concert franco-allemand - Deutscher Internationaler Club in Genf

est cousu à la hâte par des jeunes fi lles de l’Armée rouge. Mais, ne connaissant pas le drapeau
français, ces couturières improvisées ont assemblé les trois couleurs à l’envers, et de manière
horizontale, confectionnant ainsi un superbe drapeau des Pays-Bas !
Cet incident à peine réparé, un autre problème surgit : Russes et Américains ne s’entendent pas au
sujet des signataires. De Lattre risque d’en faire les frais et de se trouver ainsi écarté de la signature
de l’acte de capitulation, ce qu’il ne peut accepter au nom de la France. Une fois encore, c’est le
maréchal Tedder qui va trouver la solution : Joukov et lui-même signeront l’acte de capitulation en
tant que parties contractantes, tandis que le général américain Spaatz et de Lattre y apposeront
leur signature en tant que témoins.
Enfi n, la cérémonie peut commencer ! Peu après minuit, le maréchal Keitel, suivi de l’amiral von
Friedeburg et du général de l’armée de l’air Stumpff (car il s’agit d’un acte de capitulation militaire)
entrent dans la salle des signatures. Keitel tente encore de proposer un délai de vingt-quatre heures
pour faire appliquer le cessez-le feu. Sa demande étant rejetée, les membres de la délégation
allemande apposent leurs signatures au bas du document, suivies de celles des plénipotentiaires
alliés. Le tout n’aura duré que quarante minutes mais, ironie de l’histoire, la cérémonie du 8 mai a
eu lieu, en fait, le 9 !
Le 8 mai dans le monde
Fait unique dans l’histoire des manifestations, la victoire des Alliés en Europe a été célébrée
dans le monde le 8 mai 1945 — à l’exception de l’U.R.S.S. qui a choisi la date du 9 mai
— avant même que la cérémonie proprement dite ait eu lieu, puisque la capitulation conclue
la veille à Reims avait été rendue publique.
En France, en Grande-Bretagne comme aux États-Unis, des foules immenses descendent le jour
même dans les rues pour célébrer la victoire en Europe. À 15 heures, les chefs d’État prononcent,
au même moment, leurs discours respectifs pour annoncer l’événement. Pour le général de Gaulle,
« La guerre est gagnée ! Voici la victoire ! C’est la victoire des Nations Unies et c’est la victoire de
la France ! » Londres fête également le Victory Day et Churchill déclare : « Nous pouvons nous
permettre une brève période de réjouissance, mais n’oublions pas pour autant que nos efforts ne
sont pas terminés. » Enfi n, dans son discours retransmis à la radio, le président Truman regrette
que son prédécesseur, le président Roosevelt, décédé le 12 avril, n’ait pu assister à la victoire.
Remerciant Dieu d’avoir accordé la victoire aux Alliés, il décrète que le dimanche suivant, 13 mai,
sera un jour de prières.
L’événement est également marqué à Genève par de nombreuses manifestations. Mais la cérémonie
la plus émouvante est sans doute celle que l’Union des Sociétés françaises de Genève et le
Consulat général de France à Genève ont organisée conjointement, le 13 mai 1945, pour honorer les
victimes de la guerre. Après avoir assisté à une messe de Te Deum, une foule nombreuse se rend au
monument aux morts du Consulat général pour rendre hommage à ceux qui sont tombés au cours
des deux guerres mondiales. Le consul général de France, Xavier de Gaulle, frère aîné du général
de Gaulle, déclare dans une brève allocution qu’il convient de célébrer l’événement avec gravité et
recueillement, tout en ayant confi ance dans le redressement de la France.