Livres rares

« L’un des ouvrages clefs de la crise de l’Ancien Régime »
dû à la collaboration de Raynal, Diderot et Holbach.
Précieux et magnifique exemplaire, sur papier bleuté de Hollande, orné des gravures
de Eisen en état avant la lettre, en somptueux maroquin aux armes du marquis d’Asfeld.
En Français dans le texte, n° 166.
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DIDEROT, Denis et RAYNAL. Histoire philosophique et politique Des établissements & du
commerce des Européens dans les deux Indes.
La Haye, Gosse, 1774.
7 volumes in-8 ornés de 7 frontispices et de 7 cartes dépliantes. Pale mouillure au frontispice du
4 e tome. Maroquin rouge, triple filet doré encadrant les plats, armes frappées or au centre, dos lisses
richement ornés, pièces de titre et de tomaison de maroquin vert, double filet doré sur les coupes,
roulette intérieure dorée. Reliure de l’époque.
193 x 124 mm.
seconde édition, fortement augmentée, de « l’un des ouvrages clefs de la crise de l’Ancien
Régime » (Michel Delon, En Français dans le texte, 166).
L’édition originale, très écourtée, fut diffusée anonymement en 1772.
Peignot, Dictionnaire des livres condamnés au feu, II, p. 71 ; Barbier, anonymes, II, 823-824 ; Cohen, c. 854.
eLLe est ornée de 7 superbes gravures d’eisen en état avant La Lettre, gravées par Baquois,
De Launay, Masquelier et Née et de 7 cartes dépLiantes.
« Jésuite né dans l’Aveyron en 1713, l’abbé Raynal monta à Paris et quitta bientôt l’Église pour la
Philosophie. Il collabora à ‘l’Encyclopédie’, au ‘Mercure de France’ et à la ‘Correspondance
littéraire’, et rédigea des travaux alimentaires ou livres de propagande, inspirés par le gouvernement
français : ‘Histoire du Stathouderat’ (1747), ‘Histoire du Parlement d’Angleterre’(1748) ».
« iL reçut commande d’une histoire de La coLonisation qui aurait pu n’être qu’une
compiLation suppLémentaire, s’iL n’avait rassembLé autour de Lui une pLéiade de
coLLaborateurs, d’hoLbach, naigeon et surtout diderot, et si L’entreprise commerciaLe
ne s’était muée en un grand traité poLitique et phiLosophique. Tels sont en effet les adjectifs qui
apparaissent dans le titre de l’ouvrage, imprimé en 1770 et diffusé anonymement en 1772 : ‘Histoire
philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes’
(c’est-à-dire les Indes proprement dites ou Indes orientales, et l’Amérique ou Indes occidentales).
Une seconde édition augmentée paraît en 1774 et une troisième, signée par Raynal et radicalisée par
les interventions de Diderot, en 1780.
c’est La répression et La gLoire pour L’abbé raYnaL : Le parLement condamne L’ouvrage,
L’auteur doit s’eXiLer, iL assume Le personnage du phiLosophe persécuté, à travers L’europe,
avant d’être autorisé à s’installer à Marseille. Les révolutionnaires étaient prêts à accueillir le
septuagénaire comme un maître à penser et à agir.
L’histoire des deuX indes mêLe de fait une banaLe histoire des eXpLorations et des
instaLLations commerciaLes européennes dans Le monde et une dénonciation parfois
vioLente de L’escLavage et de L’eXpLoitation des coLonies par Les métropoLes. Les emprunts
aux mémoires administratifs et aux traités antérieurs alternent avec des morceaux d’éloquence
révolutionnaire, souvent dus à la plume de Diderot. ce montage teXtueL assura L’étonnant
succès du traité, réédité des diZaines de fois à La fin du Xviii e siècLe, avant de sombrer
dans L’oubLi et d’être ressuscité par La critique universitaire depuis peu comme L’un des
ouvrages cLefs de La crise de L’ancien régime ». (En Français dans le texte, n°166).
superbe eXempLaire, sur grand papier bLeuté de hoLLande, orné des gravures avant La
Lettre, reLié en maroquin rouge auX armes de cLaude-françois bidaL, marquis d’asfeLd
(1665-1743), L’un des pLus briLLants officiers de son époque.
Il fut créé par Philippe V, roi d’Espagne, chevalier de la Toison d’or le 21 août 1715 et marquis d’Asfeld
le 30 août 1715 avec le droit d’ajouter à son blason les armes du royaume d’Aragon, pour avoir repris
Valence en 1707. Membre des conseils de guerre et de marine sous la Régence, il reçut le bâton de
maréchal de France le 14 juin 1734. Il fut inhumé à l’église Saint-Roch. (Olivier, pl. 761).
La collection du marquis resta dans la famille et fut augmentée pendant de longues années avec les mêmes
armoiries. (Guigard, Nouvel armorial du bibliophile, II, 59-60).
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