Les Cinémas Pathé Gaumont - Le mag - Juillet 2019

de temps ces deux dernières années que dans les vingt-cinq
années qui ont précédé ! » s’est-elle réjouie lors de la conférence
de presse du film à la Berlinale.
Le masque
Dans The Operative, Rachel est en perpétuelle itinérance.
Agente du Mossad, elle se rend à Jérusalem, part en mission à
Téhéran et retrouve régulièrement en Allemagne son référent,
Thomas (Martin Freeman). Ce dernier est, comme Rachel, un
outsider. Juif britannique, il vit en Allemagne, travaille pour le
Mossad mais ne parle pas hébreu. « Deux pièces rapportées »
au sein du Mossad, explique le réalisateur du film Yuval Adler
qui façonne le lien si particulier, fait de confiance et de manipulation,
qui unit un agent infiltré et son officier traitant. « Le
film examine le concept de l’espionnage, poursuit Adler. Plus
qu’il ne traite du Mossad ou d’Israël. Nous voulions créer une
sorte d’espionne accidentelle, quelqu’un qui n’a pas d’idéologie
particulière. » Plus que les questions politiques épineuses
qui opposent l’Iran et Israël, Adler se concentre sur la psychologie
de l’espion infiltré, ses émotions toujours retenues et sa
capacité d’observation. Dans The Operative, la caméra scrute
le visage des acteurs « pour capturer leur conflit intérieur et
leur personnalité ». Tout se lit dans la subtilité des regards et
les expressions de ces personnages dont la fonction même est
d’arborer un masque impénétrable. « Le travail d’un espion
ne s’arrête pas à des fusillades et des poursuites en voiture.
Il s’agit d’endosser une identité et de l’assumer pleinement
durant une longue période. Simuler un quotidien, se mettre en
danger, renoncer à une vie normale, cacher sans cesse la vérité
à son entourage… Quelle structure mentale amène quelqu’un
à choisir cette vie-là ? » interroge le cinéaste. Rachel est un
masque et un mystère. Discrète et silencieuse, on ne connaîtra
de son passé et de son histoire personnelle que peu de choses,
dont la véracité se trouvera parfois mise en cause. L’essentiel
pour Yuval Adler est de capturer la vie d’un espion et les conséquences
de la pratique d’un métier si étrange sur l’individu.
Réalisme
L’atmosphère de réalisme qui règne dans The Operative, est
en grande partie due au best-seller dont il est adapté. Écrit
par un ancien agent de renseignement israélien, The English
Teacher raconte le métier d’espion au Moyen-Orient avec une
précision telle que le roman se voit censuré à sa sortie en
Israël. Pour se conformer à ce principe de réalité, Diane Kruger
(enceinte au moment du tournage) a suivi un entraînement de
Martin Freeman et Diane Kruger.
quelques jours auprès du Mossad. Munie d’un faux passeport,
on lui demande de passer la douane à Tel Aviv avec cette autre
identité. L’expérience suivante, raconte l’actrice, consistait à
« frapper à la porte de quelqu’un et faire en sorte qu’il vous
laisse entrer chez lui ». Une fois dans l’appartement, Kruger
se rendait sur le balcon pour faire signe aux agents du Mossad
l’attendant dans la rue. Le réalisme perdure dans le style de la
mise en scène, hérité des thrillers des années 1970 comme
Conversation secrète de Francis Ford Coppola, et surtout des
films d’Alan J. Pakula (Klute, Les Hommes du président).
Yuval Adler leur emprunte le même rythme calme, l’économie
d’effets et de personnages, le silence oppressant, permettant
à la tension pleine de suspense de monter graduellement. The
Operative utilise tous les grands classiques du film d’espionnage
(dommages collatéraux, bombes et assassinats, passages
risqués de frontières), dont le caractère explosif est sans cesse
désamorcé par les choix de réalisation.
Portrait à deux voix
« Mon père est mort. Encore une fois. » C’est par cette phrase
intrigante, prononcée au téléphone par Rachel à Thomas, que
démarre l’intrigue de The Operative. Lorsque le film débute,
Rachel ne travaille plus pour le Mossad qui a perdu sa trace.
Thomas est alors réquisitionné pour la retrouver et raconte à
l’agence de renseignements la mission de Rachel qui a mené
à sa fuite. Sous couvert d’une structure en flash-back plutôt
classique, Yuval Adler construit un procédé intéressant, d’un
portrait de femme à travers deux perspectives. Celle de Thomas
d’abord, qui se souvient, et dont la prudence et l’objectivité sur
son agente laissent peu à peu place à son attachement et sa
compréhension tandis que le récit nous plonge dans la vie dangereuse
de Rachel. Lorsque, contre toute attente, elle tombe
amoureuse de sa source iranienne Farhad Razavi (Cas Anvar),
la vagabonde découvre dans cet amour le point d’ancrage tant
désiré, la cause à défendre passionnément. Et réalise ainsi la
pensée d’un autre espion devenu écrivain, John le Carré, qui
écrivait dans La Taupe : « Plus un homme a d’identités, plus
elles expriment la personne qu’elles dissimulent. »
THE OPERATIVE
Réalisation : Yuval Adler
Avec : Diane Kruger, Martin Freeman, Cas Anvar…
Genre : Thriller, espionnage
Durée : 1 h 56
SORTIE : 24 JUILLET
Diane Kruger et Cas Anvar.
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