INTRODUZIONE

INTRODUZIONE
PARADISO – CANTO III
Nel cielo della Luna appaiono i primi beati: i lineamenti dei loro volti sono così tenui e indistinti che Dante ritiene di
trovarsi di fronte a immagini ridesse. Queste anime godono del grado di beatitudine più Lasso e occupano l’ultimo
cielo, quello più vicino alla terra, perché non hanno adempiuto completamente i voti offerti a Dio. Il Poeta si rivolge a
uno spirito beato che sembra particolarmente desideroso di parlare con lui e chiede di conoscere il suo nome e la
condizione in cui si trovano le anime del cielo della Luna. Risponde l’ombra di Piccarda, sorella di Corso e di Forese
Donati, appartenente ad una delle famiglie pii) note di Firenze. Attraverso le sue parole Dante spiega che nel paradiso,
per essendoci diversi gradi di beatitudine, ogni spirito beato è perfettamente felice, poiché la letizia che Dio infonde è
proporzionata alla capacità di godere di ciascuna anima. Infatti se i beati del cielo della Luna desiderassero trovarsi in
una sfera superiore, questo loro desiderio contrasterebbe con la volontà di Dio, che, a seconda dei meriti di ciascuno, ha
assegnato un posto particolare nel regno dei cieli. Viene così rivelato il principio fondamentale del paradiso: la
beatitudine non è altro che volere ciò che Dio stesso vuole, perché ‘n la sua volontade è nostra pace. Poi Piccarda
accenna brevemente alla propria vita e indica un’altra anima locata, anche ella costretta, come lei, ad abbandonare il
chiostro: è Costanza d’Altavilla, moglie di Enrico VI e madre di Federico II. Dopo che Piccarda, cantando “Ave,
Maria” scompare alla sua vista, Dante si volge verso la luce folgorante di Beatrice.
Quel sol che pria d'amor mi scaldò 'l petto,
di bella verità m'avea scoverto,
3 provando e riprovando, il dolce aspetto;
e io, per confessar corretto e certo
me stesso, tanto quanto si convenne
6 leva' il capo a proferer più erto;
ma visione apparve che ritenne
a sé me tanto stretto, per vedersi,
9 che di mia confession non mi sovvenne.
Quali per vetri trasparenti e tersi,
o ver per acque nitide e tranquille,
12 non sì profonde che i fondi sien persi,
tornan d'i nostri visi le postille
debili sì, che perla in bianca fronte
15 non vien men forte a le nostre pupille;
tali vid'io più facce a parlar pronte;
per ch'io dentro a l'error contrario corsi
18 a quel ch'accese amor tra l'omo e 'l fonte.
Sùbito sì com'io di lor m'accorsi,
quelle stimando specchiati sembianti,
21 per veder di cui fosser, li occhi torsi;
e nulla vidi, e ritorsili avanti
dritti nel lume de la dolce guida,
24 che, sorridendo, ardea ne li occhi santi.
«Non ti maravigliar perch'io sorrida»,
mi disse, «appresso il tuo pueril coto,
27 poi sopra 'l vero ancor lo piè non fida,
1
Beatrice, quel sole che ancor fanciullo mi aveva
acceso il cuore d’amore, mi aveva rivelato, portando
prove e confutando opinioni erronee, il dolce volto
della bella verità ( sulle macchie lunari);
e io, per dichiararmi corretto (del mio errore) e
persuaso (della verità), levai il capo più diritto tanto
quanto conveniva per parlare (a Beatrice con la
dovuta riverenza);
ma mi apparve uno spettacolo che tenne la mia
attenzione così strettamente legata a se, per vederlo,
che non mi ricordai di fare la mia dichiarazione.
Come attraverso vetri trasparenti e chiari, oppure
attraverso acque limpide e tranquille, ma non così
profonde che il loro fondo non possa essere visto
i lineamenti dei nostri volti si riflettono così tenui,
che una perla su una bianca fronte non è percepita
con minore difficoltà dai nostri occhi,
altrettanto indistinti vidi molti volti
nell’atteggiamento di chi sta per parlare; per cui io
caddi nell’errore contrario a quello che fece nascere
l’amore fra Narciso e la fonte.
Non appena io m’accorsi di loro, ritenendole
immagini riflesse in uno specchio, volsi indietro gli
occhi, per vedere di chi fossero;
ma non vidi nulla, e tornai a volgerli davanti a me
fissandoli negli occhi della mia dolce guida, la
quale, sorridendo, ardeva nelle sue sante pupille.
“Non ti meravigliare se io sorrido” mi disse “a causa
del tuo pensiero puerile, poiché esso non poggia
ancora saldamente sulla verità,

ma te rivolve, come suole, a vòto:
vere sustanze son ciò che tu vedi,
30 qui rilegate per manco di voto.
Però parla con esse e odi e credi;
ché la verace luce che li appaga
33 da sé non lascia lor torcer li piedi».
E io a l'ombra che parea più vaga
di ragionar, drizza'mi, e cominciai,
36 quasi com'uom cui troppa voglia smaga:
«O ben creato spirito, che a' rai
di vita etterna la dolcezza senti
39 che, non gustata, non s'intende mai,
grazioso mi fia se mi contenti
del nome tuo e de la vostra sorte».
42 Ond'ella, pronta e con occhi ridenti:
«La nostra carità non serra porte
a giusta voglia, se non come quella
45 che vuol simile a sé tutta sua corte.
I' fui nel mondo vergine sorella;
e se la mente tua ben sé riguarda,
48 non mi ti celerà l'esser più bella,
ma riconoscerai ch'i' son Piccarda,
che, posta qui con questi altri beati,
51 beata sono in la spera più tarda.
Li nostri affetti, che solo infiammati
son nel piacer de lo Spirito Santo,
54 letizian del suo ordine formati.
E questa sorte che par giù cotanto,
però n'è data, perché fuor negletti
57 li nostri voti, e vòti in alcun canto».
Ond'io a lei: «Ne' mirabili aspetti
vostri risplende non so che divino
60 che vi trasmuta da' primi concetti:
però non fui a rimembrar festino;
ma or m'aiuta ciò che tu mi dici,
63 sì che raffigurar m'è più latino.
PARADISO – CANTO III
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ma, come al solito, ti riconduce verso ipotesi vane:
ciò che tu vedi sono anime vere (non immagini
riflesse), relegate in questo cielo per inadempimento
dei loro voti.
Perciò parla con loro e ascoltale e credi (a quanto ti
diranno); perché la luce divina che le appaga non
permette che esse si allontanino da lei.”
Ed io mi rivolsi all’ombra che sembrava più
desiderosa di parlare, e incominciai, quasi nello
stesso modo di colui che è turbato da un intenso
desiderio:
“O spirito creato per la tua salvezza, che scaldandoti
ai raggi della vita divina provi quella dolce
beatitudine che, se non la si gusta direttamente, non
potrà essere mai capita,
mi sarà gradito se vorrai soddisfare il mio desiderio
rivelandomi il tuo nome e la vostra condizione”. Per
questo essa, prontamente e con occhi sorridenti:
“Il nostro amore non si nega ad un desiderio
legittimo allo stesso modo dell’amore divino che
vuole simile a se tutta la corte celeste.
Nel mondo io fui monaca; e se la tua memoria
ricorda con attenzione, l’essere io diventata più bella
( passando dalla vita terrena a quella celeste ) non
mi nasconderà a te,
ma riconoscerai che sono Piccarda, che, posta qui
con queste altre anime elette, godo della beatitudine
nel cielo che gira più lentamente.
I nostri sentimenti che si infiammano soltanto per
ciò che piace allo Spirito Santo, gioiscono perché
conformati all’ordine universale stabilito da Dio.
E questa condizione che appare tanto umile (essendo
noi nell’ultimo dei cieli), ci è stata assegnata per
questo, perché i voti da noi fatti rimasero
inosservati, e non furono adempiuti in qualche
parte”
Per questo io le risposi: “Nelle vostre mirabili
sembianze traspare una luce sovrannaturale che vi
trasfigura rispetto a quello che eravate in terra:
perciò non fui sollecito nel ricordare; ma ora ciò che
mi dici (di te) mi aiuta, così che mi è più facile
riconoscerti.

Ma dimmi: voi che siete qui felici,
disiderate voi più alto loco
66 per più vedere e per più farvi amici?»
Con quelle altr'ombre pria sorrise un poco;
da indi mi rispuose tanto lieta,
69 ch'arder parea d'amor nel primo foco:
«Frate, la nostra volontà quieta
virtù di carità, che fa volerne
72 sol quel ch'avemo, e d'altro non ci asseta.
Se disiassimo esser più superne,
foran discordi li nostri disiri
75 dal voler di colui che qui ne cerne;
che vedrai non capere in questi giri,
s'essere in carità è qui necesse,
78 e se la sua natura ben rimiri.
Anzi è formale ad esto beato esse
tenersi dentro a la divina voglia,
81 per ch'una fansi nostre voglie stesse;
sì che, come noi sem di soglia in soglia
per questo regno, a tutto il regno piace
84 com'a lo re che 'n suo voler ne 'nvoglia.
E 'n la sua volontade è nostra pace:
ell'è quel mare al qual tutto si move
87 ciò ch'ella crïa o che natura face».
Chiaro mi fu allor come ogne dove
in cielo è paradiso, etsi la grazia
90 del sommo ben d'un modo non vi piove.
Ma sì com'elli avvien, s'un cibo sazia
e d'un altro rimane ancor la gola,
93 che quel si chere e di quel si ringrazia,
così fec'io con atto e con parola,
per apprender da lei qual fu la tela
96 onde non trasse infino a co la spuola.
«Perfetta vita e alto merto inciela
donna più sù», mi disse, «a la cui norma
PARADISO – CANTO III
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Ma sciogli un mio dubbio: voi che dimorate felici in
questa sfera, non desiderate un grado di beatitudine
più alto per contemplare più da vicino Dio e per
diventare più intimamente amici con Lui (cioè: per
amarlo ed essere amati di più) ?
Piccarda dapprima. sorrise lievemente con quelle
altre anime; poi mi rispose illuminata da tanta
letizia, che ben mostrava di ardere nel fuoco
dell’amore divino:
“Fratello, la nostra volontà è appagata dalla potenza
dell’amore; divino, che ci fa desiderare solo ciò che
possediamo, e non suscita in noi il desiderio di altro.
Se desiderassimo essere collocate in un grado più
alto, i nostri desideri discorderebbero dalla volontà
di Colui che ci ha giudicate degne del cielo della
Luna;
cosa che vedrai non aver luogo in queste sfere
celesti, se qui è necessario vivere sotto il segno
dell’amore, e se tu esamini attentamente la natura di
questo amore.
Anzi è condizione essenziale a questo stato di
beatitudine mantenersi nell’ambito del divino
volere, in virtù del quale le nostre volontà singole
diventano una sola,
così che, il modo in cui in paradiso le anime beate
sono distribuite di cielo in cielo, piace a noi tutti
come piace a Dio che ci infonde desideri conformi
al suo volere.
E nella volontà divina è la nostra pace: questa
volontà è simile a un mare verso il quale ritornano
tutti gli esseri che essa crea direttamente e che la
natura (come causa seconda) produce”.
Allora compresi chiaramente come ogni parte del
cielo è pienezza di beatitudine, sebbene la grazia
divina non scenda nella stessa misura in ogni luogo.
Ma come accade che, se un cibo sazia e di un altro
rimane ancora il desiderio, si chiede quello (di cui è
rimasto il desiderio) e si ringrazia per quello (di cui
si è sazi),
cosi io ringraziai con l’atteggiamento e con le parole
Piccarda, e le chiesi di rivelarmi quale fosse la tela
(cioè il voto) che aveva incominciato ma non finito
“Una vita virtuosa perfetta e un grande merito
(acquistato presso Dio) collocano in un cielo più

PARADISO – CANTO III
99 nel vostro mondo giù si veste e vela, alto una donna” mi disse “secondo la cui regola giù
nel vostro mondo si prendono l’abito e il velo
monacali,
perché fino al morir si vegghi e dorma
con quello sposo ch'ogne voto accetta
102 che caritate a suo piacer conforma.
Dal mondo, per seguirla, giovinetta
fuggi'mi, e nel suo abito mi chiusi
105 e promisi la via de la sua setta.
Uomini poi, a mal più ch'a bene usi,
fuor mi rapiron de la dolce chiostra:
108 Iddio si sa qual poi mia vita fusi.
E quest'altro splendor che ti si mostra
da la mia destra parte e che s'accende
111 di tutto il lume de la spera nostra,
ciò ch'io dico di me, di sé intende;
sorella fu, e così le fu tolta
114 di capo l'ombra de le sacre bende.
Ma poi che pur al mondo fu rivolta
contra suo grado e contra buona usanza,
117 non fu dal vel del cor già mai disciolta.
Quest'è la luce de la gran Costanza
che del secondo vento di Soave
120 generò 'l terzo e l'ultima possanza».
Così parlommi, e poi cominciò 'Ave,
Maria' cantando, e cantando vanio
123 come per acqua cupa cosa grave.
La vista mia, che tanto lei seguio
quanto possibil fu, poi che la perse,
126 volsesi al segno di maggior disio,
e a Beatrice tutta si converse;
ma quella folgorò nel mio sguardo
sì che da prima il viso non sofferse;
130 e ciò mi fece a dimandar più tardo.
Commento:
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affinché fino alla morte si passi ogni giorno e ogni
notte con Cristo, lo sposo che accetta ogni voto il
quale sia reso conforme al suo volere dall’amore.
Per seguire la via di Santa Chiara abbandonai,
ancora giovinetta, la vita del mondo, e vestii il suo
abito, e promisi di osservare la regola del suo
ordine.
In seguito uomini, più avvezzi a fare il male che il
bene, mi rapirono fuori dal dolce chiostro. Dio solo
sa quale fu poi la mia vita.
E questo altro spirito splendente che vedi alla mia
destra e che si illumina di tutta la luce del nostro
cielo, considera come riferito anche a se ciò che io
dico di me:
fu suora, e le fu strappato dal capo il velo monacale
così come avvenne per me (cioè con la violenza).
Ma dopo che fu ricondotta tutta al mondo contro la
su volontà e contro ogni norma morale e giuridica
non abbandonò mai dentro di se il velo monacale.
Questo è lo spirito luminoso della grande Costanza
che dal secondo imperatore della casa di Svevia
generò il terzo e ultimo rappresentante”.
Così mi parlò, e poi incominciò a cantare “Ave,
Maria”, e cantando si dileguò come (scompare)
nell’acqua profonda un oggetto pesante .
I miei occhi, che la seguirono finché fu possibile,
dopo che non la videro più, cercarono Beatrice,
oggetto del loro desiderio dominante, e si volsero
completamente verso di lei; ma ella risplendette
davanti al mio sguardo di una luce così folgorante
che dapprima la mia vista non riuscì a sopportarla;
e ciò mi rese più timido ad interrogarla (intorno ad
altri dubbi ).
Versi 1-18
Dante scambia i volti delle anime beate, che ora gli appaiono, per immagini riflesse, commettendo così l’errore opposto
di Narciso, che, specchiandosi nell’acqua di una fonte, credette di essere di fronte ad una persona vera e si innamorò di
quell’ombra riflessa (Ovidio - Metamorfosi III. versi 413-510). Il ritorno, all’inizio del canto III, ad un contenuto più

PARADISO – CANTO III
decisamente sentimentale e descrittivo di contro a quello scientifico-morale delle macchie lunari, recupera l’esperienza
delle Rime giovanili: l’impalpabile atmosfera di quel tempo felice (quel sol che pria d’amor mi scaldò ‘l petto), la stessa
ricchezza affettiva capace di conferire un tono intimo e raccolto all’espressione (di bella verità m’avea scoverto... il
dolce aspetto), l’identico uso di immagini incorporee, vaghe, sognate (quali per vetri trasparenti e tersi ... ), nelle quali
la realtà sembra pronta a dissolversi in notazioni pittoriche (debili sì, che perla in bianca fronte) o in esiti musìcali (non
sì profonde che i fondi sien persi) fatti di suoni senza stridore, trasparenti come acque nitide e tranquille. Anche la
tecnica espressiva è uguale: “Una sintassi sempre limpida e lineare, senza artificiosa tensione retorica, senza inversioni
e tortuosità di costrutti, senza innaturali fratture o chiasmi e stacchi” (Marti). Nel ritorno alle suggestioni, alle
delicatezze e alla sensibilità raffinata della lirica giovanile, il Poeta chiederà aiuto per rendere in modo concreto il
mondo nel quale la materia si scorpora nello spirito o diventa una vibrazione luminosa. Su questo ritorno, che gli anni e
le vicende della vita hanno arricchito di esperienza e approfondito, il Poeta verrà costruendo non solo I’episodio di
Piccarda, ma tutta la poesia del Paradiso.
Versi 19-30
Nel canto IV (versi 28-39), Dante spiegherà l’ordinamento morale del paradiso, rilevando la distinzione fra un paradiso
fisico e un paradiso spirituale. Poiché ogni anima è collocata nel cielo che con la sua influenza ne ha determinato
l’indole al momento dei concepimento o della nascita, quelle che non hanno adempiuto completamente i voti fatti
appaiono nel cielo della Luna. Infatti a coloro che sono sottoposti al suo influsso deriva, secondo il Buti, una certa
“mutabilità” nel loro desiderio di fronte al bene.
Versi 31-51
Piccarda, figlia di Simone Donati e sorella di Forese, il caro amico di gioventù di Dante, e di Corso, l’odiato capo della
fazione dei Neri a Firenze, è stata ricordata anche nel Purgatorio (canto XXIV, versi 13 -15). Sappiamo che entrò in
giovane età nell’ordine delle Clarisse e che ne uscì per sposare un nobile fiorentino, Rossellino della Tosa, uno dei più
turbolenti rappresentanti dei Neri. Secondo alcuni cronisti del tempo sarebbe stata rapita dal chiostro dal fratello Corso,
che la costrinse con la forza a sposare il della Tosa. Questa è pure la versione fornita da Dante, anche se si può pensare,
invece che a un rapimento vero e proprio, a una serie di forti pressioni esercitate su Piccarda perché abbandonasse il
convento. Non si sa l’anno in cui il fatto avvenne (forse tra il 1283 e il 1293), ma l ’Ottimo tramanda una notizia
secondo la quale Piccarda, subito dopo essere stata rapita dal chiostro, “infermò e finì li suoi dì e passò allo sposo del
cielo... E dicesi che la detta infermità e morte corporale le cancedette Colui ch’è datore di tutte le grazie, in ciò
esaudiendo li suoi devoti preghi”.
Versi 52-63
Un quadro “muto, pallido, immobile, ma animato da un segreto movimento spirituale” (Momígliano) ha presentato le
prime anime beate nei versi 10-16: esse sembrano emergere da uno spazio ìnfinito, nel quale alla fine torneranno a
dissolversi (versi 122-123), mentre si sta realizzando in loro quel processo di smaterializzazione o di dissolvenza, che le
porterà, nei cieli seguenti, a trasformarsi in un mobile tripudio di luci, in una vibrazione di canti e preghiere, in un
inarrestabile movimento di danza. I beati della prima sfera conservano ancora qualcosa della primitiva figura umana (le
postille debili del volto), che permette dì intuire la incorporea leggerezza di quei visi “appena profilati e affioranti”
(Grabher), che già riflettono la quieta trasparenza del cielo e la pace distesa dello spirito (verso 85). Ma la presenza del
divino che si scopre all’anima, opera una trasfigurazione (trasmuta), per cui Piccarda può ben affermare di esser più
bella: “In quella poeticissima incapacità di precisare - non so che divino - senti lo smarrimento contemplativo di Dante”
(Grabher) di fronte all’anima che è fissa in Dio, completamente appagata dalla sua visione. Siamo lontani ormai dalle
figure e dalle scene costruite di materia e di violento realismo dell’Inferno come da quelle fatte di ombre e di contorni
ammorbiditi e sottili del Purgatorio.
Verso 64-69
Dio è il primo loco, cioè il primo amore, per la sublimità del suo sentimento e perché da Lui deriva ogni amore
particolare. Una interpretazione meno recente e “mai accettabile per la degradazione del motivo ch’essa comporta nel
paragone” (Mattalia), propone per il verso 69 questa spiegazione: come arde una fanciulla nella fiamma del primo
amore.
Verso 70-90
Anche la dimostrazione di Piccarda è di carattere dottrinale-didascalico come quelle precedenti di Beatrice ( canto I,
versi 103-141 e canto Il, versi 61-148), che tale dimostrazione richiama per una identica solennità di argomento e
dignità di stile, ma che, poeticamente, supera in virtù di una maggiore vibrazione lirica: il tema trattato - la beatitudine
intesa come il confluire armonico di tutti gli esseri in Dio - diventa sentimento, anzi non è altro che il sentimento
d’amore che investe ed illumina in ogni parte l’anima di Piccarda. La trattazione ha un primo avvio nei versi 43-45: nel
paradiso l’amore che lega le anime beate a Dio e fra di loro prende norma da quello divino, che vuole simile a sé tutta la
sua corte. Per questo la volontà dei beati si uniforma alla volontà divina, accettando l’ordine universale stabilito da Dio
(versi 52-54), anzi godendo di quanto Egli ama, vuole e dispone. Ma il dubbio di Dante (non desiderano le anime che
sono poste nel cielo più basso un più alto loco?) esige una dimostrazione più approfondita, poiché il modo di pensare
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PARADISO – CANTO III
terreno e quello paradisiaco sembrano, in questo momento, opporsi senza possibilità di accordo. Nel mondo, infatti, la
visione di una condizione migliore di vita porta al desiderio di conquistarla, se non addirittura all’invidia. Poco fa,
invece, Piccarda ha affermato che posta qui con questi altri beati, beata sono in la spera più tarda. Da un punto di vista
oggettivo esiste nel mondo celeste una maggiore o minore felicità (versi 89 -90), corrispondente ad un maggiore o
minore merito, ma da un punto di vista soggettivo ogni anima è assolutamente felice, perché il grado di felicità ad essa
assegnato è proporzionale alla sua capacità di acquisto e di godimento, Ma l’ampio distendersi delle parole di Piccarda
trova il suo momento di più intensa liricità allorché la beatitudine che risplende nei mirabili aspetti delle anime viene
definita come l’adempimento, in ciascuna, della volontà divina, per cui le singole volontà desiderano solo ciò che
desidera Dio. In questa suprema. volontà, che è acquietamento di ogni aspirazione, trova pace ogni creatura che si
muove affannosamente per lo gran mar dell’essere (canto I, 113): anche, il tormentato pellegrino che dalle fiere della
selva oscura è giunto al sommo ben. La poesia dell’episodio di Piccarda emerge, oltre che dal velato racconto della sua
vita, anche da questa zona che il Croce definirebbe “strutturale”, e che un critico attento come il Cosmo ha considerato
addirittura “la sostanza dell’episodio”. Certamente queste terzine, pur essendo sostenute, come ogni parte, dottrinale
nella Commedia, dalla terminologia della Scolastica, si svolgono secondo le commosse cadenze di un inno religioso:
l’inno del supremo abbandono della creatura in Dio. La forza interiore che appoggia questi versi è rivelata dalla
presenza della triade fiamma-amore-desiderio: il motivo del raggio luminoso, che ha aperto il canto, si trasforma,
infatti, nell’immagine della fiamma che arde (verso 69), la luce di verità del verso 2 diventa ora virtù di carità, che attira
a sé ogni desiderio (fa volerne... li nostri disiri... nostre voglie... a tutto il regno piace), mentre la ripetizione insistente di
parole uguali o quasi uguali, come se la voce non sapesse staccarsene, sottolinea la gioia inebriante dell’anima. Si
generano così “immagini di mistico ed annegante struggimento in un ritmo costantemente ascensionale... in un impasto
di natura decisamente lirica. Figurazione felicemente emblematica della perfetta fusione tra verità ed amore, tra luce ed
ardore, è quella che traduce il tenersi dentro alla divina voglia nell’ampia, infinita vastità del mare. al qual tutto si
muove ciò ch’ella cria e che natura fece (versi 86-87); un’immagine di naufragio e di beatitudine immensa, di morte
anche e d’annegamento in una vita ebbra d’infinito, ove Iddio è eterno approdo d’eterno amore...”(Marti).
Versi 91-102
“La storia della vita umana segue alla descrizione della vita divina” (Malagoli) e viene introdotta dalla figura di Santa
Chiara d’Assisi (1194 -1253), che, seguendo l’esempio di San Francesco, abbandonò il mondo e fondò un ordine di
clausura (l’ordine delle Clarisse). La metafora Cristo-sposo, che regge nei versi 100-102, prelude a quelle analoghe con
le quali San Tommaso presenterà San Francesco nel canto XI del Paradiso.
Versi 103-108
Piccarda è, con Francesca e Pia, una delle figure su cui la critica ha amato soffermarsi per cogliere, attraverso l’esame di
ogni sfumatura, l’origine della commozione da esse suscitate. Se il momento dell’inno sulla beatitudine è il più acceso e
vibrante, i versi 46-48 e 103-108 sono i più umani, i più vicini a noi, perché ricchi di elementi che, nonostante il loro
trasferimento su un piano sovrannaturale, mantengono intatto il pathos di sentimenti e ricordi terreni. Il racconto di
Piccarda è scarno, chiuso fra due momenti (lui nel mondo vergine sorella e fuor mi rapiron della do lce chiostra) che
trovano la loro conclusione, il loro porto di pace solo in Dio (Iddio si sa qual poi mia vita fusi) : è propria di Dante la
“capacità di disegnare una vita con una linea e spirarvi attorno l’aura di un’anima” (Momigliano). La concretezza
poetica della figura di Piccarda nel canto III trova la sua anticipazione nelle luminose espressioni con le quali il fratello
Forese l’ha, presentata nel Purgatorio (canto XXIV, versi 13-15): la mia sorella, che tra bella e bona non so qual lesse
più, triunfa lieta nell’atto Olimpo già di sua corona. In questi versi già era prospettata, accanto al trionfo paradisiaco, la
difficoltà della sua conquista, raggiunta dopo una lotta che ha meritato a Piccarda, come agli antichi atleti vittoriosi, la
corona del premio. Nasce così l’elegia di Piccarda: una storia tutta terrena, che la luce divina ha ormai reso fuggevole e
velato ricordo. Il Grabber, commentando questi versi, ha trovato forse gli accenti più suggestivi per illuminare la figura
di questa fiorentina che, apparendo improvvisamente nel primo cielo del paradiso, sembra riportare a Dante il ricordo
della Firenze della sua giovinezza, di una città fatta di violenze ma anche di tenaci virtù, nella quale il Poeta aveva
vissuto il suo amore per Beatrice e creato, nella Vita Nova, una raffinata poesia religiosa. “Un cenno solo - dal mondo
per seguirla - e vedi la terra con le sue lotte e già senti l’anima che se ne allontana (fuggimi); e basta una parola -
giovinetta - per dare alla vergine sorella quel tanto di umano che la fa sentire unita al « mondo» ma come una candida,
fragile creatura, la cui volontà di rinunzia si fa per questo più grande. E l’abito la chiude in un totale isolamento e la
mistica « promessa» (verso 105) la invola agli occhi dei terreni. Ma ecco la violenza umana che la strappa alla dolce
chiostra, a quella vita di smarrimento in Dio, che tanto rimpianto suscita nel suo cuore, anche se larvatamente espresso
in un aggettivo solo: dolce. Ma tutto qui si sublima in un superiore dominio di sé che è pudore, raccoglimento in Dio:
anche il tormento e la tristezza del bene perduto, anche la colpa degli, uomini. Anzi per essi c’è, non dico una parola
d’accusa, ma un profondo, sebbene tacito compianto per essere a mal più ch’a bene usi; tanto che, per un’alta carità,
neppure li individua... e, all’infuori del rimpianto per la dolce chiostra, non ha malinconie per cose terrene, anzi,
superata del tutto la vicenda umana... tutta si rifugia in Dio: Iddio si sa qual poi mia vita fusi. Qual poi... : ... non un
cenno al tormento della sua vita qual fu poi, tra gli uomini, fino alla morte... Ombra e silenzio, come già fece della
giovinetta il monastico velo, chiudono il suo cuore in quello d’Iddio.
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PARADISO – CANTO III
Versi 109-120
Quest’altro splendor: è Costanza, figlia di Ruggero Il d’Altavilla e ultima discendente della casa normanna. Nata nel
1154, sposò nel 1185 l’imperatore Enrico VI di Svevia, portandogli in dote il regno di Sicilia. Rimasta vedova nel 1197,
fu reggente e tutrice del figlio Federico II. Morì nel 1198. Gli ambienti guelfi, ostilissimi agli Svevi (Federico II e, poi,
Manfredi), raccolsero la leggenda secondo la quale Costanza si sarebbe ritirata in un monastero di Palermo. Da qui
sarebbe stata fatta uscire per ordine delle autorità ecclesiastiche, che avrebbero preparato il suo matrimonio con Enrico
VI, affinché il regno normanno, che ultimamente si era mostrato ribelle nei confronti della Chiesa, entrasse a far parte
dei domini dell’Impero (cfr. Villani I Cronaca V, 16). Il Poeta, pur accogliendo questa versione dei fatti, elimina ogni
asprezza polemica e, come già nel Purgatorio canto III, verso 113), presenta la figura di Costanza in un’aura di
particolare solennità, che ha spinto alcuni critici a vedere nello splendore di santità che circonda la gran Costanza anche
lo splendore della dignità imperiale da lei rivestita in vita.
Costanza, da Enrico VI, secondo imperatore della casa sveva, generò Federico Il, terzo ed ultimo sovrano svevo, il
quale fu l’ “ultimo, imperadore de li Romani” (Convivio IV, III, 6), p erché dopo la sua morte nel 1250 l’Impero,
secondo Dante, restò vacante fino all’incoronazione di Arrígo VII di Lussemburgo nel 1312. Il termine vento per
indicare i rappresentanti della casa sveva, vuole forse riferirsi alle vicende di questa famiglia e alla forza sconvolgìtrice
con cui essa passò nella storia europea. Soave è la forma italianizzata, usata in quel tempo, del tedesco Schwaben,
Svevia.
Introduzione critica
Non sublime intermezzo di poesia lirica fra rigorose argomentazioni teologiche, ma ordinato svolgimento di quegli
stessi temi (l’aspirazione a Dio e la sete di conoscenza) che ispirano e sorreggono i canti primo, secondo e quarto del
Paradiso: ecco la caratteristica del cosiddetto canto di Piccarda. A proposito delle formule abituali per indicare un canto
attraverso il nome del personaggio che ne è protagonista, occorre subito una precisazione: se era possibile parlare per
l’Inferno di canto di Francesca o di Ugolino, e per il Purgatorio di canto di Casella o di Manfredi, perché essi
sembravano godere di una loro vita autonoma ed episodica nella trama della cantica, per il Paradiso si mantiene questo
uso solo per comodità di studio e di riferimento. Infatti i canti che hanno per protagonisti Piccarda, Giustiniano, Carlo
Martello, San Francesco, San Domenico, Cacciaguida, San Pietro, pur possedendo un loro particolare aspetto poetico,
una loro specifica tonalità, esigono un costante riferimento alla problematica teologica dalla quale viene germogliando
la poesia del Paradiso. In altre parole: Piccarda, nonostante richiami alla memoria di Dante ricordi e affetti terreni,
nonostante parli di sé (ma, si noti bene, dedica al racconto della propria vita solo tre delle diciannove terzine di cui si
compongono i suoi due successivi interventi di fronte a Dante), rappresenta la condizione delle anime beate meglio di
quanto, chiusi nelle loro vicende terrene, Francesca e Ugolino interpretino il mondo infernale o, ancora volti al loro
passato, Casella e Manfredi quello purgatoriale.In Piccarda, infatti, trovano voce il sentimento dell’anima che inizia la
sua vita di partecipazione al divino, l’interiore trasalire dello spirito davanti all’infinito, la sua ansia e il suo
smarrimento di fronte ai divini misteri: proprio questa esperienza spirituale Dante ha affrontato nei primi due canti e ad
essa si ispirerà anche nel quarto. Cercare la poesia del Paradiso non significa cercare quanto rimane della vita passata
nelle anime che Dante incontra, come vogliono il De Sanctis e il Croce, bensì seguire il progressivo staccarsi di queste
anime dalla loro realtà di un tempo per immergersi in Dio, il passaggio dalle esperienze della vita passata alla vita con
Dio. La poesia del terzo canto ha il suo nucleo centrale proprio in questo complesso rapporto terra-cielo, umano-divino:
da una parte l’elegia, il ricordo velato della terra, dall’altro il moto di ascesa verso Dio, il mistico abbandono nella sua
volontà. Così al ricordo di una Beatrice terrena (verso I ) si sovrappone subito la presenza di una Beatrice diversa, che
provando e riprovando scopre al suo discepolo il dolce aspetto della bella verità. Nel momento in cui il Poeta sta per
dichiarare un suo ulteriore passo nella conquista della verità (versi 4 -6), una visione che, pur trascolorata, mantiene
sempre contorni umani, lo attrae a sé. Dopo che gli occhi santi di Beatrice lo hanno riscosso dallo smarrimento che lo
aveva colto di fronte alle prime anime beate, Dante si accorge che una delle ombre è vaga di ragionar, ma, allorché essa
comincia a parlare, le sue parole sono un inno di esaltazione della volontà divina, mentre la sua vicenda terrena è
adombrata in un solo verso (i’ fui nei mondo vergine sorella); poi, quasi pentendosi di aver pronunciato il proprio nome,
Piccarda torna a celarsi fra gli altri beati (verso 50), ad immergersi nel piacer dello Spirito Santo. Il nome di Piccarda
può risvegliare nel Poetò la tanti ricordi, ma basta un fugace accenno (versi 62-63), perché l’ansia di conoscere il regno
celeste lo spinge a nuove domande. Solo dopo che Piccarda ha cantato il godimento infinito degli esseri nel mare al qual
tutto si more, ritorna in lui il desiderio di sapere qualcosa della vicenda terrena di quest’anima. Ma Piccarda non
risponde subito: prima presenta colei che perfetta vita e alto m erto in cielo... più su; poi, in sei versi, rivela la propria
vita, ma è la visione di Dio che chiude il suo racconto (verso 108) ed è il canto dell ’”Ave, Maria” che conclude la
presentazione, ricca di elementi terreni, della figura di Costanza.La figura di Piccarda illumina dunque un grande tema
teologico (quello dell’anima che incomincia a vivere per l’eternità la vita della Grazia), ma è ben lungi dall’irrigidirsi in
un simbolo: le risorse di fantasia e di sentimento di Dante sono tali che gli permettono quasi sempre di conferire una
salda é precisa fisionomia ai personaggi del Paradiso pur chiamandoli a compiti così impegnativi, quali quelli di
tradurre in parole e immagini le sue idealità religiose, morali e intellettive. Diventata più bella, Piccarda resta la dolce
figura di donna che Dante ha conosciuto e di cui tanto ha sentito parlare nella sua giovinezza. Senza essere richiesta, si
offre per prima (versi 34-35); nella sua umiltà francescana si gloria di una cosa sola, di essere stata una vergine sorella;
ricorda al Poeta la conoscenza di un tempo (verso 49), ma senza precisare: quella Firenze è ormai lontana per entrambi;
attraverso la figura di Santa Chiara indugia con commossa delicatezza sulle sue mistiche nozze con Cristo (versi 100-
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PARADISO – CANTO III
102); fuggita dal mondo non per disprezzo verso gli uomini, ma per vivere più intensamente il suo amore con Dio, la
violenza subita non la inasprisce, ma le permette di meglio capire e perdonare gli uomini, soprattutto quando sono a mal
più ch’è bene usi. Nel silenzio di Dio (verso 10 8) il suo amore diventa più profondo, più sofferto, più inebriante: la
giovane clarissa che, suo malgrado, ha ceduto alla violenza altrui, diventa così degna di esaltare, prima fra tutte le anime
del Paradiso, l’accordo dei beati con la volontà divina, il precipitare dell’anima in grazia nel mare dell’infinito amore.
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