi nous. Plus encore, nous devons réclamerle courage de témoigner de lui, en le montrant tel qu’il estexactement, avec tendresse, douceur et humilité, mais égalementavec vérité, clarté et netteté. Nous ne devons ni ajouter,ni retrancher quoi que ce soit. Voilà l’essence d’un cœurentier, et le service du célibat.

PARTIE 3L’esprit de notre temps

CHAPITRE 15Avec ou sans DieuPuisque vous êtes les enfants bien-aimés de Dieu, suivezl’exemple de votre Père. Que toute votre vie soit dirigéepar l’amour, comme cela a été le cas pour le Christ: ilnous a aimés et a livré lui-même sa vie à Dieu pour nouscomme une offrande et un sacrifice dont le parfum plaît àDieu. Quant à l’immoralité et aux pratiques dégradantessous toutes leurs formes, et à la soif de posséder, qu’il n’ensoit pas même question entre vous: ce ne sont pas dessujets de conversation pour ceux qui appartiennent àDieu, pas plus que les propos grossiers ou stupides, et lesplaisanteries équivoques. C’est inconvenant! Exprimezplutôt votre reconnaissance envers Dieu. Car, sachez-lebien: aucun homme qui se livre à l’inconduite, àl’impureté ou à la soif de posséder qui est une idolâtrien’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu.Que personne ne vous trompe par des arguments sansvaleur: ce sont ces désordres qui attirent la colère de Dieusur ceux qui refusent de lui obéir.Éphésiens 5.1-6À travers toute l’Écriture, l’alliance de Dieu avec son peupleet l’unité du Christ avec son Église sont comparées àl’union conjugale. Dans notre culture, cependant, le mariage– ce que, précisément, nous devrions honorer et célébrer plus

140 Le défi de la puretéque l’amour – a été attaqué, traîné dans la boue et détruit parun esprit d’impureté et d’irrespect.Pour beaucoup aujourd’hui, l’amour est une illusionLa profanation de l’amour est l’une des plus grandes tragédiesde notre temps. De plus en plus, l’amour n’est comprisque comme un désir égoïste et la satisfaction de ce désirest considérée comme un épanouissement. Les gens parlentde libération sexuelle mais restent esclaves de leurs désirssexuels; ils parlent d’amour véritable mais vivent dans unéloignement égoïste. Notre époque est une époque privéed’amour: partout il y a des relations et des cœurs brisés, on sedébarrasse de millions de vies humaines avant même qu’ellesaient commencé, des centaines d’enfants sont maltraités ouabandonnés; la peur et la méfiance abondent au cœur mêmede mariages supposés en bonne santé. On a réduit l’amour ausexe. À cause de cela, l’amour n’est pour beaucoup rien deplus qu’une illusion, une intimité de courte durée suivie d’unvide et d’une angoisse dévorants.Comment redécouvrir le vrai sens de l’amour? Tant dechoses dans le monde actuel minent notre croyance dans unamour durable et inconditionnel! Beaucoup de ce qui a trait à« l’amour » se rapporte en réalité à l’excitation et à la passiondu désir sexuel. Nous vivons dans une société obsédée par lesexe, folle de sexe, où tout sent le sexe à plein nez – publicité,littérature, mode et loisirs. Le mariage a été la premièrevictime: sa signification a été tellement déformée que son vraisens s’est perdu.Bien sûr, si l’on est honnête, on ne peut en rejeter la responsabilitésur les médias ou sur quelque vague force de lasociété. Les médias, c’est certain, ont troublé des milliers depersonnes et les ont rendues plus endurcies. Mais les responsablesc’est nous, chacun d’entre nous, nous dont l’âme est

Avec ou sans Dieu 141chargée du péché de notre propre convoitise, dont les mariagessont désintégrés, nous dont les enfants se sont détournésdu droit chemin. Nous ne pouvons ignorer nos propresméfaits; nous devons assumer la responsabilité de nos propresactions, chaque fois que nous avons accepté l’espritd’impureté et laissé le mal entrer dans nos cœurs. Nousavons méprisé et déformé l’image de Dieu et nous nous sommesséparés de notre Créateur. Il nous faut apprendre à êtreà nouveau attentifs aux cris les plus profonds de notre cœur,nous repentir et revenir à Dieu.Plus de trente ans ont passé depuis le début de la révolutionsexuelle et ses répercussions désastreuses devraient êtreévidentes pour chacun: débauche largement répandue, tauxde suicide et de grossesse à l’adolescence en augmentation,dizaines de millions d’avortements, essor des maladiessexuellement transmissibles, érosion de la famille et de la viefamiliale, émergence d’une nouvelle génération violente. « Ilsont semé le vent, ils moissonneront la tempête » (Os 8.7).Notre époque surestime grandement l’importance de lasexualité. Que ce soit dans les kiosques, dans les petits magasinsde proximité ou sur les présentoirs des supermarchés, saplace est exagérée d’une manière totalement malsaine.L’amour entre homme et femme n’est plus considéré commesacré ou noble; il est devenu un produit que l’on considèreuniquement d’un point de vue animal, comme une pulsionincontrôlable à satisfaire.En tant qu’instrument de la révolution sexuelle, l’éducationsexuelle moderne, plus que toute autre chose, en est responsable.L’éducation sexuelle devait nous apporter laliberté, une attitude éclairée, la responsabilité et la sécurité.N’est-il pas évident aujourd’hui que ce fut une erreur?N’avons-nous pas compris maintenant que la connaissancene constitue nullement un garde-fou et que l’éducation

142 Le défi de la puretésexuelle telle qu’elle est enseignée dans la plupart des écolesn’a fait qu’accroître l’activité sexuelle?Une véritable éducation pour la vie sexuelle induit lerespectLa plupart des parents n’ont que peu, sinon aucune, idéede ce que l’on enseigne à leurs enfants dans les cours d’éducationsexuelle. L’éducation sexuelle n’a jamais été une simpleprésentation de faits biologiques. Dans de nombreuxcursus, on instruit les étudiants sur différentes pratiquessexuelles (parfois par la projection de films) y compris lamasturbation, et sur le sexe « protégé ». Dans d’autres programmes,on discute ouvertement et explicitement des perversionssexuelles et on les présente comme des moyensnormaux de parvenir à « l’épanouissement » sexuel. Danscertaines zones scolaires, on encourage l’appréciation et lacompréhension du mode de vie homosexuel: c’est, dit-onaux enfants, une alternative parfaitement acceptable aumariage hétérosexuel. Certaines écoles placent même les étudiantspar couples afin de discuter de sujets tels que les préliminaireset l’orgasme. On présente certains médicaments etl’avortement comme des trousses de secours à utiliser lorsquela contraception et les pratiques sexuelles protégées ontéchoué. L’abstinence est mentionnée seulement en passant,quand elle n’est pas totalement ignorée. Comme l’écritWilliam Bennett, ancien secrétaire d’État à l’Éducation:Notre époque est faite de grossièreté, d’insensibilité, decynisme, de banalité et de vulgarité. Il y a trop de signes quimontrent que la civilisation est en train de pourrir. Et le pireconcerne nos enfants: nous vivons dans une culture quisemble parfois se consacrer à la corruption des jeunes, àassurer la perte de leur innocence avant l’heure 31 .31. The Wall Street Journal, 10 décembre 1993.

Avec ou sans Dieu 143L’éducation sexuelle c’est davantage que la formation à lasexualité sans risques. Au départ elle fut instaurée pouressayer de contenir les feux de la sexualité des adolescents;mais elle n’a fait qu’attiser les flammes 32 . La plupart des genssemblent tenir pour acquis que les adolescents devraients’exprimer sur le plan sexuel et qu’ils le feront. Notre ère estcelle de millions d’avortements, d’innombrables mères célibatairesdépendant du soutien public, et d’une épidémie demaladies sexuellement transmissibles. Évidemment, l’idéequ’un savoir précis induise un comportement responsablen’est rien de moins qu’un grand mythe.D’une manière générale, beaucoup de ce qui est enseignéde nos jours au nom de l’éducation sexuelle est une horreur,et en tant que chrétiens, nous devons protester contre cetteréalité. Ce n’est souvent pas plus qu’un entraînement conventionnelà l’irrespect, l’impureté et la rébellion contre le plan deDieu.L’éducation véritable à la vie sexuelle s’exerce au mieuxentre parent et enfant dans un environnement de respect etde confiance. Éduquer quelqu’un en matière sexuelle à traversdes images anonymes et une information impersonnellene peut qu’éveiller prématurément les pulsions sexuellesd’un enfant et séparer, dans son esprit, la sexualité del’amour et de l’engagement.Évidemment, nous ne devrions pas avoir peur de parlerlibrement avec nos propres enfants des questions sexuelles,particulièrement lorsqu’ils arrivent à l’adolescence. Si nousne le faisons pas, ils se renseignent sur ces choses en premierlieu auprès de leurs condisciples, et rarement dans uneatmosphère de respect. D’un autre côté, il y a un danger à32. De nombreuses études, y compris celles menées par le « planning familial »concluent que les adolescents ayant suivi un cours classique d’éducationsexuelle, ont un taux d’activité sexuelle de 50 % plus élevé que ceux quin’en ont pas suivi.

144 Le défi de la puretéfournir à un enfant trop de faits biologiques concernant lesexe. Souvent, une approche factuelle de la sexualité la privede son mystère divin.Pour le parent chrétien, l’éducation sexuelle consiste àguider la conscience sexuelle de ses enfants pour qu’ils aientle sens de leur propre dignité et de celle des autres. Cela veutdire les aider à comprendre que le plaisir égoïste, qu’il« blesse » quelqu’un d’autre ou pas, est contraire à l’amour(Ga 5.13). Cela signifie leur enseigner que, séparés de Dieu,les relations sexuelles ou toute autre activité sexuelle pèsentsur la conscience et minent les relations honnêtes. Cela veutdire leur ouvrir les yeux pour qu’ils voient que c’est un videprofond qui conduit les gens – et pourrait les conduire euxaussi – à un péché d’ordre sexuel.Un enfant peut acquérir tout naturellement une saine attitudeenvers son corps et la sexualité, simplement en apprenantque son corps, en tant que temple de l’Esprit, est saint,et que toute souillure du corps est un péché. Je n’oublieraijamais l’impression profonde ressentie alors que j’étais jeuneadolescent, quand mon père m’emmena faire une promenadeavec lui, et me parla de la lutte pour une vie pure, et del’importance de me garder pour la femme que je trouveraispeut-être et avec laquelle je pourrais me marier un jour. Ilm’a dit: « Si tu peux vivre une vie pure maintenant, cela seraplus facile pour le restant de tes jours. Mais si tu cèdes maintenantà l’impureté personnelle, il te sera de plus en plus durde résister à la tentation, même si tu te maries. »Les parents qui veulent protéger leurs enfants de l’impuretédevraient se rappeler que la discipline du travail – que cesoit à travers les travaux ménagers, l’exercice physique oud’autres activités – est l’une des meilleures protections. Lesenfants à qui l’on a appris à s’atteler à une tâche, et à la menerà bien seront mieux équipés pour faire face aux tentations

Avec ou sans Dieu 145sexuelles que ceux que l’on a dorlotés ou dont on a satisfaitles moindres désirs.Tout mauvais usage de la sexualité nous coupe denotre vraie personnalité et des autresLes jeunes sous-estiment le pouvoir des forces démoniaquesqu’ils laissent entrer dans leur vie lorsqu’ils s’abandonnentà l’impureté. Prenez, par exemple, la masturbation.Quand les enfants deviennent des jeunes gens, leurs désirssexuels augmentent et, souvent, leur besoin le plus immédiatest de trouver une certaine gratification sexuelle par la masturbation.De plus en plus, parents, éducateurs et hommesd’Église d’aujourd’hui prétendent que la masturbation estquelque chose de sain, de naturel; beaucoup la considèrentseulement comme un autre moyen d’évacuer le stress. Etl’activité sexuelle à laquelle elle conduit souvent, même parmides enfants ayant à peine atteint la puberté, est considéréepar certains comme normale.Pourquoi nous, parents et éducateurs, avons-nous si peurde dire la vérité – d’avertir nos enfants des dangers non seulementde la débauche sexuelle, mais aussi de la masturbation(Pr 5.1)? Ne sont-elles pas toutes les deux des maladies del’âme? Ne profanent-elles pas et ne trahissent-elles pas le liendu mariage? La masturbation ne peut jamais apporter devraie satisfaction. C’est un acte solitaire. C’est une auto-stimulation,une auto-gratification, une auto-maltraitance – ellenous enferme dans un monde imaginaire et nous prive derelations authentiques. Lorsqu’elle devient une habitude (cequi est souvent le cas), elle aggrave l’isolement et la solitudeet intensifie les sentiments de futilité et de frustration. Aupire, en tant que brèche dans le lien d’unité et d’amour pourlequel le sexe a été créé, elle est comparable à l’adultère. J’aiconseillé de nombreux jeunes, esclaves de la masturbation: ils

146 Le défi de la puretédésirent ardemment être libérés de cette pratique, mais ils ysuccombent encore et encore.La personne qui se débat avec ce problème de masturbationa souvent trop honte pour en parler à quiconque. Néanmoins,il est important de réaliser que puisque les acteshonteux se font dans le secret, leur pouvoir ne sera détruitque lorsqu’ils seront mis en lumière. Il est certain que partagerson fardeau et ses sentiments intimes avec un mentor ouun pasteur peut être douloureux, mais c’est le seul recourspour celui qui veut être réellement libre.Certaines personnes peuvent avoir à lutter contre la masturbationjusqu’à la fin de leur vie. J’ai conseillé des hommesapprochant les quatre-vingts ans qui ne s’en étaient pasencore libérés. La question est de savoir s’il y a quelquechose à faire pour se débarrasser de ce fléau. Mon conseil àceux qui en sont esclaves est de chercher la force dans laprière. Vous ne vaincrez pas votre dépendance par le seulpouvoir de la volonté. Avant de vous coucher le soir, tournezvos pensées vers Dieu et lisez quelque chose de spirituel.Même à ce moment-là, vous pouvez être tenté de vous masturber.Si cela arrive, trouvez quelque chose qui vous empêched’y penser – sortez faire une promenade ou attelez-vousà une tâche ménagère. Une simple activité est souvent lemeilleur moyen de surmonter ces fortes tentations.Être esclave de la masturbation est fréquemment lié à uneautre forme de dépendance: la pornographie. Très peu degens admettront être dépendants de la pornographie. Mais lefait que ce soit une industrie dont le chiffre d’affaires en augmentationse compte en milliards de dollars montre à quelpoint elle est répandue, même parmi les « chrétiens ».De nombreuses personnes affirment qu’il ne faut pas diaboliserla pornographie, car elle ne fait pas de victimes.Cependant, tout ce qui encourage l’impureté, même sous laforme d’une excitation sexuelle solitaire, est un crime, car

Avec ou sans Dieu 147cela dégrade le corps humain qui a été créé à l’image de Dieucomme temple de l’âme (1 Co 6.19). Les prétendues frontièresérigées entre la pornographie, la masturbation, les relationsd’une nuit, et la prostitution ne sont en réalitéqu’illusion. Toutes ces pratiques sont des moyens pour arriverà la satisfaction sexuelle sans le « fardeau » de l’engagement.Toutes réduisent le mystère du sexe à une techniquepour satisfaire la convoitise. Et toutes sont honteuses – lecaractère secret de la pratique de ceux qui s’y adonnent trahitcette réalité plus clairement que toute autre chose (Rm13.12-13).La prière et la confession peuvent nous délivrer dufardeau de l’impuretéNul ne peut se libérer lui-même de l’impureté, ou de toutautre péché, par ses propres forces. La liberté s’obtient parune attitude de pauvreté intérieure, en se tournant continuellementvers Dieu. Chacun a à lutter contre la tentation etaura toujours à le faire, mais par la prière et la confession, lepéché peut être vaincu.Chaque fois que nous baissons la garde dans le combatpour la pureté – chaque fois que nous laissons la passion et laconvoitise nous vaincre – nous courons le danger de gâchercomplètement notre vie. Nous ne sommes alors pas capablesde chasser les esprits mauvais que nous avons laissé entrer, etl’intervention du Christ lui-même sera nécessaire pour nouslibérer. Sans elle, il n’y aura que dépression plus profonde etdésespoir.Dans les cas les plus extrêmes, le désespoir apporté parune vie secrète d’impureté se termine par un suicide. On nepeut que le décrire comme une rébellion contre Dieu, uneaffirmation qui stipule: « Il n’y a plus d’espoir pour moi – mesproblèmes sont trop grands, même pour Dieu. » Le suicide

148 Le défi de la pureténie que la grâce de Dieu soit plus grande que notre faiblesse.Si nous nous trouvons dans l’abîme du désespoir, la seuleréponse consiste à chercher Dieu et à lui demander compassionet grâce. Même si nous sommes « au bout du rouleau »,Dieu veut nous redonner espoir et courage, même si nousestimons notre trahison très profonde envers lui. Dieu est toujoursprêt à pardonner tout péché (1 Jn 1.9). Nous n’avonsqu’à être assez humbles pour le lui demander. Quandquelqu’un est tenté par des pensées de suicide, le plus importantà faire est de lui montrer de l’amour, de lui rappeler quechacun de nous a été créé par et pour Dieu et que chacun a unbut à accomplir.Se détourner du péché et réaliser que nous sommes crééspour Dieu est toujours une révélation et une joie. Si nousnous tournons vers Dieu fidèlement dans cette vie ici-bas,nous reconnaîtrons la grandeur de notre magnifique tâche,celle de recevoir son amour et de le partager avec d’autres.Aucun appel n’est plus merveilleux.

CHAPITRE 16Trop honteux pour en parler?Autrefois, certes, vous apparteniez aux ténèbres, mais àprésent, par votre union avec le Seigneur, vousappartenez à la lumière. Comportez-vous donc commedes enfants de la lumière car ce que produit la lumièrec’est tout ce qui est bon, juste et vrai. Comme des enfantsde la lumière, efforcez-vous de discerner ce qui plaît auSeigneur. Ne participez pas aux pratiques stériles quefavorisent les ténèbres, mais démasquez-les plutôt. Cartout ce que ces gens-là font en cachette est si honteuxqu’on n’ose même pas en parler.Éphésiens 5.8-12En juin 1995, une commission de l’Église d’Angleterrerecommandait que l’expression « vivant dans le péché » soitabandonnée et que l’on « encourage et soutienne » les couplesnon mariés, aussi bien hétérosexuels qu’homosexuels, dansleurs styles de vie et qu’on les accueille plus volontiers dansles congrégations anglicanes. Suggérant que les « relations etles actes amoureux homosexuels » n’étaient – de manièreintrinsèque – pas moins valables que ceux des hétérosexuels,la commission a proposé que l’amour puisse s’exprimer dans« des relations variées » 33 . Bien qu’une telle affirmation soit àpeine surprenante dans le monde d’aujourd’hui, il est cho-33. « Church report accepts cohabiting couples », The Tablet, 10 juin 1995.

150 Le défi de la puretéquant qu’elle provienne d’une Église établie, et il est choquantde savoir que d’autres dénominations ont émis desidées similaires.Nous devons aimer les pécheurs, mais nous devonségalement oser dénoncer le péchéJ’ai récemment participé à une commission parents-enseignantsd’un lycée et j’ai pu observer combien le mouvementen faveur de l’homosexualité était devenu puissant, commentil s’était introduit dans chaque aspect de la vie publique. Lecomité de conseil sur la santé et la sécurité du district scolaireavait si peur de s’aliéner les homosexuels et les lesbiennesqu’il hésitait même à définir « la famille », sans parler de prendreposition sur ce que l’on appelle les valeurs familiales. Enfin de compte, ils s’accordèrent sur la définition de la famillecomme « deux personnes prenant un engagement ».De nombreux politiciens et un nombre croissant de membresdu clergé craignent de s’exprimer contre une telle définitionpar peur de perdre le soutien des électeurs ou leurtravail. Très peu osent s’y opposer et dire: « Ça suffit! ». Maisen refusant de définir le mariage comme un contrat entre unhomme et une femme, ils ne font pas que remettre en questionl’institution de la famille dans son ensemble, mais nientcarrément l’ordre de Dieu concernant la création. Ilsenvoient à nos enfants ce message: tout va bien et l’engagementde toute une vie envers un partenaire de sexe opposén’est que l’une des nombreuses options possibles.Il peut sembler à certains lecteurs que je me fais l’avocatde la haine envers les homosexuels, de la « chasse auxhomosexuels ». Je peux vous assurer que ce n’est pas le cas.Nous sommes tous pécheurs et tous les jours nous péchons,et faire de l’homosexualité un péché pire que les autres nerepose sur aucune base biblique. Se moquer de l’homosexua-

Trop honteux pour en parler? 151lité ou juger un homosexuel actif plus durement qu’une autrepersonne ayant péché, ou le ou la regarder avec une attitudede condamnation est un péché: nous savons, d’après lesévangiles, que nul péché sexuel n’est trop terrible pour êtrepardonné ou pour être guéri (Ep 2.3-5). Cependant, noussavons que Jésus hait le péché, même s’il aime le pécheur etsouhaite sa rédemption.Affirmer son homosexualité, c’est nier l’intentioncréatrice de DieuL’attitude homosexuelle est un péché. C’est « contrenature », contre le dessein créateur de Dieu, et c’est uneforme d’auto-adoration et d’idolâtrie (Rm 1.26). Commeacte sexuel entre deux personnes de même sexe, c’est lepéché «très grave » de Sodome et Gomorrhe (Gn 19.1-29).Dans le Lévitique, au chapitre 18, versets 22 et 23, Dieuqualifie les relations homosexuelles d’abomination: « Tu necoucheras pas avec un homme comme on couche avec unefemme; c’est une abomination. » Et au chapitre 20, verset 13,nous lisons: « Si deux hommes ont des relations homosexuelles,ils ont commis un acte abominable; ils seront mis à mortet porteront seuls la responsabilité de leur mort. » Laissezceux qui minimisent de tels interdictions et avertissements enexpliquant que nous ne sommes « plus sous la loi, mais sousla grâce », puis expliquez pourquoi l’inceste, l’adultère, labestialité et les sacrifices humains ne doivent pas être ignorés.Dans les versets suivants, tous ces actes sont condamnés:« Tu n’auras pas de rapports sexuels avec une bête pour terendre impur avec elle. Une femme n’ira pas s’accoupler avecun animal; c’est une dépravation. »Le Nouveau Testament condamne également l’homosexualité.Paul écrit dans Romains 1.26-28:

152 Le défi de la puretéLeurs femmes ont renoncé aux relations sexuelles naturellespour se livrer à des pratiques contre nature. Les hommes,de même, délaissant les rapports naturels avec le sexeféminin, se sont enflammés de désir les uns pour les autres;ils ont commis entre hommes des actes honteux et ont reçuen leur personne le salaire que méritaient leurs égarements.Et dans 1 Corinthiens 6.9-10, Paul écrit:Ne savez-vous pas que ceux qui pratiquent l’injusticen’auront aucune part au royaume de Dieu? Ne vous y trompezpas: il n’y aura point de part dans l’héritage de ceroyaume pour les débauchés, les idolâtres, les adultères, lespervers ou les homosexuels…Nombreux sont ceux qui réinterprètent les Écritures,disant qu’elles ne condamnent que le viol homosexuel, ladébauche, ou un comportement homosexuel « non naturel »ou lascif de la part d’hétérosexuels. Ils affirment que ce quela Bible condamne, c’est un comportement homosexuel (ethétérosexuel) offensant. Mais n’est-il pas évident que lorsquePaul parle des « hommes qui couchent avec des hommes »(NBS), il parle de l’offense que constitue l’homosexualitéelle-même? Si seuls les actes homosexuels de nature« choquante » étaient mauvais, alors qu’en est-il de ce quePaul mentionne dans ce même passage: l’adultère, l’idolâtrie,etc.Que pourrait-il y avoir de plus clair que les mots de Pauldans l’épître aux Romains où quand il évoque l’homosexualité,il parle de « passions du cœur qui portent à des pratiquesdégradantes » et dit qu’elle avilit et que ce sont des « acteshonteux »? Ou bien ses paroles dures et sans équivoque contrele fait de faire « des choses indignes » (Rm 1.24-28,NBS)? Les actes homosexuels sont toujours de nature perversecar ils dénaturent la volonté de Dieu concernant lacréation. L’Écriture ne les défend jamais, de quelque façon

Trop honteux pour en parler? 153que ce soit. Et ceci est tout aussi vrai lorsqu’ils ont lieu dansle cadre d’une relation « aimante » à vie. Les aventures adultèreshétérosexuelles peuvent aussi être ressenties commeaimantes et être durables mais cela ne les rend pas justes pourautant.Il est typique aujourd’hui d’entendre les gens se plaindrede l’injustice consistant à rendre les homosexuels responsablesd’une orientation ou d’une façon de vivre qu’ils n’ontpas nécessairement choisie. Mais il s’agit là seulement d’uneexcuse pour le péché. Que les homosexuels soient ou nonresponsables de leur orientation sexuelle n’a aucun rapportavec le fait qu’ils aient raison ou tort de se comporter ainsi.Expliquer un comportement est une chose. Le justifier en estune bien différente 34 .Quelle que soit son origine ou sa nature, une tentationd’ordre sexuel peut être vaincueLes besoins sexuels d’un homosexuel peuvent être aigus,mais ce peut être le cas pour ceux de n’importe qui d’autre.Nous sommes tous « naturellement » prédisposés à faire ceque nous ne devrions pas faire. Mais si nous croyons enDieu, nous devons également croire qu’il peut nous donnerla grâce de vaincre dans les luttes que nous pouvons avoir àmener. « Ma grâce te suffit, c’est dans la faiblesse que mapuissance se manifeste pleinement » (2 Co 12.9-10).En prenant position contre l’homosexualité, nous devonsnous rappeler que, bien que l’Écriture condamne le comportementhomosexuel, elle ne nous permet pas de condamnerles personnes qui adoptent un tel comportement. En tant quechrétiens, nous ne pouvons absolument pas excuser le déni34. Thomas E. SCHMIDT, L’homosexualité. Perspectives bibliques et réalités contemporaines,coll. Terre Nouvelle, Cléon d’Andran, Excelsis, 2002, p. 180-220.

154 Le défi de la puretédes droits élémentaires de quiconque, pour quelque raisonque ce soit. Il est trop facile d’oublier que la Bible parle beaucoupplus d’orgueil, de cupidité, de ressentiment, et d’autojustificationque d’homosexualité. Néanmoins, nous nousopposons toujours au programme de ceux qui cherchent àredéfinir l’homosexualité comme « une autre façon de vivre »– particulièrement lorsque cela influe sur la légalisation demariages entre personnes de même sexe – et sur les effortspour forcer des groupes religieux à accepter des homosexuels– et vivants comme tels – comme membres et mêmecomme dirigeants d’Église (1 Co 5.11).Il est important, également, de faire la différence entreune tendance ou une « orientation » homosexuelle et le fait devivre activement son homosexualité. Alors qu’une orientationhomosexuelle peut apparaître à cause d’influences psychologiques,de l’environnement social, et peut-être (seloncertains scientifiques) du caractère génétique, vivre de façonactive l’homosexualité est un choix. Argumenter que notreculture, notre famille ou nos gènes nous rendent impuissantsà choisir ou à combattre le péché, c’est renier le concept delibre arbitre.Même en tant qu’orientation, l’homosexualité est un étatqui a des racines particulièrement profondes et ceux qui ontà lutter méritent compassion et aide. C’est pourquoi nousdevons toujours être prêts à recevoir dans notre communautél’homme ou la femme homosexuel(le), et à nous tenir à sescôtés, dans la patience et l’amour, mais aussi avec clarté,refusant que la personne continue à pécher sur le plan sexuel.Par-dessus tout, nous devons rappeler, à ceux qui portent lefardeau d’une attirance pour ceux de leur sexe, le plan originelde Dieu pour sa création, et les aider à discerner que nulhomme ou femme n’est vraiment complet sans l’autre sexe.J’ai conseillé de nombreuses personnes qui luttaient contredes tentations à caractère homosexuel. La situation de

Trop honteux pour en parler? 155quelqu’un peut parfois paraître sans espoir, mais j’ai apprisque même les plus enracinés dans leur façon de vivre pouvaientêtre aidés. Cependant, qu’une personne homosexuelleen lutte suive ou non ses tentations, une chose demeure: si ellese tourne d’un cœur entier vers Jésus, elle pourra être aidée etlibérée; si au fond de son cœur, elle est divisée, même ses plusvaillants efforts face à la tentation la gêneront intérieurement.Un coup d’œil, même furtif, en direction de la perversion,montre que la personne n’a pas pris de décision – Jésusappelle cela commettre l’adultère en son cœur. La libertédurable ne se trouve que dans la décision.C’est pourquoi il est d’autant plus important que ceux quine portent pas le fardeau de l’homosexualité essaient de comprendrele formidable besoin intérieur de ceux sur lesquels ilpèse. Leur désir sexuel déplacé vient souvent d’un intensedésir de relations vraiment aimantes avec les autres. De nombreuxhomosexuels n’ont jamais reçu d’amour inconditionnelet ne se sont jamais sentis acceptés de la part de ceux deleur sexe. Dans notre pays, dans les foyers sans père, il existeun vide capable d’éveiller des sentiments homosexuels chezles enfants. Et dans notre culture, dirigée par la compétitionet la volonté de domination, il est facile pour certains de sesentir rejetés; et cela peut les conduire à se tourner versl’homosexualité.Je connais Howard et sa femme depuis qu’ils ont rejointnotre communauté, il y a vingt ans, mais ce n’est que récemmentque j’ai pleinement compris la profondeur de la lutted’Howard. Maltraité par son oncle étant enfant, délaissé parson père « accro » au travail, et ridiculisé par ses condisciplespour son manque de qualités athlétiques, Howard a grandi ense sentant incompris et hors de son élément. Il réclamaitardemment l’attention de son père, d’autres hommes, et desgarçons de son âge. Dès le milieu de son adolescence, il étaitdevenu un homosexuel actif. Bien qu’Howard ne rejette pas

156 Le défi de la puretéla responsabilité des choix qu’il fit plus tard dans sa vie surson éducation, son histoire devrait avertir tout parent de cequi peut arriver lorsque les enfants grandissent sans le soutiend’une famille aimante.À seize ans, j’ai commencé à avoir des relations avec desgarçons. Il n’a pas fallu longtemps pour que je laisse deshommes plus âgés « faire des expériences » avec moi. Cesexpériences sexuelles m’excitaient mais me laissaient un fortsentiment de culpabilité. Je ne pouvais m’ouvrir à personnede ce que je vivais. J’ai même menti à mon père lorsqu’ils’adressa à moi de façon directe et me demanda si j’avais detels sentiments.À l’âge de vingt et un ans, j’avais déjà expérimenté toutacte homosexuel virtuellement possible. Rien ne me satisfaisait.Mes rencontres avec des hommes étaient vides; je préféraisregarder des photos et créer mes propres rêves. Je n’aijamais essayé de comprendre mon attirance pour les hommes,prenant pour excuse que je ne pouvais pas « m’enempêcher ». Même lorsque mon assurance médicale a payépour que je suive une psychothérapie à cause d’un stress etd’une anxiété dus au travail, je n’ai rien dit de personnel aupsychiatre. J’en étais convaincu: il ne servait à rien de parlerà quelqu’un; personne ne me comprendrait et, de toutefaçon, je ne pouvais pas changer.J’ai épousé la première femme avec laquelle j’ai eu desrelations sexuelles. Ann m’aimait et acceptait ce qu’elle connaissaitde moi. Nous avons parlé de nos sentiments personnels,mais c’est seulement après deux ans de mariage que j’aitrouvé le courage de lui faire part de mon secret. Naturellement,elle a réagi par une très grande stupeur. Elle n’arrivaitpas à comprendre comment cela était possible. Je lui ai parléde mon enfance, ainsi que des pensées et des désirs quipesaient sur moi. Je lui ai dit que je ne voulais rien avoir àfaire avec ces choses; elle l’a accepté et a semblé espérer queje puisse changer. Bien qu’il me soit encore arrivé de retomberdans des rencontres de hasard avec des hommes, elle m’atoujours pardonné.

Trop honteux pour en parler? 157À cette époque, de nombreux homosexuels faisaient leur« coming out », révélant à leur famille et amis leur façon devivre et cherchant à être acceptés. J’avais peur de le faire, carj’étais sûr de ne pas être accepté. En vérité, au fond de moncœur, je ne voulais pas l’acceptation; je voulais que l’onm’aide à surmonter mon problème. En fin de compte, j’airaconté mon histoire à un prédicateur auquel je faisais confiance.Il m’a aidé à trouver la force de déclarer mon combatcontre l’homosexualité devant un petit groupe de personnesque je connaissais et dont je me sentais proche. Au début, ilsfurent choqués, mais ils m’apportèrent également leur soutien,sachant qu’eux-mêmes connaissaient des luttes. Cecifut le début de mon chemin vers la guérison. Mais seulementle début.Plus tard, ma femme et moi-même avons rejoint les communautésdu Bruderhof, sentant que nous étions arrivés làoù nous pourrions trouver la paix véritable et la guérison.Pour une grande part, c’était vrai, mais parfois, lorsque jeme sentais à plat et déprimé, je m’abandonnais encore à despensées et des regards de convoitise, ce qui à plusieurs occasionsa bien failli me ramener à mes anciennes habitudes.C’était clair, jamais je ne pourrais surmonter mes problèmespar mes propres forces. En même temps, je me faisais desillusions en croyant que je le pourrais, et j’ai convaincu mafemme que tout allait bien. Pendant ce temps-là, je faisaisobstruction aux paroles de Jésus sur les regards de convoitise.Ma conscience devint de plus en plus émoussée. Moncœur était de plus en plus dur.Ann continua à me faire confiance et Dieu nous donna deuxfils. Néanmoins, malgré ces bénédictions, je tombai de plusen plus bas. Puis, un jour, un ami me surprit en train deregarder des images pornographiques. Bien que j’aied’abord essayé de m’en sortir par le mensonge, j’ai ensuitetrouvé le courage d’admettre mon péché, devant ma femme,et devant les frères et sœurs de la communauté. « Tout lemonde » savait maintenant et je m’attendais à ce qu’on mefasse « quitter la ville ». Mais bien que personne n’excusât

158 Le défi de la puretémon comportement, je ne me sentis pas condamné. Deshommes que je pensais totalement dégoûtés de moi, m’ontsoudain regardé droit dans les yeux avec un amour fraternelvrai. Mon cœur endurci commença à fondre…Ma femme et moi-même nous sommes séparés pendantplusieurs semaines pour que je puisse retrouver mes repères.Pendant cette période, Ann resta fidèle à son engagementenvers l’Église et envers moi. Par la suite, elle m’a dit:« Lorsque nous nous sommes mariés, je n’avais aucune idéede ce qui nous attendait. Nous avons promis de rester fidèles– à Dieu, à l’Église et l’un envers l’autre – que viennentl’enfer ou les épreuves. Nous n’avions aucune idée de ce quenous promettions, mais je sais que c’est cette promesse quinous a protégés. C’est ce qui nous a à nouveau réunis. »Ann avait raison, bien sûr. C’est seulement par la grâcede Dieu que j’ai pu reconnaître combien j’avais besoin de mepurifier complètement, d’ouvrir plus largement mon cœurcomme jamais je ne l’avais fait auparavant, et de réparertoute mauvaise action ou attitude ancrée du passé. J’ai comprisque mon égoïsme était à la base de mon problème. Petità petit, j’ai senti se briser mon esclavage vis-à-vis des ténèbres.Au fur et à mesure que ma repentance devenait plus profonde,mon cœur devenait plus léger et mon esprit plus libre.Je suis finalement revenu auprès de ma femme et de mesenfants. Nous sommes maintenant une famille plus unie quenous ne l’avons jamais été. Et la malédiction avec laquelle j’aivécu toute ma vie s’est transformée en joie profonde. Dieum’a fait don d’une conscience pure – il n’y a pas de plusgrand don. Cela me donne le courage de faire face à tout cequi pourrait se passer dans le futur. Je sais que je vais êtretenté toute ma vie, mais je sais aussi que l’on peut s’en sortir.Je peux recevoir une aide qui va bien au-delà de mes propresforces.

Trop honteux pour en parler? 159Tout homme ou femme peut être réellement libre, et c’està nous de le croire (Ga 5.1) 35 . L’histoire de Ann et Howarddevrait nous rappeler qu’il ne faut pas prétendre que la victoireest facile. Elle ne peut pas l’être. Pour une personne quitrouve la guérison, il y en a des dizaines d’autres qui doiventlutter contre des tentations pendant des années, et certainspour le reste de leur vie. Est-ce cependant différent pournous? Il n’y a pas beaucoup de chrétiens qui n’ont pas espéréet prié, apparemment sans résultat, pour être délivrés d’unpéché obsédant. Mais nous ne devrions jamais douter que,puisque nous sommes tous créés à l’image de Dieu, il y a unespoir de guérison et de restauration pour chacun de nous(He 9.14). Le Christ nous délivrera si nous nous donnons àlui.35. Dans L’homosexualité (en particulier p. 210-220), T. SCHMIDT passe enrevue différents programmes et organisations pour les hommes et les femmesqui cherchent à sortir de leur mode de vie homosexuel.

CHAPITRE 17La guerre secrèteOui, c’est bien toi qui, depuis ma naissance, m’asprotégé. Tu m’as mis en sécurité sur le sein de ma mère.Dès mon jeune âge, j’ai été placé sous ta garde. Dès avantma naissance, tu es mon Dieu. Ne reste pas si loin de moicar le danger est proche, et il n’y a personne qui viennepour m’aider.Psaume 22.10-12Il y a près de soixante-dix ans, en réponse à l’idée de planningfamilial « moderne », Eberhard Arnold a écrit: « Dansnos familles, nous espérons autant d’enfants que Dieu endonnera. Nous louons Dieu pour sa puissance créatrice etconsidérons les grandes familles comme l’un de ses plusgrands dons » 36 .Que dirait-il aujourd’hui, dans une époque où la contraceptionest pratique courante et où des millions d’enfants ànaître sont tués chaque année? Où est passée notre joied’avoir des enfants et celle de la vie de famille? Où est passéenotre reconnaissance pour les dons de Dieu? Où est notrerespect pour la vie et notre compassion pour ceux qui sont lesmoins capables de se défendre eux-mêmes? Jésus dit très36. Eberhard ARNOLD, God’s Revolution, Farmington, Plough, 1992, p. 151.

La guerre secrète 161clairement que personne n’entrera dans le royaume de Dieus’il ne devient pas comme un petit enfant.La sexualité sans considération du don de la vie estune mauvaise choseL’esprit de notre temps est diamétralement opposé nonseulement à l’esprit de l’enfant, mais également aux enfantseux-mêmes. C’est l’esprit de mort et on le trouve partoutdans la société moderne: dans le taux croissant de meurtreset de suicides, dans la violence domestique qui se répand,dans l’avortement, la peine de mort et l’euthanasie. Notreculture semble décidée à emprunter la voie de la mort, àprendre en mains ce qui est du domaine de Dieu. Et l’Étatn’est pas le seul fautif.Combien d’Églises approuvent les meurtres d’enfants ànaître sous le prétexte de soutenir les droits des femmes? La« libération » sexuelle de notre société a entraîné une incroyabledestruction. C’est une fausse libération basée sur larecherche égoïste de la satisfaction et du plaisir. Elle ignore ladiscipline et la responsabilité, et la vraie liberté qui endécoule. Comme le dit Stanley Hauerwas, elle reflète « unprofond manque de confiance dans le fait que nous avonsquelque chose qui vaut la peine d’être transmis à la nouvellegénération… Nos morts, nous les voulons » 37 .Il suffit de constater que cela ne pose aucun cas de conscienceà la plupart des gens aujourd’hui quand on empêchela vie d’un petit être d’advenir ou qu’on la détruit. Lesenfants, autrefois considérés comme la plus grande bénédictionde Dieu, ne sont considérés aujourd’hui qu’en termes decoût: ils sont un fardeau et une menace pour la liberté et lebonheur de l’individu.37. Stanley HAUERWAS, Unleashing the Scripture. Freeing the Bible from Captivityto America, Nashville, Abingdon, 1993, p. 131.

162 Le défi de la puretéDans un mariage authentique, il y a un lien étroit entreamour conjugal et vie nouvelle (Ml 2.15). Lorsque mari etfemme deviennent une seule chair, cela devrait toujours êtreavec la conscience respectueuse que, par cet acte, une vienouvelle peut se former. De cette manière, l’amour conjugaldevient une expression d’amour créatif, une alliance en vuede la vie. Mais combien de couples aujourd’hui envisagentleur vie sexuelle de cette façon? Pour la plupart, la pilule atransformé les relations sexuelles en un acte insouciant,dénué de toute responsabilité et supposé être sans conséquences.En tant que chrétiens, nous devons être prêts à nous élevercontre cette mentalité pro-contraception qui a envahi notresociété. Trop de couples aujourd’hui ont simplement adoptéla mentalité populaire faite d’indulgence sexuelle et de planningfamilial à la demande, jetant au panier les vertus de lamaîtrise de soi et de la confiance. Le sexe pour le sexe, mêmedans le cadre du mariage, non seulement dévalorise l’acteconjugal mais érode ce sur quoi il se fonde: l’amour désintéressé,nécessaire pour élever des enfants. Faire du plaisirsexuel un but en soi, sans considération pour le don de la vie,est mauvais. Cela signifie fermer la porte aux enfants et, cefaisant, mépriser à la fois le don et le Donneur (Jb 1.21).Comme mère Teresa l’a dit un jour:En détruisant le pouvoir de donner la vie par la contraception,le mari ou la femme est en train de se faire quelquechose à lui-même. Il porte l’attention sur lui-même, et ce faisant,détruit le don d’amour en lui ou en elle. Dans l’amour,le mari et la femme doivent porter leur attention l’un enversl’autre, comme cela se passe dans le planning familial naturel,et non envers eux-mêmes, comme c’est le cas dans lacontraception.

La guerre secrète 163La contraception sape l’accomplissement et les fruits desdeux devenus un, et pour cette raison, nous devrions éprouverde la répulsion vis-à-vis de l’attitude consistant à chercherconstamment à éviter la responsabilité d’avoir des enfants.Tout ceci ne suggère nullement que nous devrions mettreau monde des enfants de manière irresponsable, ou en mettanten péril la santé de la mère, ou son bien-être. La tailled’une famille et l’espacement des naissances est une questiond’une très grande responsabilité. C’est quelque chose quechaque couple doit envisager devant Dieu, dans la prière et lerespect. Avoir des enfants particulièrement rapprochés peutêtre une charge particulièrement difficile à porter pour lamère. C’est un domaine où le mari doit témoigner un respectaimant et être compréhensif à l’égard de sa femme 38 . Redisons-le,il est vital que le couple se tourne ensemble vers Dieuet lui remette ses incertitudes et ses craintes dans la foi (Mt7.7-8). Si nous sommes attentifs à la direction de Dieu, jesuis certain qu’il nous montrera le chemin.Avorter, c’est se moquer de DieuCette mentalité en faveur de la contraception n’est quel’une des manifestations de l’esprit de mort, et c’est pourquoiune vie nouvelle est si mal accueillie dans tant de foyers. Il ya aujourd’hui, partout dans la société, une guerre secrète,une guerre contre la vie. Tant de petites âmes sont profanées.Et parmi celles dont on n’empêche pas la venue au monde38. Dieu nous a donné deux méthodes naturelles pour espacer les enfants. Lapremière est une forme d’allaitement qui retarde le retour de la fertilité pendantplus d’un an en moyenne. Il est appelé « allaitement écologique » pourdistinguer ses fréquentes tétées de « l’allaitement culturel » qui n’a que peuou pas d’effet sur le retour de la fertilité. La deuxième forme de planningfamilial naturel est basée sur l’abstinence périodique. Le couple note lessignes corporels (température, glaire cervicale, etc.) des périodes de fertilitéet d’infertilité de la femme et s’abstient pendant la période de fertilité s’ilpense avoir des raisons suffisamment sérieuses pour éviter une grossesse.

164 Le défi de la puretépar la contraception, combien sont détruites sans pitié parl’avortement!Le caractère généralisé de l’avortement est si grand dansnotre société qu’il rend en comparaison presque banal lemassacre des Innocents par Hérode. L’avortement est unmeurtre, il n’y a aucune exception. S’il y en avait, le messagedes évangiles serait inconséquent et dénué de sens. Mêmel’Ancien Testament affirme clairement que Dieu déteste quel’on verse le sang innocent (Ps 6.16-17). L’avortementdétruit la vie et se moque de Dieu, à l’image duquel tout bébéà naître est créé.Dans l’Ancien Testament, on trouve de nombreux passagesparlant de la présence active de Dieu dans chaque viehumaine, même si elle est encore en train d’être formée dansl’utérus. Dans le chapitre 4 de la Genèse, au verset 1, aprèsqu’Ève a conçu et donné naissance à Caïn, elle dit: « Avecl’aide de l’Éternel, j’ai formé un homme ». Elle ne dit pas:« avec l’aide d’Adam », mais « avec l’aide de l’Éternel ».Au Psaume 139, nous lisons:Tu m’as fait ce que je suis,et tu m’as tissé dans le ventre de ma mère.Merci d’avoir fait de moi une créature aussi merveilleuse:tu fais des merveilles,et je le reconnais bien.Mon corps n’était pas caché à tes yeuxquand, dans le secret, je fus façonné et tissé comme dans lesprofondeurs de la terre.Je n’étais encore qu’une masse informe, mais tu me voyaiset, dans ton registre, se trouvaient déjà inscritstous les jours que tu m’avais destinésalors qu’aucun d’eux n’existait encore(Ps 139.13-16).Job s’exclame: « Celui qui m’a tissé dans le sein de mamère, ne les a-t-il pas faits, eux, tout autant que moi? Oui,

La guerre secrète 165c’est le même Dieu qui nous a tous formés dans le seinmaternel » (Jb 31.15; 10.8-12).Et Dieu dit au prophète Jérémie: « Avant de t’avoir formédans le sein de ta mère, je t’ai choisi; et avant ta naissance, jet’ai consacré: je t’ai établi prophète pour les nations » (Jr 1.5).Nous lisons également dans le Nouveau Testament queles enfants à naître sont appelés par Dieu avant leur naissance(Ga 1.15) et que leurs dons uniques sont prophétisés alorsqu’ils sont encore dans le ventre de leur mère. On trouvedans Luc peut-être l’un des plus merveilleux passages sur unenfant à naître:Au moment où Élisabeth entendit la salutation de Marie,elle sentit son enfant remuer en elle. Elle fut remplie duSaint-Esprit et s’écria d’une voix forte: « Tu es bénie plusque toutes les femmes et l’enfant que tu portes est béni.Comment ai-je mérité l’honneur que la mère de mon Seigneurvienne me voir? Car, vois-tu, au moment même où jet’ai entendu me saluer, mon enfant a bondi de joie audedansde moi » (Lc 1.41-44).Ici, un enfant à naître, Jean-Baptiste, le précurseur deJésus, a bougé dans le ventre d’Élisabeth lorsqu’il a reconnuJésus, qui n’avait été conçu qu’une ou deux semaines auparavant.Deux enfants à naître, l’un capable de répondre auSaint-Esprit, et l’autre – nul autre que le Christ lui-même –conçu par le Saint-Esprit (Mt 1.20-21).C’est certain, l’idée qu’une nouvelle petite vie vient aumonde grâce à quelque chose de purement physique ou biologique,est complètement fausse. C’est Dieu qui agit enapportant la vie dans l’utérus (Ps 71.6). L’avortement détruittoujours cette action.C’est pourquoi la Didachè, la première instruction destinéeaux nouveaux convertis (I er siècle), ne laisse aucun douteà ce sujet: « Tu ne tueras point d’enfants, par avortement ou

166 Le défi de la puretéaprès la naissance ». Et Clément d’Alexandrie a même écritque celles qui participent à un avortement « font avorter enmême temps que le fœtus leurs sentiments humains » 39 .Où est la clarté de l’Église aujourd’hui? Même parmiceux qui se disent chrétiens, la guerre de la cruauté et de lamort menée contre des enfants innocents encore à naître estdevenue un fait, dont les horreurs épouvantables et les techniquesbrutales se cachent derrière le masque de la médecineet de la loi, ou sont même « justifiées » par toutes les circonstancesimaginables.Qui sommes-nous pour juger si une vie est désirableou pas?Je sais qu’il est impopulaire de dire que l’avortement estun meurtre. Je sais que les gens vont dire que je suis endehors de la réalité – et que même certains théologiens chrétiensont pour le moins de l’indulgence pour l’avortement.Néanmoins, je crois que Dieu n’en montre jamais. Sa loi estla loi de l’amour. Elle est éternelle, elle ne se soucie pas desépoques et des circonstances qui changent: « Tu ne tueraspas ».La vie humaine est sacrée, de la conception à la mort. Sinous le croyons réellement, nous ne pourrons jamais accepterl’avortement, sur quelque base que ce soit; même lesarguments les plus persuasifs sur la qualité de vie ou une difformitéphysique sévère, ou un retard mental ne nousinfluenceront pas. Qui sommes-nous pour décider si unepetite âme verra ou pas la lumière du jour? Dans le plan deDieu, les personnes retardées physiquement ou mentalementpeuvent être utilisées pour la gloire de Dieu (Jn 9.1-3). « Qui39. La Didaché, II, 2 in Les Pères apostoliques, Paris, Cerf, coll. Foi vivante, 1990,p. 47; Clément d’Alexandrie, Le Pédagogue, II, 10, 96, Paris, Cerf, SC 108,1965, p. 185.

La guerre secrète 167a doté l’homme d’une bouche? Qui le rend muet ou sourd,voyant ou aveugle? N’est-ce pas moi, l’Éternel? » (Ex 4.11).Comment osons-nous juger qui est désirable et qui ne l’estpas? Les crimes du Troisième Reich – où les « bons » bébés,de type nordique, étaient élevés dans des nurseries spéciales,alors que les bébés, les enfants et les adultes retardés étaientenvoyés dans les chambres à gaz, devraient être un avertissementsuffisant. Comme l’écrit Dietrich Bonhoeffer: « La distinctionentre la vie digne et indigne d’être vécue détruit tôtou tard la vie elle-même » 40 .Même lorsque la vie d’une femme enceinte est en danger,l’avortement n’est jamais la réponse. Aux yeux de Dieu, la vied’un enfant à naître et la vie de sa mère sont pareillementsacrées. Faire le mal « afin qu’il en sorte du bien », c’ests’approprier la souveraineté et la sagesse de Dieu (Rm 3.5-8). Dans des situations atroces comme celle-ci, le coupledevrait se tourner vers les anciens de l’Église:L’un de vous passe-t-il par la souffrance? Qu’il prie. Unautre est-il dans la joie? Qu’il chante des cantiques. L’un devous est-il malade? Qu’il appelle les responsables de l’Église,qui prieront pour lui, après lui avoir fait une onction d’huileau nom du Seigneur. La prière faite avec foi sauvera lemalade et le Seigneur le relèvera. S’il a commis quelquepéché, il lui sera pardonné (Jc 5.13-15).Il y a une puissance immense et une protection admirabledans la prière d’une Église unie et la foi que la volonté deDieu s’accomplira à la fois pour la vie de la mère et pour cellede l’enfant à naître. Au bout du compte – et je dis cela entremblant – c’est ce qui importe.40. Dietrich BONHOEFFER, Éthique, Genève, Labor et Fides, 1965, p. 131.

168 Le défi de la puretéNous devons proposer d’autres solutions, pas unecondamnation moraleEn tant que chrétiens, nous ne pouvons pas simplementexiger la fin des avortements, sans offrir une alternative positive.Eberhard Arnold écrit:Les philosophes moralistes peuvent exiger que la viesexuelle soit purifiée en insistant sur la pureté avant et dansle mariage. Mais même les meilleurs d’entre eux sont hypocriteset injustes s’ils ne définissent pas clairement quel est lefondement réel pour de si hautes exigences. Même la destructiond’une vie naissante […] demeure inattaquable lorsqueles gens ne croient pas au royaume de Dieu. La culturesoi-disant avancée de notre époque continuera à pratiquer cemassacre aussi longtemps que le désordre social et l’injusticeperdureront. On ne peut combattre l’avortement tant quel’on permet à la vie privée et à la vie publique de rester cequ’elles sont.Si nous voulons combattre la thésaurisation ainsi que lasupercherie et l’injustice des distinctions sociales, nousdevons combattre par des moyens pratiques en apportant lapreuve que, non seulement une façon de vivre différente estpossible, mais qu’elle existe réellement. Si nous ne le faisonspas, nous ne pouvons exiger ni la pureté dans le mariage, nila fin de l’avortement; et nous ne pouvons pas souhaiter quemême les meilleures familles soient bénies par les nombreuxenfants voulus par la puissance créatrice de Dieu 41 .Sur ce plan, l’Église a lamentablement échoué. Il y a tantde mères adolescentes confrontées quotidiennement à cettequestion, et qui cependant, ne reçoivent aucun conseil spirituel,aucun soutien émotionnel ou économique. Beaucoupont le sentiment de n’avoir pas d’autre choix que d’avorter:elles ont été victimes d’abus sexuels; ou elles ont peur de leur41. Inner Land, op. cit., p. 155

La guerre secrète 169petit ami qui est violent; ou bien leurs parents ont fait pressionsur elles, leur disant que si elles gardaient le bébé, ellesne pourraient pas revenir à la maison.En parlant à des groupes de femmes qui s’étaient faitesavorter, l’auteur Frederica Mathewes-Green a découvert unconsensus quasi unanime sur les raisons de ces avortements:dans pratiquement chaque cas, c’est à cause de relationshumaines. Mais les femmes ne veulent pas avorter, écrit-elle,elles veulent un soutien et un espoir.J’ai découvert qu’une femme sera plus susceptible dechoisir l’avortement pour protéger ou plaire aux personnesqui comptent pour elle. Elle découvre souvent trop tard qu’ily a quelqu’un d’autre envers qui elle a des obligations: sonenfant à naître. La douleur qui suit l’avortement vient de laconviction que, dans la crise, cette relation a été brisée defaçon irrémédiable.Soutenir les femmes qui ont des grossesses imprévuessignifie continuer ce que les centres de grossesse font: fournirun logement, une aide médicale, des vêtements, des conseils,etc. Mais nous devons également être attentifs àdevenir un ami fidèle, l’aide la plus importante que nouspuissions apporter est de faire tout ce que nous pouvonspour réparer les relations au sein du cercle familial 42 .C’est pourquoi, lorsque nous nous élevons contre l’avortement,n’oublions pas que peu de péchés occasionnentautant de chagrin ou d’angoisse spirituelle. Aujourd’hui, peude femmes se voient offrir d’autres solutions, et pratiquementaucune ne se voit proposer le chemin qui mène à Dieu,qui seul peut répondre à leur besoin. Une femme qui a avortéest très tourmentée dans sa conscience, et son isolement et sapeine continuelle ne peuvent être guéris qu’à la croix – entrouvant le Christ. Les chrétiens ont besoin de ressentir la42. Frederica MATHEWES-GREEN, « Perspective », The Plough 56, printemps1998, p. 33

170 Le défi de la puretépeine immense que tant de femmes portent en leur cœurpour les enfants qu’elles ont perdus. Qui parmi nous jettera lapremière pierre (Jn 8.7)? Malheur à nous si nous nous montronsfroids avec une femme qui a avorté!Dieu aime l’enfant à naître d’une manière toute particulière.Après tout, il a envoyé son fils unique Jésus, sur la terre,comme un bébé, dans le sein d’une mère. Comme le soulignemère Teresa, même si une mère se retourne contre son enfantà naître, Dieu ne l’oubliera pas. Il a gravé chaque bébé dans lapaume de sa main, et a un plan pour chaque vie, non seulementsur terre, mais pour l’éternité. À ceux qui sont assezdésespérés pour contrecarrer le plan de Dieu, nous disonsavec mère Teresa: « S’il vous plaît, ne tuez pas l’enfant. Donnez-moile bébé. »

CHAPITRE 18Que penser du divorceet du remariage?Celui qui divorce d’avec sa femme et se remarie commetun adultère, et celui qui épouse une femme divorcéed’avec son mari commet un adultère.Luc 16.18La question du divorce et du remariage est sans doute lesujet le plus ardu auquel l’Église ait à faire face de nos jours.Il est de plus en plus difficile de trouver des couples qui prennentces paroles au sérieux: « Que l’homme ne sépare doncpas ce que Dieu a uni » – des couples qui croient que semarier signifie pour l’homme et la femme être fidèle l’unenvers l’autre jusqu’à ce que la mort les sépare (Mt 19.6).Un mariage peut se briser, mais il ne peut jamais êtredissousLa majorité des chrétiens aujourd’hui croit que le divorceet le remariage sont permis, d’un point de vue moral et biblique.Ils avancent que, bien que Dieu déteste le divorce, il lepermette comme concession à notre condition de pécheurs.À cause de la dureté de nos cœurs, disent-ils, les mariages

172 Le défi de la puretépeuvent « mourir » ou se dissoudre. En d’autres termes, Dieureconnaît notre faiblesse et accepte le fait que, dans unmonde perdu, on ne puisse pas toujours atteindre l’idéal.Grâce au pardon de Dieu, on peut toujours redémarrer,même si c’est au sein d’un nouveau mariage.Mais qu’en est-il de l’alliance contractée par les deux personnesdevant Dieu – que ce soit en connaissance de causeou pas? Le pardon de Dieu signifie-t-il que nous puissionsnier ce lien? Permet-il l’infidélité? Tout comme l’unité del’Église est éternelle et immuable, de même, un mariageauthentique reflète cette unité et est indissoluble. Comme lespremiers chrétiens, je crois que, tant que les deux partenairessont vivants, il ne peut y avoir remariage après un divorce. Ceque Dieu a uni dans l’unité de l’Esprit est uni jusqu’à ce quela mort sépare le couple. L’infidélité, qu’elle provienne del’un ou des deux partenaires, ne change pas ce fait. Aucunchrétien n’est libre d’épouser quelqu’un d’autre tant que sonconjoint est vivant. Le lien de l’unité est en jeu.Jésus dit clairement que c’est à cause de la dureté du cœurque Moïse, sous la loi, a autorisé le divorce (Mt 19.8). Néanmoins,parmi ses disciples – ceux nés de l’Esprit – la duretéde cœur n’est plus une excuse valable. Moïse dit:« Quiconque divorce de sa femme, qu’il lui donne un certificatde divorce. » Mais Jésus dit: « Celui qui divorce d’avec safemme – sauf en cas d’immoralité sexuelle – l’expose à deveniradultère, et celui qui épouse une femme divorcée commetlui-même un adultère » (Mt 5.31-32). Les disciples comprirentclairement ces paroles importantes de Jésus: « Si telle estla situation de l’homme par rapport à la femme, il n’est pasintéressant pour lui de se marier » (Mt 19.10). Moïse a donnéla permission de divorcer par pure nécessité, mais cela nechange pas vraiment le fait que, dès le début, le mariage étaitconçu pour être indissoluble. Un mariage ne peut être dissous(même s’il est brisé), ni par le mari qui abandonne sa

Que penser du divorce et du remariage? 173femme adultère, ni par la femme qui abandonne son mariadultère. L’ordre de Dieu ne peut aussi facilement ou aussilégèrement être aboli 43 .Paul écrit aux Corinthiens avec la même clarté:Quant aux couples chrétiens, voici ce que j’ordonne, ouplutôt ce que le Seigneur lui-même leur commande: Que lafemme ne se sépare pas de son mari. Au cas où elle en seraitséparée, qu’elle reste sans se remarier ou qu’elle se réconcilieavec son mari. Le mari, de son côté, ne doit pas quitter safemme (1 Co 7.10-11).Il écrit également: « Une femme demeure liée à son mariaussi longtemps qu’il vit; mais si le mari vient à mourir, elleest libre de se remarier avec qui elle veut, à condition, bienentendu, que ce soit avec un chrétien » (1 Co 7.39). Et dansl’épître aux Romains, il dit: « Donc si, du vivant de son mari,elle appartient à un autre homme, elle sera considéréecomme adultère » (Rm 7.3).Parce que l’adultère est la trahison de l’union mystérieuseentre un homme et une femme qui deviennent une seulechair, c’est l’une des pires formes de tromperie. L’Église doittoujours affronter l’adultère carrément en face et appeler lapersonne adultère à la repentance et à la discipline (1 Co5.1-5).43. Si le divorce et le remariage ne sont jamais justifiés, pourquoi alors Jésuspermet-il à l’infidélité conjugale de constituer une exception (Mt 5.32;19.9)? Sans entrer dans les détails, nous pouvons dire deux choses.D’abord, du temps de Jésus, la loi juive exigeait du mari qu’il divorce de safemme adultère (voir Mt 1.19). Ensuite, dans Matthieu 5.32, Jésus affirmequ’un homme qui divorce de sa femme infidèle (ce que la loi lui demandede faire) n’est pas responsable, ce faisant, de son adultère à elle. Dansn’importe quel autre cas de divorce, cependant, c’est lui le coupable d’adultère.Ceci ne signifie pas que le divorce soit justifiable ou requis. C’est pourquoien Matthieu 19.9, l’exception de l’infidélité conjugale doit êtrecomprise comme ne s’appliquant qu’au divorce, et pas au remariage.

174 Le défi de la puretéLa réponse à une relation brisée réside dans la fidélitéet l’amourMême si Jésus permet le divorce pour des raisons de fornicationou d’adultère, il ne devrait jamais être une conséquenceinévitable, ou une excuse pour se remarier. L’amourde Jésus réconcilie et pardonne. Ceux qui cherchent à divorcerauront toujours la conscience entachée d’amertume.Aussi grande que soit la douleur émotionnelle causée par lepartenaire infidèle, le conjoint blessé doit être prêt à pardonner.C’est seulement si nous pardonnons que nous pouvonsespérer recevoir nous-mêmes le pardon de Dieu (Mt 6.14-15). Un amour fidèle, envers notre conjoint, mais particulièrementenvers le Christ, est la seule réponse à une relationbrisée.Kent et Amy, qui exercent maintenant un même ministèredans une Église du Colorado, ont un jour divorcé. Leur situationétait aussi désespérée qu’un mariage peut l’être. Cependant,et parce qu’ils ont gardé la porte ouverte au Christ, ilsse sont retrouvés. Kent raconte:Depuis le premier jour, notre mariage avait d’énormesproblèmes et pendant trois ans, nous étions pris dans unespirale descendante de confusion totale. Je pensais que lemariage c’était seulement habiter avec sa femme et faire deschoses amusantes ensemble. Je n’avais aucune idée du travaildifficile que cela impliquait. Au fil du temps je suis devenuquelqu’un de vide, et j’ai même parfois méprisé la vie.J’essayais de faire toutes les choses « spirituelles » que j’étaissupposé faire: lire la Bible, prier et parler avec les autres.Mais tout semblait si futile. Amy et moi venions de milieuxtotalement opposés et, en dépit de tous nos efforts, nousn’arrivions pas à communiquer.La douleur est devenue si grande que nous avons décidéde nous séparer et d’entamer une procédure de divorce.C’était absolument contraire à la façon dont j’avais été élevé

Que penser du divorce et du remariage? 175à l’Église, mais je me sentais pris au piège, sans espoir, et jedevais en sortir. Cependant, même après avoir décidé dedivorcer, la douleur persistait. Je devins si épuisé émotionnellementque certains matins, je n’arrivais même pas à boutonnerma chemise. Incapable de faire face, j’ai démissionnéde mon poste de pasteur. Pendant tout ce temps, Amy étaitcomplètement anéantie. Je savais qu’elle voulait que les chosessoient différentes, mais tout était trop accablant pourmoi. Malgré notre engagement envers le Christ, et l’unenvers l’autre, nous étions tous deux complètement perdus.Pour faire face à ma peine, je me suis remis au travail. Jesavais que j’allais m’attirer des ennuis pour longtemps si jeme permettais d’être oisif, ou de m’impliquer dans une autrerelation. Alors j’ai travaillé, et travaillé – et travaillé encore.Inconsciemment, je pense que Amy et moi essayions de faireconfiance à Dieu, mais chaque jour, je me jurais de ne jamaisrevenir avec elle. À chaque fois que nous avons essayé de clarifierles choses, cela s’est terminé en pugilat. C’était sansespoir.C’en était arrivé à un point tel que je ne pouvais mêmeplus me tourner vers Dieu. Tout devenait si fade, si mort.Qu’est-ce que tout cela pouvait bien faire? Après tout, pourquoiest-ce que je travaillais si dur? Qui essayais-je detromper? Pourquoi essayer de faire la volonté de Dieu si riende bon n’en ressortait?Mais une nuit – il était tard – en sortant du travail, la luneet les étoiles attirèrent mon attention. Quelque chose meserra le cœur et je sentis à nouveau la majesté et la grâce deDieu. En quelques secondes, j’étais en larmes. Dans masouffrance et mon désespoir, j’ai commencé à sentir, pour lapremière fois peut-être, à la fois mon véritable besoin etl’amour inconditionnel de Dieu. Bien que j’eusse été infidèleà mes promesses envers lui et envers ma femme, Dieum’assurait qu’il m’était toujours fidèle et qu’il ne m’avait pasabandonné. Cette nuit fut vraiment un tournant pour moi.Par le miracle de la grâce de Dieu, quelque chose en moicommença à changer.

176 Le défi de la puretéJ’aimerais pouvoir dire qu’il y a eu beaucoup d’événementsmiraculeux qui ont contribué à nous réunir, Amy etmoi. Mais ce ne fut pas le cas. Pour nous retrouver, il a fallubeaucoup travailler et ce fut difficile. Il n’y a pas eu deretrouvailles instantanées; cela a pris deux ans. Nous avonsdû beaucoup parler et beaucoup pardonner. Mais par ceséchanges, une grande part de la souffrance et des émotionsque nous éprouvions auparavant s’est envolée. À la fin, c’estDieu qui nous a sauvés. C’est lui qui nous a aidés à laisser laporte ouverte, pour lui, et l’un pour l’autre – malgré nous.C’est lui qui nous a épargné ce mensonge consistant à croireque l’on résout mieux ses problèmes en s’impliquant avecquelqu’un d’autre, quelqu’un qui vous convient mieux.Notre mariage passe toujours par des moments difficiles.Peut-être cela sera-t-il toujours le cas. Nous sommes toujourstrès différents l’un de l’autre. Et si je pense trop à mesfaiblesses ou à celles d’Amy, il est tentant de chercher unmoyen de s’en sortir. Mais la fidélité de Dieu nous réunit etpréserve notre amour mutuel. Et c’est cette fidélité qui mepermet de rester concentré et de tenir mes engagements.Bien sûr, chaque bataille conjugale ne se termine pas defaçon aussi heureuse. À plusieurs reprises, dans nos communautésdu Bruderhof, un partenaire marié est devenu infidèle,nous a quittés, et a divorcé par la suite de son conjointpour en épouser un autre. Presque à chaque fois, le partenairedélaissé a décidé de rester dans l’Église, et de resterfidèle à ses vœux d’appartenance à la communauté ainsi qu’àceux de son mariage. Bien que ce choix soit naturellementdouloureux, et deux fois plus lorsqu’il y a des enfants, celafait partie du coût du discipulat. Si nous croyons en Dieu, ilnous donnera la force de tenir bon.Voici ce que nous demandons au couple lors de chaquemariage dans nos communautés:Mon frère, vous promettez de ne jamais suivre votrefemme – et ma sœur, vous promettez de ne jamais suivre

Que penser du divorce et du remariage? 177votre mari – dans ce qui est mal? Si l’un de vous devait sedétourner de Jésus et voulait abandonner l’Église, placeriezvoustoujours la foi dans notre Maître, Jésus de Nazareth, etl’unité dans le Saint-Esprit au-dessus de votre mariage,quand bien même vous devriez faire face aux autoritésgouvernementales? Je vous le demande car vous savez qu’unmariage est bâti sur le sable s’il n’est pas bâti sur le rocher dela foi, la foi en Jésus, le Christ.Bien que certains puissent trouver cette question impitoyable,elle recèle une profonde sagesse. D’une certainefaçon, nous la posons pour rappeler simplement à chacun lechoix que doivent faire tous ceux qui se disent disciples:sommes-nous prêts à suivre Jésus, quel qu’en soit le prix? Nenous a-t-il pas lui-même avertis: « Si quelqu’un vient à moi etn’est pas prêt à renoncer à son père, sa mère, sa femme, sesenfants, ses frères, ses sœurs, et même à son propre moi, il nepeut être mon disciple » (Lc 14.26)?Si un couple prend cet avertissement au sérieux, cela peutoccasionner une séparation, mais la sainteté de leur lien conjugalsera protégée. Ce qui est en jeu ici, ce n’est pas seulementle mariage en tant que tel, mais l’unité plus profonde dedeux personnes unies en Christ et en l’Esprit saint (1 Co7.15-16).Tant qu’un homme ou une femme demeure loyal(e)envers son ou sa partenaire – quelque infidèle que puisse êtrece partenaire – il témoigne de cette unité. La fidélité éternellede Dieu et de son Église peut toujours engendrer un nouvelengagement et un nouvel espoir. Nous en avons fait l’expérienceplus d’une fois: la fidélité du partenaire croyant peutramener le non-croyant vers Jésus, vers l’Église et vers lemariage.Ann et son mari Howard (dont l’histoire est racontée auchapitre 16) en sont un exemple. Même lorsqu’Howard estretombé dans le péché, l’engagement d’Ann envers le Christ

178 Le défi de la puretéet l’Église n’a jamais faibli. Cependant, bien qu’elle refusât departiciper à la faute d’Howard, elle ne l’a jamais jugé. Aucontraire, elle l’a mené tranquillement dans son combat pourla repentance et un nouveau départ. Une des grandes conséquencesde la ténacité d’Ann, fut non seulement le rétablissementde leur mariage, mais aussi celui de la foi d’Howard.La fidélité véritable n’est pas simplement l’absenced’adultèreBien que Dieu déteste le divorce, il jugera également tousles mariages morts ou sans amour, et ceci devrait être unavertissement pour chacun de nous. Combien parmi nous sesont montrés froids envers leur conjoint à un moment ou àun autre? Combien de centaines de couples, au lieu des’aimer, ne font que coexister? La véritable fidélité n’est passimplement l’absence d’adultère. Elle doit être un engagementdu cœur et de l’âme. Chaque fois qu’un mari et unefemme ne s’engagent pas assez l’un envers l’autre, vivent desvies parallèles ou se brouillent, la séparation ou le divorce nesont pas loin.C’est le rôle de toute Église de combattre l’esprit d’adultère,partout où il dresse la tête. Ici, je ne parle pas uniquementde l’adultère en tant qu’acte physique; d’une certainefaçon, tout ce qui, dans le mariage, affaiblit l’amour, l’unité etla pureté, ou détruit le respect mutuel, est adultère, parce quecela nourrit l’esprit d’adultère. C’est la raison pour laquelleDieu nomme l’infidélité du peuple d’Israël adultère (Ml2.10-16).Dans l’Ancien Testament, les prophètes utilisent la fidélitédans le mariage comme image de l’engagement de Dieuenvers Israël, son peuple élu – son épouse (Os 3.1). De lamême façon, l’apôtre Paul compare le mariage à la relationqui unit Christ le marié, à son Église, l’épouse. C’est seule-

Que penser du divorce et du remariage? 179ment dans l’esprit de ces images bibliques que nous pouvonsconsidérer clairement la question du divorce et du remariage.Quand une Église ne fait rien pour nourrir les mariages deses membres, comment peut-elle proclamer son innocencelorsque ces mariages se désintègrent? Lorsqu’elle ne témoignepas que « ce que Dieu a uni; nul ne devrait le séparer »,comment peut-elle espérer voir ses couples mariés rester unispour la vie?En abordant ces questions, nous devons éviter deux pièges.Premièrement, nous ne pouvons jamais approuver ledivorce; deuxièmement, nous ne devons jamais traiter ceuxqui en souffrent, qui sont dans le besoin et la peine, avec rigiditéou légalisme. Tout en rejetant le divorce, nous ne pouvonspas rejeter la personne divorcée, même si elle estremariée. Nous devons toujours nous rappeler que, bien queJésus ait parlé très durement contre le péché, il n’a jamaismanqué de compassion. Mais, parce qu’il espère ardemmentapporter à tout pécheur la rédemption et la guérison, il exigeque nous nous repentions de chaque péché. Ceci est vrai égalementpour chaque mariage brisé.C’est clair, nous ne devons jamais juger. Néanmoins, dansle même temps, nous devons être fidèles au Christ par-dessustout. Nous devons faire nôtre toute sa vérité, et pas seulementles parties qui semblent répondre à nos besoins (Mt23.23-24). Dans notre communauté, aucun membre baptiséne peut par conséquent divorcer ou se remarier si l’un desprécédents conjoints est toujours vivant, de même, aucuncouple divorcé ou remarié ne peut devenir membre à partentière tout en continuant à vivre maritalement. Le remariageaggrave le péché du divorce et exclut la possibilité deréconciliation avec le premier conjoint. Nous sommes pourune fidélité de toute la vie dans le mariage. Aucune autreposition n’est compatible avec l’amour véritable et la confiance.

180 Le défi de la puretéLe sens de l’engagement du mariage a besoin d’être redécouvert.Nous commençons seulement à faire face au malque le divorce cause à nos enfants. Pour eux, sans parler desadultes, le divorce est quelque chose dont on ne « se remet »pas facilement. Des études récentes montrent que la majoritédes enfants dont les parents ont divorcé sont des enfants soucieux,qui n’obtiennent pas des résultats scolaires conformesà leurs possibilités et qui se dévalorisent. Même dix ans aprèsla séparation des parents, ils souffrent encore d’importantsproblèmes émotionnels comme la peur et la dépression, etmanifestent un comportement antisocial.Les familles recomposées n’apportent pas de réponse. Lastructure originelle de la famille ne peut être recréée bien quecertains essayent de l’imiter. En fait, les enfants qui viventavec des beaux-parents montrent souvent plus d’insécuritéque ceux vivant avec un seul de leurs parents 44 . Une générationd’enfants est en train de grandir sans parents qui jouentvraiment leur rôle de modèle – et beaucoup d’enfants n’onttout simplement pas de vrais parents. Même si beaucoup dejeunes gens d’aujourd’hui sont bien intentionnés, où peuvent-ilstrouver un soutien quand il est temps pour eux de semarier et de fonder une famille?Avec Dieu, tout est possibleNaturellement, si l’on veut éviter les divorces, l’Église doitoffrir à ses membres direction et soutien pratique bien avantque leurs mariages ne s’effondrent (He 10.24; 12.15). Mêmes’il n’existe que de légers signes qu’un mariage soit en danger,il vaut mieux être honnête et ouvert à ce propos. Quand44. Pour un compte-rendu détaillé de la façon dont le divorce affecte lesenfants, voir le chapitre 5 de Why Marriage Matters. Reasons to Believe inMarriage in Post Modern Society par Glenn T. STANTON, ColoradoSprings, Pinon Press, 1997.

Que penser du divorce et du remariage? 181des conjoints deviennent peu à peu des étrangers l’un pourl’autre, cela peut leur demander du temps et de l’espace pourque chacun retrouve le cœur de l’autre. Dans une telle situation,comme dans celle où l’un des partenaires a maltraitél’autre, une séparation temporaire peut être nécessaire. Lorsquec’est le cas, l’Église doit trouver des moyens concretsd’aider les deux partenaires – d’abord à chercher la repentance,puis à retrouver la confiance mutuelle et le pardonnécessaires à la restauration du mariage.Il est triste de constater que, dans la société d’aujourd’hui,la fidélité est devenue si rare qu’on la considère comme unevertu « héroïque ». Ne devrait-on pas la considérer commenormale en tant que fondement de notre foi (Ga 5.22)? Entant que disciples du Christ, ne devrions-nous pas tous êtredécidés à tenir bon contre vents et marées, jusqu’à la mort,avec le Christ, avec l’Église et avec notre mari ou notrefemme? Ce n’est qu’en prenant cette résolution que nouspouvons espérer rester fidèles à nos vœux de mariage.Le chemin du disciple est étroit, mais à cause de la croix,quiconque entend les paroles de Jésus peut les mettre en pratique(Mt 5.24). Si l’enseignement de Jésus sur le divorce etle remariage est dur, c’est seulement parce que beaucoup denos jours ne croient plus à la puissance de la repentance et dupardon. C’est parce que nous ne croyons plus que ce queDieu a uni peut, par sa grâce, rester uni, et que, comme le ditJésus, « tout est possible à Dieu ».Rien ne devrait nous être trop difficile, si c’est une exigencede l’Évangile (Mt 11.28-30). Si nous considérons l’enseignementde Jésus sur le divorce et le remariage avec cette foi, nousverrons qu’il comporte une immense promesse, un réel espoiret une vraie force. C’est un enseignement dont la justice estbien plus grande que celle des moralistes et des philosophes.C’est la justice du royaume et elle est basée sur la réalité de larésurrection et de la vie nouvelle.

CHAPITRE 19Veillons doncLa nuit tire à sa fin, le jour va se lever. Débarrassonsnousde tout ce qui se fait dans les ténèbres, et revêtonsnousde l’armure de la lumière. Vivons correctement,comme il convient en plein jour, sans orgies ni beuveries,sans débauche ni immoralité, sans querelle ni jalousie.Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ et ne vouspréoccupez pas de satisfaire les désirs de l’homme livré àlui-même.Romains 13.12-14Malgré l’impudicité et la promiscuité sexuelle de notretemps, nous croyons que la pureté et l’amour fidèle sont toujourspossibles aujourd’hui. Même si les Églises établies ontnégligé de proclamer que le bonheur sexuel n’est possibleque dans le cadre de l’engagement du mariage, nous restonsconvaincus de cela. Il ne fait aucun doute qu’aujourd’huibeaucoup aspirent profondément à la pureté et à la fidélité.Mais le désirer ardemment n’est pas suffisant. Ce n’est que sinous acceptons de suivre et d’obéir à la direction du Saint-Esprit, quoi qu’il en coûte, que nous pourrons connaître cesgrandes bénédictions dans notre vie quotidienne. Croyonsnousassez profondément dans la puissance de l’Esprit?

Veillons donc 183Acceptons-nous de laisser Dieu transformer notre cœur defaçon si totale que nos vies en sont bouleversées (Rm 12.2)?Le combat pour la pureté exige une résolutionquotidienneNous connaissons tous la tentation et nous y avons toussuccombé. Nous avons tous échoué à un moment ou à unautre – dans nos relations au travail et à la maison, dans notremariage et notre vie personnelle. Plus tôt nous y ferons face,mieux ce sera. Nous pouvons cependant trouver du réconfort,même si nous passons par des hauts et des bas, même sinos moments de victoire sont suivis par des moments dedoute. Même Jésus fut tenté et il le fut de la même façon quenous (He 4.15). Avec son aide, nous pouvons trouver lapureté qui nous protège de chaque tentation. Jacques dit:« Heureux l’homme qui tient ferme face à la tentation » (Jc1.12). Ce qui importe ici, c’est ce que nous voulons au plusprofond de notre cœur – cette volonté qui parle en nous, chaquefois que nous nous tournons vers Dieu dans la prière.Lorsque nous luttons pour être fidèles, il est de la plusgrande importance que toute notre volonté soit déterminéedans cette recherche de la pureté. Un cœur divisé ne serajamais capable de tenir bon (Jc 1.6-7). Mais la volonté seulene suffit pas à procurer la constance dans la résolution. Sinous vivons dans une frénésie intérieure, même si nous arrivonsà garder la tête hors de l’eau, nous serons vite épuisés etcoulerons. Ce n’est que si nous nous en remettons à Jésus quele pouvoir de sa grâce pourra nous remplir et nous donner denouvelles forces et une nouvelle détermination.En luttant contre l’esprit de notre temps, nous devons lutternon seulement contre les péchés manifestes de fornication,tromperie, meurtre, etc., mais aussi contre l’apathie et lapeur. Presque personne ne dira qu’il est contre la fidélité et

184 Le défi de la puretél’amour, ou opposé à la justice et à la paix, mais combienparmi nous sont prêts à lutter pour ces choses en paroles eten actes? L’esprit de ce temps nous a engourdis d’une tellecomplaisance mortelle que nous nous contentons la plupartdu temps de détourner les yeux. Mais si nous ne nous élevonspas par notre façon de vivre contre le mal qui sévit de nosjours, nous sommes tout aussi coupables que ceux quipèchent délibérément. Nous devons tous changer, et commencerpar lutter contre l’indifférence dans notre propre vie.Il y a moins d’un demi-siècle, la plupart des gens reconnaissaientque les relations sexuelles pré-maritales, le divorce,l’homosexualité active et d’autres pratiques de ce genreétaient mauvais du point de vue moral. Mais aujourd’hui onconsidère ces choses comme des choix de vie acceptables. Etil est triste de constater que de nombreuses Églises adoptentcette position également. De plus en plus de personness’accordent maintenant à considérer la zoophilie (les relationssexuelles avec des animaux), la pédophilie (les relationssexuelles avec les enfants) et le sado-masochisme comme desmoyens « d’expression sexuelle ». Il y a seulement quelquesdizaines d’années, on ne parlait pas de transsexualité – le faitde changer de sexe grâce à une intervention chirurgicale.Aujourd’hui cette pratique prend de l’ampleur dans lemonde occidental. Rien que le coût énorme de ces interventionsest un crime contre l’humanité lorsque l’on pense à lafaim et à la pauvreté qui sévissent dans le tiers-monde et danscertains de nos quartiers.Aussi effrayantes que soient ces tendances, les parents nedoivent pas avoir peur d’avertir leurs enfants des horreurs deces perversions. Car, même si Jésus a dit que tout péché peutêtre pardonné, mon expérience de conseiller m’a montré queceux qui s’engagent dans de telles pratiques peuvent blesserleur âme de façon définitive.

Veillons donc 185Que doit penser Dieu de l’impudicité de notre temps?Dans les Frères Karamazov, Dostoïevski nous rappelle que« s’il n’y a pas d’immortalité de l’âme, il n’y a pas de vertu ettout est permis » 45 . Ne voyons-nous pas maintenant ce« tout »? Quand allons-nous nous arrêter et prendre consciencede l’horrible esprit de rébellion derrière notre état depécheurs, et nous souvenir des avertissements de Dieu concernantsa colère sur les pécheurs qui se manifestera dans lesderniers temps? Rappelons-nous les paroles de Paul: « Onrécolte ce que l’on a semé » (Ga 6.7). Demandons à Dieu denous juger selon sa grâce, avant qu’il ne soit trop tard.Demandons-lui de réveiller nos consciences engourdies, denous purifier et de nous donner une vie nouvelle.Aujourd’hui, nous avons désespérément besoin de personnescomme Jean-Baptiste. Mais où sont-elles? Où sont« les voix dans le désert » appelant à la repentance, la conversion,la foi et la vie nouvelle? Le message de Jean était simple:« Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Mt3.2, BC). Il n’avait pas peur d’affronter tout un chacun, ycompris les dirigeants de son temps. Il a même tenu tête auroi Hérode à propos de son mariage adultérin, lui disant:« Tu n’as pas le droit de la prendre pour femme » (Mt 14.3-4). Peut-être plus significatif encore, il a demandé des comptesaux dévots et aux religieux, les gens « bien »: « Espèces devipères! Qui vous a enseigné à fuir la colère de Dieu qui va semanifester? Montrez plutôt par vos actes que vous avezchangé de vie » (Mt 3.7-8).45. F.M. Dostoïevski, Les Frères Karamazov, Paris, Garnier Frères, trad. KyraSanine, 1969, p. 109 (I re partie, livre II, chap. VII; cf. I re partie, livre II,chap. VI, p. 91).

186 Le défi de la puretéDans la lutte pour le royaume de Dieu, les bonnesactions ne suffisent pasDans l’évangile selon Matthieu, Jésus dit à ses disciples:« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peunombreux! » (Mt 9.37). Ô combien c’est encore plus vraiaujourd’hui! Tant de personnes attendent impatiemment laliberté du Christ, mais restent asservies à leurs péchés. Si peuosent prendre des risques. La tâche est immense.La plupart d’entre nous ont de bonnes intentions. Nousdésirons honnêtement faire de bonnes actions. Mais cela nesuffit pas. Nous ne devons pas oublier que le combat pour leroyaume de Dieu n’est pas seulement contre la naturehumaine: nous avons affaire à quelque chose de bien pluspuissant, aux pouvoirs et aux principautés (Ep 6.12), et àl’esprit démoniaque et destructeur que Jean appelle « la bêtequi monte de l’abîme » (Ap 11.7).Cette bête tient sous sa domination tous les pays et lesgouvernements, et on observe sa marque partout de nosjours: dans la disparition d’amitiés et de communautés durables,dans l’oppression des pauvres et dans l’exploitation desfemmes et des enfants. On la voit à l’œuvre dans le massacredes enfants à naître et dans l’exécution des prisonniers. On lavoit surtout dans le fait que des millions de gens sont désespérémentseuls.Nous vivons à la fin des temps. C’est la dernière heure(1 Jn 2.18). Nous devons être constamment attentifs si nousne voulons pas tomber sous le jugement à la dernière heurede tentation. Nous devons trouver la force intérieure et lecourage de prendre la parole pour Dieu et sa cause, même sipersonne ne semble vouloir nous écouter.La parabole des dix vierges, racontée par Jésus, devraitêtre pour nous tous un avertissement et un défi. Jésus, danscette parabole, ne parle pas du monde perdu d’un côté, et de

Veillons donc 187l’Église de l’autre: dans l’histoire, les dix femmes sont viergeset toutes se préparent à rencontrer Jésus. Il met l’Église audéfi:Ce jour-là, il en sera du royaume des cieux comme de dixjeunes filles qui prirent leurs lampes et s’en allèrent à la rencontredu marié. Cinq d’entre elles étaient insensées, lescinq autres étaient avisées: les jeunes filles insensées prirentleurs lampes sans penser à emporter de réserve d’huile, maiscelles qui étaient avisées prirent, avec leurs lampes, des flaconscontenant de l’huile. Comme le marié se faisait attendre,elles s’assoupirent toutes et finirent par céder ausommeil.À minuit, un cri retentit: « Voici l’époux! Allez à sarencontre! » Toutes les jeunes filles se levèrent et préparèrentleurs lampes. Alors les jeunes filles insensées s’adressèrent àcelles qui étaient avisées: « Donnez-nous de votre huile, carnos lampes sont en train de s’éteindre. »Mais celles-ci leur répondirent: « Non! Il n’y en auraitjamais assez pour nous et pour vous. Courez plutôt vous enacheter chez le marchand. » Elles partirent en chercher. Pendantce temps, le marié arriva: celles qui étaient prêtes entrèrentavec lui dans la salle de noces, et l’on ferma la porte.Plus tard, les autres jeunes filles arrivèrent à leur tour;mais elles eurent beau crier: « Seigneur, Seigneur, ouvrenous!» Il leur répondit: « Vraiment, je vous l’assure: je nesais pas qui vous êtes. »C’est pourquoi, ajouta Jésus, tenez-vous en éveil, carvous ne savez ni le jour, ni l’heure de ma venue (Mt 25.1-13).Sommes-nous prêts à faire la preuve qu’une voienouvelle existe?Nous ne pouvons pas simplement fuir face au défi dupéché. Au contraire, nous devons vivre en affrontant active-

188 Le défi de la puretément tout ce qui s’oppose à Dieu. Nous devons combattreouvertement tout ce qui dévalorise ou détruit la vie, tout cequi conduit à la séparation et à la division. Mais nous devonsaussi reconnaître que la seule protestation, qui conduit souventà la violence, ne suffit pas. Renoncer simplement aumonde, rejeter le mariage ou refuser tout plaisir serait stérile.Nous devons faire la preuve qu’une nouvelle voie existe etmontrer au monde une nouvelle réalité, celle de la justice etde la sainteté de Dieu, contraire à l’esprit de ce monde. Nousdevons montrer par notre exemple qu’il est possible auxhommes et aux femmes de vivre dans la pureté, la paix,l’unité et l’amour partout où ils consacrent leurs énergies àœuvrer pour le bien commun; et pas seulement en créant unecommunauté spirituelle, mais en pratiquant une vie de partage.Par-dessus tout, nous devons témoigner de la puissancede l’amour. Chacun de nous peut consacrer sa vie aux autresdans un service d’amour. C’est la volonté de Dieu pourl’humanité (Jn 13.34-35).Pour montrer quelle est la volonté de Dieu, l’Église doitentreprendre des démarches concrètes pour constituer unevéritable contre-culture sexuelle. Ceci exige un effortd’engagement. Les programmes de chasteté ne suffisent pas.Les mariages et les familles continueront à voler en éclats sil’Église ne pratique pas une vie communautaire sur des basestotalement différentes. Les familles chrétiennes, avec leursresponsables religieux, doivent s’engager à vivre leur viesociale et personnelle en contraste avec celles du monde. Sinos relations les uns avec les autres ne diffèrent pas de cellesdu monde, nous n’aurons pas grand chose à dire ni beaucoupde raisons de protester. Si nous voulons être sérieux dans larecherche de la pureté, dans ce monde, alors nous avonsbesoin de nous tenir, en tant que frères et sœurs, pour responsablesles uns des autres. Ceci s’applique à la vie de tousles jours: la façon dont nous nous habillons et notre appa-

Veillons donc 189rence, ce que nous laissons entrer dans nos foyers, ainsi quela façon dont nous-mêmes et nos enfants nous nous comportonsavec le sexe opposé.Le témoignage visible d’une telle communauté sera beaucoupplus efficace pour convaincre notre société qu’un millionde brochures sur l’abstinence. Les idéaux chrétienspeuvent être expliqués, mais les principes moraux ne sontjamais suffisants. Ce n’est que lorsque le monde aura lapreuve vivante qu’une vie sexuelle vécue sous le regard duChrist est possible – une vie où la vraie liberté va de pair avecle respect et la responsabilité – que les gens accepteront cesvaleurs et ces normes.Cependant, partout où l’on vit en accord avec la volontéde Dieu, cela sera mal compris et sera considéré comme uneprovocation (1 P 4.4). Deux mille ans n’ont pas rendu lemonde actuel plus tolérant envers le message de Jésus quecelui de son temps. Ceux qui ne veulent pas accepter sa voieéprouveront toujours du ressentiment et seront même vindicatifsenvers ceux qui en témoignent et une opposition serainévitable (Jn 15.18-20). Mais si nous, qui prétendons suivrele Christ craignons de vivre selon ses commandements parpeur de la persécution, qui le fera? Et si ce n’est pas à l’Églisede révéler l’obscurité du monde à la lumière du Christ, de quiest-ce le rôle?Notre espérance est dans le royaume de Dieu à venir, dansle festin des noces de l’Agneau. Attendons fidèlement ce jour.Chaque parole que nous disons, chaque chose que nous faisons,devrait être inspirée et influencée par cette attente. Chaquerelation, chaque mariage devrait en être le symbole. Jésus,l’Époux, compte sur une mariée prête et qui l’attend. Maisquand il viendra, serons-nous prêts? Serons-nous une Église« rayonnante de beauté, sans tache, ni ride » (Ep 5.27)? Oubien aurons-nous toutes sortes d’excuses (Lc 14.15-24)?

190 Le défi de la puretéN’ayons pas peur du ridicule et de la calomnie que notretémoignage pourrait nous apporter. C’est l’avenir de Dieu,l’avenir merveilleux de son royaume, qui devrait nous passionneret nous motiver, et non les « réalités » présentes de lasociété humaine. La dernière heure de l’histoire est entre lesmains de Dieu, et chaque jour de nos vies devrait nous y préparer.

Le point de vue d’une lectriceVous avez fini de lire le Défi de la pureté. Et maintenant? Laréponse dépend de la façon sérieuse ou pas dont vous relèverezle défi de prendre part à une « contre-culture sexuelle »,une culture dans laquelle des relations saines ont une chancede se développer. Cela ne doit pas être théorique. Et commel’illustre la lettre ci-dessous, il n’est pas nécessaire d’avoir àlutter seul. Ensemble, nous pouvons faire passer ce message:une vie pure, une vie de liberté et de joie véritables peut êtrele lot de chacun d’entre nous, à condition d’être prêt à y travailler.Cher monsieur Arnold,J’ai découvert en vacances le Défi de la pureté, dans unelibrairie. Je n’avais jamais entendu parler de vous, ni de votrecommunauté auparavant, mais le titre du livre a retenu monattention, et le nom de mère Teresa en couverture m’a convaincuede l’acheter. (Elle a eu une influence extrêmementforte dans ma vie.) Tout ce que je sais, c’est que je l’ai lud’un seul trait et qu’ensuite, j’ai appelé chacun de mes amiset leur ai dit: « Ce livre va changer ta vie ».Je sais que les livres affectent les gens de différentesmanières, selon là où ils en sont dans le voyage de la vie. Jesuis née et j’ai été élevée dans une famille profondémentcatholique et toute ma vie, j’ai pu témoigner du mariage stable,plein de paix et centré sur le Christ de mes parents. Ils

192 Le défi de la pureténous ont rendu la vie heureuse, et même innocente, à nousleurs enfants. Dès que nous avons été assez grands pour lecomprendre, mes parents nous ont enseigné à rejeter toute laculture de l’avortement et du contrôle des naissances, et ànous attacher à la vérité concernant ces questions relatives àla vie. Ils ont fait de leur mieux pour nous apprendre à vivrepour le Christ seul.Mais il se trouve qu’au moment où j’ai lu le Défi de lapureté, j’en étais au point où, de nouveau, j’avais besoin deréponses nettes, bien définies. Votre livre a sauvé ma vie – ila sauvé ma virginité, mes convictions intimes, et ma dignité.J’ai décidé une fois pour toutes que batailler pour garder machasteté ne serait plus un problème pour moi, que si j’aimaisréellement Jésus, j’allais le lui prouver en m’engageant enfaveur de la pureté. Je sais que nous aurons toujours à lutteren matière de désirs sexuels; je sais que la tentation ne cessepas d’entourer ceux qui s’efforcent de devenir saints. Maisj’avais seulement besoin de voir ces vérités de façon beaucoupplus claire: je ne suis pas obligée de m’engager dans desrelations sexuelles difficiles. On peut arrêter les choses avantqu’elles n’aient vraiment commencé. Je l’ai toujours su, maisvotre livre m’a confirmé une fois pour toutes que c’était vrai.J’ai alors distribué le Défi de la pureté à tous mes amis. Leslettres et les appels téléphoniques que j’ai reçus en retour ontété extraordinaires: « Ma vie est différente maintenant », ou,« cela a aidé mon mariage », et même, « j’en envoie tout desuite un exemplaire à ma mère et à mes beaux-parents ». Unefille l’a montré à son amie qui l’a lu de bout en bout et a dit:« Je dois aller me confesser ». Elle ne l’avait pas fait depuisneuf ans. J’ai montré ce livre à toutes sortes d’amis – descatholiques, des baptistes, des épiscopaliens – et pu constaterle pouvoir étonnant de ce livre à rassembler la communautéchrétienne.Quant à moi, je sais maintenant, plus fortement quejamais, que tout ce que je fais doit l’être pour Jésus. La lecturedu Défi de la pureté, m’a montré que ma relation avec

Le point de vue d’une lectrice 193mon ami devait se terminer. Je fus triste de le quitter, mais jecrois que j’ai accompli pour lui un plus grand acte d’amouren ne poursuivant pas notre relation qu’en l’entraînant, ouen le laissant m’entraîner, dans une situation de péché. Celivre a aussi accru mon désir de lire la Bible. J’ai maintenantplus de respect et de révérence pour le miracle de la vie et lavie sexuelle que je n’en avais auparavant. C’est avec la plusprofonde gratitude que je vous remercie pour ce don derajeunissement que vous m’avez fait, ainsi qu’à beaucoupd’autres.En Christ,M. B.

Index des références bibliquesGenèseGn 1.26-28 19Gn 2 22Gn 2.7 21Gn 2.15-23 203Gn 2.18 26Gn 2.21-23 26Gn 2.24 32Gn 2.44 244Gn 3.1 39Gn 3.4-5 39Gn 3.7-19 42Gn 4.1 164Gn 4.8-10 28Gn 9.4-7 199Gn 9.6 20Gn 19.1-29 151241Gn 38.9-10 89ExodeEx 2.24 204Ex 3.5 68Ex 4.11 167Ex 6.4-5 204LévitiqueLv 18.22-23Lv 20.13DeutéronomeDt 4.31 204Dt 7.8-9 204151241151241Ancien TestamentDt 24.1-4 245Dt 31.1-8 2041 Samuel1 S 25.26-34 2001 Rois1 R 8.23-24 2041 R 8.56-58 204EsdrasEsd 9-10 74JobJb 1.21 162Jb 10.8-12 165Jb 31.15 165PsaumesPs 6.16-17 164Ps 7.14-16 25Ps 8 199Ps 22.10-12 160Ps 24.1 213Ps 24.3-4 215Ps 51.10 215Ps 71.6 165Ps 89.1-8 204Ps 94.14 204Ps 119.89-91 204Ps 132.11-12 204Ps 139.13-16 164Ps 139.13-17 99

250 Le défi de la puretéProverbesPr 5.1 145Pr 22.6 113Pr 22.15 104ÉsaïeEs 11.6 99Es 40.6 118Es 40.7 118JérémieJr 1.5 165Jr 13.25-27 33Jr 17.10 53Jr 29.13 47OséeOs 2.19-20 204Os 2.21-22 32Os 3.1 178245Os 8.7 141Os 11.1-4 245MalachieMl 2.10-16 178Ml 2.15 162MatthieuMt 1.19 173Mt 1.20-21 165Mt 3.2 185Mt 3.7-8 185Mt 4.1-11 208Mt 4.10 45Mt 5.8 60Mt 5.24 181Mt 5.27-30 65205Mt 5.31-32 172245Mt 5.32 173Mt 6.10 213Mt 6.14-15 174245Mt 6.24 120Mt 6.28-33 213Mt 6.33 74120Mt 7.7-8 163Mt 9.37 186Mt 11.28-30 181Mt 14.1-12 247Mt 14.3-4 185Mt 15.16-20 60Mt 15.19-20 238Mt 18.4-6 103Nouveau TestamentMt 18.10 103Mt 19.4-6 244Mt 19.6 171Mt 19.6-9 33Mt 19.8Mt 19.8-9 245Mt 19.9 173Mt 19.10 172Mt 19.10-12 128Mt 19.21 76Mt 22.1-14 248Mt 23.23-24 179Mt 23.25-28 58Mt 25.1-13 187172245Mt 28.18-20 83Mt 28.20 52204MarcMc 6.14-29 247Mc 10.15 229LucLc 1.5-17 247Lc 1.38 83Lc 1.41-44 165Lc 3.4-18 247

Index des références bibliques 251Lc 9.24 93Lc 9.57-60 80Lc 11.10 47Lc 12.49 136Lc 14.15-24 189Lc 14.26 120177Lc 16.18 171Lc 22.24-27 221JeanJn 1.10-13 210Jn 2.15-17 213Jn 3.1-21 210Jn 3.16-17 25Jn 8.7 170Jn 9.1-3 166Jn 10.10 129Jn 13.1-17 221Jn 13.34-35 188Jn 14.18 30Jn 14.21 30Jn 15.18-20 189Jn 17.20-21 28Jn 17.20-23 75218ActesAc 2.24-47 218Ac 2.37-40 47210Ac 2.42-47 76Ac 4.32 34218RomainsRm 1.18-20 213Rm 1.23-32 41Rm 1.24-28 152241Rm 1.26 151Rm 1.26-28 151Rm 2.14-16 22200Rm 3.5-8 167Rm 5.5-7 218Rm 5.12-19 209Rm 6.1-7 241Rm 6.3 43Rm 6.11-14 213Rm 7.3 173245Rm 7.4-6 210Rm 8.29 200Rm 9.1 200Rm 10.9-13 210Rm 12.1 213Rm 12.2 183Rm 12.17-21 245Rm 13.11-14 213Rm 13.12-13 147Rm 13.12-14 182Rm 13.13 2381 Corinthiens1 Co 4.1-5 2001 Co 5.1-5 861731 Co 5.11 1542381 Co 6.9-10 1522411 Co 6.12-20 2381 Co 6.15-20 611 Co 6.17 731 Co 6.19 1471 Co 7.3-4 921 Co 7.3-5 2211 Co 7.5 921 Co 7.10-11 1732451 Co 7.12-16 2181 Co 7.15-16 1771 Co 7.28 1341 Co 7.29 2451 Co 7.29-31 1361 Co 7.32-35 1342361 Co 7.39 1731 Co 8.7-13 2001 Co 10.13 631302041 Co 10.31 542131 Co 11.2-26 221

252 Le défi de la pureté1 Co 11.3 831 Co 11.11-12 831 Co 12.26 1351 Co 13.6 802 Corinthiens2 Co 3.17-18 462002 Co 4.1-2 2002 Co 4.4-6 2002 Co 4.7-18 2132 Co 5.17 462102412 Co 6.14 742 Co 6.16 2152 Co 7.1 602152 Co 7.10 2102 Co 11.14 402 Co 12.9-10 153GalatesGa 1.15 165Ga 5.1 159210Ga 5.13 144Ga 5.13-18 213Ga 5.19-24 57Ga 5.22 181Ga 5.25 76Ga 6.1-2 130Ga 6.7 185ÉphésiensEp 2.1-2 43Ep 2.1-11 210Ep 2.3-5 151Ep 2.11-19 47209Ep 4.1-3 71218Ep 4.17-19 55Ep 4.20-24 199210Ep 4.26-27 89Ep 5.1-6 139238Ep 5.3-4 66Ep 5.8-12 149Ep 5.21-32 78Ep 5.21-33 221Ep 5.22-24 82Ep 5.25Ep 5.27 189Ep 5.31 73Ep 6.1-4 947484Ep 6.4 230Ep 6.12 43186PhilippiensPh 2.1-5 218Ph 3.8 121Ph 3.20-21 210Ph 4.11-13 132ColossiensCol 1.15 25Col 1.15-23 209Col 1.17-20 31Col 2.9-15 210Col 2.20-22 106230Col 2.21-23 58Col 3.1-17 210Col 3.5-6 238Col 3.5-10 199Col 3.12-17 218Col 3.14 112Col 3.18-21 221Col 3.21 2301 Thessaloniciens1 Th 4.3-5 911 Timothée1 Tm 4.1-3 541 Tm 4.1-5 2131 Tm 4.2 2001 Tm 4.4-5 531 Tm 4.8 1141 Tm 4.12 1141 Tm 5.5 134

Index des références bibliques 253TiteTt 1.15 108200215Tt 2.1-15 221Tt 2.6-8 111Tt 2.11-14 215Tt 3.3-8 210HébreuxHe 2.14-18 45208He 4.14-16 208He 4.15 183He 6.10-19 204He 7.18-28 210He 9.11-28 210He 9.14He 10.24 180He 12.2-3 136He 12.10-11 99He 12.15 18051159200241He 13.4 5786He 13.4-5 238JacquesJc 1.6-7 183Jc 1.12 183Jc 1.26-27 66Jc 3.1-14 215Jc 4.8 62Jc 5.13-15 167Jc 5.16 2101 Pierre1 P 1.3 2101 P 1.22 2151 P 3.1-6 2181 P 3.1-7 2211 P 3.7 841 P 4.1-6 2411 P 4.4 1892 Pierre2 P 2.19 2142 P 3.8 201 Jean1 Jn 1.7-9 2151 Jn 1.9 1482101 Jn 2.18 1861 Jn 3.2b-3 681 Jn 3.14 281 Jn 4.7-17 2021 Jn 4.19-21 28ApocalypseAp 11.7 186Ap 14.1-5 128Ap 19.7-9 32248

Table des matièresAvant-propos ...............................................................................7Préface .........................................................................................9Introduction ...............................................................................11Partie 1. Au commencement ..............................................17Chapitre 1. À l’image de Dieu ...................................................19Chapitre 2. Il n’est pas bon que l’homme soit seul .....................26Chapitre 3. Ils deviendront une seule chair ................................32Chapitre 4. Le péché premier ....................................................39Chapitre 5. Restaurer l’image de Dieu .......................................46Chapitre 6. La sexualité et le domaine de la sensualité ..............53Chapitre 7. Ceux qui ont le cœur pur ........................................60Partie 2. Ce que Dieu a uni .................................................69Chapitre 8. Le mariage dans le Saint-Esprit ..............................71Chapitre 9. Le mystère du mariage ............................................78Chapitre 10. Le caractère sacré de la sexualité ..........................86Chapitre 11. Le don des enfants: devenir parents .....................94Chapitre 12. La pureté de l’enfance .........................................103Chapitre 13. Pour ceux qui envisagent de se marier ................114Chapitre 14. Servir comme célibataire .....................................128Partie 3. L’esprit de notre temps ......................................137Chapitre 15. Avec ou sans Dieu ..............................................139Chapitre 16. Trop honteux pour en parler? ............................149Chapitre 17. La guerre secrète .................................................160Chapitre 18. Que penser du divorce et du remariage? ............171Chapitre 19. Veillons donc ......................................................182Le point de vue d’une lectrice ..................................................191Guide d’étude ..........................................................................195Index des références bibliques .................................................249

Dépôt légal: octobre 2003Imprimé en Italie par Legoprint S.p.A.