Livres rares

Le « Songe de Poliphile »,
l’une des œuvres les plus marquantes de la littérature illustrée de la Renaissance.
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COLONNA, Francesco. Hypnerotomachie ou Discours du Songe de Poliphile, Déduisant comme
Amour le combat à l’occasion de Polia...
Paris, Jacques Kerver, 1561.
In-folio de (6) ff., 157 ff. ornés de 181 gravures sur bois dont 13 à pleine page, (1) f. de marque.
Minime restauration à l’angle sup. droit du titre et à l’angle inf. du 6 e f. ; ff. 111 et 112 intervertis à la
reliure. Basane granitée, roulette estampée à froid autour des plats, dos à nerfs orné de fleurons dorés,
pièce de titre de maroquin noir, tranches rouges. Reliure du XVIII e siècle.
311 x 208 mm.
« La pLus importante des trois éditions données par Kerver de La première traduction par
jean martin, du pLus beau et du pLus céLèbre Livre itaLien de La renaissance, pubLié en 1499
à venise par aLde. » (Pierre Berès).
Brunet, IV, 779 ; Harvard, French, n°147.
cet eXtraordinaire roman d’amour est L’un des pLus marquants de La Littérature de La
renaissance.
L’ouvrage est dédié au comte de Nanteuil de Hardouyn, Henri de Lenoncourt, gouverneur de Valois
par le traducteur Jean Martin. Le livre est ainsi devenu spécifiquement français, le traducteur indiquant
lui-même qu’il a œuvré à partir d’un « langage italien meslé de grec et de latin ».
Le texte, devenu surtout célèbre par la très belle édition imprimée par les Alde en 1499, est d’un intérêt
capital et peut être regardé, à juste titre, comme l’une des têtes d’école du roman de fiction.
magnifiquement imprimée par marin masseLin, cette édition est La dernière et La pLus
importante des trois données par Kerver.
eLLe est ornée de 181 gravures sur bois dont 13 à pLeine page. Ce sont les mêmes figures que dans
la premières édition française donnée par le même éditeur en 1546 ; seule une figure a été modifiée : celle,
à pleine page, du feuillet B6 v°, représentant une porte antique à colonnes.
N°4 - précieuX eXempLaire de cette édition importante de notre Littérature revêtu d’une
somptueuse reLiure en maroquin rouge à La grotesque de padeLoup, L’un des pLus iLLustres
reLieurs du Xvii e siècLe.
Il provient de la bibliothèque Horace de Landeau (I, 1885), avec ex-libris gravé.
« Cette édition présente, comme celle de 1554, une très intéressante variante par rapport à la première
française de 1546. Remplaçant le privilège du 8 mars 1543 de l’édition de 1546, le verso du titre
contient un feuillet rédigé en latin, signé de Jacques Gohory. Proche de la Pléiade et du cercle
d’Antoine de Baïf, Gohory se consacra aux études de poésie, musique, alchimie, histoire naturelle,
philosophie, médecine. On lui doit la création d’une académie privée, le ‘Lyceum philosophal’, qui
rivalisait avec l’Académie royale de poésie de Baïf, ainsi que la traduction française de nombreux
textes latins, italiens ou espagnols. Cette note, parue pour la première fois dans l’édition de 1554 et
que l’on retrouve dans toutes les éditions ultérieures, confi rme l’indication donnée par Martin dans son
introduction de l’acrostiche formé par les lettres initiales de chacun des chapitres donnant la clef de la
paternité de l’œuvre : POLIAM PrATer FrANCIsCus COLuMNA PerAMAVIT (Frère François Colonna brûla
d’amour pour Polia). Dans sa dédicace à Henri de Lenoncourt, son protecteur, et dans son avis aux
lecteurs, Jean Martin indique qu’une traduction par un gentilhomme vertueux lui fut donnée par un ami
pour être revue. Dans sa note, Gohory s’identifie comme l’ami qui transmit l’ouvrage à Jean Martin...».
Les initiaLes en arabesques contenant Le céLèbre acrostiche avec Le nom de L’auteur, qui
faisaient leur première apparition à Paris, ont été spéciaLement dessinées pour ce Livre. Leur aspect
est amélioré par rapport à celui de leur première utilisation dans les deux autres éditions par Kerver de
l’Hypnerotomachie. On trouve à la suite de la dédicace un poème français au verso duquel est imprimé
un sonnet italien où l’on observe des variantes avec le texte publié en 1546.
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