EPFZ-Source d'idées neuves

EPFZ – Source d’idées neuves
Saut
quantique
dans
l’inconnu
La communauté s’agite: Google
a récemment annoncé avoir atteint
la «supériorité quantique»
et, depuis, la discussion à propos des
implications de cette nouvelle est
animée dans le monde scientifique.
Que s’est-il passé? Google a construit
un ordinateur quantique qui permet
d’effectuer un calcul spécial plus rapidement
que les supercalculateurs les
plus puissants – 200 secondes au lieu
de 10 000 ans, selon Google. Certaines
voix sceptiques relativisent cette annonce
d’exploit, mais il y a un large
consensus parmi les experts qu’une
étape importante a été franchie sur
la – longue – route vers l’ordinateur
quantique.
L’informatique quantique est actuellement
la partie la plus visible de la
science quantique. Mais seulement
une partie. Les bases ont été jetées
dans la première moitié du XX e siècle
- et des noms célèbres dans l’histoire
des sciences comme Max Planck, Albert
Einstein et Erwin Schrödinger y
ont contribué. Au cours de cette période
pionnière, on a par exemple découvert
que la lumière peut se comporter
simultanément comme une
particule et comme une onde, ou que
les électrons dans un atome peuvent
avoir des énergies très spécifiques.
Bref, dans le monde mystérieux des
pièces infimes, les lois diffèrent de
celles de la physique classique.
Ce fut une première révolution en
physique. Une deuxième suivit lorsqu’à
la fin du XX e siècle, les lois quantiques
commencèrent à être utilisées
pour des applications technologiques,
de la communication sécurisée en
passant par des capteurs ultra sensibles
jusqu’à un tout nouveau type
d’ordinateur. Mais le saut du monde
des atomes et des électrons aux appareils
tangibles est un défi énorme.
Le potentiel est tout aussi énorme.
L’ordinateur quantique ne va pas remplacer
l’ordinateur classique, mais il
le complétera dans des applications
importantes où, aujourd’hui et dans
un avenir prévisible, la puissance de
calcul est tout simplement insuffi-
39