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2.8 Crisi psicogene non epilettiche
Immagine 2.1 Charcot, un esperimento sull’isteria alla Salpetriere
Le crisi psicogene non epilettiche (PNES) sono definite come episodi di alterati
movimenti, sensazioni o esperienze simili a fenomeni epilettici, ma causati da un
processo psicologico e non in correlazione a scariche elettriche anomale a livello
cerebrale (Lesser, 1996).
Anche se, fin dai tempi di Ippocrate e Areteo, i clinici differenziavano fra crisi
epilettiche e isteriche (Francis, & Baker, 1999; Devinsky, 1998), soltanto
l’introduzione clinica del video-EEG sincrono, 30 anni fa, ha permesso di
effettuare una diagnosi ben definita di PNES. Purtroppo però, nonostante un
aumento di conoscenze sul questo fenomeno, il tempo di latenza medio fra la
prima manifestazione e la diagnosi rimane di circa 7.2 anni e i ¾ dei pazienti con
PNES (e senza epilessia) sono trattati inizialmente con anticonvulsivi (Reuber et
al., 2003). Un motivo alla base di questo ritardo diagnostico può essere dovuto al
fatto che, spesso, i pazienti non si presentano a medici esperti nella valutazione e
nel trattamento delle crisi epilettiche, ma a medici generici oppure medici nei
reparti di cura di emergenza, anestesisti e perfino ostetrici o dentisti (Reuber et al.,
2000; DeToledo et al., 2000; Scheepers et al., 1998). I clinici meno esperti
possono decidere, anche se incerti della diagnosi, di trattare le crisi come
fenomeni epilettici. Tuttavia, la gestione di PNES come crisi epilettiche può
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