Le Relais

CULTURE
MUSEE AFRICAIN
la propagande coloniale auprès de la population
nationale. Le projet scientifique est
ici doublé d’une vocation propagandiste et
l’objectif général, assigné par Léopold II
lui-même, est de concourir «à l’éducation
coloniale de ses compatriotes»
Voilà cependant qu’en décembre 1955,
après le voyage du Roi Baudoin 1er au
Congo, le Professeur Jeef VAN BILSEN a
lancé l’idée d’un «plan de 30 ans», qui a
mis en mouvement la réflexion politique
et intellectuelle à l’origine de l’Indépendance
.
Tandis que l’Exposition Universelle de
Bruxelles de 1958 a démytifié la Belgique
aux yeux des leaders nationalistes congolais
tandis qu’en Belgique l’idée d’un autre
rapport avec le Congo en cours de décolonisation
a fait son chemin …
En 1960, le Musée se «décolonise» ! Il devient
le «Musée Royal de l’Afrique Centrale»
(MRAC) ; mais ce changement de nom ne
se traduit pas par une transformation de
son orientation muséographique. Le MRAC
reste comme figé dans le passé et la
présentation de ses collections témoigne
de la permanence de son regard colonial
sur l’Afrique.
Il faudra attendre près de 50 ans, un contexte
politique favorable, une opinion publique
de plus en plus critique, pour que le
MRAC envisage timidement sa Rénovation,
ou mieux, sa «véritable décolonisation».
L’objectif est de forger une nouvelle image
du musée auprès d’une opinion publique
plus jeune, devenue plus exigeante et critique
sur la vision véhiculée par l’Institution.
L’époque est à la protection et à la promotion
de la diversité des expressions culturelles,
reconnue comme source de créativité et d’innovation
et force d’inclusion sociale et de
participation.
Cette démarche s’inscrit dans une dynamique
plus globale qui vise, tant au
niveau de la Belgique que de l’Europe,
à intégrer la diversité des sociétés contemporaines
en tant qu’enjeu de démocratie
inclusive
L’impérieuse nécessité de la Rénovation, de
la «décolonisation» du Musée s’impose à la
Direction et à sa tutelle, comme une urgence
pour d’une part, répondre aux exigences
d’une société belge, jeune, enrichie
par sa diversité et sa multi-culturalité, sans
référence avec la vision et le passé colonial,
et d’autre part pour assurer la pérennité
de l’Institution.
La Rénovation du MRAC
C’est dans ce contexte que le processus de
Rénovation est lancé et l’expo «ExitCongo-
Museum» (2000-2001), marque la volonté de
rupture avec l’image d’une Institution vouée
à glorifier un passé colonial révolu et controversé.
Le Plan Stratégique, lancé en 2001, annonce
l’ambition ! Il s’agit de faire du
MRAC, un musée dynamique, contemporain
et orienté vers la société ; un «centre
mondial pour la diffusion de la recherche
et de la connaissance du passé, du présent
des sociétés et des environnements naturels
de l’Afrique, et en particulier l’Afrique Centrale
(...).
La rénovation implique une profonde réforme
de l’institution, bâtie sur les cendres
des Administrations Coloniales. Pour faire du
MRAC, ce lieu de mémoire, cette plate-forme
dynamique de rencontre et de dialogue
des visiteurs de générations et de cultures
différentes, compris ceux issus des communautés
d’origine de son «patrimoine», la participation
de tous est requise. (…).
Et le MRAC veut se démarquer ! Il fait de
«la participation des diasporas d’Afrique
Centrale», son originalité, sa marque de
fabrique, la singularité de son processus de
rénovation par rapport aux autres musées
ethnographiques européens. 1 Cette démarche
inédite suscite l’intérêt d’autres
Instituions belges figées dans leur conservatisme
et d’autres Musées coloniaux
des pays Européens qui doivent aussi entamer
la relecture de leur passé colonial.
LE COMRAF
Le Comité de Concertation du MRAC avec
les Associations Africaines est l’instrument
de mise en œuvre de l’objectif fixé.
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