Océanie_de_l_occupation_des_Iles_Marqui

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m: L’OCCUPATION mas îu«:s MARQUISES. 309
îles Marquises et des îles de la Société est-elle raisonnable, avanta
geuse, importante? Nous répondrons trois fois oui.
Raisonnable, en ce qu’aucune objection de bon sens ne peut être
faite contre l’occupation, et que ceux qui sont opposés à l’établisse
ment n’ont discuté jusqu’à présent que sur le chiffre considérable des
dépenses qu’il entraînera.
Auanlageuse , relativement surtout à tant d’autres localités moins
bien favorisées , sous le rapport du climat, de la salubrité et de la dis
position des habitants à adopter la civilisation européenne.
«Les îles Nouka-lliva, dit un des voyageurs qui ont parcouru avec
le plus de fruit l’Océanie, M. D. de Rienzi, jouissent d’un climat
chaud, mais cependant très-sain, ainsi que le prouve l’état sanitaire
des insulaires et de tous les équipages qui y ont séjourné. On voit,
dans le voyage de Marchand, qu’au port Martre de Dios, dans l’île
SanIa-Chrislùza, le thermomètre se tenait, au mois dejuin, à 27
degrés au-dessus de zéro. La hauteur de celui de Krusenstern, au port
d’Anna-Marz‘a (Nouka-Hiva ) , a été jusqu’à 25°; mais ordinairement
il marquait 23 ou 24; à terre, il peut monter à 2 degrés de plus.
Comme dans toutes les régions tropicales, l’hiver est ici la saison des
pluies, mais elles ne sont ni fréquentes ni continues; quelquefois même
il s’écoule plusieurs mois sans qu’il tombe une goutte d’eau, ce qui
occasionne souvent la disette dans cet archipel...
«Nous allàmes droit à la maison du roi, située dans une vallée à un
mille dans les terres. Le chemin traversait un bocage de cocotiers,
d’arbres à fruits et de mayo. L’herbe était si abondante et si haute
qu’elle allait jusqu’à nos genoux et retardait notre marche ;' enfin nous
parvinmes àun sentier. Un ravin, rempli d’eau à un pied de profondeur,
nous conduisit à un chemin très—bien entretenu. Nous entràmes ensuite
dans une magnifique foret, qui paraissait s’étendre jusqu’à une chaîne
de montagnes bordant l’horizon. Les arbres de la forêt, haüts de
soixante-dix à quatre-vingts pieds, étaient principalement des coco—
tiers et des arbres à pain, qu’on reconnaissait facilement aux fruits
qu’ils portaient en abondance. Les ruisseaux qui descendaient avec
rapidité des montagnes arrosaient les habitations de la vallée; des
masses de rochers interrompant leur cours y formaient des cascades
bruyantes et pittoresques. On voyait près des maisons de grandes
plantations de taro et de mûriers rangés dans le plus bel ordre, et
' entourés de jolies palissades de perches blanches, coup d’œil qui
annonçait de grands progrès dans la culture. Cette vue était vraiment
ravissante...
« L’histoire naturelle de l’archipel de Nouka-Hiva est aussi peu va