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s p u n t i s e t t i m a n a l i p e r m e d i t a r e<br />
- S'anco la cosa andava a questo modo non ne avrei gran rammarico -<br />
riprese la Contessa.<br />
- Come? - urlò il vecchio signore - arrivate persino a negare l'eroismo di<br />
Leonida e la virtù <strong>del</strong>le madri spartane?<br />
- Via! stiamo nel seminato! - disse chetamente la donna - io conosco assai<br />
poco Leonida e le madri spartane benché me le venghiate nominando<br />
troppo sovente; e tuttavia voglio credere ad occhi chiusi che le fossero la<br />
gran brava gente. Ma ricordatevi che abbiamo chiamato dinanzi a noi nostro<br />
figlio Orlando per illuminarci sulla sua vera vocazione, e non per litigare in<br />
sua presenza sopra queste rancide fole.<br />
- Donne, donne!... nate per educar i polli - borbottava il Conte.<br />
- Marito mio! sono una Badoera! - disse drizzandosi la Contessa. - Mi<br />
consentirete, spero, che i polli nella nostra famiglia non sono più numerosi<br />
che nella vostra i capponi.<br />
Orlando che da un buon tratto si teneva i fianchi scoppiò in una risata al bel<br />
complimento <strong>del</strong>la signora madre; masi ricompose come un pulcino bagnato<br />
all'occhiata severa ch'ella gli volse.<br />
- Vedete? - continuò parlando al marito - finiremo col perdere la capra ed i<br />
cavoli. Mettete un po' da banda i vostri capricci, giacché Iddio vi fa capire<br />
che non gli accomodano per nulla; e interrogate invece, come è dicevole a<br />
un buon padre di famiglia, l'animo di questo fanciullo.<br />
Il vecchio impenitente si morsicò le labbra e si volse al figliuolo con un<br />
visaccio sì brutto ch'egli se ne sgomentì e corse a rifugiarsi col capo sotto il<br />
grembiale materno.<br />
- Dunque - cominciò a dire il Conte senza guardarlo, perché guardandolo si<br />
sentiva rigonfiare la bile. - Dunque, figliuol mio, voi non volete fare la vostra<br />
comparsa sopra un bel cavallo bardato d'oro e di velluto rosso, con una<br />
lunga spada fiammeggiante in mano, e dinanzi a sei reggimenti di Schiavoni<br />
alti quattro braccia l'uno, i quali per correre a farsi ammazzare dalle<br />
scimitarre dei Turchi non aspetteranno altro che un cenno <strong>del</strong>la vostra<br />
bocca?<br />
- Voglio cantar messa io! - piagnucolava il fanciullo di sotto al grembiule<br />
<strong>del</strong>la Contessa.<br />
Il Conte, udendo quella voce piagnucolosa soffocata dalle pieghe <strong>del</strong>le vesti<br />
donde usciva, si voltò a vedere cos'era;<br />
e mirando il figliuol suo intanato colla testa come un fagiano, non ebbe più<br />
ritegno alla stizza, e diventò rosso più ancor di vergogna che di collera.<br />
- Va' dunque in seminario, bastardo! - gridò egli fuggendo fuori <strong>del</strong>la stanza.<br />
Il cattivello si mise allora a singhiozzare e a strapparsi i capelli e a dar <strong>del</strong><br />
capo nelle gambe <strong>del</strong>la madre, sicuro di non farsi male.<br />
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