A természet históriája

Valóban, ha csupán az összesen 88 könyvetkitevő történelmi és természettudományimunkáit (3, 6, 7) vesszük tekintetbe,melyek hozzávetőlegesen kb. 7000 mostamnyomtatott oldalt tennének ki, számításbavéve az ezek megírásához szükséges fáradságosés rengeteg időveszteséggel járó adatgyűjtésimunkálatokat, fogalmat alkothatunkPlinius tudományos munkásságánakóriási terjedelméről.A NATURÁLIS HISTÓRIA MEGALKOTÁSÁRÓLPlinius előszavából tudjuk, hogy e mümegírásához kb. 2000 forrásmunkát használtfel és kb. 20 000 természettudományi témátdolgozott ki. Dokumentációja kimerítő volt,s nem vádolható felületességgel még akkorsem, ha több alapvető forrásmunka elkerültefigyelmét, vagy nem állt módjában beszerezniazokat. Forrásmunkáinak nagyobbrésze görög nyelven jelent meg (vö. az előszó4. sz. magyarázó jegyzetével), azonbannéha ezeknek adatait latin fordításokbólvagy csupán mások idézeteiből, tehát közvetvevette át. Így pl. a Nagy Sándor indiaihadjáratával kapcsolatos adatait nem Arisztobulosz.Megaszthenész, Nearkhosz, illetveOneszekritosz eredeti útijegyzeteiből (hypomnemata),hanem minden bizonnyal Eratoszthenész(i.e. III. sz. eleje) munkáibólvette át; M. Varró latinul írt munkáibólkölcsönözte Posszeidoniosz híres görög csil-26