LA GAZETTE DE NICOLE 009

Vivons caché
Né en 1944 en Suède, où sa mère avait
fui l’Allemagne nazie, il a étudié l’art dans
les académies de Stockholm et d’Oslo,
puis aux Beaux-arts de Düsseldorf,
auprès de Josef Beuys qui n’a pas su
le détourner de son envie de peindre
des sujets inquiétants, oniriques et
existentiels, à la manière des maîtres
anciens. Célèbre en Europe du Nord et
de l’Est, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis
(où ses toiles valent plus de 200 000 $ en
ventes publiques) Nerdum vit solitaire, en
Islande, en Norvège et depuis trois ans en
France, à Maisons-Laffitte, où il a acquis
une étrange demeure néoclassique, dans
un pays où il demeure parfaitement
inconnu.
C’est là que nous l’avons rencontré, grâce
à la complicité de l’un de nos lecteurs,
le peintre Jérôme Delépine. Si l’artiste
a refusé – comme toujours - d’être
photographié de face, il nous a parlé. Fait
exceptionnel, car il a rompu tout lien avec
la presse depuis plus de vingt ans, tant il
était déçu par les articles, lui reprochant
de ne pas être moderne.
L’important est de préserver, au
cœur du monde qui est ce qu’il est,
sa propre liberté, sur une petite île
que personne ne peut perturber. Mes
peintres préférés sont Jean-François
Millet et Eugène Carrière, parce qu’ils
représentent la chose importante : la
famille, cultivant son petit jardin. L’intimité.
C’est ça, mon idéal. Je peins des soldats,
mais je peins aussi ma femme, mes
enfants, et parfois l’un de mes élèves,
auquel je trouve une étrangeté
particulière. Plutôt que mes cauchemars,
c’est cela que j’aimerais peindre, de
manière universelle, intemporelle et
anonyme, comme l’ont fait Leonard de
Vinci et Rembrandt. Peindre comme
eux, encore et encore, des êtres qui
pourraient tout aussi bien être des
empereurs grecs que des moines
asiatiques, jusqu’à la mort... Je n’aime pas
les pays, je n’aime pas les drapeaux.
Quand j’étais à l’Académie, le Pop-Art était
à la mode. J’écrivais des vers, voulais
suivre mes désirs. Mon père m’a mis
en garde : attention, si tu veux aller au
Paradis, il faut suivre la mode. C’est le
seul moyen d’atteindre le succès. C’est
vrai que lorsqu’on est médiocre, on a
beaucoup d’amis. J’ai compris qu’il existait
deux mondes. Et qu’à cette époque,
revendiquer l’héritage gréco-romain, la
beauté, était jugé démoniaque. Il fallait
liquider les vieilles choses. C’était
politique, pas spirituel. Moi, le diable est
mon meilleur ami. Choisir la liberté, la
fantaisie, échapper au consensus, c’est
effectivement dangereux. Il faut être
inconscient, ou masochiste.
Naître artiste, talentueux, en réalité,
c’est catastrophique. Les critiques
m’ont assassiné lorsqu’ils ont vu mes
premières toiles. Ils pensaient qu’ils
allaient voir des femmes, superficielles,
comme celles que peignaient Warhol, et
je leur montrai la condition humaine. J’ai
vraiment été persécuté. J’ai fait beaucoup
d’expositions mais j’ai rencontré beaucoup
de gens me disant qu’elles n’étaient ni
bonnes, ni correctes, kitsch tout au plus.
C’était du racisme. La plupart des
historiens d’art ne valent pas mieux que
certains soldats américains.
Ce sont des tueurs. Programmés. En
revanche, dès l’âge de dix-neuf ans, j’ai
commencé à avoir des élèves.