il circolo s. pietro

dando vita a un organismo di assistenza ai pellegrini. È il primo
nucleo di quella che diverrà poi l’Opera Romana Pellegrinaggi.
Nel 1872 parte dal Circolo S. Pietro la prima iniziativa per l’intervento
dei cattolici romani alle elezioni amministrative. E subito
dopo viene costituita l’opera eucaristica delle Prime Comunioni e la
scuola teologica per laici.
Quando muore Pio IX nel 1878, gli anticlericali tentano di gettarne
la bara nel Tevere, e saranno proprio i membri del Circolo che difenderanno
a spada tratta la salma impedendo questo oltraggio. Ma
intanto il Circolo è già un organismo che ha imboccato con decisione
la sua strada e trovato la sua identità.
Nel 1887 si apre la prima Cucina Economica in Vicolo Orbetelli
dove vengono utilizzati i grandi marmittoni da campo degli zuavi
pontifici regalate per l’occasione al Circolo dal Papa.
A Pio IX è intanto succeduto Leone XIII, Papa Gioacchino Pecci
che, anche nell’ aspro contrasto Chiesa - Stato, avvierà una silenziosa
conciliazione perchè le due rive del Tevere - quella laica e quella
vaticana - non possono a lungo restare distanti e perché, costrette
dalla vicinanza, dovranno trovare dei compromessi pratici.
Nella prima udienza concessa al Circolo nel 1881 dirà Leone XIII: ”La
vostra Società, benedetta dal nostro glorioso Predecessore e da Noi,
recò i frutti preziosi che se ne speravano. È nostra intenzione di rendere
pubblicamente al vostro Circolo i meritati encomi, ma nel tempo stesso
intendiamo animarvi a perseverare costanti nelle opere intraprese”.
È durante il Pontificato leoniano che in vari quartieri sorgono le
cucine economiche che saranno sempre negli anni a venire il fiore
all’occhiello del Sodalizio. Cucine economiche di via delle
Zoccolette, di via delle Vaschette, di via della Lungaretta, assistite
dalle figlie della Carità, dalle suore della Divina Provvidenza e dalle
Pallottine.
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