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c) Le r€cif frangeant (+)
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Il est form6 drun platier r6cifal i micro atolls ou i pdt6s
coralliens, plus ou moins dispersEs sur des fonds s6dimentaires ou sur la
dalle'de platler. Cette zone se poursuit par des fonds sableux volcaniques
ou coralliens qui, en milieu intertidal et a6rien, forment la prage.
Dans certains cas. fr6quemment en face des passes, le rlcif
frangeant est absent. Le fond du lagon remonte alors en pente douce vers le
littoral oir stindividualisent des accurn:lations s6dimentaires de fond de
baie.
1.2. Lratoll
Lratoll est un EOifice r6cifal de haute mer, 6merg6 d rrrarEe
hauter sans roche volcanique affleurante, de lorne annulaire avec un laqon
central.
La couronne r6cifale est large de quelques centaines de mdtres d
2 kilomdtres. Erle 6nerqe au maxirnr:m de ? m d mar6e haute et porte la
cocoteraie. Elle entoure le lagon qui peut atteindre plusieurs kilomitres
de long (Ionqueur maximale : 84 km d Rangiroa) et dont la profondeur
moyenne ne d6passe pas 60 mitres.
Si lron effectue une coupe transversale drune partie de ltatoll
(figure 3) ra succession des unit6s morphorogiques est ra suivante :
a) La couronne rEcifale (*) : d6bute par Ia pente externe qui est la
partie la plus vivante de tout lr€difice corallien. Celle-ci descend en
pEnte relativement abrupte (30 a 50') jusqurA la roche volcanique.
Elle se poursuit par le platier r6cifal qui comprend le platier
externe,- les motu et le platier interne.
Le platier externe d6bute par le front r6cifat qui se pr6sente
sous la forne drune cr€te algale ou dtune dalle. plus ou moins
concr6tionnEes par les algues calcaires suivant Irexposition. 0n trouve
ensuite Ia dalle corallienne subhorizontale qui peut €tre entaill6e de
chenaux de houle. Cette dalle se poursuit vers les motu par le conglom6rat
r6cifal et Ie beach rock.
Les motu sont des llots constitu6s de nrat6riaux s6dimentaires ;
ils sont s6par6s entre eux par les hoa. d€pressions entaillant Ia partie
interne du platier.
Le platier interne est une plate-forme subhorizontale qui borde
Ie motu, cdt6 lagon ; elle est le plus souvent recouverte draccumulations
s€dimentaires.
b) Le lagon (*) : dEbute par une pente interne de d$clivit€
variable. dEmant-sur les fonds sableux drorl stEldvent ctes p5t6s coralliens
et des pinacles.