Irlande du Nord - Discover Northern Ireland

Initialement, Saint Patrick
est arrivé en Irlande comme
esclaveaudébutduVesiècle,et
d’après la légende, il gardait
les moutons sur les montagnes
Slemish dans le Comté
d’Antrim. Quand il y retourna
en tant que missionnaire en
432 ap. J.C., on dit qu’il avait
eu l’intention de naviguer
vers la région d’Antrim Nord.
Toutefois, des courants forts balayèrent son
bateau vers l’étranglement de Strangford Lough,
et il débarqua à l’embouchure de la Rivière
Slaney. Donc il commença sa mission visant à
convertir les Irlandais Celtes au Christianisme.
Explorez le Sentier de Saint Patrick d’une
longueur de 148 km qui relie par une route
signalisée 15 sites chrétiens et de Saint Patrick
situés dans les Comtés d’Armagh et de Down.
Parmi eux: le musée de North Down et l’abbaye
de Bangor, l’abbaye de Grey, le musée du Comté
de Down et le château de Bagenal. Découvrez
l’église en pierre de Saul, sur le site où Saint
Patrick prêcha, ou les eaux bénites de Struell
Wells célèbres pour leur pouvoir de guérison,
ou visitez Cathedral Hill où il est enterré, près de
là où s’élève de nos jours une impressionnante
cathédrale de l’Église d’Irlande. Cela fait 1500
ans que ce site est un lieu de pèlerinage.
Suivez le sentier jusqu’à Armagh, capitale
ecclésiastique d’Irlande. Promenez-vous
dans cette ville digne et admirez les rues
géorgiennes et les galeries longées d’arbres.
Explorez les nombreux sites touristiques,
dont deux cathédrales qui doivent leur nom
à notre saint patron – l’une catholique,
l’autre de l’Église d’Irlande.
Les Comtés d’Armagh et Down offrent
également des paysages ruraux tranquilles
et de jolis villages en bord de mer. Le point
culminant, les montagnes de Mourne, ont été
la source d’inspiration de C.S. Lewis, l’auteur
du Royaume de Narnia et immortalisées
par la chanson poignante de Percy French
« where the Mountains of Mourne sweep
down to the sea ».
Suivez le Mourne Wall, à environ 35 kilomètres,
le domaine de prédilection des passionnés
de montagne qui passent d’une pointe à
l’autre des sommets considérés parmi les
plus hauts. Admirez l’harmonie entre leur
beauté majestueuse et la magnifique Vallée
du Silence et les réservoirs de Ben Crom qui
alimentent Belfast en eau depuis les années
1930. Bien avant, les Normands construisirent
Dundrum et des châteaux d’eau étroits. Ils
montaient la garde, surplombant un paysage
où les premiers hommes avaient déjà laissé
leur empreinte au travers de monuments
comme les énormes mégalithes de Legananny
Dolmen. Ces pierres légendaires sont une
marque de la richesse de la mémoire collective
qui n’attend qu’à être révélée.
Des manoirs et des jardins magnifiques
sont aussi assez nombreux dans ces comtés,
en raison principalement du microclimat
subtropical autour de la région de Strangford
Lough. Le manoir de Mount Stewart et ses
jardins, une demeure du XVIIIe siècle en est
un des meilleurs exemples.
Ne manquez surtout pas de prendre le ferry
unique en son genre de Strangford Lough
pour voitures et passagers qui relie la
Péninsule d’Ards aux nombreux autres
villages et villes qui ont tant à vous offrir.
Les flottilles de pêche d’Ardglass,
Annalong, Kilkeel et Portavogie assurent
l’approvisionnement des restaurants de
fruits de mer pour les spécialités de turbot,
plie, langoustine et barbue, et apportent
une véritable saveur régionale. N’oubliez
pas de déguster les spécialités au cours
de votre visite, ou même d’apprendre à
les préparer à la très moderne école de
cuisine Mourne Seafood de Kilkeel.
Aucune visite du Comté de Down ne serait
complète sans un séjour à Hillsborough,
village géorgien véritablement exceptionnel.
N’oubliez pas d’inclure dans votre séjour une
visite au château de Hillsborough et de ses
magnifiques jardins. Si vous aimez la mer,
vous allez adorer la splendide station balnéaire
de Bangor et son port de plaisance. À votre
arrivée, n’oubliez pas d’explorer l’itinéraire
côtier de North Down. Ce sentier de randonnée
de 26 km balisé parcourt des paysages divers
et de charmants villages le long de cette
magnifique partie du littoral.
Expériences
• SuivezlechemindeSaintPatrick
Explorez cette route signalisée et
découvrez la vie de Saint Patrick et
l’héritage qu’il a laissé.
• Appréciezunejournéeculturelleet
éducative à Armagh
Visitez la bibliothèque municipale
d’Armagh fondée en 1771 par l’archevêque
Richard Robinson. Puis rendez-vous au nº
5 Vicars’ Hill pour admirer les collections
de pièces de monnaie et d’œuvres d’art
des archevêques Robinson et Beresford.
Allez voir un spectacle au planétarium
d’Armagh – idéal pour tous les âges.
• Partezdanslepasséàborddelaligne
dechemindeferdeDownpatricket
du Comté de Down
Profitez du voyage entre Downpatrick et
l’abbaye d’Inch à bord du train historique
(dates diverses tout au long de l’année).
Ajoutez à votre visite un détour à la salle et
galerie d’exposition des voitures
anciennes restaurées.
• Faitesdesemplettesetcultivez-vous
au Centre irlandais du lin et au musée
de Lisburn
Apprenez tout ce qu’il faut savoir sur
l’industrie irlandaise du lin et l’histoire de
Lisburn et de la vallée de la Lagan. Si vous
aimez le lin, pourquoi ne pas visiter l’Irish
Linen de Ferguson à Banbridge?
Quelques
événements
principaux
Images: (en face) Les montagnes de Mourne; (dans le sens des aiguilles d’une montre) Église de Saul, Vue sur Armagh, Château et jardins de Hillsborough.
LE SUD-EST
2012:
• Foiredujardinaged’Irlande
(18 – 20 mai)
• FestivalannuelGuinnessBlues
on the Bay (24 – 28 mai)
• LaptheLough(26août)
2013:
• FestivaldujourdeSaintPatrickà
Armagh et Downpatrick (17 mars)
Voirpages34–41pourlaliste
complètedesévénements
27