ambito storico-politico argomento: la figura di giustiniano documenti

AMBITO STORICO-POLITICO
ARGOMENTO: LA FIGURA DI GIUSTINIANO
DOCUMENTI
Giustiniano, non essendo affatto inferiore a Traiano, decise di conservare integra per Roma la regione
settentrionale, già altra volta mostratasi riottosa. E non c’è proprio da meravigliarsi se tutto procedette
secondo i suoi voti, poiché egli non solo emulò Traiano in campo bellico, ma superò Augusto stesso nella
pietà verso Dio e nell’equilibrio di condotta, Tito in probità e Marco Aurelio in intelligenza.
Giovanni Lido 1 , De magistribus, II, 28-29
n questi nostri tempi regna l’imperatore Giustiniano. Egli assunse la direzione de uno Stato incurabilmente
disgregato e lo rese più grande per estensione e molto più splendido, scacciandone dai confini i barbari,
antichi tormentatori, così come ho già narrato dettagliatamente nella mia opera sulle guerre. […] Giustiniano
possiede l’abilità di conquistare altri Stati. Molti paesi, infatti, che all’epoca non appartenevano all’impero
romano, li ha incorporati ad esso ed ha creato innumerevoli città che prima non esistevano. Avendo trovato
che l’insegnamento religioso prima di lui si era spesso trovato invischiato in errori ed era stato costretto a
peregrinare in svariate direzioni, annientò tutte le vie che conducono all’errore e riuscì a tenerlo saldo nella
certezza della fede su un unico fondamento.
Procopio di Cesarea 2 , Sugli Edifici, 1
Di statura non era né alto né troppo basso, ma giusto, non magro ma un po’ in carne, tondo di viso e non
brutto; anche se digiuno da due giorni, era colorito. Ma per riassumere in breve i suoi connotati era
somigliantissimo a Domiziano figlio di Vespasiano [...]. Il suo aspetto era dunque così; del carattere non
sono in grado di parlare con esattezza. [...] Quest’Imperatore era dunque falso, imbroglione, artefatto,
tenebroso nell’ira, doppio, un uomo tremendo, perfetto nel dissimulare un’opinione, capace di piangere non
di piacere o di dolore, ma bugiardo sempre ma non a vanvera, bensì dopo [...] giuramenti solenni su quanto
concordato. [...] era oltremodo aperto alle calunnie e pronto nelle vendette. Non giudicava mai dopo attento
esame, ma appena udiva l’accusa tirava fuori il verdetto. Redigeva senza esitare decreti di conquista di paesi,
[...] di popoli interi senza ragione alcuna. Di guisa che, se si pesassero tutti i disastri patiti dai Romani e
sull’altro piatto della bilancia si mettessero questi eventi, credo che il sangue versato da quest’uomo
apparirebbe più copioso di tutte le stragi di ogni tempo. Quanto alle ricchezze altrui, era prontissimo a
impadronirsene sfacciatamente [...] e a darla magari ai Barbari, senza criterio. [...] Pertanto, avendo alienato
la ricchezza dal territorio dell’Impero, divenne artefice di miseria per tutti.
Procopio di Cesarea, Storia Segreta, 7-9
Ch’egli non fosse un uomo, ma una sorta di demone, come s’è detto, in forma umana, lo può provare chi
valuti la dimensione del danno da lui inflitto all’umanità; è dalla dismisura dei fatti che si chiarisce la
potenza del loro responsabile. Nessuno, mi pare, se non Dio, potrebbe riferire con esattezza l’ammontare
delle vittime sue: si conterebbe prima quanti granelli ha la sabbia, che non le vittime di questo imperatore. A
una considerazione sommaria della terra ch’egli lasciò deserta d’abitanti, direi che siano morti milioni e
milioni di persone. La sconfinata Libia si era svuotata a tal punto, che anche affrontando un lungo cammino
era arduo imbattersi in anima viva – un fatto memorabile. Eppure erano ottantamila i Vandali che non molto
prima avevano costì prese le armi; e chi potrebbe avanzare un numero per le loro donne, i bambini, i servi?
Ed è rimasto sulla terra qualcuno che sappia valutare quanti erano in Libia un tempo residenti in città, quanti
coltivavano la terra, quanti attendevano ai commerci marittimi? Eppure io potei vederli, con questi miei
occhi. E di gran lunga superiore era il numero dei Mauritani laggiù residenti, spariti tutti, con le loro donne e
la figliolanza. E proprio quella terra occultò in sé molti soldati romani e quanti da Bisanzio li avevano
seguiti. Insomma, a stimar cinque milioni i morti in Libia, non si sarebbe ancora al livello dei fatti. E il
motivo è che dopo la repentina sconfitta dei Vandali, Giustiniano trascurò di rafforzare il controllo sul
territorio, né si premurò che la salvaguardia dei beni fosse assicurata dalla buona disposizione dei sudditi; al
1 Giovanni Laurenzio Lido, è stato un monaco, studioso e burocrate bizantino dell'età di Giustiniano.
2 Procopio di Cesarea (Cesarea, ca. 490 – Costantinopoli, ca. 565) è stato uno storico bizantino.

contrario, non ebbe indugi a richiamare indietro Belisario, accusandolo di comportamenti dispotici a lui
affatto alieni: così avrebbe potuto governare la Libia a suo piacimento, depredarla, fagocitandola in un solo
boccone. Subito inviò ispettori territoriali e impose nuove, pesantissime, tasse; requisì la parte migliore dei
terreni; vietò agli ariani di celebrare i loro riti. Ritardava i pagamenti ai militari, rendendosi loro
insopportabile per questa e altre ragioni, che diedero luogo a torbidi, forieri di gran danni. Incapace di
lasciare le cose come stavano, era nato per rovesciare tutto nel caos. L’Italia, che è almeno tre volte la Libia,
divenne ovunque un deserto – ancor peggio dell’altra. Può pertanto valutarsi con una certa esattezza il
numero delle persone morte laggiù. La ragione degli avvenimenti d’Italia già è stata da me precedentemente
chiarita: anche là si ripeterono tutti gli errori commessi in Libia.
Procopio di Cesarea, Storia Segreta, 18
In Giustiniano fu tanto insaziabile la bramosia del denaro, e tanto turpe ed assurdo l’appetito delle robe
altrui, che per avere oro vendé tutte le sostanze de’ sudditi a quelli che esercitavano magistrature, o
raccoglievano tributi, o desideravano senza averne alcuna ragione di ruinar gli uomini. Parecchi, e dirò
meglio, innumerabili, che assai beni possedevano, con falsi ed artifiziosi pretesti spogliò di tutte le loro
fortune. Se alcuna meretrice adocchiando i beni di uno fingesse avere qualche pratica, o intimità con lui,
immediatemente, purché del turpe lucro chiamasse a parte Giustiniano, tutte le più sacre leggi venivano
sovvertite a riguardo di lei; e tutte le facoltà della persona processata di delitto che non avea commesso,
erano trasportate a casa di quella. Era poi Giustiniano sì largo in erogare il denaro, che molti e magnifici
templi in diversi luoghi innalzava. . . : cose al certo pie, e che sarebbero a Dio accette, se od egli , od altri,
che cosi faccia, impiegassero beni proprii; e a Dio offerissero le opere della loro vita esenti dalle macchie del
delitto.
Evagrio Scolastico 3 , Storia ecclesiastica, IV, 29
Salito Giustiniano al trono, non uno solo ebbe in mano il potere, ma furon due: perciocché sua moglie non
meno di lui, anzi più di lui assolutamente poté. Fu questo Imperadore di facile accesso, pronto del pari a
punire, e a credere veri quanti delitti gli venissero denunciati. Il denaro inconsideratamente profuse, e per
ogni via e lecita ed illecita ne accumolò, spendendolo poi parte in edifizii, parte in mandare ad effetto i suoi
disegni , parte nella guerra, e in perseguitar quelli, che alla sua volontà erano avversi. Per tal modo avendo
sempre bisogno di denaro, se lo procacciava con ragioni poco oneste; e molto grati avea coloro, i quali gli
additassero le strade di metterne insieme. Né egli solo era fatto cosi; ma l’imperadrice ancora, la quale punto
non cedeva a lui né in licenza, né in diligenza, onde in ogni maniera far denaro. Ed anzi di gran lunga
superava il marito in prepotenza; e con sottilissimo ingegno sapea trovar nuovi e varii modi di averne. Perciò
i sudditi erano oppressi da doppio peso; ed accrescevansi i tributi annui, e se ne escogitavano de’ nuovi.
Venivano multati alcuni per cattive opinioni religiose; altri privavansi delle loro ricchezze perché viveano
senza moderazione, e con petulanza; altri per contese che avessero fra loro; altri finalmente per altre cagioni,
che tutte non si possono brevemente riferire.
Giovanni Zonara 4 , L’epitome delle storie, XIII, 7
Il termine caesaro-papia comparve per la prima volta nel manuale di teologia protestante di Justus Henning
Böhmer (1674-1749), per caratterizzare l’atteggiamento di un sovrano laico come Giustiniano il Grande, il
quale, “non avendo più fiducia nel clero”, intervenne direttamente negli affari religiosi “sotto il pretesto di
assicurare la salvezza della Chiesa”. Nel medesimo contesto era associato a un termine esattamente inverso
ma destinato a ottenere minor successo, papo-caesaria, per descrivere un capo della Chiesa che subordina il
potere temporale o se ne appropria e tenta di stabilire una teocrazia o una ierocrazia. Questo doppio
neologismo, che rimandava del pari all’imperatore di Costantinopoli e al papa di Roma con l’intento di
definire una divisione più rigorosa fra ambito religioso e politico, dev’essere quindi interpretato nello spirito
della Riforma; si applica però abbastanza bene, in chiave retrospettiva, anche al conflitto che contrappose
Federico II ai pontefici del suo tempo. La caesaropapia dell’imperatore era connessa all’ideologia di cui egli
era l’erede tardivo, ma anche a una reazione contro la papocaesaria dei pontefici che, radicalizzando il
grande movimento lanciato da Gregorio VII, sconfinava largamente nelle prerogative imperiali. Di qui la
violenza dello scontro, meno rigoroso nel suo approccio teorico in Occidente rispetto all’Oriente, ma con una
3 Evagrio lo Scolastico (Epifania, Siria, 536 – dopo il 594) è stato uno storico bizantino, questore e prefetto onorario.
4 Giovanni Zonara fu un cronista bizantino ed un teologo, attivo a Costantinopoli nel XII secolo.

posta in gioco più importante, in quanto metteva in discussione il modello di governo del mondo cristiano
prefigurando così, almeno in senso negativo, la modernità.
Gilbert Dagron, Cesaropapismo, in “Enciclopedia Federiciana”, Istituto dell’Enciclopedia Italiana
Treccani