Adventiste Magazine Nº 12 - Novembre /Décembre 2017

DOSSIER
POURQUOI NOS ADOLESCENTS
QUITTENT-ILS L’ÉGLISE ?
Pourquoi nos adolescents quittent-ils
l’Église ? Voici une question lancinante
dans notre église, qui ne cesse de nous
tourmenter. C’est un fait avéré aujourd’hui
que la grande majorité des personnes qui
quittent l’église le font pendant l’adolescence.
Cette année encore, lors du
concile annuel de la Conférence Générale,
le secrétaire G. T. Ng a rappelé
dans son rapport que 63,5% des personnes
qui quittent notre église le font
pendant l’adolescence, contre 35,1%
à l’âge adulte. Depuis 1965, près de 14
millions de personnes ont quitté l’église
adventiste 1 .
Face à cette hécatombe, nous
sommes parfois sans ressources, ne sachant
que faire. Comment se reconnecter
avec ces jeunes ? Qu’est-ce qui a fait
qu’ils sont partis ? Que pouvons-nous
faire pour éviter que d’autres prennent le
même chemin? Voici autant de questions
que nous essaierons d’aborder dans cet
article. Bien évidemment, il ne sera pas
possible de tout analyser et tout identifier.
Chaque décision de vie est riche et
complexe et surtout multifactorielle. Mais
je crois qu’il y a plusieurs éléments qui
peuvent nous donner matière à réflexion.
Car, j’en suis sûr, il ne faut pas être fataliste
: il y a des choses à faire. Cette situation,
aussi grave soit-elle, doit nous servir
de moteur pour une remise en question
et pour des changements ! C’est ce qu’a
compris Roger Dudley 2 , qui a dirigé une
grande enquête auprès de 695 églises et
de 1523 adolescents. Ils ont été sélectionnés
pour représenter toutes les régions
des États-Unis et du Canada. Chaque
année pendant 10 ans, ils ont été soumis
à un questionnaire. Sur les 1523 jeunes
choisis, 783 ont collaboré jusqu’au bout.
Cette enquête a révélé les principaux facteurs
de la vie des adolescents de notre
église qui pourraient nous laisser prévoir
lesquels seront encore présents et actifs
dans l’Église 10 ans plus tard et lesquels
seront partis ou devenus inactifs.
Même si cette étude a été menée
aux États-Unis et au Canada, les résultats
restent universels et tout à fait
d’actualité pour nos propres églises. Ainsi
nous nous proposons de partager avec
vous quelques résultats 3 ; nous avons
également intégré plusieurs témoignages
reçus par Roger Dudley et qui nous
semblent pertinents.
La moitié des jeunes se désintéressent
de l’église
L’enquête a révélé qu’à l’âge de 25 ans,
48% des adolescents adventistes auront
quitté l’église ou seront devenus inactifs.
Un résultat qui fait froid dans le dos
et qui confirme tristement une réalité à
laquelle nous sommes tous confrontés.
Mais qu’est-ce qui fait qu’ils aient décidé
de partir ?
Nos jeunes partent parce qu’ils se sentent
étrangers et non intégrés. Ils ressentent
une incohérence entre le discours que
l’église peut avoir et son comportement.
Ils vivent parfois l’intolérance et dénoncent
ce qu’ils prennent pour une certaine
complaisance. Ils pointent du doigt
des conflits personnels entre membres.
Il est tout particulièrement important et
intéressant de noter qu’à chaque fois
qu’il leur est demandé les raisons pour
lesquelles ils ont quitté l’église, à aucun
moment il n’est fait mention de raisons
doctrinales.
La raison principale est le sentiment de
ne pas être acceptés par leur
église. Quand on leur demande
de la décrire, ils utilisent
volontiers des adjectifs
comme froide, distante, non
amicale…
Voici par exemple le témoignage
de Shirley, 26 ans :
« On peut être assis sur un
banc d’église, entourée de
gens, et se sentir encore plus
seul qu’assis dans un parc,
jouant au solitaire. C’était la
première raison. Plus tard, je
me suis sentie attirée par Dieu
et j’ai à nouveau fréquenté
l’église adventiste, et j’ai à
nouveau perdu tout intérêt.
Mais cette fois, ce fut pour une
raison tout à fait différente : Jésus. J’ai besoin
d’entendre parler de Jésus. J’ai besoin
de m’entendre dire qu’il m’aime. J’ai
besoin que quelqu’un me rappelle comment
il a démontré son amour pour moi. »
Et quand il leur a été posé la question
suivante :
« Lorsque vous avez quitté l’église ou
avez cessé d’être actif dans l’église, avezvous
reçu :
- une visite du pasteur ?
- un appel téléphonique du pasteur ?
- un appel téléphonique d’un membre ?
- une lettre de quelqu’un de l’église ? »
Moins de 15% d’entre eux ont pu répondre
au moins un « oui » à cette
question. Ce qui nous souligne ici un
problème important. Cela remet bien évidemment
les pasteurs en question, mais
pas seulement eux… Nous avons parfois
le réflexe d’aller voir notre pasteur quand
nous constatons que quelqu’un ne vient
plus à l’église depuis un moment. Mais
nous oublions que nous pouvons contacter
cette personne nous-mêmes, car nous
pensons que ce n’est pas notre problème
ou que quelqu’un d’autre le fera. Et malheureusement,
nous tombons dans une
telle situation sans le vouloir. Développons-nous
les relations avec nos jeunes
dans nos églises ?
Voici le témoignage de Marlène :
« Un Sabbat, j’ai lu sur le bulletin l’annonce
que des travaux étaient prévus
pour le lendemain. J’ai pensé : « Voilà un
bon moyen de faire connaissance avec les
autres membres d’église. » Je suis arrivée
à l’église une demi-heure plus tôt, j’étais
si désireuse de bien commencer ! Comme
les membres arrivaient, j’ai posé des questions
pour savoir à quelle tâche j’allais
m’attaquer d’abord. Personne ne semblait
vouloir de mon aide. (…) Finalement, et
à contrecœur, on m’a envoyée peindre la
salle de classe et les toilettes avec trois
autres membres d’église plus âgés.
Les trois autres discutaient entre eux pendant
le travail, en m’ignorant totalement.
J’ai peint en silence pendant six heures.
Je suis rentrée chez moi très déçue, et
j’ai versé beaucoup de larmes, ce soirlà.
Pourtant, j’ai continué à fréquenter
l’église, chaque sabbat, même si je me
sentais de plus en plus mal à l’aise. Je
regardais attentivement autour de moi à
l’église, tous ces visages familiers, mais
qui m’étaient en réalité étrangers. J’ai
encore regardé la femme à côté de moi,
mais elle aussi était une étrangère. Je me
suis levée et j’ai quitté la salle en pleurant.
Je n’y suis plus jamais retournée. »
Facteurs de retour
Fort heureusement, si des jeunes et des
personnes quittent parfois l’église, il ne
sont pas fermés à l’idée de pouvoir revenir
! 15% disent qu’un retour est vraisemblable,
26% peu probable et 33% hésitent
à revenir. Et quand on leur demande
quel facteur serait déterminant pour un
retour ? La réponse est toujours la même : la
fraternité.
« Une vieille amie m’a envoyé une carte
de Noël. C’est la seule que j’aie reçue
cette année-là. Elle ne m’a pas jugé ni
questionné sur la raison de mon départ, et
ne m’a pas condamné non plus. Elle était
tout simplement mon amie. »
C’est par notre amitié, par des coups de
téléphone, des visites que nous pourrons
donner envie à ceux qui nous ont quittés
de revenir.
Facteurs de maintien
Parmi ceux qui ont été interrogés, il y
a également ceux qui sont restés dans
l’église et qui ont pu en invoquer les raisons.
Pour une grande majorité d’entre
eux, le vécu familial a eu un impact fort. Il
ne faut pas oublier que les trois personnes
les plus influentes dans la conversion
d’un jeune sont : la mère, le père et les
grands-parents 4 . Lorsque le
père et la mère sont toujours
mariés ensemble, qu’ils sont
tous les deux adventistes,
fréquentent et sont engagés
dans l’église, que le culte familial
est pratiqué au foyer, il
y a plus de chances de garder
les jeunes dans l’église.
Il nous semble important ici
de rappeler un point important
pour tous les parents
qui essayent ou ont essayé
de faire de leur mieux pour
partager leur foi et qui pourtant
ont vu leur(s) enfant(s)
prendre une direction opposée.
Car s’il est important
de savoir où nous devons
travailler, il l’est encore plus
de ne pas se culpabiliser. Car malgré tout
ce que l’on peut mettre en place, il faut
se souvenir que nos enfants restent libres
de choisir ! S’il existait un mode d’emploi,
qui ferait que nos jeunes soient à coup sûr
des chrétiens, où serait la liberté ? N’oublions
pas que Dieu, pédagogue parfait,
a perdu un tiers des anges. Enfin, ce n’est
pas non plus parce qu’un jeune ne vient
plus à l’église qu’il n’a pas de relation
avec Dieu. N’oublions pas que le Christ
ne s’est présenté que comme un semeur
et ne nous demande d’être que des semeurs,
le Saint-Esprit faisant le reste.
Les autres éléments favorables sont les
activités dans l’église locale qui amènent
à une vie personnelle avec Dieu, un entourage
qui vit également de manière cohérente
avec ce qu’ils croient, et enfin une
église qui accueille sans juger, plus focalisée
sur les relations que les règles, et
pertinente dans ses enseignements avec
les réalités de vie de chacun.
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