Petronio: Satiricon

Quanto a me, con tutto che sono solo una serva, se non sono almeno dei
cavalieri, non mi ci metto». Io rimasi a bocca aperta di fronte a una
simile differenza di gusti, e non riuscivo a darmi pace che un'ancella
avesse la superbia di una signora, e una signora la bassezza di
un'ancella.
Dopo esserci scambiati ancora un bel po' di battute, chiesi all'ancella di
portarmi la sua padrona nel boschetto di platani. L'idea le andò a genio
e... si tirò su per bene la tunica andandosi a infilare in mezzo alle
macchie di alloro che costeggiavano il vialetto. Un attimo dopo riemerse
dal nascondiglio insieme alla sua padrona, e io mi ritrovai accanto una
donna che era meglio di qualunque statua. Per descriverne la bellezza non
ci sono parole adeguate, perché tutto quello che potrei tirar fuori non
sarebbe all'altezza della realtà. I capelli naturalmente ondulati le si
spargevano ovunque sulle spalle, pettinati all'indietro a partire dalla
fronte minuta, mentre le sopracciglia le correvano fino alla linea delle
guance andandosi quasi a unire tra gli occhi, che erano più limpidi delle
stelle nelle notti senza luna, il naso era appena arcuato e le labbrucce
come quelle che Prassitele immaginò avesse Diana. Per non dire del mento,
del collo, delle mani e dei piedi, così bianchi tra i giri di una catenina
dorata, che il marmo di Paro avrebbe sfigurato al confronto. E così, fu
allora che per la prima volta mi sembrò di non provare più nulla per
Doride, la mia fiamma di un tempo.
*
Che ti succede, o Giove, che gettate a terra le armi
resti tacito in mezzi agli dèi, tu idolo muto?
Era questo il momento di ornare la fronte tua torva di corna
e nascondere i bianchi capelli con candide piume.
Ecco la vera Danae. Ma tu sfiorale il corpo soltanto,
si scioglieranno le membra per ardore di fiamma che brucia.
*
127 Estasiata dal mio madrigale, la donna sorrise in maniera così soave da
sembrarmi la luna quando fa capolino da una nube con la sua faccia piena.
Poi, accompagnando con gesti le parole, disse: «Se non disdegni, o bel
giovine, una donna di classe che quest'anno ha conosciuto per la prima
volta l'uomo, io ti offro l'amore di una sorella. So che tu hai già un
fratellino - lo ammetto, ho preso qualche informazione -, ma chi ti
impedisce di adottare anche una sorella? A me basta stare sul suo stesso
piano. Tu dègnati solo, quando te ne vien voglia, di provare anche i miei
di baci». «Anzi» replicai, «sono io che ti scongiuro, in nome della tua
bellezza, di voler ammettere tra i tuoi spasimanti uno straniero. Se ti
lasci adorare, vedrai come sono devoto. E perché tu non debba pensare che
io voglia entrare gratis nel tempio d'Amore, accetta in dono il mio
fratellino». «Ma come» replicò lei, «mi regali questo bel ragazzino senza
il quale non puoi vivere e dalle cui labbra pendi, questo qui che tu ami
come io vorrei essere amata da te?». Mentre pronunciava queste parole, la
sua voce era accompagnata da una tale grazia, e un suono così dolce
carezzava l'aria, che sembrava di sentire nell'aria l'armonioso canto
delle Sirene. E mentre ero lì in estasi che la contemplavo e tutto il
cielo intorno brillava di un non so che di più splendente, volli sapere il
nome di quella dea. «E così» disse lei «la mia ancella non ti ha detto che
mi chiamo Circe? Ma non sono figlia del Sole, e mia madre non fermò, a