par Céline Chazalviel

58
GUEST
page précédente
Ulla von Brandenburg
Curtain II 2008
Peinture sur tissus/Paint on fabric
Vue de l’exposition/Exhibition view of Name or Number,
Frac Ile-de-France / Le Plateau, 2009
Courtesy Produzentengalerie (Hambourg), Galerie Pilar Corrias
Ltd (Londres), Galerie art:concept (Paris)
Photo Martin Argyroglo
En franchissant le rideau qui constitue l’entrée
de Name or Number, la récente exposition de
Ulla von Brandenburg au Plateau à Paris 1 , on
ne peut s’empêcher de se remémorer ce fameux
passage de Shakespeare : « Le monde entier
est un théâtre / Et tous, hommes et femmes,
n’en sont que les acteurs / Ils ont leurs sorties
comme leurs entrées » 2 .
Le passage de ce rideau, aux motifs de costume
d’Arlequin (Curtain II, 2008) est une évocation
de la métaphore du Theatrum Mundi, selon
laquelle les êtres jouent tous, consciemment
ou non, un rôle sur la scène d’un monde
perçu comme jeu ou représentation, et dont
les ficelles sont tirées par le démiurge de
l’œuvre qu’est la réalité ou sa mise en abyme
fictionnelle. Le comédien, et le personnage qu’il
incarne, reflètent l’image même du spectateur
leurré, déjà acteur de l’univers. Cette illusion,
et la tension latente de sa révélation, sont
synthétisées dans l’effet miroir que propose la
peinture murale Publikum (Audience, 2008).
Cette peinture, placée vers la fin du parcours
de l’exposition du Plateau, représente les
spectateurs d’un théâtre fixant la scène, leur
visage fantomatique se découpant dans un
fort effet négatif sur un fond orange.
Si le concept de Theatrum Mundi a connu son
ci-dessus
Quilt III 2008
8 vestes, 8 cravates sur socle en bois/8 jackets, 8 ties on a wooden
base. 3,67 x 6, 65 m. Vue de l’exposition/Exhibition view of Name
or Number, Frac Ile-de-France / Le Plateau, 2009. Courtesy
Produzentengalerie (Hambourg), Galerie Pilar Corrias Ltd
(Londres), Galerie art:concept (Paris)
Photo Martin Argyroglo
apogée avec le baroque, l’univers scénique de
Ulla von Brandenburg est un collage complexe
d’éléments visuels créant une atmosphère
sophistiquée et anxieuse de « fin de siècle ».
Ce mouvement culturel de la fin du XIX e siècle
anticipait les changements imminents de la
modernité. Loin d’être empreint de nostalgie,
le travail d’Ulla von Brandenburg examine
notre contemporain à l’aune des peurs et
des émotions intemporelles d’époques, où la
recherche scientifique n’était pas séparée de
la spiritualité et où les mécanismes, derrière
les innovations technologiques, semblaient
mystérieux et envoûtants. Ainsi, le monde
de l’artiste est peuplé de fantômes, d’acteurs,
d’adeptes du spiritisme ou de magie, et de
personnages silencieux et figés tout droit sortis
du théâtre d’Anton Tchekhov ou d’August
Strindberg. Ce carnaval de dandies et de
femmes affectées prend la pose dans des
tableaux vivants que l’artiste filme le temps
d’une pellicule Super 8 ou 16mm. Silencieux,
ces films en noir et blanc sont d’environ trois
minutes et tournent en boucle. Les quelques
oscillations souvent dues à la respiration
des acteurs révèlent un jeu avec la notion
d’instantané, dans une mise en parallèle
critique du tableau vivant, des premiers
développements de la photographie (le temps
d’exposition) et de la peinture. Des films
courts, jusqu’aux films plus récents possédant
des travellings complexes comme 8 (2007)
et Singspiel (2009), on retrouve toujours un
catalogue de poses et de situations dont les
dessins et peintures de l’artiste se font l’écho :
le motif du visage caché dans les mains, celui
du baiser, de l’alitement, du jeu de cartes, etc.
Il est parfois possible d’identifier des sources
historiques, comme la nature caravagesque du
jeu de cartes, cependant l’intensité dramatique
de ces corps pétrifiés peut également se lire
en lien à la modernité des gestes réduits,
répétitifs et rituels des chorégraphies d’Yvonne
Rainer ou de Hannah Halprin. L’artiste pose
donc la question du mouvement et de la
performativité des non-dits, en écho aux écrits
de Goethe (et bien plus tard de Tchekhov),
qui tentant de réduire le jeu de l’acteur à un
ensemble de poses et de gestes, prescrivait
une mobilité réduite pour les personnages
importants 3 .
Après avoir étudié la scénographie à Karlsruhe
et travaillé dans le théâtre, Ulla von Brandenburg
a intégré l’école d’art de Hambourg,
dans l’atelier de Cosima von Bonin et elle
utilise comme celle-ci une grande variété
de médias (peinture, dessin, sculpture, film
Publikum 2008
Peinture murale à l’acrylique/Acrylic on wall
Vue de l’exposition/Exhibition view of Name or Number, Frac Ile-de-France / Le Plateau, 2009
Courtesy Produzentengalerie (Hambourg), galerie Pilar Corrias Ltd (Londres), galerie art:concept
(Paris). Photo Martin Argyroglo
As we pass through the curtain constituting
the entrance of Name or Number 1 , Ulla
von Brandenburg’s recent exhibition at the
Plateau in Paris, we cannot help recalling
Shakespeare’s famous words: “All the world’s
a stage/ And all the men and women merely
players/ They have their exits and their
entrances.” 2
Our passage through this curtain (Curtain II,
2009) , decorated in the image of a Harlequin’s
livery, is an evocation of the Theatrum Mundi
metaphor, which holds that, consciously
or not, all human beings play a role on the
stage of the world, perceived as a game or
representation and governed by its creator:
reality, or its fictional mise en abyme. The actor,
and the character he incarnates, reflects
the image of the deluded spectator, himself
an actor in the universe. This illusion, and
the latent tension of its potential disclosure,
are fused in the mirror effect in the 2008
wall-painting Publikum (Public). Stationed
toward the end of our itinerary through the
Plateau exhibition, this painting portrays the
spectators of a theater staring at the stage,
their ghostly faces cut in negative against
an orange background.
Although the Theatrum Mundi concept
achieved its apogee in the baroque, Ulla
von Brandenburg’s theatrical universe, a
complex collage of visual elements, creates
more of a “fin de siècle” atmosphere,
sophisticated and anxiety-filled. At the turn
of the 19 th century, this cultural movement
anticipated the imminent changes that
modernity would bring. Far from create an
imprint of nostalgia, Ulla von Brandenburg
examines the contemporary through the
timeless fears and emotions we associate
with that earlier era, when scientific research
was not separate from spirituality, and the
mechanisms of technological innovation,
still mysterious and bewitching. The artist’s
world is populated by ghosts, actors, disciples
of magic and spiritualism, silent and frozen
characters straight out of an Anton Chekhov
or August Strindberg play. This carnival of
dandies and mannered women pose in the
tableaux vivants the artist films over the
duration of a roll of Super 8 or 16mm. Silent,
these black and white shorts last about three
minutes and are repeated on loop. Small
oscillations, often due to breathing, reveal,
via a parallel critique of the tableau vivant,
a play with the notion of the instantaneous
in the early developments of photography
(shutter speed) and painting. Beginning
with these short films and continuing on to
more recent ones like 8 (2007) and Singspiel
(2009), we discover a catalogue of poses and
situations, echoed in the artist’s drawings
and paintings: the motif of a face hidden by
hands, of a kiss, a bedridden figure, a game
of cards. Sometimes it is possible to identify
their historical sources: the Caravaggesque
nature of a game of cards, for example, even
as the dramatic intensity of these petrified
bodies simultaneously recalls a modernity
of reduced, repetitive, and ritual gestures
à la Yvonne Rainer or Hannah Halprin.
The artist asks, then, the question of the
movement and performativity of what is left
unsaid, echoing the writings of Goethe (and
much later on, Chekhov), which attempted
to reduce the art of acting to an ensemble
of poses and gestures, stipulating a reduced
mobility for the lead roles. 3
After studying set design in Karlsruhe and
working in theater, Ulla von Brandenburg
entered the art school of Hamburg under
the tutelage of Cosima von Bonin, and, like
her teacher, worked across a wide range of
media: painting, drawing, sculpture, film,
and performance. Each work functions as
59
GUEST