DOSSIER METES Residui negli alimenti: i rischi per la salute umana

INTRODUZIONE
ne animale che, nel caso in questione, erano contaminate dall’agente eziologico (prione)
dell’Encefalopatia Spongiforme Bovina (BSE). Il consumo umano di carne contaminata ha
determinato il passaggio del prione dai bovini all’uomo.Dal 1995 l’UE ha vietato l’uso delle
farine di carne nella dieta dei ruminanti, consentendone l’utilizzo solo nei mangimi per
polli, pesci e suini.
Queste emergenze hanno messo in luce i limiti della normativa comunitaria e hanno
determinato una forte reazione da parte dei poteri pubblici. Inoltre, è stato constatato che
l’adozione di direttive specifiche diverse per ogni settore aveva portato a differenze di valutazione
e di applicazione nei diversi Stati membri.A volte sono stati perfino rilevati vuoti
giuridici.
Al fine di rivedere la normativa, la Commissione europea ha pubblicato, nel 1997, il Libro
verde sui principi generali della legislazione alimentare nell’UE. Questo è stato il punto di
partenza di una vasta riflessione sulla normativa vigente e sulle possibilità di migliorarla.
La riforma della PAC, nel quadro dell’Agenda 2000, ha costituito un’evoluzione importante
in quanto pone come suoi principali obiettivi, la sicurezza e la qualità alimentare.A supporto
di tale riforma è stata introdotta la politica dello “sviluppo rurale” a sostegno degli
agricoltori, che sono alla base della filiera produttiva, per consentire loro l’applicazione
della riforma della PAC.
Il dibattito pubblico avviato con il Libro verde ha portato, nel gennaio del 2000 alla pubblicazione
del Libro bianco sulla sicurezza alimentare, e allo sviluppo di un quadro giuridico
comprendente l’insieme della catena alimentare, “dalla fattoria alla tavola”, secondo
un approccio globale ed integrato. La Commissione europea ha inoltre istituito l’Autorità
Europea responsabile della sicurezza dei prodotti alimentari. Il Libro bianco sottolinea la
necessità di progredire nell’armonizzazione dei sistemi nazionali di controllo e di estendere
questi stessi controlli alle frontiere esterne all’Unione in vista dei futuri allargamenti.
Questo testo mette in evidenza che il cittadino europeo ha diritto ad un’alimentazione
sana, variata e di qualità.Ogni tipo d’informazione sulla composizione, sul processo di fabbricazione
e sull’impiego dei prodotti alimentari deve risultare chiara e precisa. Con oltre
370 milioni di consumatori, il mercato europeo è uno dei più vasti del mondo e, con l’allargamento
verso i paesi dell’Europa centrale ed orientale, sarà ulteriormente potenziato.
Meglio informati e meglio organizzati, i consumatori hanno esigenze crescenti in materia
di sicurezza e di qualità alimentare che i responsabili del settore non possono ignorare.
Il regolamento (CE) n. 178/2002, adottato alla fine del 2002, costituisce il testo fondatore
della nuova legislazione in materia di sicurezza alimentare.Viene istituita L’Autorità europea
per la sicurezza degli alimenti, insieme alla formazione di un Comitato permanente
per la catena alimentare e per la sanità animale, in sostituzione degli otto comitati scientifici
permanenti preesistenti. Con il regolamento è stato potenziato il sistema di allarme
rapido per la salvaguardia della sicurezza dell’alimentazione umana ed animale. La
Commissione dispone di poteri speciali che consentono di adottare provvedimenti urgenti
nel momento in cui gli Stati membri non sono in grado di circoscrivere da soli un rischio
serio per la salute umana, animale e per l’ambiente.
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INTRODUZIONE
Il regolamento comunitario stabilisce cinque principi generali che prevalgono ormai su
tutte le disposizioni degli altri testi in questo settore:
• E’ fondamentale garantire un livello elevato di sicurezza alimentare in corrispondenza di
tutte le tappe della catena alimentare, dal produttore al consumatore.
• L’analisi del rischio è un elemento essenziale della politica della sicurezza alimentare
(valutazioni del rischio tramite pareri scientifici, gestione del rischio tramite l’intervento
dei poteri pubblici, comunicazione del rischio alla popolazione. Se i dati scientifici a disposizione
non consentono una completa valutazione del rischio, è applicato il principio
di precauzione).
• Ogni operatore del settore è responsabile della sicurezza dei prodotti che importa, elabora,
trasforma, commercializza o distribuisce. In caso di emergenza dovuta al rischio,
ogni responsabile deve adottare tempestivamente le misure restrittive necessarie ed avvertire
le autorità competenti.
• La tracciabilità dei prodotti viene stabilita in corrispondenza di tutte le tappe della catena
alimentare.
• I cittadini hanno diritto ad un’informazione chiara e precisa da parte dei poteri pubblici.
La salute delle piante e dei vegetali utilizzati nell’alimentazione è oggetto di particolare
attenzione e quindi, i controlli fitosanitari rientrano tra i settori di attività regolati dal
regolamento (CE) n. 178/2002. Le tre aree di competenza della Comunità europea sono:
• l’autorizzazione, l’utilizzazione ed il controllo dei prodotti fitofarmaceutici (insetticidi,
anticrittogamici, erbicidi);
• la sorveglianza della presenza di pesticidi nei prodotti alimentari;
• la protezione contro organismi nocivi ai vegetali (insetti, piante, virus, micoplasmi o altri
agenti patogeni).
Ovviamente, non bisogna negare l’importanza che l’impiego dei fitofarmaci ha avuto nel
migliorare la produttività agricola, soprattutto nei paesi occidentali, rendendo disponibili
quantità sempre crescenti di prodotti, fino a consentirne l’esportazione. Non è un caso,
infatti, che tra gli indicatori economici dello stato di benessere di una nazione, vengano
considerate le tonnellate di fertilizzante utilizzate per ettaro di terreno coltivato. L’impiego
massiccio di prodotti fitosanitari, deve essere strettamente controllato per i danni diretti che
può arrecare all’ambiente e per i danni indiretti che può produrre, nel caso in cui permangano
come residui negli alimenti.
La contaminazione dei pesticidi è ubiquitaria ed i residui dei trattamenti si ritrovano, oltre
che sui prodotti vegetali, anche come contaminanti delle acque e dei suoli. Questo significa
che anche gli animali da allevamento possono entrare in contatto con queste sostanze e
costituire, di conseguenza, un problema per la salute umana. Molti composti con attività
fitoiatrica si accumulano nei tessuti e negli organi degli animali (tessuto adiposo, fegato e
reni). Il consumo di questi prodotti può rappresentare per l’uomo un pericoloso veicolo di
intossicazione cronica da fitofarmaci; nei paesi sviluppati, i prodotti di origine animale,
come carne latte e uova, costituiscono una parte preponderante dell’alimentazione umana.
Con lo sviluppo economico avvenuto intorno agli anni ’50 abbiamo assistito ad un incre-
RESIDUI NEGLI ALIMENTI: I RISCHI PER LA SALUTE UMANA. 13