Ilmu Pengetahuan Alam

Gambar 9.12 Komet Halley terlihat
dari Bumi setiap 76
tahun sekali. Ekor komet
selalu menjauhi Matahari.
Gambar 9.13 Meteorit.
200
4. Komet
Ilmu Pengetahuan Alam SMP dan MTs Kelas IX
Di antara berbagai anggota keluarga Matahari yang paling
aneh ialah komet. Komet tidak tunduk pada berbagai hukum
yang menguasai kesembilan planet dan beribu-ribu asteroid.
Komet bukannya bergerak di dalam orbit yang hampir sirkuler
pada arah yang tunggal, tetapi berputar sekeliling Matahari
dalam bentuk elips yang memanjang luar biasa dan ke setiap
arah. Komet berada sedemikian jauh dari Matahari sehingga
tidak kelihatan meskipun dengan menggunakan teleskop
terbesar yang dimiliki manusia. Dahulu, orang menganggap
bahwa beberapa komet berasal jauh dari luar tata surya,
kemudian mendekati Matahari dan ketika meninggalkan
Matahari komet tidak akan kembali lagi. Sekarang, secara umum
telah disepakati bahwa komet termasuk anggota keluarga
Matahari.
Pada saat mula-mula ditemukan, komet biasanya tampak
sebagai benda yang suram dan terpencar. Pusatnya merupakan
bagian yang terpadat. Bagian padat ini disebut sebagai inti.
Daerah mirip tudung yang mengelilingi inti disebut koma. Pada
saat komet mendekati Matahari, koma menjadi lebih cerah. Pada
jarak sekitar 160 juta km dari Matahari, beberapa komet
menunjukkan zat berkabut yang mengalir dan menjauhi
Matahari serta membentuk ekor. Ekor ini tampak terdiri atas
gas yang sangat tipis yang bersinar dengan menyerap dan
memantulkan cahaya Matahari yang jatuh di atasnya. Komet
dipaksa menjauhi Matahari oleh tekanan angin Matahari.
Banyak komet tidak pernah mengembangkan ekor. Kometkomet
itu akan tetap menjadi benda yang kabur.
5. Meteor
Orang percaya bahwa komet mungkin pecah menjadi
partikel-partikel yang kadang-kadang terlihat memasuki
atmosfer Bumi sebagai meteor. Besar meteor berkisar dari
pecahan yang tidak lebih besar dari kepala jarum sampai batu
raksasa yang beratnya berton-ton. Kamu dapat mengetahui
adanya meteor dengan melihat cahaya cerah yang dihasilkan
oleh benturan meteor dengan atmosfer Bumi. Kebanyakan
meteor hancur setelah membentur atmosfer. Namun beberapa
di antaranya mendarat di Bumi dan disebut meteorit.
6. Satelit
Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus mempunyai
satelit atau bulan yang berputar mengelilingi planetplanet
tersebut. Dari hasil pengamatan para astronom baru-baru
ini, mungkin Pluto mempunyai satelit.
Jumlah satelit setiap planet berbeda-beda. Perhatikan satelit
alamiah dari planet-panet di tata surya pada Tabel 9.2!