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HISTOIRE DE WILLISAU<br />
Nom<br />
Le nom de <strong>Willisau</strong> ˘ est attesté pour la première fois<br />
en 1101 sous la forme Willineshowo, qui évolue dès<br />
1234 en Willosowe pour devenir Wilisow en 1491.<br />
Le hameau de Gesserswil (Cozeriswilare) est mentionné<br />
dès 893 dans un acte de donation au Fraumünster<br />
de Zurich.<br />
Bannière – armoiries – sceau<br />
La bannière est d’or (fond jaune) au lion de gueules<br />
(rouge) rampant (dressé) armé d’azur (griffes bleues).<br />
Cette bannière est dérivée des armoiries de<br />
l’ancien seigneur du comté et du bailliage libre (Freiamt),<br />
appartenant aux Habsbourg. Les sceaux ont<br />
servi conjointement au comté de <strong>Willisau</strong> et à la ville<br />
de <strong>Willisau</strong> aux XIVe et XVe siècles. Il faudra attendre<br />
la deuxième moitié du XVIIe siècle pour qu’apparaisse<br />
un sceau propre à la ville de <strong>Willisau</strong>. Le<br />
sceau représente saint Pierre en majesté, tenant une<br />
clef et coiffé d’une tiare, l’écusson au lion rampant à<br />
ses pieds. Un lion de gueules rampant armé d’azur<br />
sur champ doré figure également sur les armoiries<br />
de <strong>Willisau</strong>.<br />
Premières traces (complément)<br />
L’homme arrive à <strong>Willisau</strong> dès l’époque préhistorique.<br />
En 1946, une hache en silex fut exhumée<br />
lors de travaux d’extraction de la tourbe menés à<br />
Ostergau. En 1963, une lame de hache en pierre<br />
datant du néolithique était découverte dans le<br />
Rossgassmoos.<br />
Vers 400 avant Jésus-Christ, les Helvètes ont<br />
commencé à prendre possession du pays qui<br />
constitue aujourd’hui la Suisse. Les Helvètes<br />
semblent s’être établis en grand nombre également<br />
dans les environs de <strong>Willisau</strong>. Ceci pourrait<br />
être dû à l’or que l’on trouve dans les ruisseaux<br />
de montagne du Napf. Jusqu’au 19 e siècle, l’orpaillage<br />
était pratiqué à <strong>Willisau</strong>. Les Romains<br />
succédèrent aux Helvètes. Des découvertes de<br />
l’époque romaine laissent supposer que les Romains<br />
ont demeuré à <strong>Willisau</strong>, ou du moins y<br />
ont été de passage. Vers la fin du 4 e siècle, les<br />
Alémans ont mis fin à la domination romaine en<br />
Suisse. Ici aussi, les Alémans se sont installés.<br />
Ces occupants se sont également installés dans<br />
les marécages riches en eau entre Buchwigger et<br />
Enziwigger.<br />
Fondation de la ville<br />
Depuis le 11 e siècle au plus tard, <strong>Willisau</strong> faisait<br />
partie du comté d’Argovie. Le dernier comte<br />
d’Argovie offrit ses terres à son ami, l’empereur<br />
Frédéric I er de Hohenstaufen. Celui-ci laissa le<br />
territoire aux comtes de Habsbourg (Autriche).<br />
Au début du 14 e siècle, les Habsbourg endettés<br />
donnèrent en gage l’ensemble des terres de <strong>Willisau</strong><br />
aux barons d’Asuel. Vers 1302/1303, les barons<br />
d’Asuel érigèrent à l’endroit de l’ancien village de<br />
paysans un centre fortifié, la petite ville de <strong>Willisau</strong>,<br />
comme symbole de prestige. Environ 150 habitants<br />
y élurent domicile. En 1330, <strong>Willisau</strong> obtint<br />
le droit de tenir des marchés annuels et hebdomadaires<br />
ainsi que le droit pénal. Peu à peu, <strong>Willisau</strong><br />
se développa en une petite ville commerçante et<br />
en un centre de transbordement pour différents<br />
biens de la vie courante.<br />
Légende des illustrations<br />
8 |<br />
A<br />
B<br />
C<br />
Détail du plan de Lucerne d‘après Hans Heinrich Wägmann. Ville de <strong>Willisau</strong> avec les bâtiments du<br />
début du 17e siècle. Il s‘agit d‘une réplique de la carte originale de Wägmann, aujourd‘hui perdue.<br />
Wägmann a créé sa carte entre 1609 et 1613.<br />
Gravure sur cuivre de <strong>Willisau</strong> réalisée par Merian, 17e siècle<br />
Image de la vieille ville de <strong>Willisau</strong> avec la porte inférieure avant démolition<br />
(aquarelle de H. Keller de 1835)