Livres rares

Édition originale du Miroir des François
dans lequel Nicolas Barnaud dresse un tableau critique de la France sous Henri III.
« Ce volume est très rare. Suivant de Lisle de Sales il tenait de l’abbé Rive très savant bibliographe
qu’il n’en existait pas dix exemplaires en Europe. »
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BARNAUD, Nicolas. Le Miroir des François, compris en trois livres. Contenant l’estat et
maniement des affaires de France, tant de la justice, que de la police, avec le reglement requis par
les trois Estats pour la pacification des troubles... A la Royne regnante.
Imprimé l’an 1582.
In-8 de (1) f.bl., (8) ff., 495 pp. (chif. 497), (1) f.bl. Pte. galerie de vers marginale sans atteinte au texte.
Vélin souple à recouvrement, restes de liens, dos lisse avec une étiquette en tête. Reliure de l’époque.
173 x 104 mm.
édition originaLe de cet « ouvrage fort rare » dans LequeL L’auteur « présente Le tabLeau
de La france sous henri iii ». (E.M.P. Courtin).
Graesse, Trésor de livres rares, IV, 583 ; Brunet, III, 1846 ; Pichon, Catalogue, 4404 ; Kress, 148.
Une autre édition en 736 pages parut la même année.
« L’auteur réclame des réformes politiques qui s’accomplirent en partie deux siècles plus tard ; il
demande la sécularisation des biens du clergé, le mariage des prêtres, la garde nationale, etc. »
(Quérard).
« Toutes mes recherches ne servirent qu’à me convaincre que le livre de Barnaud était un ouvrage à part,
fait pour fi xer l’attention d’une société d’hommes éclairés. Il y a une distance énorme entre les écrivains
à la solde de la ligue et l’auteur du ‘Miroir’.
Barnaud n’est point un écrivain incendiaire ; il y a un certain nombre soit de vérités philosophiques soit
de paradoxes piquants qu’on chercherait en vain dans les satyres contemporaines et qu’on ne rencontre
que dans le ‘Miroir’. Le ‘Miroir’ est encore la seule production de la fi n du XVI e siècle où l’on trouve la
réunion de toutes les critiques qu’on pouvait faire des mœurs, de la politique et de la fausse philosophie
du temps. Enfi n, il n’existe aucun livre, depuis la découverte de l’imprimerie où l’on ait, comme par une
espèce de pressentiment philosophique, annoncé d’une manière plus claire la révolution française ».
(J.B.C. Delisle de Sales).
« ‘Le Miroir des François’, très méconnu des historiens est pourtant si captivant par l’ampleur de
son propos et les subtilités de sa structure. Au fi l d’une série de dialogues que complète et conclut un
long discours de l’auteur, l’œuvre rassemble tous les thèmes polémiques, toutes les théories politiques
élaborées au milieu des troubles par les réformés et la perspective s’y veut constamment double,
critique et constructive, selon Louis d’Orléans ». (N. Cazauran).
Le miroir constitue un véritabLe pamphLet et Le Lecteur en est aussitÔt averti dans La
préface par La vioLence et L’actuaLité des propos : attaques contre L’égLise de rome,
dépLoration des sangLantes guerres qui désoLent Le roYaume...
« On trouve dans les livres de Barnaud, aujourd’hui très rares, les grandes mesures de notre Révolution.
Barnaud a devancé nos révolutionnaires. » (J.D. Long, La Réforme et les guerres de Religion en
Dauphiné, pp. 261-262).
Annotation manuscrite contemporaine de l’ouvrage sur la garde : « Ce vol. est très rare. Suivant de
Lisle de Sales dans son ouvrage intitulé Malesherbes p. 204 il tenait de l’abbé Rive très savant
bibliographe qu’il n’en existait pas dix exemplaires en Europe. Quoique cette édition originale soit
extrêmement rare, il en existe encore plusieurs exemplaires dans les cabinets des curieux qui ont
rassemblé les ouvrages du temps de nos guerres civiles. D’ailleurs il y a une seconde édition du
‘Miroir’ qui, quoique rare, contribue à multiplier cet ouvrage ; elle est facile à distinguer étant
imprimée en caractères plus gros ; mais pour le texte elle est conforme et aussi entière que celle-ci,
il n’y a ni retranchement ni correction. Suivant Prosper Marchand l’auteur est Nicolas Barnaud... »
précieuX eXempLaire d’une grande pureté conservé dans son véLin soupLe de L’époque.
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