Édition Été 2018

Entrevue exclusive
17 ANS TROIS MOIS PLUS TARD
Marc Garneau de retour sur le site de
ses trois décollages vers l’espace
Par Yvan Sinotte
Profitant de l’invitation que lui
a adressée la Chambre de commerce
Québec – Floride, le ministre
fédéral des Transports et
président du comité des communes sur
les relations canado-américaines, Marc
Garneau, tenait à visiter le Kennedy Space
Center de Cap Canaveral d’où il a décollé
trois fois (1984, 1996 et 2000) vers l’espace.
« C'est avec émotion, avoue Marc
Garneau, que j'ai assisté au lancement
d'une fusée portant un satellite
météorologique. Lors de nos missions,
nous arrivions avec la famille quelques jours avant le lancement. L'entraînement était
alors terminé et nous disposions de ces journées pour relaxer un peu. » Mais pas
question de visite touristique pendant cette période précédant un lancement. Tout le
monde demeurait confiné au Kennedy Space Center. « Nous ne devions pas fréquenter
trop de gens. Il fallait éviter d’être contaminé par une maladie contagieuse. Tout le
monde subissait un examen médical à l’arrivée. Sur place, nous avions des jeux pour
les enfants et nous nous faisions des barbecues. »
Des fourmis à la veille du départ? « La nuit avant le premier décollage, je souhaitais
bien dormir sachant que la journée du lendemain serait longue. J’ai finalement
réussi à m’endormir une heure après le coucher tandis qu’il ne m’en faut que cinq minutes
en temps normal. On nous a réveillés à trois heures pour le lancement à sept
heures. J’étais content d’avoir pu contrôler mes émotions. « C'est avec un pincement
au cœur que j'ai observé le lancement d'hier (le jeudi 1er mars). C'était beau et,
surtout, bien réussi. » Même si les souvenirs et l’adrénaline accompagnant un lancement
étaient bien présents lors de cette visite au Kennedy Space Center, le politique
devait aussi s’inviter. De fait, le Secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, assistait
également au décollage. Il va de soi que M. Garneau lui a souligné les liens
commerciaux étroits qui existent entre la Floride et le Canada et de l’importance que
revêt la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA). Il devait,
le vendredi 2 mars, faire de l’importance de ces échanges commerciaux l’essentiel de
son allocution devant les membres de la Chambre de commerce Québec-Floride à Fort
Lauderdale.
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