il circolo s. pietro

a: “Il 12 aprile Roma era illuminata fantasmagoricamente per l’anniversario
del ritorno del Papa da Gaeta. Piazza Navona e il Foro
splendevano di bellezza indescrivibile, tutti gli obelischi erano
colonne di fuoco, su tutte le fontane si alzavano come dei templi
gotici folgoranti di luce. Però è stata gettata una bomba e 15 persone
sono rimaste ferite”. Annotava ancora nel marzo del ’67: ”Vi
sono qui a Roma due partiti, il comitato nazionale che, da parte del
governo italiano, riceve l’ordine di aspettare, e i mazziniani che
vogliono provocare un crollo con la violenza. A mezzanotte sono
stati lanciati dei petardi in molti luoghi della città. Stavo per addormentarmi
quando mi hanno riscosso queste detonazioni violente. Le
sparatorie si ripetettero. Ho chiesto poi alla sentinella la causa di
queste sparatorie: era la ricorrenza della Repubblica Romana che
avevano voluto celebrare”.
Nasceva la “Questione Romana”, il dissidio lacerante fra Chiesa e
Stato che avrebbe avvelenato il clima politico fino al 1929, l’anno
del Concordato. E si diffondeva nello stesso tempo un forte anticlericalismo
alimentato anche dalla massoneria; e per converso si affermava
un cattolicesimo tenace di assoluta fedeltà al Papa, di assoluta
obbedienza, di assoluta difesa delle sue prerogative.
Il Circolo S. Pietro, quando nacque nei primi mesi del 1869, trovò
un terreno già concimato e si incanalò nel solco delle tante iniziative
religiose che fiorivano non solo in Italia, un Circolo che andava
a confluire nel vasto filone del laicato cattolico che aveva avuto i
suoi inizi a Malines, in Belgio, quando un gruppo di professori dell’università
di Lovanio aveva pensato che sarebbe stato bene per la
Chiesa discutere i problemi dei credenti e la loro organizzazione.
Alla conferenza di Malines vennero dall’Italia sei soli partecipanti,
fra cui l’avvocato di Bologna, Casoni, che dinanzi all’assemblea
internazionale tracciò un quadro drammatico della Chiesa in Italia:
“Siamo in piena persecuzione - disse Casoni - quasi 200 conventi
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